一會，霍桑又問道：「你在什麼時候差阿三上樓去瞧的？

麗雲道：「鐘點我沒有注意，但我記得那時候在舅舅出門以後，阿三剛才吃粥完畢。」伊略頓一頓，又仰面補充。‘’先生，我還有一句老實話。阿三當真是吸紙菸的，那時候他大概銜著紙菸上樓，無意中卻把煙尾丟在樓上。早晨時我怕造出事來，故而代替著他說謊，這一點也要請先生們原諒。

「阿三到樓上去耽擱了多少時候？

「不久，至多一兩分鐘。」

「他下樓後怎樣報告？你說得仔細些。」

「他說：‘大少爺的房門略略開著。我輕輕推開了房門，向裡面瞧瞧，不見他在裡面。我又悄悄地繞到床面前去，床上也空蕩無人，我便馬上下樓來。’他說的大概就是這幾句話。

「「你聽了他的報告，馬上就上樓去嗎？」

「是的，我上樓以後所見的景象，和阿三所說的相同。

「那時候阿三在哪裡呢？」

「他下樓報告我以後，就出去買菜的。」

「那麼，你自己在樓上耽擱了多少時候？」

「時間很短。我心中非常著急，怕我哥哥上樓撞見。幸虧那封信，我一找就著——我想前後至多不過五六分鐘。

「那時候臥室中有沒有異狀？

「完全沒有。

「那兩扇通廂房的畫窗，開著還是關著？」

「這個——我沒有細瞧，但大概是關著，否則我當然要瞧到廂房裡去。

霍桑交握著兩手，凝注了目光，沉吟了一下，似在思索其他的問題。一會，他果然繼續發問。

「那麼，你從樓上抽屜裡找回來的信，此刻可在你身上？」

「不，這信我已藏在我臥室中的箱子裡。

「信上說些什麼？你還記得嗎？」

麗雲的頭忽又低沉下去，那塊有著遮羞壓驚雙重作用的白巾，又一度在伊的口鼻間活動，似乎這問話伊又有些難於回答。

霍桑催著道：「你盡說不妨。我相信這裡沒有頑固的十八世紀的古董先生。我們也是主張戀愛自由的。即使這封信關係戀愛問題，你也用不著顧忌。

伊緩緩搖著頭，答道：「不是這個。這封信是濟民安慰我的——關於我的退婚問題。」伊的頭又沉到了伊的胸口，手中拿著的那塊白巾又按住了伊的嘴。

「退婚問題？哪方面提出呢？」

「諸家提出的。那位姓方的媒人曾和我父親談過一次，我父親卻認為恥辱的事，不肯贊成。

「退婚的理由是什麼呢？」

伊躊躇了一下，答道：「我不知道，他們似乎不曾說出什麼理由，但據我父親料想，一定是我哥哥去搬了嘴舌。在二十七那天早晨，我父親因此將我大罵一頓。我把這回事寫信告訴了濟民，所以濟民這一封回信都是些安慰的話。他說退婚並不算羞辱，反而可以成全我們的願望。他叫我對於父親的責罵暫時忍耐。

「信上可有關於汀蓀的話？

伊又疑遲了一下，才道：「有的，他說我哥哥若能出去，我們的前途便可減少一種障礙。

「出去？這話什麼意思？

「我哥哥本來要搬出去住，只是父親不肯。濟民曾因此畫了幾張遊戲性質的符，希望他實踐他的分居的志願。

霍桑疑訝道：「唉！那幾張符的作用，就要使你哥哥搬出去？我倒有些不懂！

麗雲解釋道：「我哥哥很迷信。濟民聽到他有分居的提議，便利用他的迷信的心理，寫了幾張符寄給他，使他不能安居，以便他早一天搬出去住。我哥哥接信以後，當真又向我父親商量分居，可惜我父親仍固執不答應。先生，請不要誤會。他寄符的目的，只是遊戲性的恐嚇，並沒有其他作用。

「那麼，我們在他枕頭底下所發見的那張三日死’的符，你可知道是什麼人接到的？

「我不曾留意，大概昨天早晨哥哥出門時自己接到的。

問答的聲浪到這裡又暫時停頓。汪銀林似不耐枯坐，便立起來在室中踱著。霍桑也摸出了紙菸，默默地吐吸。那女子仍靜悄悄坐著。伊的兩手放在膝上，眼光卻在霍桑臉上膘了幾瞟，似在偷偷地探測霍桑的心思。

一會兒，霍桑又婉聲問道：「你還有什麼別的話要告訴我們？

伊搖頭道：「沒有了。我所知道的事，已完全說出來了。

「你再想想，有沒有遺漏的地方？

「當真沒有了。你們若有要問關於我哥哥被害的事，我委實完全不知。

霍桑點點頭。「好，你的話假使完全實在，那麼，我們可以相信你在這件事上當真沒有直接的關係。不過那位華濟民先生，卻還不能一律而論。

伊又突然抬起頭來，電燈直射在伊的灰白的臉上，那先前的驚惶的神氣，又一度在伊的臉上顯露。

伊高聲道：「為什麼？他也同樣沒有關係的啊！」

「你似乎沒有說這話的資格。因為他的舉動你還不曾完全知道，你當然也不能保證他在這兇案上完全無關。

「他還有什麼舉動？」

「據我們所知，他在今天清早曾悄悄到過你家裡去。這一點你既不曾告訴我們，顯見他這舉動你還沒知道哩！

辦公室的門上有叩擊聲音，霍桑的談話不得不暫告一個段落。