霍桑點點頭道：「我想先聽聽你的意思。姜小姐，你想這件事是什麼人乾的？」

姜安娜略略遲疑了一下。「我看那小余很有可疑。」

「小余？餘甘棠嗎？你有什麼理由？」

「他最近跟麗蘭鬧翻了。起初他們是火一般熱的。最近麗蘭交識了一個姓趙的，那小余便鬧著酷勁，曾向麗蘭說過許多可怕的話，麗蘭都曾告訴我。現在麗蘭突然間被人打死，我不能不疑心他。霍先生，你對這個人可曾查明什麼？他的行動上也有行兇的可能嗎？」

霍桑點頭道：「有的，他在行動上確有可疑的地方。現在他已被押在警署裡。」

安娜驚喜地說：「唉，那好極。這個人太沒良心。麗蘭起先迷戀著他，待他非常好。他一翻臉便會這樣，那簡直太可惡。霍先生，他已招認了沒有？」

霍桑搖頭道：「還沒有。你可知道麗蘭和小余相交已有多少個時候？」

「那是今年春天相識的——大概總有三四個月了吧？」

「你說他們本來是火一般熱，那麼，麗蘭為什麼現在又會拋棄他而另外交識姓趙的？」

那女子抬起目光向霍桑和我兩個人轉了一轉，便垂下了些，好像有些躊躇，又像有些害羞。「這個我不知道。我也有些奇怪，那姓趙的我見過幾次，人品既然不及小余，又不像有——」

「有什麼？

「有——有——錢。」伊的頭更低沉了。

伊雖是這樣一個相當墮落的女子，竟也會有這種表示，不能不使我相信孟子所說：「羞惡之心人皆有之」的話，的確有著心理根據。

霍桑又道：「那麼，麗蘭對於那姓趙的關係究竟到了怎樣的程度？你知道嗎？」

安娜搖頭道：「不知道。麗蘭對於那姓趙的從不曾跟我細談過。我只知道他們的交識還是最近的事。」

霍桑頓了一頓，又突然問道：「你想這姓趙的會不會打死麗蘭？」

姜安娜怔了一怔，抬起頭來，驚異地問道：「他嗎？我不知道。我想他不會吧？因為他們倆交識還不久，感情上當然還很熱，而且麗蘭和小余鬧翻，就為的是他。他怎麼會打死伊？」

霍桑點頭道：「是的，這的確是一個矛盾。不過事實上他的嫌疑比小余更重。」

「奇怪。霍先生，你已見過這姓趙的嗎？」

「見過了，他還曾開槍打我。」

姜安娜又浮現出驚惶的神氣。「哎喲！我很抱歉！你沒有受傷嗎？」

霍桑搖搖頭。「沒有，這個人現在也捉住了。」

姜安娜道：「那好極。霍先生，我並沒有成見，只要捉住那個真兇，給麗蘭伸冤，同時也讓我們當舞女的有一個保障就行。我疑心小余，也只是我的猜想罷了。」

霍桑道：「那麼，除了這兩個人以外，你想還有沒有其他可疑的人？」

姜安娜注視著地板，似在竭力思索，一時間又像沒有頭緒。

我禁不住自動地給伊一個提示。我說道：「那個陸健笙怎麼樣了他會不會打死麗蘭？」

安娜抬起頭來瞧著我，答道：「陸健笙？陸經理嗎？我不知道。」伊頓了一頓，又說：「麗蘭跟小余的關係，向來是瞞著陸經理的。伊自以為很秘密，莫非現在已給他看破——」

霍桑忽向我搖一搖頭，自顧自提出新的問題。「姜小姐，你可知道麗蘭有個表兄，叫李守琦？

安娜呆了一呆，點頭道：「知道的。他不單是麗蘭的表兄，而且還是伊的未婚夫。」

霍桑本來把背心靠著椅背，坐得很舒適的，這時他突然挺直了身子，眼光也閃動了一下。這是個新的情報，我也不能不有些驚奇。不過如果再牽引開去，我不能不承認霍桑所說的案情複雜，當真也「言之有因」了。

霍桑仍用鎮靜的聲音，說道：「囑，他是麗蘭的未婚夫？你能不能說得詳細些？」

姜安娜道：「據麗蘭告訴我，這李守琦是伊的姑夫的兒子，他們從小就在一起的。霍先生，你總知道麗蘭是伊的姑夫李芝範撫養長大的，因此伊從小就許配給守琦。自從麗蘭到上海以後，伊的眼光自然轉變了。那李守琦是當小學教員的，每月只掙二三十塊錢，在麗蘭眼裡，自然再看不上。」

霍桑見安娜停頓著不說，便接續伊的語氣，說道：「因此麗蘭就主張退婚。對不對？」

安娜點頭道：「對，不過這件事至今沒有辦妥。前年秋天，伊的姑夫和他的兒子到上海來，就要麗蘭回去成親。麗蘭當然不肯，伊還提出退婚的意思，情願承認些損失費。守琦也不答應，這件事就擱僵了。去年也有朋友們勸麗蘭提起法律訴訟，麗蘭卻有些不好意思，故而至今延擱著。霍先生，你的意思，難道說這件事李守琦也有關係嗎？」

