子欣等人的南洋之行可以說大獲全勝，也可以說是一無所獲。下南洋的本意，是開拓生絲與電織面料的新市場，他們帶著"物寶中華"的影片，每到一處，先聯絡影院放映，然後開記者招待會，宣傳酒會等等。這一舉動果然受到當地華人的歡迎，加上杏禮在南洋也有些知名度，故而十分順利。可惜南洋等地的商人對電織廠的面料十分感興趣，每到一處必能簽下合作訂單，但是對生絲，問幾乎無人問津。繅絲廠的業務人員唉聲嘆氣，子欣喜憂參半，一時間無法解決這個難題，只能好言相慰，說回上海後再想辦法。

眾人初到南洋，便聞說上海戰事爆發，南洋的報紙亦對上海局勢時有報道，有說日本人轟炸了閘北，上海損失慘重，有說日軍與中國軍民展開巷戰，死傷無數。眾人想起上海的親朋，俱憂心不已，故深恨日本對中國之侵略，尤其是楊練，恨不能一步返回上海，親臨戰場為國殺敵。但終因工作需要，再加之交通不便。眾人只得按捺心情，在南洋期間一邊推廣品，一邊打探各種上海訊息，終於在五月初返回了上海港。

鳳儀、李威等人皆在碼頭迎接他們。眾人相見，俱是千言萬語，又無法逐一敘述，於是各各分了手，回家相敘，杏禮跟隨楊練、子欣與鳳儀，回到了邵府。

幾個人坐在車中。子欣、楊練見沿途之中，各處街道、建築都有不同程度的損壞。有的房子被炸掉了一半，另一半中還照常生活著人，人們在半間房屋中進進出出，看起來極為古怪與淒涼。二人不禁又驚又怒又恨。杏禮向來不愛國事，此事也心情沉重，想到日本人對中國和自己種種所為，不免心冷齒寒、恨之入骨。

子欣哪時等及歸家，在車上便追問起當時的情況。鳳儀就把邵元任怎麼提前租用倉庫、怎麼開戰後尋找工人、怎麼獨自跑進元泰、怎麼救下小石頭、液仙怎麼開辦傷兵醫院等等等，細細地講述，一直講到邵府，還沒有講完。子欣與楊練聽得沉默不語。杏禮見氣氛沉重，勉強笑道："聽起來好象你出了趟遠門，倒是我們來接你了。"

眾人下了車，石頭早迎了上來，子欣見兒子半年不見又長高了不少，不禁伸手抱住他，又聽鳳儀說，打仗之時石頭勸她不要怕，要保護媽媽之類的話，更是令他又驚又喜又難過。鳳儀將小石頭抱出來與大家相見，眾人見這個孩子眉目平平，神態頗為猥瑣，都很奇怪鳳儀對他的喜愛。子欣與楊練均想，這恐怕與鳳儀少年時的經歷有關。楊練一伸手，試了試孩子的筋骨，發現他體質十分柔弱。鳳儀見他如此，便問："哥哥，他筋骨如何？"

楊練搖搖頭。鳳儀道："等他長大了，也跟著你和石頭學學，強身健身嘛。"

楊練點了點頭，又把石頭叫來，檢查他的功課。一試之下，他感覺石頭的功夫大有進益，細一盤問，果然是日日練功不輟，就連日本人打進上海的那幾天，也沒有間斷過。楊練稱讚不已，鳳儀笑道："怎麼樣，我兒子是練武的材料吧。"

"他身體健壯，又勤於練習，"楊練微微一笑，道："在普通人中到強者，應該不難。"

"唉，那就當不上大俠了，"鳳儀假裝嘆氣："石頭，舅舅覺得你比不上他喲。"

"習武為了強身健體，"楊練對石頭道："大俠不在武藝高強，你很好。"

石頭聽了楊練的話，心中大有觸動，默默地點了點頭。邵元任見邵府已久沒有熱鬧，就連一個春節，也是在戰事中度過的。此次子欣、楊練等人遠航而歸，便命阿金等準備晚宴，在邵府為大家接見。阿金、小衛、趙伯等也是久沒有什麼歡快之事，這次見主家一家團圓，也暗自高興，幾個人打迭起精神，忙裡忙外，準備晚餐。

