我們在餐館中飽餐既畢，已經是兩點半鐘。我因著案子的將近解決，精神既有所集中，胃納因此大打折扣。霍桑的食量，也似比往日減少了些，只有汪銀林一人，大吞大嚼，胃口特別健旺。他捱餓了兩個鐘頭，胃中的需要既急，這時自然不得不加倍補充了。

那時餐館中已經落市，食客很少。我們所坐的一間小室，靠近視窗，壁角里又放著一隻電扇，安靜涼爽，很便於我們的談話、我們談話的題目，當然仍不出兇案的範圍。汪銀林堅持者梁壽康犯罪的成見，霍桑雖不反對，但也沒有贊同的表示。他的意見，以為行兇的動機尚須偵查，而事實方面，還有那根火柴，也還不能關合。汪銀林卻認為都可解答，對於動機方面，以為專家也許出於謀財，支票的冒領，就是一個明證。至於那根火柴，他認為也許人家的偶然遺留，在兇案上並無關係。霍桑也不深辯，只承認這少年是這案子的中心人物，握著全案的秘鍵，如果他能吐實，這案子立刻可以破獲。接著，我們就離了餐館，一同往南區警署裡去。

我們到署裡的時候，許墨傭不在署裡。據那個值日的葉警佐告訴我們z他因著西區裡的報告，關於那個提款予的黑膚圓臉的矮胖子已有下落，所以親自趕去調查，不久就可回署、我們如果不能等待，儘可先向架壽康究問。霍桑問起這梁壽康到署以後，曾否有過別的供詞。葉警佐回答沒有，並說他的態度非常強硬，彷彿有恃無恐。霍桑和汪銀林談了幾句，便定意把梁壽康先傳進來問話。

那梁壽康的態度果然非常強硬。他走進署長的辦公室時，兩手插在柳條白法蘭線的褲袋中，斜側著頭，挺著胸膛，又沉著臉兒，顯一種凜凜可畏的神氣。我暗忖在這種情形之下，若希望他能吐露真相，那未免吃力。所以霍桑這一次談話，有無結果，委實難言。他在霍桑對面的椅子上坐定，一雙兇狂的目光，直射在霍桑的臉上，彷彿要將霍桑一口吞下肚子的樣子。我暗想這少年剛才不知利害，曾想用武，看他此刻的態度，卻仍有用武的可能，我倒不能不防。霍桑仍顯得鎮靜如常。他的眼光中似乎絕不覺得壽康的兇狠神氣，更不顧慮他再會動武。

霍桑摸出一支白金龍來，自顧自地緩緩吸著。汪銀林也從一隻皮匣中抽出了一支粗黑的雪茄，陪著霍桑吸菸。我受了這種誘惑，自然也不能例外。因著我們三個人的聯合著進行著吸菸工作，反把那少年冷待下來。他的兇狠狠的神氣，既不能得到我們的理會，失卻它的作用，反有些英雄無用武之地的傾向。

濃密的煙霧，在辦公室中瀰漫著，卻沒有一個人說話。

我見梁壽康摸了摸他的光亮而向後梳的頭髮，又捻了捻鼻子，表示他心中正覺著抓摸不著的痛苦。再過一會，他當真耐不住了。

「霍先生，你叫我送來做什麼？怎麼一句話都不說？」

霍桑慢慢地彈去了些紙菸上的灰，略略抬了抬頭，斜著眼角瞧他。

「我本是準備來聽你的話的，不是來說話的。」他說完了又垂下了眼光吸菸。

梁壽康婉和了些語聲，答道：「你要我說什麼？我已和許署長說過了。昨夜裡我只在舅舅家的後門口站過一站，別的都不知道。假使你一定要誣陷我的話，那也只能聽你的便。」

霍桑又緩聲說道：「這究竟是我誣陷你嗎？還是你喜歡說假話呢？」

「不錯，我起充當真說過幾句不實在的話。但我所以說謊，就因昨夜裡恰巧發生了舅父的兇案，我怕自己牽連進去的緣故。」

霍桑冷笑了一聲，又演著目光瞧在他臉上。

「你這句話非常玄妙。你自己說，你的說謊要想避免牽連，但實際上你明明在招致牽連。」’

