霍桑又催逼著道：「說啊，不過什麼？」

老毛低聲道：「有時候王小姐也許——也許會送上門去。」

霍桑的眼睛忽向視窗邊的淡黃鏤孔紗的窗簾凝視了一下，好像在想什麼，又像在聽什麼。接著，他把右腿擱在左膝上，把身子靠著椅背，繼續向老毛髮問。

「噢，有這事？你怎麼知道的？」

老毛又放低了聲音，答道：「伊在最近的兩星期中，有兩夜住在外面。第一夜——我已記不得日子，大概是一禮拜多了罷？——風平浪靜。王小姐在早晨九點鐘回來，當然不會告訴我們伊上夜在那裡過夜。可是我們已猜想到八九分，因為這趙伯雄正跟伊攪得火一般熱哪。」他舐了舐嘴唇，又用手在額角上抹了一抹。「可是第二次就不很太平啦。」他繼續了一句，忽又頓住了。

霍桑催促著說：「怎樣不太平？」

老毛忽走近一步，彎了些腰。「這一次險些兒弄僵！那天——我想想看，是大前天十六，禮拜五晚上，伊又一夜沒有回來。到了十七早上八點鐘時，陸經理忽然來了一個電話，聽說王小姐不在，便發起火來——」

霍桑忽止住他道：「慢。這電話誰接的？」

老毛道：「金梅接的，但我在這裡掃地，聽得很清楚。金梅還掉過一個槍花，可是沒有用。」

「掉過槍花？」

「金梅先回答他王小姐還沒有起來。但陸經理逼著要王小姐接談，金梅還假裝上樓去喚叫，停一回兒，又回答他叫不醒。那陸經理分明更起了疑心，一定要伊親自接話。金梅給逼得沒法，才不得不說實話，所以這個槍花反而壞事。」

「以後怎麼樣？」

「到了八點一刻光景，陸經理氣忽忽地趕來了，可是王小姐還沒有回來，害得我們都著急起來。幸巧陸經理還沒有上樓，門口又有汽車聲音，王小姐回來了。接著他們倆見了面，就在這一間裡鬧起來。」

「怎樣鬧？你可曾聽得什麼？」

老毛搖搖頭。「我聽得不很仔細，只有一句兩句。那陸經理曾說什麼‘你太對不起我……一定是這姓趙的流氓……那天電影院裡我就看出他不是路道。’我聽了這幾句話，肚子裡當然雪亮，陸經理委實不曾冤枉伊——」

這時霍桑忽有一種出我意外的動作。他忽然立起身來，放步竄到客室的門口，向門外迅速地探望。原來他的聽覺同時負擔著兩種任務，一面聽老毛的動人報告，一面又在留意那門外的聲音，分明在防什麼人偷聽。他在門口停留了一下，好像要奔上樓去，他略略疑遲，忽又停止了，慢慢兒回進來，把會客室的門關上，重新坐下。

霍桑繼續問道：「當時王小姐說些什麼？」

老毛道：「伊的聲音低得很，我聽不出。不過我相信伊一定不曾發火。因為我好幾次聽得伊的格格的笑聲。哼，王小姐的笑，真夠厲害哪！因著伊的一笑再笑，便把陸經理的百丈怒火化做了一團和氣。不到半個鐘頭，陸經理退出去時，七煞神已經變做了彌陀佛哩！」

霍桑又低著頭靜止了，我聽到這裡，覺得這案情的確複雜，因著一步一步的開展，越見得它的內容的錯綜糾紛，因為這案子的主角既然是一位盛名赫赫的紅舞星，自然免不掉有著色情的牽纏。就眼前我們所知道的事實而論，已經有了三個男角——餘甘棠，趙伯雄，陸健笙。這三個人彼此還有相互的關係。譬如餘甘棠跟趙伯雄有過沖突；趙伯雄又跟陸健笙發生間接的瓜葛；而且三個人的糾紛的主因，又都集中在這個迷人的舞后身上。這件事要爬梳清楚，的確要費些兒腦筋。我這一種推想，在當時原只一霎那工夫，但這一霎那的機會，早就被倪金壽利用著。

