「你陪伊一塊兒進去的嗎？」

「沒有，我不曾進去，我的汽車在門口停住，讓伊一個人下車。因為雨下得很大，我自己不曾下車。」

「那是什麼時候？」

「電影是在十一點半完的。我送伊到家裡，最多在十一點三刻光景。」

「你在門口瞧見什麼人？」

「沒有——霍先生，你問那個趙伯雄嗎？」

霍桑並不回答，仍自顧自地發問：「那時你可曾瞧見伊樓下的會客室中有沒有燈光？」

陸健笙沉著目光，好像在追想什麼的樣子。接著，他搖搖頭說：「我不曾留意，因為我不曾下車。」

「你的確不曾下車嗎？我想你還是說實話的好。」

「那當然是實話，我實在不曾下車。」

「那麼以後你到那裡去？」

「我就回家裡去——」

霍桑突然剪住他說：「回家裡去？這也是實話嗎？」

陸健笙的身子怔了一怔，臉上浮出一種掩飾不住的驚愕。

他忙著糾正說：「唉！不，我忘記了。我到揚子旅社去的。」

霍桑冷笑了一聲。「陸先生，你太健忘了，才隔了幾個鐘頭的事，你就會記不得。」

那大腹賈緊蹙著雙眉，低沉了目光，那兩隻手僅在交替地搓旋。這副窘態，真是可笑又很可憐。

他掙扎地說：「霍先生，你別認真，這是我粗心失言。我是到揚子旅社去打麻雀的，直到天亮方才回家。我到了家裡才知道麗蘭被打死的訊息。」

霍桑斜睨著他說道：「你在揚子旅社打麻雀，直到天明才回去。是不是？幾號房間？」

陸健笙又發窘地說：「這個——四樓，四一二號。」

「同局的三個人是誰？」

「這個——一個姓黃，一個姓李，還有一個——」

「姓張。是不是？」

「不，不，也姓陸。」

霍桑忽然把擱著的一條腿放了下來，伸起兩條臂膊，又挺一挺腰，隨即立起身來。

他沉著臉說：「好啦，我們還有要緊的事要進行，沒功夫聽你的鬼話。……倪探長，我想你不能不委屈這位貴經理一下。在這案子偵查完畢以前，不便讓他自由行動。」

倪金壽張開了驚異的眼睛。「霍先生，這——這話什麼意思？」

霍桑作簡語道：「你還聽不懂？把他押起來！」

這一句話對於那位銀行家足有一個霹靂似的效用。他也突然從沙發上跳起來。他答辯的時候，他的嘴唇也顫動了。

他期期地說：「什麼？——押我？——把我押起來？」

霍桑道：「是啊，押你！難道銀行經理是押不得的嗎？」

「這不關經理不經理，你——你不能隨便押人。我是有律師的啊。」

霍桑冷笑地說：「有律師更好。這裡有電話，你可以馬上請你的律師來。」

陸健笙顯然已沒了主意。他並不想打電話，只向電話機瞧一瞧，仍向著霍桑說話。

「你——你有什麼理由押我？」

霍桑向他瞅了一眼，答道：「理由當然是有的，我本來還不想說，但為著倪探長執行他的職務便利起見，不妨就告訴你。第一點，昨夜裡你的行蹤不明。你在揚子旅社裡的確是個老主顧，四一二號裡，昨夜的確也有雀局。不過你不曾加入雀局，並且也不曾到過旅館。」

霍桑說時兩隻嚴肅的眼睛始終盯住在那個圓胖的臉上。不過圓胖臉上的那雙靈活的眼睛，這時已不靈不活，更沒有觸接霍桑視線的勇氣。他只凝視著地板上還沒有乾透的茶漬，暗暗在咬自己的嘴唇。

他勉強回答說：「你弄錯了，我——的確在那邊。」

霍桑點點頭。「也好，這一點很容易證明，現在用不著說什麼廢話。第二點，昨夜裡大雨以後，你明明進過王麗蘭家裡去，你卻一再說送伊到門口，不曾下車——」

他不等霍桑說完，忙搶著說：「笑話，我的確不曾下車。怎麼能進伊的屋裡去？」

霍桑緩緩說道：「可是伊屋子裡的地板上，還留著你的足印——你的皮鞋印。」

「我的皮鞋印？太奇怪了！」他的神氣顯得很驚惶，兩條腿也在發抖。

霍桑仍自顧自說：「我就為著這個奇怪點，要把你押起來。金壽兄，你看憑著這兩層理由，連同他自己承認的，他對於王麗蘭的妒恨的動機，把他暫時押一押，準備作進一步的偵查，總不能算違法吧？」

倪金壽攢蹙著眉峰，舉著他的右手，用力搔他的下頷，分明他認為這是一種難得遭遇的僵局，他卻沒有方法開啟。

陸健笙又瞧著他喘息地說：「倪探長，這是沒有的事！我可以用我的名譽作保證，我昨夜實在不曾進伊家裡去！我可以立誓，我當真不曾進去！至於麗蘭的死，我更絕對沒有關係！天曉得！我——我實在不曾打死伊！我正要查明這個兇手！倪探長，你應得相信我。」他不但喘息，聲調也顫抖了。