「正是，我也明白了這個錯誤。所以我現在說的，完全是實話了。」

這少年當真是狡猾異常。他的話仍明明完全虛假，他卻說完全實在。我瞧他說話時的面色態度，絲毫沒有不自在的表示，可見他說說的資格，確已到了火候純青的程度。

霍桑仍冷冷地說道：「你的話完全實在嗎？還是完全不實在呢？」

那少年道：「我說是實在的。信不信由你。」

「你除了這句話以外，能不能再換幾句說說？」’

「我沒有別的話可說。」

「沒有別的話？還是你不願意說？」

「你說我不願，就算不願好啦。」

「譬如有人把殺人罪對你提起控訴，你也不願把真相說明而給你自己辯白嗎？」

梁壽康生辣的口才，這時忽頓挫了一下，他低了低頭，似在思索什麼有效的答辯。

他反問道：「你打算控訴我嗎？我也早準備好律師了。」’他停了一停，繼續道：「不過你要把殺人罪加在人家身上，你也須注意者證據、否則，你單憑著一句話，一般人也許會震著大名而屈服盲從，但法庭上的法官，諒來不致於因著大偵探的口諭，而隨便改變法律的條文吧？」

霍桑點了點頭，唇角上露出一絲笑容。

「多謝你的指示。不過我對於法律條文，也曾約略研究過一下。譬如有了物證和人證，那麼，即使你有著三個五個律師，在提出控訴的時候，法官也不致於完全不理睬d巴？

梁壽康突的抬起目光，在霍桑的臉上閃了一閃，似要從霍桑臉上辨別這句話的虛實。霍桑仍安靜如常，除了一圈圈的煙霧緩緩從嘴裡吐出以外，面色上並無表示。

梁壽康帶著有詫異意味的聲浪，問道：「什麼？你難道有了物證人證？

霍桑仍淡淡地說道：「小朋友，你還算聰明！

「奇怪！你有什麼物證？什麼人證呀？

霍桑把半截煙尾從口中取下，夾在他右手的指縫之中。他一邊皺眉，一邊仍緩緩答話。

「天氣悶熱得如此，你的律師又不在旁邊，我覺得我的根據此刻還沒說明的必要。

霍桑又回覆了靜默的態度。那少年卻似乎靜默不住，他的傲慢和冷淡的態度，此刻也已起了變動。他的身子在牽動，眼睛中漏出異光，神氣上也有一種驚詫的表示。我知道這種表示，就是霍桑所說的人證和物證的反應。

他勉強帶著笑容，說道：「你的話怪有趣。我倒很願意聽聽。你說的人證物證，究竟是指什麼人和指什麼東西呀？

霍桑仍瞧著地板，答道：「我想還是不說的好。你既然抱定主意，又準備著律師，我們還是到了法庭上再說不遲。

霍桑的一再不說，越增加這少年的內心的不安。他的情虛的表示，更覺不能掩飾。

他催促道：「你不妨隨便說說。我們如果沒有必要，又何必一定要法庭相見呢？」他的話聲不但已沒有強硬意味，卻已帶著些懇求的因素。

霍桑把煙尾丟了，曲起右腿，兩隻手抱住了他的右膝。

他點頭道：「那也好，我不妨隨便說說，你也不妨隨便聽聽。我也不希望你會承認。譬如我說你昨夜到了裘家，在後門的門鈴上按了一下。不多一會，你舅舅便下樓來開門。你跟著他到了樓上，耽擱了半個鐘頭。那時你坐在你舅舅書桌旁邊的沙發上，還吸過兩支紙菸。這些事實，在你看來，不是要說絕對沒有的嗎？」

霍桑說時，眼光凝注在壽康的臉上。壽康的眼瞼忽很急速地眨動了幾下。

他強笑道：「這些話非常有趣，比小說還有興味。」