他向老毛說：「照你這樣說，這姓趙的跟你主人的交情真是密切不過的。那末，他不像會有打死你主人的嫌疑了。」

老毛點頭道：「是，我也想不會的——不過——」他忽頓住了。

霍桑突然抬起頭來。「什麼？還有一個‘不過’？」

老毛好像有些吞吐的樣子。「他——好像也有一次不高興。」

「為了什麼事？」

「那是前天十七日下午的事。王小姐在這客室裡跟表少爺談話——」

「什麼？表少爺？」

「是的，他是李老爺的兒子，也是王小姐的表哥。前天十七日那天吃中飯時，他從蘇州來，過了一夜，昨天一清早就回去。李老爺曾親自送他上火車。」

霍桑停了目光，點點頭。「好，你說下去，那時王小姐跟伊的表哥在這裡談話。怎麼樣？」

老毛道：「那個姓趙的忽然來了。王小姐從視窗裡瞧見了他，連忙從這會客室裡出去，不讓趙伯雄進來。接著伊將正門關住，又將這裡的窗簾扯滿，分明不讓姓趙的看見什麼。姓趙的吃了這個沒趣，在門口站了一站，才沉著臉兒走開。」

我暗暗自忖道。「唉！三個還不夠，又加上了一個表哥！這女子生前迷人的魔力真可怕啊！」

室中靜寂了不過一兩秒鐘的光景，老毛又自動開口了。

「先生，你們不要誤會，這個姓趙的無論怎樣，總不會打死王小姐的，打死伊的，一定是餘甘棠——」

霍桑又第二次跳起來，這一次他的行動比先前更快。他奔到門口，施展著閃電似的手段，一手將門拉開。門外直僵僵地站著一個人，就是那女僕金梅。

霍桑大聲說：「金梅，做什麼？」

金梅的臉色灰白，兩片嘴唇有些兒顫動，伊先前的鎮靜態度，此刻已完全消逝。

伊訥訥地說：「我——我來報告——」

「報告什麼？」

「我知道兇手一定是趙伯雄，決不是餘少爺。」

「你怎麼知道？」

「因為王小姐失掉了這許多首飾，一定是——是——有人看中伊的錢。這定是謀財害命。餘少爺家裡有錢，怎麼會幹這樣的事——？」

倪金壽早也跟到門口，咆哮地向伊申斥。「誰要你發表意見？你竟敢來偷聽！還不派上去！」

那女子一言不發，旋轉身子就走向樓梯方面去。老毛彷彿有什麼顧忌，便也向室門走去，帶笑地向倪金壽說。

「偵探先生，我的話完了，我——我到門房裡去哩。」

霍桑忽揮揮手阻止他。「慢來，我還有話問你。」

那看門的只得站住了。旋轉身來。霍桑重新坐了下來，他一邊摸出煙盒，一邊從容地說話。

「老毛，還有關於你自己的事，你還沒有告訴我們哩」。

老毛又伸出舌子來舐舐他的嘴唇，一雙鼠目連連霎了幾霎，接著他的眼光便集中在霍桑的臉上，彷彿一時間不能瞭解霍桑這一句話的含意。

他反問說：「關於我的事？什麼意思？難道——難道說是我打死的？」

霍桑燒著了紙菸，呼吸了一口，緩緩答道：「不是這個意思。我們要查問的，就是你昨夜裡的行動和你所聽見的瞧見的事實。」

那老頭兒似乎寬懷了些，點點頭說：「這當然可以。我本來要告訴你們的。昨夜裡的事也很奇怪。」

霍桑忽剪住他說：「奇怪不奇怪，你且慢下批評。你先把你的行動挨著次序告訴我們。」

老毛皺著眉峰說：「挨著次序？——我從那裡說起？」

「姑且從吃夜飯說起。」

「好，昨夜我是在外面吃夜飯的。」

「什麼地方？」

「正興館——漢口路的一家小飯鋪。」

「幾個人？」

「我一個人啊——先生，你為什麼問得這樣仔細？莫非當真疑心我——」

霍桑仍自顧自地問：「你為什麼昨天一個人到外面去吃夜飯？」

老毛理直氣壯地答道：「這自然有緣故的。昨夜我因為要去看戲，這裡的夜飯總要八點鐘光景，戲院裡開場很早，我自然等不及。所以我在七點鐘光景就出去，先到正興館吃了夜飯，接著便到天聲舞臺去。昨夜裡天聲舞臺演的全本鐵公雞，那佈景和機關精彩得很。你如果不相信，我的房裡還有一張戲目單，我去拿來。」他旋轉身子就要走出去。

