"春節之後吧，"家俊道："我還要去一趟北平和南京，有些事情要辦，我現在做一些藝術交流方面的工作，你有任何需要都可以找我。"
二人又聊了許久，天漸漸黑下來，家俊不想與子欣碰面，也許是離鄉太久，也許是近鄉情怯，此次回來，他並不想多見原來的朋友，除了鳳儀和杏禮，還有業務上的事情。他只想好好地陪伴陪伴母親。他在歐洲十二年，無時不為自己因感情之事遠離父母而感到內疚，感到自己太過脆弱與任性，如今事已至此，何況國內戰事頻繁，他也不想回來了，甚至擔心有一天，他可能需要把家人全部接到歐洲，以免戰亂。所以他準備結婚，也是這些相關。
家俊告辭而去，鳳儀知道他想回家陪母親用飯，也不便挽留。春節後不久，家俊再一次離開了上海。離行之際，他沒有再見鳳儀，只是給去了一封簡訊，信中只有兩行字：
"杏禮母女勿請多多照顧。萬勿堅持繪畫，望尋找人生際遇，一展藝術才華。"
鳳儀接到信後萬分感慨，家俊對她的藝術世界的瞭解與認同，遠遠超出了杏禮、美蓮、子欣和任何一位親朋。可惜這樣的藝術知己再見不是何年了。她不禁來到畫室，一再研究自己的作品。如果不是家和遠泰，她多麼希望像家俊一樣，也能去往歐洲，求學或遊歷。
杏禮沒有對她提起家俊來找她的事情，鳳儀熟知她的脾氣，也裝作不知。杏禮的身材容貌都已恢復，甚至比以前更加有了一份成熟丰韻，但是，不論她如何努力，她都無法再按自己的想法重返電影業。配角或者年齡大些的角色她不願意接，而女主角永遠都是當紅的女明生。她也有過一兩個朋友好意幫忙，替她接了一兩個角色，因為是配角，都被她惡狠狠地罵了回去。她一向霸道慣了，從不以懷柔對人，又難以容忍自己處於下坡之路，情緒難免惡劣。這樣往返了幾次後，竟再無人再願意幫忙，甚至無人願意與她來往。她除了照顧女兒，或者和幾個老牌友打牌，便再無其他的事做。
她的脾氣暴躁，孩子從小又由奶媽帶著，故而與她並不親近，倒與鳳儀十分要好。每次鳳儀去了，都幫她梳頭洗澡，她也願意讓鳳儀抱著。偶爾杏禮要抱她，孩子便扭過身去，十分不願，若強行抱到懷裡，那孩子便大哭大鬧起來。杏禮十分煩悶，索性把孩子拋給奶媽和鳳儀，整天打牌、喝酒、抽菸，昏昏噩噩，度日如年。
這時康凱蒂因身孕在家休假，她與李威都年齡不小了，這才懷了第一胎。李威初知她懷孕時，連她走路都覺得驚心動魄，哪裡還敢讓她上班。鳳儀除生產設計之外，便又擔起了業務的管理。李威的母親業已病重，李威更不敢讓她知道康凱蒂的事情，仍教康凱蒂在公寓中休養。康凱蒂不急不惱，反勸李威好好照顧母親，不要以她為念。不久，李威母親病逝，因他的勢力，李威蘇州的老家人不僅讓他的母親進入了宗氏祠堂，並在他父親早已逝世的情況下，以家族的名義讓他母親成為父親的平妻，與元配夫人平起平座，兩個夫人的牌位分別放在父親牌位的兩旁。他又要開墓合穴，將三個人的屍體擺在一處，為此又在老家附近尋找到新墓地，重新為父母興建了新墳，如此折騰到八月，方才罷休。康凱蒂名正言順地挺著肚子遷入李府，成為李府真正的女主人。
而子欣心中也深為煩惱，雖然電織廠與國貨商場都運營良好，繅絲廠的業務卻節節下滑，如果再想不出辦法，繅絲廠可能就經營不下去了。
