我把這兩種東西換在左腋下面，右手執了手槍，從樓梯上急奔下來。

當我在樓上遲疑的當兒，樓下早起了一陣驚亂聲音，等到我奔到梯下，那樓梯腳對面的通次間的小門已經開了，龍鍾的趙媽正在門口探頭張望，嘴裡哎喲哎喲地喘著。我回頭向客堂中一瞧，忽見電燈突然扳亮，那裘海峰正站在西次間的門口，扶著玲鳳，似在竭力安慰伊。

他作急慢聲道：「妹妹，不要害怕。這屋子裡並沒有火。你聽，外面的呼喊聲也已經停啦。

玲鳳舉著右手向樓板上指著：「我——我還——我還聽得槍聲！

海峰穀道：「是的，讓我上樓去瞧瞧，但你別害怕。唉……」這時他已抬頭見我。「唉——包先生，你……你怎麼也在這裡？

我介面道：「你可曾見什麼人進客堂裡來？

襄海峰搖了搖頭，似一時莫名其妙。我不再究問，便向右轉彎，踏進那一方後面的天井。

我一過處間的門，在門口上開了電燈，才見後門也已開了。我記得我送來時曾把後門關上，可見那怪物已從後門裡逃走了。

我再不能虛費一秒鐘的時間了。可是我跨出了後門，向小弄裡一瞧，卻也不見一個人影。弄回有一盞路燈，燈光雖不甚強，但弄中如果有人伏匿，一定逃不掉我的目光。我追到弄口，向兩面一望，也不見人影。我又向凝和路奔去，那守崗的警上還在轉彎角上。我走到警士面前，說明了我的任務，便問他有沒有人從喬家柵出來，他回答沒有瞧見。

我略一躊躇，重新回到小弄裡去，但走到小弄口時，我見那木作裡的阿毛，正開了門悄悄地在那裡探望。

我走近他問道：「你可曾見有什麼人從後門裡出來？

他搖了搖頭道：「沒有啊。我喊了幾聲，便逃進來伏著，此刻才敢開門。

那怪物當真從外面進來的嗎？但這人竟又能利用著虛掩的後門，豈不太覺湊巧？我回到裘家後門口時，裘海峰正從後門裡出來，手中執著一個電筒。

他問我道：「包先生，你追什麼人呀？有沒有火？

我搖頭道：「沒有人，也沒有火。」我揮一揮手，教他一同進去。

我們進門以後，我隨手把後門閂上，藉著裘海峰的電筒，先在灶間裡一瞧，毫無異狀。灶間隔壁有一個柴間，堆滿了木柴，也決沒有藏身之處。柴間的靠西隔壁，就是林生的臥室，臥室中依舊沒有燈光。

我問道：「林生呢？他難道還睡著不成？

海峰也作驚異聲道：「奇了！他怎麼還睡得著？

我早已提著電筒，走到林生的臥室門口。室門開著。我用電筒一照，床上卻已空無所有。

我作醒悟聲道：「唉！就是他嗎？——他一定已逃走了！

這時吳老太扶著玲鳳走到天井裡來，我便把左腋下的單被叫伊辨認，但把那面具藏過。那老婦人瞧了一會，似辨認不出，旁邊的玲鳳忽代替伊答話。

伊道：「婆婆，你瞧，這單被的角上有一個補洞。這不是你送給林生的嗎？

老婦連連點頭道：「正是，這是林生的東西。

我已完全明白，便不再多說。

我向裘海峰道：「現在我已明白，你叔父的被害，就出於那白色怪物的陰謀。現在怪物逃了，別的話明天說吧。不過樓上的紫珊先生也許受驚太過了。你快上去安慰他一會，別的已沒有問題了。」

