「這是你家小姐差你送來的？」

我早把眼光注射到信箋上去，上面寫著一行細楷。「兇手已經拿住。請先生們速來！」下面的具名是「效琴手上」。

太奇怪！這報告是真的？或是仍像先前那麼出於誤會？如果真的，那兇手是誰？又怎麼會自己送上門去，給這女子拿住？在這幾秒鐘間，我的思維的運動真是說不出的昏迷凌亂。恍惚間，我不知道霍桑又問過什麼話，但聽得金壽回答：「是的，阿榮和少奶都已經回來了！」

霍桑又活躍了。他打了個電話給龍大車行，不再說別的話，忙著穿上外衣，戴上帽子。裝束既畢，他聽聽門外，向我點點頭，首先往外就走。我和金壽急忙跟著，走到門外，正要上車，忽見又有一輛汽車停下來。那人還沒有下車，霍桑便高聲招呼：

「國英兄，你可是從章東明來？我想那個姓賈的人，你一定沒有碰見。」

停車的人正是姚國英，忙答道：「是啊，我撲了一個空。不過我又得到一個訊息。他今天下午去得特別早，四點鐘左右就到，又和兩個生客喝過酒。他們三個人酒簡直沒有喝，話可說了一大堆。」

霍桑忙止住他道：「好了。他是沒有關係的。現在別多說，你也不必下車，快跟我去捕兇手！」

他不等姚國英答話，便跳上車子，向我和金壽招招手，車子就立刻上路。車子進行得本已很快。可是我因著急於要知道這案子的真正結果，還不知足，恨不得一步就到。好容易忍耐到十分鐘光景，車子才在張家的洋房門前煞住。我第一個跳下車來。

那時大門外面又多了一個便衣偵探，遠遠地分散守伺著。霍桑向最後的一個——就是先前拍我的，也許就叫金永椿，附耳說了幾句，便不待通報，第一個搶步走進裡面去。他回頭向我們搖搖手，似乎叫我們不要作聲。我看見憩坐室中的燈光仍舊明亮。我跟霍桑走到窗前，也偷偷地瞧了一瞧。裡面有三個人正靜悄悄地談話。一個站立的男的穿一套黑色短衣，是個瘦削黃面的光頭少年，大概就是阿榮。這時他低倒了頭，又像畏怯又像懊喪的樣子。居中坐著兩個女子，就是有剛的妹妹效琴，和他的妻子顏擷英。

霍桑向跟隨在後面的金壽演演手勢，似乎教他去通知。我看見客堂中張著一幅白幔，供桌上有一張有剛的照片，一對白燭，有些陰風悽悽。我知道有剛的屍體已經移送到驗屍所去，這預備的白幔在舊俗上也近乎僭越，因為他還有母親在堂啊。一會兒金壽出來回報，小姐在書室中會見。霍桑向姚國英咬了一句耳朵，就引著我穿過客堂，走進書室裡去。

我們進了書室，霍桑順手將室門關上。書室中屍體雖已沒有，電燈也很亮，可是仍有一種陰沉沉的感覺。這大概是心理作用。效琴一個人坐在一張沙發上。伊的面貌，早晨我本來見過的，可是在電燈下瞧來，伊的顴骨高聳，眼珠失卻了靈活，面色也越覺得慘白可憐，彷彿數小時的間隔，伊忽然患了一場大病。我默唸這女人竟會捉破兇手，委實太出意外。伊此刻為什麼還不乾脆地把兇手交給我們？照眼前的情勢而論，兇手若不是阿榮，一定是我們的委託人顏擷英了。

效琴站起來，向我們鞠了一個躬，左手捧著伊的胸膛，右手移兩把椅子給我們坐。

伊先說：「霍先生，包先生，你們是不是來拘捕兇手？」

霍桑也鞠躬道：「是。我們是奉了張小姐的命令來的。」

伊點點頭：「好。請坐。」伊自己也坐下了，「現在可要我把那兇手給你們介紹一下？」

霍桑搖搖手：「不必了。我已經知道這個人是誰。此刻我所希望的，只請你把兇手在昨晚上的舉動說一個明白，以便我在閱歷上可以增進一些。」

伊笑一笑——是一種毫無歡意的苦笑。什麼意思？

效琴說：「很好。我也早料你知道了。霍先生，你果真是名不虛傳！」

霍桑微微彎一彎腰，並不答話。效琴的左手仍按在胸口，好像籲出了一口氣。室中靜一靜。我還是在悶葫蘆中！

一會，那女子說：「現在你聽著，有剛是毒死的；毒是砒毒，置毒的器皿是茶壺。原來那人預知昨晚上有剛要去吃喜酒，料定他酒後回來一定口渴。所以在有剛沒有回來之前，茶壺裡面早已放下了砒毒。」

真的？怎麼許醫官說茶中沒有毒？我的疑處沒有解答，那女子的剖解早又繼續下去：

「等到有剛回來時，那人只是悄悄地靜待。他讀了一會報，喝了一滿杯茶。過了一會，那毒性在他裡面發作，他嘔吐了。那人仍伏在這一扇室門的外面，等待所謀的成功。那人覺得有剛頓足拍桌地喧鬧了一刻，又喊了幾聲，卻終沒有人來答應。那人自然暗暗地慶幸，但還防有剛忍不住痛楚，會從室中出去，所以把書室門在外面反鎖著。後來有剛果然想出去，可是推不開門。接著有剛忽然靜下來，那人聽得有一種鋼筆套丟在桌面上的聲音，好像他在寫什麼。不一會呼喊聲又響起來，繼續的是呻吟聲，茶几椅子翻倒聲，花瓶碎裂聲，聽了很怕人！他掙扎了一會，終於跌倒了。那時他還在地上牽動了好久。那行兇的人在外面也感覺到，心中也有些不忍，可是一念及所感受的痛苦和怨仇，便也勉強忍制著。末後有剛已靜止不動了，那人才開進門來；但一瞧見有剛的張大的眼睛，還以為他沒有死，立即把手中執著的小刀，又猛力地在他的胸口刺一下。」

「唉！這一著卻出我所料！我不知道下毒和行刺竟是一個人！」

道是霍桑不自覺的岔口。驚異嗎？當然！霍桑尚且這樣子，何況我？

效琴繼續道：「那人恨仇已好久了，身上常帶著一把刀，本預備乘間行刺。可是那人雖然得了好幾次機會，究竟身弱膽小，恐防敵不過他，終於不敢下手。後來那人為謹慎起見，就設法弄得了些砒霜，定意舍刀而下毒，誰知到了最後，到底還用著了刀。這大概是有剛的罪惡太深重，不能不受一刀！

效琴的說話略略停頓，又低垂了粉頸。伊的雙手都按在自己的胸口上去了。

霍桑催著道：「以後怎樣？張小姐，請說下去。」

效琴仍低沉著頭，不即回答，伊的呼吸也急促了。這還是半明半昧的一個悶葫蘆！我再也按耐不住。

我立起身來，大聲說：「霍桑，你聽下去吧！我先走了！」