鳳儀忙於工作，還要照顧孩子們，自然是無瑕分身，劉慶生苦無良策，邵元任忙於和興，子欣無法，只得與液仙商議。液仙對生絲行業並不太懂，見他如此長與謀劃，面對此事也無計可施，也不免著急。這天，他和液仙在國貨商場處理完事情，不免又商議起來。液仙忽然道："子欣，你有沒有想過再回美國？"
"怎麼？"子欣訝然道："何出此言？"
"我最近得空，和幾個做洋行的朋友聊過生絲的事情。我覺得你與其去挽救元泰繅絲廠，不如應該到美國去做點事情。"
"你說的再詳細些。"
"我們中國的生絲一直操控外國洋行的手中，"液仙道："我們雖是生產大國，卻要仰賴外國的洋行和經濟才能出口。你在美國多年，精通英語和那邊的商業，為什麼要堅持在國內改變環境呢，我要是你，我一定回美國去，想辦法為生絲進出口建立一條中國人自己的渠道，為改變我們生絲進出口的命運作一番事業。"
"液仙！"子欣沉聲道："說下去！"
"現在生絲行業大蕭條，"液仙道："我也和幾個做生絲行業的老買辦聊過，我們中國生絲生意艱難，與洋行與經濟有很大的關係。他們說，以前不是沒有人做過這樣的事，自己去當經濟。但是這些公司一來都是在國內，所以很難擺脫洋行的控制，二來，不瞭解國外的市場，學了形狀，學不了內質。但是你不一樣，你懂英文，有了解海外市場，你完全可以回到美國，去開中國人的經濟公司，從源頭上，支援國內的生絲行業。"
"你說的不錯！"子欣道："其實這個問題，我已經想了很久。如果能擺脫洋行的控制，由元泰直接進出口，確實會為繅絲廠增加不少利潤，"子欣拿起筆，在紙上畫了幾個圈，又畫幾個圈："我回國這麼多年，一直在尋常一條合適的道路，我是明白了，我的路既不在中國也不在美國，而在兩者之間。可是現在國難當頭，我怎麼能選擇離開，我這覺得我應該在國內建設元泰，與日本人競爭到底。"
"子欣，你這樣就差已了，"液仙道："你還記得楊大俠的話嗎？做商業，是我們的陣地，而上陣打仗，是軍人的職責。
他見子欣沉默不語，又道："國難當頭，應有人應與國家共生死，更應有人離國去難，為今後做準備。比如說我，生於上海長於上海，我已經習慣了在這兒生存、發展，當然應該留在這兒。但你不一樣，你懂這兒，也懂西方，你應該去為元泰，為中國所有的生絲工廠去建一座橋，去這座橋上為國效力。說句不怕得罪你的話，"液仙笑了笑道："你這個人凡事都講規矩，真要遇到非常情況，你恐怕還不如邵公，不如我，更不如李威那樣的人了……"
"是啊，"子欣道："我也和鳳儀也說過，我們每個人在專業上做到最好，就是真正的為國努力。如果我們中國人，每一個都很強大，那麼中國一定是世界上最興盛的國家。"
"說的好，"液仙拍手稱快："而且你走的這條路，我走不了，邵老闆走不了、李威更走不了。子欣，這條路，只有你能走，換而言之，如果這也是一場戰爭，只有你能去打。如果你不去，我才覺得，你是在逃避責任，在真正的離國去難！"
子欣默然良久，半晌道："液仙，謝謝你為我堅定了信念，"他看著他，感慨地道："能有你這樣的朋友，我三生之幸。"
