這個意外訊息，更證實了我的推想，我預料也一定可以解除霍桑的疑團。可是我上樓報告了霍桑以後，霍桑的疑團依舊不見消釋。他正靠著書桌的邊努力吸菸，聽了我的報告，略略尋思了一下，忽點了點頭。接著，他又發出幾句似乎不相干的問句。

他道：「包朗，你對於這個面具曾否加以研究？

我搖頭道：「沒有啊。你以為這東西也值得研究嗎？

「是的。你來瞧瞧，這面具是什麼做的？

「我瞧過了，那是一種堅韌的棉料紙。」

「對，你再瞧瞧那面具上的顏色。

我走到桌子面前，摟著身子，在那平攤在電燈下面的面具上細細地瞧了一瞧。

我答道：「那黑的是墨，嘴唇上的顏色，卻像是水彩畫的洋紅。

霍桑連連點頭道：「不錯，不錯。但你若再仔細些瞧，還可以瞧見那眉毛和短鬚中間，還夾著些木炭和顏色，並非完全是墨。……你瞧，這兩條不都是木炭線條嗎？

我還沒有回答，心中正懷疑著霍桑在這面具上下這樣精細的研究功夫，不知又有什麼用意。霍桑的問句忽又急急地接續。

他又問我道：「包朗，還有一句話問你。你還記得梁壽康供述的話嗎？他不是告訴我們當他從裘日升房裡出來下樓的時候，那中間裡的電燈還亮著嗎？

我點頭道：「他當真這樣說的6但你有什麼意見？

霍桑的眼睛張大，精神上非常緊張，似乎因著過度的緊張，他的聽覺也失了常度。他並不答話，但丟了餘煙，自顧自地發問。

「他不是還說當地走到樓梯的轉折之處，站住了向樓梯頭上一望，方才瞧見那白色怪物嗎？你再想想假使中間的電燈不亮，他會不會瞧見那個怪物？」

「當然瞧不見的。」

「還有呢。那裘玲鳳不是也同樣說過，伊也因著樓上中間的電燈亮著，方才瞧見那個站在樓梯轉折處的是梁壽康嗎？」

我作不耐聲道：「是的，我記得伊也這樣說過。但你這些話沒頭沒腦，究竟有什麼意思？」

霍桑彷彿依舊沒有聽得。他的呼吸也似乎加了些速度，他把兩手緊緊交握著。他的眼光在我臉上門了一閃，又連續問著。

「既然如此，在案發的當兒，樓上中間裡的電燈本是亮著，那已沒有疑問了。那麼，那怪物為什麼還要利用火柴？並且在發案以後，中間裡的電燈怎麼又會熄滅？」

他的話又像問我，又像問他自己。我覺得他的語音已失了常度，彷彿他的神經已發生了錯亂。我不知怎樣回答他，只靠著書桌呆呆地瞧他。

霍桑又帶著顫動的聲音，說道：「包朗，你怎麼不回答、我？你難道也像我先前一般地解釋不出嗎？……好……好……

我來告訴你！

「你總知道，電燈亮著的時候，那怪物實施他的陰謀，原是用木到什麼火柴的。他一定在事成之後，才擦著火柴，丟在地上；接著他又熄滅了中間的電燈，方才下樓。你想，他為什麼多此一舉？什麼？你還不明白？那明明是他利用火柴來故佈疑陣，目的要人家相信三天前發現的怪物，和昨天晚上的怪物，屬於一個人啊！

