霍桑忙搖了搖手，阻止道：「且住。你的臥房中有幾扇門可通？」

只有一扇通客堂樓的房門。北首靠樓梯一頭，雖也有一扇小門，但用釘釘住，堵塞著不通。

「有幾個視窗？」

「我的臥房是次間連廂房的，廂房中朝西有四扇窗，下面就是天井，朝東一面有兩個視窗，一個在廂房中，一個在次間中的鏡臺旁邊。這朝東兩個視窗，每一個都有兩扇窗，窗外面是我們鄰居江姓的一個園子。

「那夜裡有幾扇窗開著呢？」

裘日升道：「我記得很清楚。那鏡臺旁邊的東窗關著，廂房中的東窗和西窗完全開著。但視窗離江姓的花園一丈多高，決沒有人能夠從東視窗出進。

我暗忖這問題的確不容易解釋。據裘日升所說，這枚火柴的來由果然奇怪。若說這火柴是有人偶然遺留的，那也決不會把燃燒的火柴放在紅木桌子上面；可見這東西很像是有人在匆忙之間留下，故而顧不到桌子的燒壞與否。這樣，可見當真有一個人進過他臥室裡去。但房門既然鎖著，那人又怎樣進去？並且在一剎那間，人影不見，房門卻依舊鎖著，想起來豈不奇怪了，在現在科學昌明的時代，若說果真有什麼超乎物理現象的妖魔出現，豈不叫人笑掉牙齒？那末，這內幕中究竟有什麼秘密？莫非當真有神話式的「一躍丈餘」的人物，能從視窗裡出進嗎？

霍桑又燒著了一支菸，重新靠在書桌邊上，向裘日升說話：「裘先生，你所說的事情果真非常詭秘，很值得我們的注意。現在我很願意給你偵查這件事的底蘊，公費不公費的問題，你可不必掛在心上。第一著，你須信任我說的話。這裡面一定有一個‘人’在暗中作弄。你須確信決沒有鬼，更沒有什麼妖怪。你能相信我的話嗎？

裘日升彷彿得到了絕大的安慰，驚恐失血的臉上居然露出一些笑容。

「唉，霍先生，我相信，我相信。只要你能替我徹查真相，我真感激不盡。我也覺得這一定是‘人’的問題。但那個人究竟是誰？又有什麼目的？他憑著什麼法術，竟能這樣子來去無蹤？這種種我實在猜想不出。因為自從這些怪事發生以來，我家裡絕沒有遺失什麼，可見不是圖財盜竊。霍先生，你以為對不對？

霍桑連續吐吸了幾口煙，答道：「這些問題一時候還不容易解答。照眼前你說的情形看來，你果然沒有損失什麼，好像不是圖財，但你所見的怪狀，也許只是一種發端，內幕中有什麼目的，此刻自然無從窺見，自然也不容易猜度。至於這個‘人’是誰的問題，我想等我到你家裡去瞧一瞧以後，也許就可以找出些端倪。

「霍先生，你想這怪物是我家裡的人作弄的嗎？

「這個自然還難說。不過我很願意和你家裡的人一個個會談一下，並且我還想瞧瞧你的屋子的結構。

裘日升忙應道：「霍先生，我可以說給你聽。這是一宅舊式屋子，共有三進。前門在喬家浜，後門通喬家柵的小弄。前兩進我租給一家姓徐的租戶；第三進我自己住。除了有特別的事情，我們總是從小弄中的後門出進。所以我所住的一進，平日是和前面兩進隔絕的。

「這房子想必是你的產業。但我想不見得是你的祖產嗎？

「當真不是。我購買這宅屋子，還不到一年。起先我們從北方來時，本住在城外市中心的，後來先兄故了，我因著怕煩，才遷到城裡去。

霍桑點點頭道：「好，你說下去。在這第三進屋子裡，你們的臥室怎樣分配的？」

裘日升道：「那前面兩進都是五開間的。我們所住的一進最小，三開間兩廂房。樓上一層，我的臥室佔據了東面的廂房和次間，那西面的廂房和次間是紫珊的臥室。其實紫珊的臥室，只在次間之中。那西廂房中卻堆積著些衣櫥箱籠和別的笨重的傢俱。樓上的中間是一個小憩座。樓下一層，中間是客堂，西面的次間是我岳母的臥室。我女兒玲鳳，就住在西廂房中。這兩個臥室中間並不分隔。至於東面的廂房和次間，卻分隔為二：這廂房做了我的書室，那次間卻是一個客房。除了我侄兒海峰從北方放假回來，或別的親友們暫住居以外，這客房平日是關閉的。霍先生，這就是屋子的大概情形，你明白了嗎？」

