回寓以後，我一時竟沒有機會和霍桑談話。他忙著吩咐蘇媽提早預備夜飯，又打了一個電話給汪銀林，汪銀林卻不在廳裡。接著他又忙著洗澡換衣，直到天快斷黑，他方才下樓。他又拿下了一件自由呢的長袍叫我更換。我問他換衣的目的，他笑著給我解釋。

「時間很侷促，我不能細談。我們今天夜裡要嘗一回普通生活的滋味，去喝一碗老虎湯。你這樣子裝束，當然不相配。

「老虎湯？

「那就是到老虎灶上去喝茶，三個銅子一碗，頂便宜。快換衣裳吧。

我才知道他還要到賣豆腐花的無錫老人那邊去，便依了他的話，趕緊換好衣服。蘇媽已預備好夜飯。霍桑在吃夜飯時又不肯開口，我仍沒有發問的機會。夜飯完了，霍桑又叫我打一個電話到龍大車行裡去僱一輛汽車。我的電話剛打罷，汪銀林的電話卻跟著來了。霍桑便從餐室中趕出來。

他說道：「包朗，汪銀林嗎？讓我來接。我正要找他。

我就把電話聽筒授給他，站在旁邊靜聽。

霍桑應道：「是的……唉，檢驗醫官已宣佈是被殺嗎？這一點現在已沒有問題，宣佈了也不妨。……唉，唉……他說些什麼？……你就打算拘捕伊？……唉，這個——也好，聽你的便好啦。……我現在要從另一方面進行，最好你立刻給我弄一張搜尋的公文來，我不能不借重些法律的力量。……倪金壽？好，我們在方浜橋十七號隔壁老虎灶上等他。」

霍桑結束通話了電話，才回頭來給我解釋：「汪銀林已將那個廚子張阿三拘住了。他曾在阿三的臥室中搜查，查見他的桌子抽屜裡有兩盒金駝牌紙菸，菸絲粗而黑，和我們在汀蓀床腳下找得的煙尾相同，故而就將阿三帶回廳去。但阿三隻承認今天早晨吃粥以後，麗雲曾叫他到樓上去過一次，別的卻不肯招認。現在汪銀林打算將麗雲一併逮捕，」特地來徵求我的同意。

我問道：「阿三可曾說麗雲差他上樓去幹什麼？」

「他還不肯說，只承認伊叫他上去瞧瞧汀蓀是否還在樓上。據他說那時他瞧見房裡沒有人，便下樓去回報。

我道：「這明明是謊話。我看這阿三也許就是實行動手的工具。

霍桑點點頭。「我也有同樣的見解。其實只要我們抓著了這案中的主角，主角一說真話，阿三的牙關自然也咬不緊。

他又奔到樓上去拿了一支手槍，也同樣穿了一件黑布袍子，便急匆匆拉著我出門。不料我們剛要上汽車的當個，又來了一個意外的打岔，那楊春波忽乘著汽車趕來，我們不得不站住了和他招呼。

楊春波鄭重其事地說：「霍先生，我告訴你。今天在甘家時，那位汪偵探長似乎懷疑著我，我倒反蒙著‘熱心腸招是非’的危險。我為了洗刷自己的嫌疑，今天我也奔走了一天，現在-一現在我報告你一個訊息——」他忽又頓住了，呆瞧著霍桑和我發怔。

霍桑婉聲問道：「說啊，什麼訊息？」

楊春波張開了嘴，卻又發不出聲。末後他勉強說：「那麗雲——，

霍桑仍忍耐著說：「麗雲？麗雲什麼？快說啊！

楊春波睜著眼睛，下了決心似地說道：「我相信汀蓀的死如果真有什麼疑問，那一定是麗雲弄的詭計！

霍桑皺著雙眉，有些不耐的樣子，答道：「那麼，這不是訊息，是你的理論啊。春波兄，我現在沒有工夫。你如果有什麼真實的訊息，快說為妙，否則，你若要和我討論你的推論，那隻能請你改日光臨了。」

楊春波忙道：「我真來告訴你一個訊息。我知道麗雲的未婚夫格星六已在提議和麗雲退婚，但麗雲的父親還不肯贊同。因此，我們可以推想麗雲勢必會想到定是汀蓀宣佈了伊的醜史，才會有這一回丟臉的事；伊因為怨恨汀蓀，或許就——」

霍桑又揮手阻止他的議論，接嘴道：「好啦，我明白了，現在我還有事。我可以告訴你，汀蓀果真是被謀殺的，但這是不是麗雲主謀，我們也還不知，不過不久就可以分曉。你現在不用著急，別的話改日再談。」

