「報仇只是一個因素。我想那老人很有些產業，汀蓀死後，不是伊一個人承襲了嗎？

汪銀林吸了一口氣，想了一想，又道：「既然如此，我儘可以立刻將伊拘捕。

霍桑沉吟了一下，帶著微笑問道：「拘捕了怎樣？你可打算用私刑逼伊的口供？要不得！你須想一想，這是什麼時代？我們站在什麼地位？不，這舉動不但勞而無功，簡直是打草驚蛇，使他們有所準備，反而斬斷我們自己的線路。」

「還有什麼線路？」

「我以為伊只是這悲劇中的一個要角，那幕背後導演的，卻另有其人。

「你想主謀的會不會就是那個畫符的情人？」

「正是。那人一連寄了四次怪符，最後一次‘三日死’三字，又果真應驗。這個人怎能輕視？不過這最後的第四封怪符的信，不在他的皮夾裡或抽屜裡，卻在他的枕頭底下發見，我有些不懂。」他皺著雙眉開始吸菸。

一會，汪銀林又問道：「但這個人究竟是誰？若不叫那女子自己說出來，我們又從什麼地方去找？」

霍桑用手指彈著紙菸，沉吟著說道：「這固然有些困難，但也決不至於完全沒有辦法。我想伊和他之間，雖沒有公開地通訊，總也有通訊息的方法。我們若能找著了這一條線路，那便可以迎刃而解。

汪銀林吐著煙問道：「你想那兩個僕人，可會就是通資訊的媒介？」

「也許如此。不過我們若沒有證據，憑空向他們去脅問，也不是辦法。我們只要瞧伊庇護著這幾個僕人，便可知他們自然也要袒護伊的。

「那麼，你怎樣進行？不會太迂緩嗎？」

霍桑仰直了身子，又帶著微笑說道：「銀林兄，須知我也同樣性急的，但急進如果沒用，那也徒然。現在關於這畫符人的偵查，我可以擔任，你也可以從另一方面進行。你能把那個無錫勤益廠裡的高駿卿找來嗎？」

「唉，不錯，這個人的確不能放過，我可以負責把他找來。我想還有那個燒飯的阿三——」他丟了雪茄煙尾站起來。

「是的，但他至多隻是一個配角。我以為在主角沒有查明以前，姑且不要驚動任何人，免得他或伊加緊戒備。」他站了起來。「銀林兄，我還有一種希望。如果檢察官的檢察的結果能夠延擱到明天宣佈，那也是有利於這案子的進行的。

汪銀林辭去以後，霍桑又對我說：「包朗，這件事很複雜，我現在還測度不到它的究竟。不過眼前的兩條線路，都有急速進行的必要。我立刻就要出去，不能留你在這裡吃中飯了。而且我的任務有些秘密性質，你也不必同去。你不如暫且回府，我一有訊息，再行通知你。

這件疑案的偵查，此刻已到了一個轉折的階段，表面的經過事實，我們既已得到了相當的認識，此後便要向探索內幕方面進行。這探索的工作，霍桑雖不讓我參與，但那結果怎樣，我遲早當然可以知道。

我回到自己家裡時，已是午膳時分。飯後我雖想繼續寫些稿子，可是我的思緒因著那怪符案的纏擾，竟沒法集中。到了午後四點鐘光景，我就打一個電話到霍桑寓裡去問問。接話的是施桂，霍桑雖還沒有回寓，我卻從施桂嘴裡得到了一種意外的訊息。

施桂說道：「剛才東區的署長姚國英來過一個電話，據說他區裡有一個站在花衣路崗位的警土，報告今天早晨七點半光景，有一個穿西裝的少年，曾走進花衣路北面的小弄裡去。這小弄中就是甘家的後門，此外只有兩家小戶人＿家。那個西裝少年卻不像小戶人家的人物。不過那警士當時並沒有仔細留意，只見那少年走進弄裡去，後來卻不曾注意他出來。姚署長認為這一著對於霍先生假定有人上樓去的理解，或許有些關係，故而特地叫我轉告霍先生，但我還沒法通知他哩。