"我也一樣，要不你幫我，化工社也沒有今天。所以我們每個人都有所長，"液仙笑道："比如你們家鳳儀，整天說有兩個世界，我倒是覺得，她現在這樣很累，如果她能在西洋畫上畫出一點成績，同樣是振興中國。其實愛國的方式有很多種，每一種都不一樣，人應該做自己最擅長的事情。"
子欣回味著液仙的話。也許，液仙的建議是他和鳳儀早就該行的，或者說，他們一直在往這條路努力，只是人總是這樣，需要通過閱歷和時間，方有了解自己，增加了必行的信心與決心。
他和鳳儀商議，計劃到美國開辦一間經濟公司，由他們自己直接代理向國外的出口業務。鳳儀也很支援他的想法，並挑選了兩張滿意的作品，託他帶給威廉神父。這兩張畫，一張是四姐的肖像，另一張，是她的裸體自畫像。她本來很不好意思寄出後一張畫，但最後她想，既然她在藝術世界赤誠一片，那麼沒有什麼是不好意思的。她大著膽子對子欣說出了想法，沒有想到子欣很是贊同。
一個月後，子欣帶著鳳儀的畫，踏上了去美國的道路。他本來計劃除去往返時間，在美國只呆兩個月，但去了之後不斷有新想法與機會出現，便一再延期。他先在紐約以泰欣這個名字開辦了一家公司，並寫信讓鳳儀在國內籌集資金，接著又在華爾街交易所購得了經紀人座位一個，可以直接在市場上套購外匯。並且以泰欣公司的名義與英國、法國等到國聘定了直接代銷人，將元泰在無錫生產的生絲直接輸入歐洲市場。元泰生絲廠直到此時，方從根本上緩解了危機。
子欣孤身一人在美國忙碌，小安安也在一天一天的長當，安安度過週歲生日的時候，鳳儀接到子欣從美國來的電報，說不日離開美國，回往上海。
此時已是1934年，鳳儀整整三十四歲了，按江南一帶虛歲的慣例算，她已經三十五歲了。她十歲逃離南京來到上海，已經在這兒度過了二十五年春秋。可惜這一年的春節，子欣還在歸國的路上，節日剛過兩天，邵元任便乘著節中趕往南京，為和興爭取政府支援打關係去了。
鳳儀覺得一年到頭，也就這幾天可以稍微的喘息一下。過完春節石頭就要開學了，他今年已經八歲，由於堅持練習功夫，他個頭很高，身體結實，生性又肅穆溫和，看上去倒像個十歲左右的孩子。小石頭的年齡並不準確，鳳儀按照他看起來的樣子，把收養他的那一年定為兩歲半，那麼現在算起來，這個小傢伙也已經四歲半了。他雖然有些膽小，卻喜歡翻看畫片，對鳳儀畫室中的東西很感興趣，加上鳳儀對他的要求十分嚴格，常常強調尊老愛幼，他的舉止比剛來時好了許多。鳳儀乘著大石頭有空，便帶上兄弟倆和安安，去小樓探望杏禮母女。安安年紀小，不懂什麼，兩個石頭都很高興。母子四人坐著小車來到樓前，鳳儀按了門鈴，沒有人答應。她覺得有些奇怪，就算杏禮不在家，女僕也應該在。
她不死心，又在樓前等了一會兒，到底是初春，天氣還有些冷，小石頭便不高興起來，他怕鳳儀責怪，悶悶不樂地拽著母親的衣角。石頭向來不怕冷，神色如常，他覺得這一帶的環境甚美，在陽光下十分好看，悠然自得的看了會兒景色之後，又擔心鳳儀抱著妹妹辛苦，便要抱安安。鳳儀笑了："妹妹太重了，你抱不動。"