我說完了，不再耽擱，就走進灶間，又開了後門出來。

我回到愛文路霍桑寓所時已經十二點了。我雖料想霍桑也許早已多睡，但我今夜的工作既已揭破了全案的疑團，訊息如此重要，再不能延擱到明天。我在霍桑寓前下車的當兒，望見樓窗上還有燈光，顯見他還沒有睡。我在門上按了一會鈴，便見霍桑的影子在視窗上映了出來，接著，霍桑親自下樓開門。他一瞧見我，便耐不住地發問。

「包朗，怎麼樣？你的難理證實了沒有？」

「沒有，我的推理失敗了：那吳紫珊並沒下床。但這案子已經破獲了！

「什麼？破獲了？」

「是啊，我已知道了那怪物的真相……現在你且把門關好，我們到樓上去談。」

三分鐘後，我們已到了樓上。我是個心急不過的人，不等霍桑發問，便把經過的事實完全告訴了他。霍桑對於這個訊息，分明也出他的意外，但似乎還有些半信半疑。他深思了半晌，仍不能解釋他的疑惑。

他自言自語地說：「那怪物竟是方林生？奇怪，奇怪！

我道：「他幹這回事，在事實上完全可能，今夜又被我親自捉破。還有什麼疑惑？」

霍桑揹負著手，在室中踱著，一邊緩緩地答道：「我卻想不出他有什麼動機。」

我又遭：「這個很容易明白。我想他一定逃不遠，只須把他捉住，動機問題便可立刻解決。」

霍桑仍低了頭，不住地踱來踱去，並不回答。

我又道：「霍桑，你為什麼還疑惑不定？我想跟前最緊要的一著。你應得打電話到總署裡去。叫汪銀林通知各區，趕緊把方林生截住，不使他遠揚才好。

霍桑似乎沒有聽得，他的腳步反加了些速度，我正待二次請求，他忽站住了回頭作答。

他道：「包朗，這電話就頒勞你下樓去打一打吧……且慢！你不是說已拿到了那怪物的面具嗎？請給我瞧瞧。

我從衣袋中摸出了那個紙質的面具交給了他，就下樓去打電話。說句老實話，我委實有些失望。我自以為今夜我已揭破了案中的秘密，霍桑聽了這個訊息，也許要手舞足蹈地快樂，我也可聽到幾句稱賞的說話。不料結果竟出我意料之外。這訊息不但不使他興奮，反使他增加些疑團，但瞧他那種皺眉苦思的狀態，便可見他心中正感著猶豫不決的痛苦。

我的電話接通以後，知道汪銀林還在署中，不曾回去。可是我和他的談話一經開始，又使我吃了一驚。因為我請求他派人往車站或輪船埠去截阻那老僕方林生，他的答話竟又出我意外。

汪銀林答道：「好，但這個命令我在五分鐘前已經通知各區裡了。

我驚訝道：「什麼？你也早打算要拘捕方林生嗎？

「正是。

「你為著什麼捕他？

「他就是那個白色怪物啊。

我自以為費了一番心力，又碰到一個機會，方才查明方林生的真相，好似也不很容易。可是汪銀林怎麼也已知道？莫非裘家裡已有人去報告他？但我把這一點問他，他又否認。

他道：「不是，裘家裡還沒有報告過。我是從小梅嘴裡探明白的。

我道：「你找著了那小使女嗎？

「正是，早晨我聽得那王薦頭說，小梅已回浦東鄉下去，後來我就打發人到浦東去找尋，直到半小時前，這棵夥才把小梅帶到署裡。因此，我特地回來問供，方才明白。

「小梅怎樣說？

「伊說今年春天那第一次發現怪物的當兒，伊聽得了主人的叫喚，從睡夢中驚醒。伊看見那白色怪物正從樓梯上逃下去。伊的臥室就在樓梯頭上，所以伊才能瞧破那怪物的秘密。那怪物下樓的時候，正在把身上的白袍除下，伊才認得就是林生。不過伊當時伯有危險，不敢聲張出來。

汪銀林又告訴我他得到了小使女的口供，立即派人到裘家去拘捕林生，才知那老頭兒已經逃走，因此，他就通知各區追緝。