「實事？可是說除了那吱咯吱咯的聲音以外，還瞧見那門或動過？」

「正是，我的確瞧見那門鈕轉動。

「那時候你臥室中的電燈，難道已開亮了嗎？」

「這卻沒有，但月光從東視窗進來，照得通明。我實在瞧得清清楚楚。

霍桑放下了蒲扇，把腰挺了一挺，笑嘻嘻地瞧著來客，不再說話。

裘日升忽提高了聲音，說道：「霍先生，你不要誤會。你可是以為這完全是我自己的心虛嗎？我還有確確切切的證據呢？」

霍桑的那雙黑白分明的眼睛，雖是因著這句話轉動了一下，但他發問時的聲浪，仍舊設有嚴重的意味。

「你有什麼確切的證據？」

裘日升道：「當夜裡大家找尋了一會，毫無頭緒，前門後門也閂得好好的，絕對不像有什麼偷兒進來。當時我的岳母和玲鳳，仍都說我的眼睛花了，才有那門或轉動的幻想；又說我也許身弱耳鳴，才幻出吱咯吱咯的怪聲。可是這聲音紫珊也同樣聽得的。不但如此，第二天早晨，我曾在那兩塊略略有些鬆動的樓板上，發現了一個——唉，半個足印！

霍桑臉上輕蔑的笑容，又一度顯露。他順著裘日升的口氣說道：「半個足印？」

「正是，半個赤足的足形，那五個足趾，我已瞧得清清楚楚。但我家裡男男女女，即使是傭僕們，卻都沒有一個赤足的啊！

這幾句話才把霍桑臉上的笑容完全撲滅。他又把身子僂向前些，他的右手支著下頷，肘骨卻抵在他的膝蓋上面。

「當真？」

「自然真的。我還記得那一隻是右足的足印，一個大趾和四個小趾，排列得非常清楚，不過足跟部分卻已模糊，也許已被別人的鞋子踐踏過了，或者是那人仰著足尖走的。

霍桑的注意力已表示出顯著的進步、他的眼睛中不但消逝了輕意的神氣，並且灼灼露出異光。我也暗暗歡喜。因為在我的意中，這裘日升帶來的故事，詭秘動人，確有值得注意的價值。但霍桑似乎因著裘日升說出了「妖怪」和海玄法師的一類活兒，便抱著成見，認做這件事太玄虛滑稽，始終抱著輕描淡寫的冷淡態度。現在他既有這種注意的表示，可見他的好奇心已逐漸引動。如果這裡面真有奧妙的內幕，那末，我的日記中也不愁不添上一頁好資料。

霍桑問道：「那是一個男子的足印，還是女子的足印？

「這一點雖然還不能說定。因為那足印不是完全的，長短也不知道。但從分開的足處看來，大概是男子的足印。

「現在天然足的女子。足趾也同樣分開的。

裘日升低倒了頭，自言自語地作疑遲聲道：「我想不會是伊的足印……」

霍桑截住地道：「你所說的‘伊’，是誰？」

「我家裡只有三個女子；一個是我岳母，一個是老媽子趙媽，他們都是纏足的；只有玲鳳是天然足。但我瞧見的足印，不像是伊的——不，不會是伊的。

「玲鳳是你的女公子嗎？伊幾歲了？

「今年十八歲。伊並不是我的親生女兒。內人生前，因著並無生育，便把我們一家鄰居的女兒認做了螟嶺女。那鄰居姓王，本來是開豆腐店的，後來伊的父母都故世了，內人便把伊領了進來，算做女兒。那時伊還只九歲，我們給伊上學讀書，伊倒也聰敏伶俐，現在伊已讀完了師範二年級。

霍桑點一點頭，又問道：「你家裡一共有多少人？

裘日升道：「一共主僕六人：我的岳母，我的內兄吳紫珊，和我的義女玲鳳，還有兩個僕人，一個是老媽子趙媽，一個是我們的老僕方林生。我還有一個侄兒，名叫海峰。他是先兄的兒子，至今還留在北方讀書，去年只有年假時曾在我家裹住過。

霍桑沉著目光，在那條寧波出品的織迴文線的地席上凝視了一會，又抬頭問話。「好，你再說下去，以後又怎麼樣？

裘日升道：「我自從發現了足印以後，才知道這不像是鬼的問題了。鬼當然不會留足印的啊，我疑惑家中也許有什麼人要陰謀害我，所以便打算去報告警察。但這計劃到底沒有實行。因為我的內兄紫珊和我的外甥梁壽康都不贊成。他們以為這裡的警察老爺輕易驚動不得。就是尋常的盜案，案子未破，動不動先要破鈔，反而受他們的麻煩。像這樣空虛無憑的事情，如果去請教他們，更不會有什麼好結果。所以我們商議的結果，就叫壽康搬到客堂樓上來暫住，以防再有什麼變端發生。

「那末，再有沒有別的變端？

裘日升又像搖頭又像點頭地把頭側動了一下。「從壽康進我家以後，果真又安靜了兩個多月。

現在壽康還住在你家裡嗎？

不，壽康在福華紗廠裡辦事，平日本是住在廠的。他在客堂樓上陪了我一個星期，因著那紗廠經理要叫他照管廠屋，所以重新又遷回廠裡去。但他遷出去後，我家裡倒也平安無事，除了我偶然在睡夢中受些驚嚇以外，不再聽得有什麼異聲怪響。可是，——可是——」他的聲調又顫動，臉色又蒼白了。「到了三天以前，那妖怪忽而又發現了！