我不期然而然地答道：「那麼，你以為昨天行兇的怪物，和前兩次發現的怪物，不是一人，卻是兩個人嗎？」

霍桑忽走近我的身邊，舉起右手，在我的右肩上猛力一拍。他大聲說道：「好包朗！……你真比我聰敏得多！在已往的十六個小時之中，我的腦子發昏，竟已受了他的愚啦！

霍桑的聲浪已完全失了常態！他的左手叉在腰間，右手卻高高下下地活動不息。他的呼吸急促得厲害，他的額角上汗珠粒粒，有幾條青筋都暴露出來，他的眼睛中又射出可怕的異光。

他又大聲道：「包朗，快拿你的手槍，幫助我去捕捉怪物！

他說著，便穿上皮鞋，順手取了那件府綢短褂，急急穿在身上。他的急促的動作，明明告訴我他已失卻了他的鎮靜的定力。

我驚訝道：「捕怪物嗎？哪裡去捕？」

「喬家柵裘家裡去。」

「那人是誰？」

「裘海峰！

「是他？不是方林生？」

「都是的，前兩次是林生，昨夜裡是海峰！

「今夜裡我所瞧見的又是誰？」

「那當然也是海峰。」

「奇怪！怎麼逃走的反是林生？」

「這何用詫異？他是個忠心的舊僕，目的在代小主人卸罪。現在副怪物逃走了，正怪物卻不能再使他漏網。我們快走。如果耽擱下去，說不定會有其他變動。」

正在這時，一陣鈴聲衝破了緊張靜寂的空氣。

我道：「什麼人的電話呀？」

霍桑已走出房門到了梯邊，圍著這深夜中突如其來的電話鈴聲，竟使他扶住了扶梯欄干怔了一怔。接著，他扶著欄干直衝下去，我也急急跟在他的後面。

那電話竟是裘海峰打來的。這不但出我意外，連霍桑都呆住了。

他握著聽筒，顫聲問道：「你要我到你那邊去嗎？……有什麼事？……唉，萬分緊急嗎-…好，好，我立刻就到。」

霍桑把電話結束通話了後，又打一個電話到飛龍汽車公司裡去僱一輛車子。

我問道：「你既說他是正凶，怎麼此刻他又會打電話來？

霍桑定著眼睛，在燈光中閃著，他的牙齒也在咬他的嘴唇。

他作驚惶聲道：「我很害怕！……我很害怕…」

我道：「你怕什麼？」

霍桑頓一頓足，答道：「我怕另有什麼意外的岔子——」

他立即旋轉身去，向著梯後的一間小室高呼：「施桂，你起來關門，我們要出去。」他拉了我一同奔向前門。他開了門首先出去，站在階沿上等汽車。

一會兒汽車來了。我們便急急上車，立即向目的地進行。這時馬路上車輛絕跡，夜風陣陣地吹在身上，涼快無比。空中卻繁星密佈，預示人明天一定又是清朗。

我禁不住問道：「你想你剛才的推理會變動不會？

霍桑作簡語道：「我但願不會變動。

「那末，你從哪一點上知道海峰是這案的正凶？

「你豈不知道在那些嫌疑人中，他有最充分的動機？現在事實也證明了，那個你所發現的面具，就是我唯一的引線。那假面具的棉料紙，畫嘴唇的水彩畫洋紅，還有打草稿用的木炭，都不是畫家的用品嗎？你總不會忘記裘海峰是北平美專的畢業生啊！

我頓了一頓，又道：「你說的動機，可是指他有承襲遺產的資格嗎？

「不，還有——還有更深秘的動機。

「腥！那是什麼？

「你已經仔細瞧過那面具了。那面具的畫工固然不是外行，但製作得非常簡單，套在臉上，卻不能說酷肖什麼生人。可是裘日升已告訴我們，他所見的怪物，就是他的死掉的哥哥；今夜你又說吳紫珊一見這怪物，也喊著日暉的名字。那末，這面具當真像日暉嗎？不，不會，我敢說一定不是。世界上不會有這樣醜怖的人。這兩人所以認做日暉，一定完全是心理作祟罷了！但是為什麼呢？莫非在日暉生前，這兩個人曾有過虧對他的陰謀嗎？再進一步推想，大概這陰謀不幸被海峰查明瞭！

「如此說來，海峰的陰謀，目的在給他父親復仇。是不是？」

霍桑點了點頭，不再答話。他不住地向車側照望，似乎很不得立刻就到裘家。

我又問道：「如果你的推理不差，此刻半夜三更，他為什麼又打電話叫你？」

霍桑緊皺著眉毛，好似又提起了他的心事。他作簡單語道：「我怕……我怕又發生了第二件命案！

我吃驚道：「什麼？你想他會自殺？」

霍桑搖頭道：「不是。你豈不知道那吳紫珊的性命也在他掌握中嗎？……這裡已不是凝和路了嗎？好，到了——到了——我們快下車！

我們的汽車還沒有停穩，霍桑早已開了車廠1跳下車去。我也急急跟著。一會兒霍桑巴進了喬家柵的小弄。我先在弄口的木作裡問了一句，知道那木匠阿毛還陪在裘家裡。

襲家的後門仍舊虛掩著。霍桑踏上階石，把後門一推，應手而開。裡面灶間中的電燈亮著。我們穿過天井，踏進正屋，見客堂中的電燈也完全開亮，有一個便衣警探陪著那彎背的趙媽，坐在客堂裡面。

那探夥見了我們，便站起來說：「他們都在樓上。

霍桑一言不發地趕上樓去。樓梯的轉折處的電燈這時也同樣開亮。我見霍桑上梯的時候，一步兩級，顯得十二分緊張。