霍桑的眼光閃了一閃，低聲說道：「這老頭兒在那裡說話了！快來！」他回身走進中間，躡著足尖，一步步向東次間的房門走去。

汪銀林和我也同樣輕輕地跟隨著。汪銀林自言自語地咕著。

「奇怪！他怎麼會得說話？莫非他的昏倒也是假把戲？」

霍桑忽旋轉頭來，低聲說道：「不，真的，這是以太的副作用。……我新近讀過一本《檢驗應用科學》，有一節說到一個人受了蒙藥以後，有時恰像醉倒一般地會作吃語。這吃語往往是出於內心的真話。此刻這老頭兒的神經已失了控制，虛偽的面具，自然再不能維持。我們靜一靜，也許可以毫不費力地聽幾句真話哩。

我們已進了甘東坪的房門。我見老人仍安靜地平躺在床上。他的面色依舊紅赤，眉毛也緊緊皺著，急促的呼吸中，帶著嘆聲。從外表上看，他似乎在睡眠狀態中，沒有說話的可能。霍桑指指那只有白布套子的睡椅，示意叫我們坐下。他輕輕走到床前，又伸手去翻東坪的眼皮，但他的手還沒有接觸得甘東坪的眼皮上面，忽又急急縮住。老人又繼續說話了。

「哈哈哈！他們一定查不出……這東西真厲害，一到鼻子上，他雖有蠻牛般的氣力，也會頓時變成一條死蛇，動都不會動-那些飯桶的偵探們一定查不出！哈哈哈！

他的吃語和笑聲停止了。霍桑靠在妝臺面前站著，有意無意地向汪銀林瞧瞧。我也斜瞧著汪銀林的臉色。汪銀林卻沉倒了頭，緊緊地閉著嘴唇。室中經過了一度靜寂，大家都屏息不動。甘東評的夢吃似的聲浪，又斷斷續續地打破這有恐怖意味的靜境。

「莫大姐，你儘管膽大好啦！……我佈置得十二分周密，他們萬萬查不出！……我把他掛好以後，用手巾給他抹過臉。……你只要說你送臉水上去時，你看見他在房裡。你只要說這一句，別的便沒有事了。哈哈哈，他們定查不出！

老人的語聲又停了一停，他的鼻息粗大而短促，似乎他的呼吸越發艱難了。霍桑仍一動不動地站在床前，他的兩手插在黑嗶嘰的褲袋裡面，眼睛瞧著床上的老人，在等候他的後文。

莫大姐…你——你放心好啦！……他們-定查不出！

「哎喲！」

這清脆的驚呼聲音突然從中間裡透送進來，不能不使我吃了一驚。我急忙從睡椅上立起來，回頭一瞧，那個穿淡藍自由布單衫蛋形臉兒的莫大姐正站在房門外。

伊的上身雖仍穿著那件淡藍色的罩衫，下面已換了一條深青竹布褲子，足上依舊穿著白紗襪和黑嗶嘰的鞋子。伊的蛋圓形的臉上，卻已喪失了固有的紅潤，眼睛裡也視著恐怖的神氣，分明伊對於老人的吃語已聽得了幾句。霍桑立即走到房門口，向莫大姐點了點頭。

他冷然說道：「你不是去找你哥哥商量和解決條件的嗎？已辦成功了沒有？好，好，你暫且在中間裡坐一坐，我們要和你談談。」他又迴轉身來揮揮手招呼。「銀林兄，這女子說的話，一定可以比這老頭兒說得更有意思些。你也到外邊來罷。

一會兒，我們三個人已到中間裡坐定。莫大姐卻不肯坐，伊的背部靠在南窗檻上，低倒了頭髮怔。

霍桑婉聲說道：「莫大姐，這一回事，我們已完全明白。你的主人——一唉，我應當說你的非正式的丈夫。對不對？他圍著種種原因，不滿意他的兒子，昨天早晨親手將他的兒子處死，你卻是這案中的幫兇！——」

那女子忽然昂起頭來，發出銳呼的聲音。

「唉！先生這是冤枉的！——我——我不是幫兇！我——我只幫他說了一句謊話，別的都不知道！——先生，我當真不是幫兇！

伊的語聲下半截已帶著嗚咽，伊的眼眶裡面也水汪汪地滿包著淚珠。

霍桑仍作婉和聲道：「你當真不曾幫同行兇嗎？那還好，你此刻還有一個最後的機會，可以給你自己辯白。你把昨天早晨經過的事情仔細些告訴我們。你得留意，你不能再像昨天一般用謊話騙人，否則，你真自己討苦吃了。

莫大姐用手背抹了抹眼淚，點頭應道。「先生，我一定說實話。昨天的話，也是他叫我說的。

霍桑點點頭。「好，好，那麼，現在你說你自己的話吧。

莫大姐旋轉了身子，把右肘擱著窗檻，瞧著霍桑說話。「昨天早晨七點鐘時，我剛才起身，看見老爺從樓梯上下來。他向我招招手。我正在扣衣服的鈕子——

霍桑插口道：「你不是睡在樓上的嗎？」

伊的眼光又回到地板上面，低聲答道：「我並不是每夜睡在樓上的。」

「但我們剛才瞧見你的那條黑絝紗的褲子還在你主人的床上。」

「昨夜裡他和我哥哥吵過以後，他叫我陪在樓上的。」

「吳媽睡在什麼地方呢？」

「伊本來睡在他的後房。當兩個月以前，他叫伊睡到樓下東次間的客室裡去。」

「那麼，你和他結識，莫非還只有兩個月工夫？」

伊點了點頭，並不答話。

「好，前天夜裡你是睡在小姐房裡的。對不對？好，你再說下去。他向你招手以後，你又怎樣？」

「我跟著他走到後門口的披屋裡。他就悄悄地告訴我：‘他已死了，但你不用害怕。等一會你提著銅壺上樓，像往日一樣送臉水上去。但你上樓以後不必進他房裡去，略等一等，就可以下來。假使有人問你，你可以說你送瞼水上去時，瞧見大少爺已經起身，別的事你可以一概回答不知。你儘管膽大好啦，他們一定查不出！’他說完了重新上樓。接著吳媽已買了豆腐漿回來。他第二次下樓，喝了一碗漿出去。後來我就照著他的話幹，所以大少爺怎樣被他弄死，我實在全不知情！」

室中靜了一靜，我又聽得那老人在隔室中嘰嘰咕咕地說話。霍桑並不理會，仍自顧自地發問。

「你昨天曾說你送臉水上來時，曾見大少爺在理髮。這話也是他叫你說的嗎？」

「不——不是。我本來不曾準備先生有這問句，那是我隨便亂說的。」

「還有你說大少爺在樓窗上喊洗臉水，小姐也同樣聽得。這句話什麼人假造的呢？」

「那時我一時發急，恐怕你們疑心，也是臨時想出來的！

「你和小姐預先約好的嗎？」

「沒有，但我料想小姐決不會拆容我的謊話，因為伊也很恨他的。」

「伊對於這件事可也知情嗎？」

「伊不知道。這件事除我以外，別的人都不知道。」

霍桑正低垂了頭在思索什麼，忽而隔室中又大聲呼叫，並且有床架震動的聲音，彷彿老人已在爬起來了。

霍桑忙高聲道：「銀林兄，他已醒了。你可曾帶手銬來？我想你一個人總能暫時應付他吧。包朗，你出去叫一個崗警來，再打一個電話通知姚國英，叫他派兩個人到這裡來照料。這寓需要人看守一下哩！」