"我抱得動。"石頭固執地道。鳳儀只得把安安交給他，他緊緊抱著安安，生怕把妹妹摔著了，安安便不舒服起來，不停地扭來動去，臉漲得通紅。鳳儀笑道："妹妹找媽媽了，讓我抱她。"石頭信以為真，忙把小妹交還母親。鳳儀與兒子正站著逗弄安安，杏禮的女僕遠遠地看見了他們，慌忙跑過來，一邊掏鑰匙一邊道："袁太太，你怎麼不按鈴呀，小姐在家呢。"
"我按鈴了，"鳳儀道："沒有人開門。"
女僕忙低頭噤聲，開啟了門。鳳儀有些狐疑，問："杏禮在哪兒？"
"她在閣樓上。"女僕期期艾艾地道。
"孩子呢？"鳳儀追問。
"我去買菜的時候哄睡著了，"女僕見家裡很安靜，道："可能還沒有醒。"
鳳儀把安安交給女僕抱著，又吩咐石頭兄弟在客廳玩耍，自己悄悄地上了樓，女僕也不敢多言，忙著找些糖果分給兄弟倆。鳳儀走到二樓與三樓的拐彎處，便聞到了一股濃濃的煙味，難道有陌生的男人在？她覺得再上去多有不變，悄聲下了樓，女僕見她這麼快下來，臉上露出輕鬆的神色。鳳儀把她叫進廚房，先給了些錢，又細細地盤問，女僕也知道杏禮的生活一向由邵府出資，也不敢得罪鳳儀，只得悄悄告訴了她，讓她千萬保密，不要說是自己講的。鳳儀氣得在廚房裡愣了半晌，才緩過神來，讓女僕帶著孩子們，自己返身又上了樓。
她怕高跟皮鞋有聲響，將鞋子脫了拿在手上，一直走到閣樓門口，方穿上鞋敲了敲門，杏禮以為是女僕，有氣無力地喊了聲："進來。"
鳳儀猛地將門推開，只見屋子裡煙霧繚繞，厚厚的窗簾半掩著，幾乎將陽光全部擋在了屋外。杏禮披頭散髮地蜷在美人塌上，正舉著一杆煙槍，貪婪地吸食著。她透過煙霧見來人氣勢洶洶，不禁愣了一下，半晌方才認出是鳳儀。
鳳儀也不說話，上前一把奪過煙槍，然後走到窗邊嘩地拉開窗簾，杏禮連忙抬手捂住眼睛，覺得陽光刺的兩眼又痛又難過。鳳儀一抬手，將煙槍扔了下去。她返過身，又去拿桌上的煙膏。杏禮慌忙去搶，她到底吸了鴉片，人還根本沒有力氣，被鳳儀三兩下搶了過去，一把扔出了窗外。
杏禮頓時大怒："你有什麼權利扔我的東西，這是我的家！"
"楊杏禮！"鳳儀也怒道："你看看你現在像什麼樣子，你怎麼能吸鴉片呢？！"
"我吸我的，與你何干，"杏禮惱羞成怒，手一指門："這是我家，你給我滾！"
"我滾可以，"鳳儀喘了口氣，壓制著情緒，道："你把衣服換了，打扮一下，你要工作還是要錢，隨便怎麼都可以，但是得把煙戒了！"
"戒菸，"杏禮冷笑道："戒了煙我活著還有什麼樂趣。"
"你可以工作，你還有女兒，"鳳儀道："一定要抽鴉片嗎？"
"夠了，"杏禮道："我這輩子最倒霉的事情就是遇到你這個朋友，沒有你就不會認識你的哥哥，沒有你的哥哥，我也不會退出電影業，也沒有淪落到今天這個田地。"
"什麼？！"鳳儀又惱怒又傷心，一時不知說什麼是好。
"要不是你們，我怎麼會淪落如此，"杏禮見她沉默，覺得說中了要害，咬牙切齒地繼續道："你看我女兒是個寶，不過是把她當成你哥哥的香火繼承，可是我呢，就要拖個小油瓶，整天沒完沒了地照顧她，沒完沒了地被人說生了個私生女，真是一家子禍害！"
"你！你！"鳳儀簡直不相信自己的耳朵："你，你說什麼？！"