我們跳上汽車，馬上向西門方面進行。我才捉住了一個談話的機會。

我道：「我看各方面的情勢現在都已集中在甘麗雲和華濟民二人的身上。對不對？」

霍桑點點頭，並不答話，我當然還不能就此滿意。

我又道：「你想剛才伊寫給華濟民的那封信，可能就算是伊的犯罪的證據？

霍桑想了一想，方始答道：「這封信很含混，尤其是第一句‘他死了’三個字。我委實捉摸不定。

「這很像是報告他們的計劃已經成功。是嗎？」

「是的，很像，但語氣還欠確定，不能算是直接謀殺的證據。還有，伊所找著的是什麼信，我也推想不出。

「伊還有情勢嚴重的話。」

「不錯，但這也可以算做檢察官宣告謀殺，和阿三被捕的報告。」他略一沉吟。「這封信的語氣實在非常含混。不過這悶葫蘆也許今夜裡就可以打破，你暫時耐一耐罷。

他把背靠著車座，又恢復了靜默態度，他的眼光不時向車廂外探視，顯得他心中也和我一般地焦灼。

我們到方浜橋日下車的時候，已經七點半鐘。霍桑向汽車伕吩咐了幾句，便領著我沿著朝北一排的屋子進行。我們走過了六七家門面，便瞧見那瘦長身材的副探長倪金壽，站在一爿只賣熟水不賣茶的老虎灶門前。霍桑和倪金壽打了一個招呼，便低低地告訴他我們今夜的計劃。

他道：「我們現在要等一個人到十七號裡去拿一封信，然後再跟著那人同去。我本以為這老虎灶同時賣茶，我們可以歇一歇腳。現在卻不得不變計了．我們不能集中地站在一起，免得給人家注目。金壽兄，你已到了多少時候？可曾見一個穿西裝的人到十七號裡去？」

「沒有。我到這裡不過兩三分鐘。」

霍桑又道：「好，你們且站開，我進去問問。我想他不致於已經來過。」

霍桑走進那十七號小屋裡去時，我和倪金壽就一東一西地向兩面散開。我走過了幾家門面，還沒有站住，迴轉頭去一瞧，忽見霍桑已急匆匆地退回出來，奔到了街上。他一邊揮手向倪金壽招呼，一邊向我停留的所在奔過來。

他帶著驚駭的聲浪向我說：「我們給楊春波耽擱了！他已經來過，信已拿去，幸虧還只一刻鐘光景。我們趕快去！

我道：「到他的診所裡去？」這時倪金壽也趕到我們的面前。

霍桑點頭道：「他的診所就在近邊。但我們必須想一個進身之計，然後才能隨機應付。包朗，你到門口時，暫時裝做病人的樣子。金壽兄，你可裝護持病人的人，我先進去接洽。無論如何，我們進了門再說。」

我暗忖這一著真是未免失策了。霍桑的本意，大概要等那華濟民到這無錫老人家裡去拿信時，當場把他捉住，然後從他身上搜出那封麗雲的信來。不幸因著楊春波的耽擱，錯過了時機，現在這封信既已落到了華濟民的手中，拿回來自然有些困難。我們走到了停著的汽車面前，就急急上車。霍桑向汽車伕揮一揮手，那汽車立即向小北門駛去。不到兩分鐘，汽車已停在小北門口。霍桑先下車去瞧了一瞧，便回頭來低聲向我說道：「你們下來。包朗，你要扮演起來了。金壽兄，你護持他的左臂，我來護持他的右臂。」

我就閉了眼睛，低著頭，被霍桑和倪金壽左右扶著，在水泥的人行道上行走。我只覺得走了六七步路，忽聽得霍桑嘴裡發出低低的驚呼，接著他又拉著我急走。

霍桑提高了聲音，呼道：「唉！華醫生，請慢一步！這裡有一個病人，要懇求你診一診。」

我的眼睛雖依舊閉著，耳朵卻並沒有裝聾的必要。

一個本地口音的人說道：「此刻我不看病了。你們明天來！

「唉，好先生，他患的是急症！請你做做好事！慢一步出去！

我才知那華濟民大概剛要出去，卻被霍桑在門口阻住。這時我覺得霍桑已扶著我走上階石，似乎不等華醫生的允可，便自動地進門。

「唉，你們不要進來，我沒有工夫！

「你救救他的性命罷！好先生，請你給他診一診，我們立刻就走。

「你們可以到那邊福民醫院裡去。

「我們只信任你華醫生啊！

其實這時候我們早已進門，我的腳非常明白。我在地板上走了三四步，便又停住，我才偷眼瞧瞧。一個穿藏青夾細白條譁嘰西裝的人，正背向著我，用鑰匙在開一扇診療室的門。我索性向門外瞧瞧，有一輛克羅米輪子黑漆的新包車，停在水泥人行道下面，車上的兩盞水電燈正閃閃發光。一會兒，我又被挾進了診室，括的一聲，電燈開亮了，同時有一股藥味直刺我的鼻管。我坐到了一隻椅子上，倪金壽和霍桑方才放手。

那醫士勉強問道：「他生的什麼病？」

霍桑答道：「中的煙毒。

「鴉片煙？你可知道服了多少？

我覺得他的手摸到我的眼睛上面，開始用手指翻開我的眼皮，我卻仍緊緊閉著。他的手又來診我的脈搏。