這訊息當真重要。姚國英還不知道甘汀蓀是被人謀殺的，只以為這西裝少年有到過甘汀蓀臥室裡去的嫌疑。其實這個人還有著兇手的嫌疑哩！這少年是誰？莫非就是麗雲的情人？如果是的，他在這個當兒到發案地點去，豈不是有行兇的可能？不過從時間上看，他進弄時只有七點半鐘，那時候麗雲的舅舅高駿卿還沒有動身，甘汀蓀也許還沒有起身洗臉。這樣，時間上不是又有些地衝突？我思索了一回，又成立了下面一種結論。

「他許在七點半時進去，乘著沒有人瞧見，在什麼地方——或許竟就在麗雲的臥室中——暫時藏匿；等到那高駿卿出門以後。他才溜進去動手。這個假定，在時間和情勢上都可以合符。」

這結論我自己認為非常滿意，但不知道霍桑在什麼地方，我竟沒法通知他。可是不到十分鐘工夫，霍桑的電話來了。他的電話很簡單，叫我立刻到花衣路北口的樂意樓茶館裡去。我知道這案子已一定有了進展。霍桑是難得上茶館的，此刻竟在茶館裡等我，莫非他另有別的人約會？

我費了二十分鐘工夫，便找到了花衣路北口的樂意樓。這茶館的地點，和甘家後門的那條小弄距離只有七八家門面。茶館中的茶客，各等人都有，大概以勞動階級居多，不過這時候晚茶時間沒有開始，有許多桌子依舊空著。我在樓下尋了一會，不見霍桑，就一直走上樓去，才見霍桑靠陽臺坐著。他身上已換了一件灰色絝紗的長夾衫，腳上也穿了緞鞋，他的桌子上沒有別的人。

我坐了下來，問道：「你等誰？」

霍桑喝了一口雨前，又給我斟了一杯，含笑道：「我等你。其實，今天我已喝了兩次茶，我剛才從湖心亭來。」

「你到湖心亭去？幹什麼？」

「喝茶。」

「不是。你平日常詛咒那些喝茶的人的無聊，你自己決不會無緣無故去做菜館撐頭。你是去探聽甘東坪的嗎？」

霍桑嘻了一嘻，點點頭，便摸出紙菸來燒吸。

我詫異道：「你想這老人也有關係？」

霍桑吐了一口煙，答道。「我為周密起見，對於任何一條可能的線路，都不能輕視忽略．不過我調查的結果，在時間上這老人並無關係。我知道他真是湖心亭的常川的老顧客，每天一清早就到，到十一點鐘才回去，的確是風雨不更。今天早晨八點九點之間，他正和另一個老茶客著圍棋，不曾離開過一步。」

我道：「唉，這就是你半天工夫的結果？」

霍桑吐出一縷煙霧，仍安閒地答道：「你還不滿意？……哼！你的眼睛裡在告訴我，你有更好的訊息給我？是不是？」他的頭湊近我。

我微笑著答道：「正是，我所知道的訊息，比這個也許高出十倍。不過這不是我直接得來的。」我隨即把施桂告訴我的訊息說了一遍。

霍桑聽了，反不及先前那麼起勁，仍自顧自地吸菸，分明絕不認為驚奇。我倒有些兒失望，摸出紙菸來解悶。

我又道：「這訊息你莫非早已知道了？」

霍桑仍緩緩地點著頭，答道：「是啊，我知道得比這個還詳細，並且是直接得來的！」他說時瞧瞧他的手錶，又側著身子向陽臺下面瞧了一瞧。

我問道：「你不是在等候什麼人嗎？」

他仍沒精打采地說道：「是，我等一個賣豆腐花的朋友。」

我燒著了煙，笑道、「哈！你調查的成績，一定不止於你剛才所說的一點。你還賣關子！」

「我可曾賣關子？你自己心太急了啊。剛才我只說出了一點，你的臉上就表示不滿。」

「唉，不錯，我承認太冒失。現在請你告訴我，你查明瞭些什麼？」

霍桑點點頭，又吐吸了幾口煙，才開始陳說他的調查經過。