霍桑又把身子靠著椅背，兩手抱著右膝，停著目光，深思似地答道：「還難說，也許有的。因為這李守琦最近又到過上海，和麗蘭談過一談。這回事你可知道嗎？」

安娜搖頭道：「不知道。他幾時來的？」

「前天十七日中飯時到的，在麗蘭家裡住了一夜。據說是昨天十八日一清早回蘇州的。」

「有這事？麗蘭怎麼不告訴我？」

霍桑又問道：「你在什麼時候最後瞧見麗蘭？」

安娜立即答道：「昨天下午——兩點鐘光景，我到伊家裡去，邀伊去看明星照片展覽會，伊不答應。那時伊不曾提起這件事。」

「伊可曾對你說什麼話，或有什麼異常的表示？」

「我覺得伊好像有什麼心事。伊躺在沙發上吸紙菸，告訴我有些頭痛，說話也不多。我也曾問過伊，伊不說什麼。所以我不曾坐定，就回出來。」

霍桑點了點頭，放下了右腿，立起來說道：「姜小姐，這件事很複雜，案子裡嫌疑的人很多，現在我還決不定是誰。我總盡我的力。如果能夠解決，馬上會通知你。」

姜安娜也領會到霍桑已有送客的意思，便也把擱在膝上的藍皮手夾拿在手裡，盈盈地站起來。「好，謝謝霍先生。」

伊又向我們點點頭，正要回身走出門口，霍桑又喚住伊。

他道：「姜小姐，還有一句話。你可知道麗蘭的錢，有那幾個來源？」

姜安娜停了腳步，呆了一呆。「錢的來源？自然是陸經理啊。我知道小余是不會化錢的，麗蘭反而常給他做衣服。那個姓趙的也不像有錢。」

霍桑點點頭。「好，我知道了。再會。」

姜安娜咯咯的皮鞋聲剛才走出大門，我還來不及開口跟霍桑討論這新發展的案情，那施桂忽又領進了兩個人來。一個是倪金壽的助手許三，後面一個就是餘甘棠。

這兩個人來得有些突兀，但霍桑卻並無詫異之色，仍有禮貌地招待他們坐下。

許三說：「霍先生，這傢伙吵著要見你——已經有一個多鐘頭了。他說他情願自己供出來，不過要跟你說，所以他一定要見你。我們當然不答應他。直到倪探長回了警廳，才叫我陪了他來。」

霍桑把眼光瞧到餘甘棠身上。餘甘棠雖說已經坐下，實際上他的臀部只擱在椅子的一角，上身完全挺直，眼睛裡也露出一種期望和急切的光彩。

霍桑問道：「餘先生，你要見我有什麼事？」

那少年忙著答道：「霍先生，你叫我甘棠好了，不敢當。我——我有話要跟你說。」

霍桑微笑著應道：「可是關係這件兇案的話？你在警廳裡為什麼不肯說？」

餘甘棠向許三瞅了一眼，才道：「我不願意跟他們說。他們口口聲聲說我打死麗蘭，簡直是誣陷我！他們都是——都是些——」

霍桑預料到這少年以下的措詞，也許會使旁邊的那位探員感覺難堪，忙搶著說道：「你要跟我說什麼？快說，別另生枝節。」

餘甘棠直截答道：「我要告訴你，我不是兇手，我不曾打死王麗蘭。打死伊的是趙伯雄！」他說這幾句話的時候，聲音很堅決，臉上也有相稱的表示。

霍桑毫無驚異的神氣，仍淡淡地說：「你這話諒必是真的。不過你得分開講：第一，你先解釋你自己不是兇手。」

餘甘棠的神氣似乎振作了些，點點頭，很興奮地應道：「好。我來說明白。麗蘭向來是愛我的，我也愛伊——」

這時我忽覺有些兒肉麻，有一句按捺不住的話，直從我的心坎中上升，終於衝破了我的喉關吐出來。

「愛你？愛伊？這是什麼樣的愛？你在大學裡研究的，大概是戀愛專科，這是你新創立的戀愛哲學吧！」

餘甘棠的熱情，好像一塊熾紅的炭陡然間落在水缸裡。他只向我瞥了一瞥，沒有勇氣向我注視，便低沉了頭靜默著。

霍桑微笑著說道：「這原不成其為愛。不過現在我們為明瞭案情起見，只好讓這個‘愛’字暫時受些侮辱。甘棠兄，說下去。」

餘甘棠繼續說話的時候，已把他的熱情遏制著，聲音也低弱得多了，而且他在竭力地避免這個「愛」字。

他說道：「我們本來很相好，就因著這個趙伯雄的緣故，伊才冷淡我。我約伊去玩，伊總是推辭。有一次我約伊春電影，伊說頭痛不去，可是就在那天，我在電影院裡瞧見伊和趙伯雄在一起。後來我在伊家裡碰見這姓趙的，大家就吵起來，麗蘭卻幫他說話。我曾尾隨這傢伙的蹤跡，才知道他住在亞東七七四號。在十七日那天，有朋友告訴我，上夜裡瞧見麗蘭到亞東七樓七七四號裡去。經我在十七夜間到旅館中去調查以後，果真確實。昨天早晨，我打電話去問麗蘭，伊也老實承認。我當真曾向伊說過幾句恐嚇的話，剛才警廳裡那姓倪的所說關於我的一切行動，的確都是事實，我用不著抵賴。、不過我對於麗蘭，只想嚇伊一嚇，讓伊斷絕那姓趙的。我並沒有打死伊的意思——這是絕對沒有的。因為我知道伊雖然這樣子浪漫，伊的心還是——還是——一屬於我的。」

霍桑唇角上露著微笑，好像在笑他避忌這個「愛」字，的確用著十二分的力量。他仍淡淡地問道：「你既然沒有打死伊的意思，為什麼向你的朋友宋元麒去借手槍？」

餘甘棠急忙答道：「這不是要打死麗蘭，老實說，我要找那姓趙的算帳。我到伊家裡去探聽，也為的是他。我覺得我和他勢不兩立！