倪金壽在無可奈何之中逼出了兩句勉強同情的話。「陸先生，我也相信你不曾於這件事。不過霍先生所說的兩點，的確也不容易解釋——」他的眼光瞧到霍桑臉上，似希望霍桑能給予一個可以轉圓的表示。

這時我覺得霍桑的眼睛好像向倪金壽霎了一霎，這裡面明明有一種暗示，不過一時間，我解釋不出它的性質。

陸健笙又回頭來向霍桑拱拱手，急促地說：「霍先生，你別誤會。我的確不曾打死麗蘭，打死伊的人是誰，只要能查明白，我一定重重酬謝。霍先生，你——你千萬不可誤會。」

霍桑答語的語氣已轉緩了些。「那麼，你須得說實話，把這兩個疑點解釋清楚才好。」

倪金壽的緊蹙的眉毛鬆散了些，順水推舟似地說：「對，陸先生，只要你能把這兩點解釋明白，那就沒有你的事。

陸健笙的目光又垂下了，一隻右手在捻淡灰呢袍子的鈕子。「唉，這個——這個——我不能解釋——」他似嚥了一口唾涎，忽又仰起目光來瞧著倪金壽。他又減低了些聲浪。「唉，倪探長，那第一點我——可以告訴你——我總可以想法子證明白。那——那第二點我實在沒法解釋。我的確不曾下車，我——」

這時電話機上發出一串清脆的鈴聲，陸健笙的語聲受了障礙，當然不能繼續。那電話機在倪金壽的書桌的一端，距離我的座位很近。我就順手將聽筒拿起來。我這動作本來近乎越俎代庖，可是再巧沒有，實際上我竟並沒越阻。

有一個人很清楚地問說：「你們是警察廳嗎？我要找霍先生——霍桑先生。」

我覺得這聲音很生疏，就含糊地應說：「是的。你是誰？」

「我是阿根——我剛才打到你府上去，聽說你也許在警察廳裡——」

「阿根？你在那裡？」

「這裡是亞東，我是七十一號阿根。霍先生，請你馬上來，我有訊息告訴你。」

我答應了一聲，不再多說，便把電話結束通話，站起來走到霍桑旁邊，悄悄把這個訊息告訴他。霍桑似早也猜到了八九分，一聽我的報告，神氣上突然興奮。他向倪金壽點了頭，倪金壽就走近去。霍桑附著他的耳朵說了幾句，便向我招招手，首先向室門出去。

我跟著他走出了警察廳踏上汽車以後，霍桑用著敏捷的動作開動車輪，那緊張的狀態依舊沒有消逝。

他問我道：「此刻你身邊總帶著槍了吧？」

我應道：「是的，這是你樓上抽屜裡的那支小槍。你想那七十一號可會已瞧見了趙伯雄？」

「大概如此。你身上還帶著現鈔嗎？五六十元就行。」

「有，是不是付給七十一號的酬報？」

「是的，我不曾多帶現鈔。這傢伙就為著我的諾言而努力，當然要現開銷的，支票也許不相信。」

這時汽車的速率很快，幾乎要超過規定的限度。我的神經也緊張到了相當的程度。

我又問道：「你想這趙伯雄可就是兇手？」

霍桑答道：「那還難說。但據我們已知道的事實而論，這個人確是這一齣戲中的一個主要角色。」

因著局勢的緊張，我們都不再多說。汽車駛到了亞東的側門前停住。霍桑又戴上那副墨晶眼鏡，粘上了假須，重新作一次臨時化裝。他走進了旅館的門，他的右手插在藏青譁嘰的短褂袋裡，眼光便不時向左右流轉，採取一種嚴重的警戒狀態。我跟在後面，當然也小心翼翼。我們在電梯間門前站了一站。電梯降落時，放出來六七個人，我也曾仔細觀察，不見有什麼可疑人物。電梯一直升到七層樓，我們就走出來，一直到那甬道的西口，恰巧見那七十一號茶房走過來。霍桑忙一把拉住他的手臂。那阿根倒反而呆了一呆，顯然霍桑的化裝真有些效果。霍桑拉著他到起先我們談話的轉折處，便低聲說話。

霍桑道：「阿根，我就是霍桑。你已瞧見了他嗎？」

那七十一號向霍桑端詳了一下，才點頭應道：「是的，霍先生。他已改了裝。他本來是穿西裝的，我剛才見他，他穿著一件深藍的毛葛袍子，頭上戴一頂棕色呢帽——」

霍桑不等他說完，眼睛裡好像進出火花。「嘴唇上是不是還有短鬚？還戴著眼鏡？」

「對，霍先生，你也瞧見他了嗎？」

霍桑不答，忽探頭向轉彎處望望，隨即又回過來。我心頭也突突亂跳。原來先一次，我們在這裡談話時，那個大搖大擺的人，就是趙伯雄，也就是開槍打霍桑的人。因著這案子的發展，似乎已從複雜而趨於簡單，同時也由懸疑而進入緊張階段。