"你趕緊走吧，"杏禮見道："以後不要到我家來砸東西，我就阿彌佗佛了。"
"好好好，我走，"鳳儀怒極反笑："你不喜歡拖個油瓶，我把她帶走行不行？"
"笑話，"杏禮冷笑道："她再不濟也是我生的，怎麼，你是妒忌我漂亮，還是覺得你把我害得還不夠慘，還要搶我的女兒？"
鳳儀氣得五內俱焚，一咬牙轉身便走。她飛身來到樓下，抱過安安，呼喝石頭兄弟立即出門。石頭兄弟見她臉色不好，也不敢說話，連忙地跟上。鳳儀出了大門，想想不妥，又折回去，塞給女僕不少錢，讓她費心照顧孩子，有任何事情都給她打電話。女僕趕眼見得她們母子四人便這樣走了，心下也不忍，她不敢責備杏禮，又怕她回頭出來找自己算帳，便躲入孩子的房間，陪著孩子。
鳳儀抱著安安，又往前走了一段，氣憤之心漸漸平了，想起杏禮剛剛說哥哥和自己的話，一時間傷心欲絕，又想起哥哥死得如此慘烈，要不是為了看她，根本不會被日本人抓住，可憐他如泉下有知，如何能好好安息。想到這兒，她不覺萬念俱灰，趔趄了兩步，一時撐不住，在路邊的一張木凳上坐下。小石頭嚇得躲到旁邊。大石頭輕輕問："媽媽，你病了嗎？"
"沒有，"鳳儀將大石頭攏入懷中，安安緊緊靠著她。鳳儀道："媽媽累了，你們陪媽媽坐一會兒。"
鳳儀與子欣的分離已有一年，廠中業務煩忙，孩子們又多，好好的一個平靜的春節，又添了杏禮這塊心病，不覺似病如病，一天幾天，都緩不過勁來。這天她坐在客廳中休息，邵元任從門外走了進來。"爸爸，"鳳儀有氣無力地道："你回來了，南京怎麼樣？"
"沒什麼，"邵元任見她氣色不佳，道："你不舒服？"
鳳儀搖搖頭。邵元任道："子欣一走就是一年，是長了點兒，幸好快回來了。"
"他走多久都沒事兒，"鳳儀嘆了一聲，把杏禮吸鴉片，又惡語相向的事情告訴邵元任。邵元任喟然一嘆道："她丈夫生死不明，自己又生下遺腹子，又無人請她拍戲，自是打擊非常，你不應該和她計較。"
"要不是為了她，"鳳儀道："哥哥也不會死。"
"她是怪命運不濟，怪楊練拋棄小家成就大義，怪電影業不再重視她，這些東西，她都找不到人說，也只能對你發怒，"邵元任用微微責備的語氣道："自助者天助，她這些言語你都應該一笑了之，到是想想，她這樣下去孩子怎麼辦。"
"她是孩子的親生母親，"鳳儀道："我現在也沒想好怎麼辦。"
"只能走一步看一步了，"邵元任道："她是你的好朋友，現在是落難的時候，你不要再計較她的言行。我今天有點累，就早些休息了。"
鳳儀點點頭。爸爸說的對，杏禮確實情有可原，要怎麼才能幫她振作呢？她默默地坐著，找不到答案，如果當初就把哥哥已經去世的訊息告訴她，她會不會好一些？還有孩子，孩子怎麼辦呢？
她暫時不好再去小樓，只能命阿金去找杏禮的女僕，打聽孩子與杏禮的近況，並按時送上錢款，杏禮也不與她聯絡，竟像絕交了一般。她去詢問西醫，有沒有好的戒菸方法，每個醫生的回答都幾乎差不多，這取決於病人的決心。鳳儀想著杏禮一向愛面子，這事除了子欣，還真不好隨便和人商議，便暫時這麼過著，一直等到了五月，子欣從美國回來了。