霍桑止住他道：「慢來，你暫時不要去拿。我問你，你昨夜裡怎麼興致這樣高，竟會一個人去看戲？」

老毛吞吐地道：「這不關我的興致高不高，王小姐送給我一張戲票，我才去看的。」

霍桑的眼光忽又問了一閃，似乎又在無意中發現了什麼線索。他吸了兩口煙，定了定神，仍保持著常態，繼續發問。

「這戲票是王小姐送給你的嗎？伊可是常常有戲票送給你的？」

老毛道：「不能說常常，昨夜是第二次。上禮拜天夜裡，伊也送過我一張。」

「你可知道伊的戲票哪裡來的？是不是人家送給伊的？」

老毛又皺著眉峰，像又難於回答的樣子。「這個我不仔細。木過昨天的一張，好像——」

「好像什麼？」

「好像伊特地買來的。因為在昨天下午三點鐘光景，有一個人騎了腳踏車送一封信來，那是我接進去的，信封裡硬硬的像是一張戲票。」

「可曾付錢？」

「沒有。伊什麼戲館裡都有熟人，打電話買戲票，向來用不著馬上付錢。那封信送到了半個鐘頭後，王小姐就下樓來把戲票給我。」

「那時伊向你說什麼？」

老毛搖頭道：「伊只說：‘今夜裡家裡沒有事，你出去散散罷。’我當然也很高興地接受了。」

霍桑噴出了一口煙，旋轉頭來向我和倪金壽瞅了一眼。倪金壽點點頭，似表示他已領會霍桑的暗示。我也體味到王麗蘭對老毛所說的「沒有事」，恰巧是「有事」的註腳，伊分明故意要把老毛差開去。

霍桑又向老毛問道：「好，你說下去。昨夜你什麼時候從戲院裡回來？」

老毛道：「我回來得很早，十二點光景就到這裡——」

霍桑插口道：「什麼？戲院裡散得這樣早？」

「不是，昨夜裡很悶熱，戲院裡的人又擠得滿滿的。我坐了不到兩個鐘頭，頭便覺得發昏，後來越看越昏，像是發痧。到了十一點半光景，我再也熬不住，所以等不到完成，就跑出來。」

霍桑點點頭。「以後怎樣？」

老毛道：「我回來以後，塗了一些萬金油，喝了一杯冷茶，頭昏就好得多——」

「且慢。你進門的時候，這屋子裡的情形怎樣？」

老毛一聽這句，談話的興致似乎又提高了。他低聲說：「我要告訴你們的奇怪情形，就是這個：我是從大同路那面轉過來的。在大同路相近轉角的地方，停著一輛黑色汽車，汽車中卻沒有人。當時我也不在意，所以不曾留心汽車的號碼。進大門的時候，我瞧見樓上二層窗上都已沒有燈光。只有這會客室裡的燈光依舊亮著。那時雨下得很大。我進大門時，門虛掩著沒有鎖。我走進來以後，照樣輕輕把門合上。就進我自己的門房裡去。」