霍桑又低聲問道：「你在那裡瞧見他？」

阿根也低聲說道：「就在這裡——五層樓。」他用手指向下層指了一指。「剛才我到五層樓去找小李，忽然瞧見這個人，我起初還不在意。不料他從我身邊走過以後，又回過頭來向我盯了一眼，才使我想起剛才我跟他在七七六號近邊談話時，也曾瞧見過他。我再一回想，便認得出這個人就是住在七七四號裡的姓錢的。」

「你從什麼上認得出是他？」

「他的下頷特別方闊，兩隻眼睛也有些怕人，這是我見慣的；而且他的身材也同樣高大。不過當時我還不敢就相信是他。我找到了小李，才證明我沒有瞧錯——小李是五層樓的茶房，五十四號。」

「怎樣證明？」

「小李說他是在十八號夜裡兩點鐘光景到旅館的。霍先生，我已告訴你過，他在十八號半夜以後冒雨回來，就整理了他的皮包，付了房錢，乘電梯下去。我還以為他已離開這裡，誰知他不過換到了五層樓去。」

「他此刻住在五層樓幾號？」

「五五六號，不過又換了一個姓，姓孫。」

「你在什麼時候瞧見他的？——此刻快近十二點了。」

「還不到一刻鐘。我一瞧見他，馬上趕上來，打電話到你府上去。」

霍桑揮一揮手，似阻止他不必再說。他繼續問道：「你在什麼地點瞧見他的？在房間裡面，還是外面？」

阿根道：「外面。他剛才從五五六號出來。」

「一個人嗎？」

「是的，好像是向電梯門那邊去的，此刻也許不在房間裡。不過我看見他空著手出來，一定不是搬走。」

霍桑不再說話，向我點點頭。我知道他要付酬報了，我便摸出皮夾，揀出十張十元的法幣給霍桑。霍桑接過，順手向阿根的手中一塞。那茶房自然有一番假意的推辭。

霍桑便止住他說：「別客氣。現在你到下面去找你的朋友小李，問他這姓孫的有沒有回來，再告訴他如果我們要開門，叫他盡放心給我們便利。」

阿根連連點了點頭，回身就走。

霍桑又喚住他道：「且慢，你停一會瞧見了我，不必招呼。他在不在，給我一個暗號好了。」

七十一號又點點頭，不發一言，就向樓梯口那面走去。霍桑又附在我的耳朵說話。

「你先跟他下去，小心些，不要太接近。我打一個電話就來。」

霍桑說完，就回身進那甬道的西口裡去。我也就跟著阿根所走的方向，從水泥的樓梯下去。阿根走得很快，我走到第六層時，還不曾追著他，到了第五層，仍不見阿根的影蹤。我索性放慢了步子，緩緩進入甬道，找尋那五五六號房間。這房間的地位比較曲折，我轉了兩個彎，方才找到。那房門關著，門外也沒有人。我當然不便就去敲門，但把耳朵湊在門上聽了一聽，裡面似乎沒有聲音。我向左右瞧瞧，甬道中並沒有人來往。我就蹲下身子，把眼睛湊到門上的鑰匙孔上，向房間裡張望。

裡面的光線不很充足，也瞧不見什麼，我的身子站直的時候，忽聽得地毯上輕微的腳聲，回頭一瞧，有一個女子正從西面走過來。我若無其事地旋轉身子，退回過來，和那女子擦身而過。伊的眼光在瞧房間的號數，分明不注意我。我回頭瞧瞧，見伊走進五五四號裡去。我回到甬道口時，才瞧見七十一號的阿根，正在跟另一個身材短小的茶房密談。阿根也瞧見了我，卻並不跟我招呼，只微微搖了搖頭。我知道這是個趙伯雄不在裡面的暗號。那個身材短小的五十四號茶房，一定就是小李。他也向我瞧了一眼，分明阿根已將我介紹給他了。

我回到樓梯口時，霍桑正從六層樓下來。我也向他搖搖頭。霍桑見左右無人，便低聲向我說話。

「他不在房間裡也好。我想先進去瞧瞧。不過你不必進去，最好找一個適當的地點守候著，萬一他突然回來，我們兩個可以內外接應。」

我答應了。霍桑就走到那兩個茶房跟前。阿根見了霍桑，照樣又搖搖頭，隨即轉身向樓梯口去。霍桑向著那小李附耳說了一句，小李就跟著我們走。霍桑一路瞧著房間的號數，走到第二個轉折處，他向我呶一呶嘴。我馬上立定，讓小李跟霍桑前進。這地點是到五五六號的必經之路，離這轉折處不遠，有一個視窗，我就靠著這視窗站住。我覺得這地點不很方便，如果我站住了不動，人家見了，很容易引起疑心，可是我又不能選擇一個更妥密的地位。

一會兒那小李已回過來，他已給霍桑開了五五六號房間。便獨自退回來。我走到轉折處瞧瞧，霍桑果然已經進去，房門也關上了。可是我再回頭一瞧，遠遠地有一個穿中裝的人從甬道的第一個轉折處搖搖擺擺地過來。這個人距離還遠，我雖瞧不清楚，但估量他的輪廓，好像就是趙伯雄。