霍桑用右手執著紙菸，旋轉身子，湊到書桌上的菸灰盆中，彈去了菸灰。

他應道：「大致已明白了。還有你的一男一女的僕人，住在什麼地方？」

「那老媽子趙媽，就住在我岳母的臥室中。因為伊老人家有時要水要茶，呼喚便些。還有那老僕林生，住在後面的披屋裡。我們有三間披屋，除了林生佔去一間以外，還有兩間是柴房和灶間。我們的後門就在灶間裡面。

「你們家裡現在只有這幾個人嗎？」

「起先我們還有一個小使女，名叫小梅，還只十四歲，專任服侍紫珊的。後來覺得伊的手腳不乾淨，喜歡偷東摸西，我岳母將伊辭掉，至今還沒有相當的人替代。

霍桑的眼光又動了一動，又吐了一口煙：「這使女已辭掉了多少時候？」

「約有三個星期多些，不到一個月。

「你在什麼時候僱用伊的？」

「在去年九月裡遷進這屋子去時，和趙媽一塊兒僱用的。只有那老頭兒林生是從北方跟我們來的。

霍桑點了點頭，又把那煙尾熄滅了，轉身丟在灰盆之中。

他又道：「夠了，夠了。今天下午我打算到你府上去，和你家裡的幾個人談一談。方便嗎？」

裘日升想了一想，說道：「你可要見見我的家裡的每一個人？那末，你最好在黃昏時來。因為今天下午，玲鳳的學校裡行畢業禮，伊要去參加，日間不在家的。」

霍桑皺著眉頭，自言自語道：「晚上似乎不很方便。」

裘日升忙接嘴道：「那末，你索性明天來。今天玲鳳校中已放暑假，明天伊不到校了。」

「好，我準備明天上午造訪。這火柴焦梗暫時留在這裡。你現在可再坐坐，喝一杯熱茶，定一定神回去。」

霍桑走到門口招呼施桂備茶。那裘日升果真又坐了下來。這時他神態上已比先前安適得多，坐的姿勢也自然了些。我也重新坐下，把背心靠著椅背。霍桑卻站在視窗，似在那裡欣賞那充滿著熱力的朝陽。

一會兒，施桂已送茶進來，又帶了一盆面水、這一定是出於霍桑的額外吩咐。因為那來客的臉上汗液既多，雪花膏又不曾全部抹盡，形成了一個特別的花臉。他的那塊紗巾也已失了效用，實在不能不徹底地洗一洗了。

數分鐘後，裘日升已洗過了臉，又忙著戴上草帽，似乎他是用慣雪花膏的，這時他臉上既失卻了掩護之物，便趕緊借草帽來遮蓋。他立起來準備辭別，霍桑忽又發出一句重要的問句。

他道：「裘先生，大前天三十夜裡，你樓下東次間的客房中可曾住什麼客人？」

裘日升站住了，抬起他的近視眼睛，釘住霍桑臉上。

「當真有一個朋友住過的。霍先生，你怎麼會問到這層？」

霍桑垂著目光答道：「沒有什麼，我隨便問問。這朋友是誰？」

「他姓伍，名叫蔭如，是我們北方的同業。因為先父在世時本來販皮貨的，蔭如這一次到南邊來，也為著商業事情。他在我家裡耽擱了兩天，直到七月一日的早晨才去。」’

「這個人可常到南邊來的？」

「不，難得的。我記得今年春天他來過一次，也曾在我家裡耽擱過幾天。」

「是不是在清明以後的那個當地？」

裘日升瞧著霍桑，搖頭道：「霍先生，你可是疑心上一次我瞧見門鈕轉動的那夜，他也住在我家裡嗎？……不，不，那時候他並不住在我家裡。不過我記得那一夜我外甥壽康恰巧住在下面。因為那天夜裡壽康在我家裡吃夜飯，喝了些酒，不曾回廠去睡。我在事發以後也曾和他商量過，所以記得很清楚。」

霍桑點了點頭，答道：「好，你現在安心些回去吧，別的事我明天到府上來再說。」

裘日升忽又疑遲著道：「霍先生，你想這件事究竟有什麼目的？我的性命會不會有危險？」

霍桑不假思索地搖搖頭，答道：「你放心，我敢說決不會如此。不過你也應當振作些。我再告訴你，我不相信這世界上有鬼，鬼只在你的心裡。你切不可自己心虛，造成無意識的恐怖。」

裘日升聽了這話，連連點著頭，精神上果真越發振作了些。他深深鞠了一個躬，便走出室去。霍桑送到門口，拖著拖鞋慢吞吞回身進來。我正要向他問話，霍桑忽站住了向外面傾聽的樣子，接著他的嘴唇又嘻了一嘻。

他似喃喃地說道：「唉，他還在那裡和黃包車伕計較車錢呢。他委實‘太’節儉啦。」