「你沒有把大門下鎖嗎？」

老毛搖搖頭。「沒有。」

霍桑又問道：「為什麼？難道這大門每夜不下鎖的嗎？」

「不，下鎖的，而且大半是我鎖的，除非王小姐回來時太晚，那才由伊自己下鎖。伊也有大門上的鑰匙。不過昨夜裡我瞧見王小姐還在客室裡，客人還沒有去，故而我不曾下鎖。」

倪金壽分明聽得了重要的關子，再也耐不住靜默。他放了筆，豎直了身子，搶著發問：「有客人嗎？幾個？誰？」

倪金壽一連串充滿著熱烈希望的問句，卻只換得老毛張一張鼠目，搖一搖頭，接連著的是一句：「我不知道。」

倪金壽忽發火似地說：「什麼？不知道？你一會兒說有客人，一會兒又不知道？你可是想在我們面前放刁？」

霍桑在這僵局又一度展開之下，從嘴裡拿下了紙菸，乘勢將手向倪金壽搖一搖。

他問道：「老毛，你說得明白些。你怎樣知道王小姐那時候有客人？」

老毛答道：「我進門時曾向這視窗望一望，裡面燈光很亮，窗簾卻拉滿。我瞧不見什麼，但聽得裡面有談話聲音，我自然猜想得到有客。」

「可曾聽得什麼說話？」

「沒有，只聽得一個是男子的聲音，一個是王小姐。他們說話的聲音不高，雨聲又大，我也因著頭昏，沒有仔細聽。」

「他們的說話你雖聽不清楚，但那男子的聲音是誰，你也許聽得出來罷？」

老毛一邊又用手抹他的額角，一邊又搖頭道：「聽不出。我在輕輕關大門時，聽得那男子的笑聲比較高一些，可是我也辨不出是誰。」

倪金壽忽又禁不住插口說：「可會是餘甘棠？

老毛向那偵探長瞧了一瞧，疑遲地說；「這個我不敢亂說——我想不像是他。我想他和王小姐既然鬧過，見面時也笑不出來。」

霍桑點點頭道：「對，這推想很有意思——唉，你說上禮拜天夜裡也去看過戲。那時候你回家時的情形怎麼樣？」

老毛道：「那可和昨夜的情形大不相同。那天戲散場時已經半夜後一點鐘。我回到這裡時，樓上樓下已沒有燈光，大門也已鎖上。我開門進來，回房去睡。一些沒有異樣。」

霍桑丟了煙尾，又道：「好，昨夜裡你進了大門，就回你的門房裡去，不曾到這客室裡來過嗎？」

老毛道：「沒有——先生，你總也明白，我不便進來啊。」

「那末，回房以後，你又怎樣？」

「我已告訴你了啊。我塗了一些萬金油，喝了一杯冷茶，馬上就睡，一睡下去就睡著了。」

「這樣說，那個客人什麼時候去的，你也不知道嗎？」

「當真不知。我睡著以後，直到那槍聲發動，才被驚醒。等到我穿好衣服皮鞋走出來時，瞧瞧大門，依舊虛掩著沒有下鎖。那時李老爺跟金梅也已下樓。我聽得李老爺在客室中亂叫：‘誰打死伊的？誰打死伊的？’我才知道王小姐已出了毛病。我走上石階，看見正門開著。我把門口的電燈開亮了。發見門口裡面的地板上，有幾個奇怪的腳印，我就喊起來。李老爺跟金梅也出來了。」

「那時你就用木板將足印蓋起來嗎？」

「是的，因為我既然知道半夜裡有一個奇怪的客人，天又下著雨，這地板上的足印，當然很有關係，就回到房裡，抽了幾塊鋪板，蓋在足印上面，才走進來。」

霍桑點點頭。這點頭的動作彷彿有傳染性，影響到了倪探長。我記得倪金壽剛才聽金梅報告時，曾懷疑老毛何以特別重視這個足印，現在聽了他的解釋，分明也認為合理，故而不期然而然地點點頭。

霍桑又問道，「你說下去。以後又有什麼動作？」

老毛道：「我們商量了一回。金梅主張打電話報告陸經理跟姜小姐。因為姜小姐是王小姐最好的朋友，常在這裡出進，昨天下午也來過的。當金梅打電話的時候，我曾陪李老爺到二層樓上王小姐的房間裡去瞧過一瞧，一些沒有異樣。伊的床上的被褥鋪得整整的，沒有睡過，好像王小姐回來以後，不曾上樓去過。」

「你們怎麼能夠進房裡去？可是有房門鑰匙的嗎？」

「不是，房門沒有鎖。王小姐要讓金梅進去收拾房間，故而伊出去時房間往往不鎖的。」

「以後你就出去找陸經理和姜小姐嗎？」

「是的。金梅的電話都打不通，、我就到快樂舞廳去找姜小姐，沒有碰見。他們告訴我，伊陪了舞客到仙宮去了。我趕到仙宮，又撲了一個空。我跑痛了腿，才在光明舞廳裡找著姜小姐。伊聽得了這個訊息，主張應得先報告陸經理。陸經理既然不曾回家，伊料想他總在什麼旅館裡賭錢，就陪我走了好幾個旅館，卻總沒有找著，接著我就陪姜小姐回來。那時天已亮了。」

霍桑立起身來，伸了一個懶腰，向老毛揮揮手。「好了，你回門房去罷，如果有什麼別的話，再來叫你。」

老毛點點頭，向倪探長偷了一眼，見沒有什麼反應，便馬上回身走出去。

倪金壽也站起來向霍桑說：「這屋子裡的四個人，已查問過三個，還剩一個老媽子吳媽，也許更有重要的情報。要不要去叫伊進來？」

霍桑點點頭。倪金壽就走出會客室去。霍桑走到那低矮的鋼條窗面前，站住了不動。他好像要吸收些新鮮空氣，可是他的眼光注視著窗外的那棵在陽光裡顫動的瘦細的月季。他的眉毛也緊蹙著，顯見他對於這疑難的問題正在絞濾他的腦汁。