我在離霍桑寓所以前，先打一個電話給我的佩芹。接著我又向霍桑借了一件黑綢的長衫和一雙樹膠底的鞋子，以便我行動時免得動人耳目。裝束完畢，我又向他要了一支手槍，以備萬一發生什麼意外，不致束手無策。

我坐車子到了喬家棚口，便下車走到小弄回阿毛的木作門口。那時我已打定主意，進行的步驟也早已胸有成竹。那時已交十點三刻，因看天熱，木作裡有兩個學徒，還在門口乘涼。

我走上前去，問道：「阿毛在家嗎？」

一個學徒答道：「你找我師父嗎？他在裘家裡陪夜。」

「好，你去叫他出來，我有生意作成他。」

那學徒向我打量了一會，果然信以為真。他點一點頭，便奔進小弄裡去。

我索性走到木作裡面，在一條板凳上坐下。不到五分鐘功夫，那木匠阿毛已跟了那學徒進來。阿毛一瞧見我，他的醜黑的臉上頓時顯出一種驚異狀來。我不等他開口，先立起身來在他肩上拍了一拍。

我說道：「阿毛，我家裡的披屋坍壞了，要你去修理一下。不過這屋子裡悶得很，我們外面去談。」

那木匠有些躊躇的樣子，站住了不走，只向我呆瞧。我覺得這件事既須秘密，當然不能當著這兩個學徒談話。我一把拉著他的手向外就走。走到喬家棚口，我覺得他的身子越拉越重，便知他要開始抵抗了。

他吞吐著問道：「先生，你拉我往哪裡去？你不是早晨和署長先生一塊兒來的偵探嗎？」

我忙阻止他道：「正是。輕聲些，不要亂嚷。」

這時我們已到了凝和路上，路上行人雖已不多，但我還怕他高聲壞事。我覺得這個人有些不容易應付，若用賄買的方法，一定不能成功。我為迅速起見，覺得不能不用些權變。我見那路角上有一個警士站著，站住了談話又不方便。

我低聲道：「你小心些。我有幾句重要的話和你談，你好好地跟我走。」

他覺得我語言中含著命令的意味，便不再抵抗。

我一邊走，一邊向他說道：「你總知道這一件殺人的命案，關係很大。你當然是沒有關係的，不過你若不聽我的話給我辦一件事，那我卻不能不把你牽連進去了。」

那阿毛聽了這句威嚇，旋轉頭來瞧我，臉上有些驚恐。他連忙點點頭，果真屈服了。其實我這幾句違心的權變活，還不算怎樣厲害。他的屈服，一定是誤認我是公務員的緣故。唉！公務員對於平民的威勢，可見一斑，封建的餘毒幾時才能完全消滅呀？

他戰戰兢兢地答道：「先生，你要我幹什麼事？我一定照辦。不過你須明白，這件事我是完全不知道的。」

我婉和了些語氣，說道：「我知道的。我叫你辦的事，非常容易。現在我有一句話問你，襲家裡的人此刻都已睡了沒有？」

阿毛道：「樓下的小姐，太太，和那連少爺，都已睡了，只有林生還在前面天井裡乘涼。他也正要進房去睡了。

我道：「好，你現在回裘家裡去，告訴紫珊，只說有一個主僱有些修理工作，要你去講一講價錢，至多一個鐘頭，你就可回去陪他。你下樓時可把樓梯對面的小門開著，出來時再同樣和林生說明，你只說就要回去，叫他不必把後門閂上，以使你隨時可以過去。你懂得我的話嗎？」

「我懂了。但我出來以後又怎麼樣呢？」

「你先進去照我的話辦，我在小弄回等你，以後的辦法，我《以再告訴你。現在你就回進去吧。你須小心，只能照我教你說的話說，不要自討苦吃。

阿毛答應了，便回進喬家棚去。我也遠遠地跟在他背後，進了小弄，便站住了等他。五分鐘後，他已回出來了。

他低聲報告我道：「先生，我已照你的話說了。

我道：「紫珊怎麼說？」

「他起先不肯放我，後來因我必要出來，他叫我快些回去。」

「林生也答應嗎？’」

「我也對他說過，他已允許我不閂後門。我出來時，他也跟著我回到後面撥屋裡去睡了。」

「那後門現在是不是開著？」

「正是。不過我出來時，是把後門拉上的。

我點點頭道：「很好。你現在不妨到凝和路喬家洪去充兩個圈子，然後你走到後門口來，放聲喊火。」

阿毛驚訝道：「什麼？你要我喊火？」

我忙道：「正是，你不必多問，但照我的話辦。如果發生什麼事情，都由我負責。」

阿毛似乎不敢再抗，又呆瞧著不答。

我繼續道：「你喊火的時候，不妨把後門撞開些兒，只須把裡面的人驚醒以後，有人接應了你，你便可急急退出。以後的事便不和你相干。

阿毛道：「裡面的人怎樣接應我？

「半夜裡有人喊火，裡面的人驚醒以後，一定也會跟著喊火的。你只須一聽不論誰何的喚聲，你的事情便完畢了。你懂得我的話嗎？阿毛點了點頭。我又向他叮嚀了一句，方才和他分別。接著我就向那小弄底的唯一的後門走去。