這一次電話中的訊息差不多像晴空中的霹靂，實在太出人意外。打電話的是許濟人醫官，除了稱呼，只有三句話，乾脆而簡短。那三句話是：

「這案子的真兇我已經得到了！你們等一等，我立刻就來。」

這訊息給予霍桑的刺激也相當大，顯見它是突如其來的，也不是他意料所及。他把兩手插在褲袋中，皺著眉頭，不住地在室中踱來踱去，口中還喃喃地咕嚕著。

「奇怪！真想不到！他的職務是檢驗，怎麼會得到真兇？我們盡了四個人的力，忙碌了半天，還沒有到達成功的地步，他卻越俎代皰，一舉手間便坐享其成！太奇怪！」

我說：「你總也相信‘世事萬變’，往往有出乎情理以外的。」

「但這一著究竟太奇詭！」霍桑停了腳步，仰起頭來：「包朗，你聽他的報告，是不是隻有這三句話？」

我笑道：「是啊。若是你因著推想不出來由，要教我加添幾句，我可捏造不出呢。」

霍桑不理會。他揹負著手，繼續地踱步。他的目光下垂，似在那裡欣賞地毯上的花紋。

一會他又立定了，問道：「包朗，許醫官第一次打來的電話，你可也聽清楚？」

他的問句如果不算突兀，也近乎無聊，分明因著推索不出內中的情由，有些東拉西扯。我不禁暗暗地好笑。

我答道：「怎麼不清楚？那時候他的話也沒有幾句。你可要我再說一遍嗎？——他說有剛嘔吐的東西，含著汾酒和砒毒；茶裡面卻完全沒有毒。他又說檢察官——」

霍桑忙搖手止住我。「好了，好了！你別無理取鬧罷！」

我大笑道：「那麼你自己也得忍耐些。你方才還說這一件案子宜緩不宜急，怎麼一會兒就這樣子刻不容緩？」

霍桑道：「我不也說時機是有轉變的嗎？此刻轉變已經實現了，所以我說的緩急當然也不能不更替一下哩。」他依舊在打旋。

我道：「雖然，許醫官說，即刻就來。等他一到，疑團就可以明白，那時再打算進行不遲。無論如何，你也用不著如此慌亂。」

霍桑似乎不聽得，舉起手錶來一瞧，說：「唔，至多還有十分鐘，他大概可以到這裡了！」

我又笑道：「你還是這樣急！莫非你心中有無線電？」

霍桑自言自語地說：「我料他的意外的發現一定是在張家驗屍的時候得到的。張家屋子裡沒有電話，可知他打電話時已離了張家。即使從張家到這裡，乘汽車只須一刻鐘，現在已經過了五分鐘，不是再過十分，他就可以到了嗎？」

我應道：「我也但願他能夠馬上就到，才可以把我們從迷城裡解放出來。你姑且吸一支菸靜靜吧。」

霍桑應變時的鎮靜精神是我素來佩服的。可是這一次他竟會這樣子焦急不耐，我自然不免要覺得可異。他所以如此，也許有某種特別原因吧？大概這一個訊息，不但他從未料到，並且如果屬實，還可能把他腦中所有的設想完全打消。他在詫異之餘，就不自覺地不能自制哩。

霍桑果真坐下了，摸出紙菸盒來。我們吸了一會煙，彼此都靜悄悄的。我從煙霧瀰漫中瞧霍桑的面容，莊肅而沉靜，睫毛下垂，眼睛卻不住地在眨動。他顯然在竭力運思。若使能夠把他思想的歷程引伸開來，我相信它反可以渡越太平洋而有餘！

忽然間霍桑仰起頭來：「哼！許醫官來了！」

我斂神一聽，並沒有任何聲音。莫非他想得出神了？霍桑已從椅子卜跳起身來，推開了辦事室的門走出去。我跟到辦事室的門口，才聽得大門外有汽車聲音。果真有人來了。

一會許濟人已走進來，霍桑便略去了應有的客套，忙著發問。

他道：「許先生，你不是說兇手已經得到了？」

許濟人一邊點頭，一邊伸手去摸他的胸口的衣袋。

他答道：「正是。」

霍桑又問：「可是阿萊已經回來了？」

許濟人搖搖頭。他已取了一本記事冊出來。霍桑失望地重複的問句。

「阿榮沒有回來？」

「沒有。」

「那麼，你說的兇手又是誰？」