這一年風塵僕僕，轉輾於美國各地，子欣消瘦了不少，兩鬢之間生出不少白髮。鳳儀見他旅途勞頓，便把不順心之事俱藏心底，讓他好好休整。子欣忙了一年再回到上海，見到妻兒家人，自是高興非常，尤其是小安安，雖然她幾乎不認識父親了，但是隻與子欣朝夕相處兩天，她便粘上了父親，父女倆嬉戲起來，不時發出陣陣歡笑，就連石頭兄弟也一併給冷落了。
子欣將美國沿途見聞一一告訴鳳儀，他覺得在國外振興中國生絲行業正是他能做，又長於他人的好事業，既能為國又能為己，而且，這一路雖然辛苦，因為文化與辦事方式的熟悉，他反而覺得比在國內更加輕鬆。威廉神父收到他帶來的鳳儀畫作，十分高興。他覺得當初的眼光沒有錯，這個小姑娘就應該繼續從事繪畫藝術，為了傳播西方藝術，更為了鳳儀，他竭力勸說子欣帶鳳儀來美國發展，並且願意幫助鳳儀聯絡藝術院校。
鳳儀見子欣興致勃勃，彷彿找到了成功與幸福的途徑，雖然有些不忍，還是將杏禮之事告訴了子欣。子欣聞言大吃一驚，他對國人抽食鴉片的惡習一直深惡痛絕，沒想到杏禮會走上這條路。子欣沉默良久，道："我們不是她的家人，不能強制她戒菸，孩子也不能強行離開母親，只能慢慢想辦法。"
"如果告訴她哥哥的死訊，她會不會好一點？"
"大哥兩年沒有露面，只怕她心中早有準備，你說與不說，都是一樣的，"子欣道："一但吸食鴉片，這些東西，她都不會放在心上了。"
二人正在商議，阿金上來敲了敲門，鳳儀問什麼事，她說，邵元任請他們去書房。夫妻兩個對視了一眼，都覺得這很不尋常，沒有事情，邵元任從不請人去書房小坐。鳳儀與子欣起身，稍稍收拾了一下，連忙下了樓，來到書房。子欣輕輕敲敲門，邵元任道："進來。"
鳳儀推開門，這兒每隔一在她就會親自來打掃，靠牆一側供奉著佛龕，另一側供著雅貞的牌位，書桌前還放著專門喝茶用的茶桌，今天這裡並無什麼不同，邵元任坐在茶桌邊，輕輕品著茶水，另外兩邊已經擺放了兩個空的茶杯。
她和子欣兩人在桌邊坐下，邵元任看了看他們，微微地笑了："今天叫你們來，要告訴你們兩件事情。"
鳳儀看著他，覺得他今天的表情十分不同，她道："爸爸，出了什麼事？"
"南京政府已經下了關於和興的批覆。"邵元任把桌上一份抄本遞給子欣，子欣忙開啟，上面寫著：惜值庫款支絀，實無餘力及此，仍仰該創辦人自籌復工，繼續前業。
子欣不敢抬頭，嘆了口氣，想不到和興歷經這麼多磨難，想得到政府的支援，仍然是難於登天。邵元任又將桌上的另一份方件遞給鳳儀，鳳儀開啟一看，是一份地契："四百畝！"她驚訝地遞給子欣，子欣也愣了，夫妻二人同時望著邵元任。
"這片地在閘北效外，"邵元任平靜地道："這是出家前，我留給你們最後的東西了。"
"爸爸！"鳳儀驚詫地道："您說什麼。"
"我已經長老商量過了，"邵元任道："今年的八月十五，我會去廟裡剃度出家，自此不再理紅塵之事，"他輕輕笑道："你們就不必擔心了。"
鳳儀與子欣面面相覷，不知說什麼是好，雖然邵元任信佛多年，又是佛門居士，但是他們怎麼也有想過，他會有出家的這一天，書房裡安靜極了，聽不見一點聲音，只有上海五月的風，從窗外吹進，拂過三個人的面頰。