邵元任又親自打電話請李威與康凱蒂，又讓鳳儀打電話請來液仙。眾人也都是鬱鬱寡歡的幾個月，今天雖不是什麼節日，卻都覺生離死別了一次，值得大慶賀。不多時，李威與康凱蒂，液仙夫婦都皆到了。這一頓飯，天色黃昏之際便開了席，這邊是留在上海的人，說上海戰事中，如何如何時，那邊是下南洋的一行，說南洋如何如何，一直吃到深夜，眾人皆有醉意，卻都沒有散去。

"子欣，"液仙道："本來我答應你，回來給你一個國貨商場，我失言了，我罰三杯。"

"國貨商場，"李威道："這種好事，叫我一個啊。"

"李老闆，"液仙道："我方某人說句心裡話，就衝你這一次組織幫會的兄弟和日本人幹，我方液仙敬重你，國貨商場，別人沒有，你一定要有一份！"

子欣輕輕一嘆，舉起酒杯，對邵元任："爸爸，我也要自罰一杯，下了一次南洋，花了許多本錢，但是生絲業務，一筆也沒有拓展，我讓你失望了。"

"這有什麼，"邵元任端起酒："你寫的和興呈文遞上去之後，也是遲遲沒有進展，我陪你罰一杯。"

楊練一直坐在旁邊聽眾人講話，此時忽然也端起杯，道："我也罰一杯。"

鳳儀撲味一笑："哥哥，他們都覺得自己沒把生意做好，你罰什麼？"

楊練黯然不語，將酒一飲而盡。子欣還以為楊練說事業的事情，忙道："哥哥你放心，國貨商場，我們一定會建的。"

"就是，"液仙道："楊大俠，你放心，商場一定會建起來的。"

楊練勉強笑了笑，不再說話。杏禮見他眉目之間似藏著無數心事，不覺暗自心驚。她和他相處久了，知道他從來不把心事外洩，但卻有一套自己看事、遇事的原則，若觸犯了這個原則，讓他上刀山、下火海、哪怕死一萬次，他也會毫不猶豫地去幹些可怕的事情。

杏禮想回家後再與他深談，便道："太晚了，我們散了罷。"

"是啊，"液仙的夫人見眾人都有醉意，對液仙道："我們老夫老妻的也就算了，人家李老闆是新婚夫婦，你老是拉著他喝酒，豈不是不識趣。"

液仙哈哈笑道："有理有理，我們散了，改日再談。"

"對了，"子欣這時想了起來，問液仙："怎麼沒有見到道德，他還在無錫實驗基地？"

"他的事情，"液仙看了看鳳儀："還是問你夫人吧。"

眾人又把開了封的酒全部喝光，說了無數感慨的話，這才慢慢散去。鳳儀與子欣回到房間，子欣問起道德之事，鳳儀便將如何見到美蓮，要幫她的幫開一個帳戶，道德如何消失之事一一道來。

子欣聽後嗟嘆不已："道德終於得到了愛情。"

"你說"鳳儀道："那個共產主義到底是什麼？"

"我對這些沒有研究，"子欣道："不過既然民國這麼多年，中國還是一亂糟，沒準這個共產主義，還真能做出一點事情。"

"他們還有政府呢，"鳳儀道。

"希望他們到了那邊，能過的好，"子欣想了想，忽然道："有個事情和你商量一下。"

"什麼事？"

"你不要在眾人面前和石頭說話要注意一點，兒子雖然年紀小，卻挺老成的，你隨便開他玩笑，他會不高興的。"

"什麼呀，"鳳儀嗔道："我兒子才六歲，還是小孩子。"

"以前我聽媽媽說過，"子欣笑道："有一次他們開我玩笑，說我不懂數學，我生了很長的氣，一直努力地鑽研數學方面的書，但是我看石頭，他比我當年更為老練，舉止動作都很有大人樣，你以後和他說話一定要當心，要尊重他，這樣他才會自重，將來才會自強。"

鳳儀聯想起石頭一貫的舉動，不覺點了點頭。子欣又道："你決心收養小石頭了嗎？"

"對，"鳳儀看了看子欣："你覺得不妥嗎？"

"沒有。"子欣想，以鳳儀的性格及過往的經歷，如果阻止她收養小石頭，她一定會深為不安，甚至鬱鬱寡歡埋怨自己，多一個孩子也沒什麼不好，雖然這孩子看起來不怎麼樣，如果從現在開始好好教育，沒準也是一個人才。鳳儀嘆了口氣道："爸爸覺得小石頭不太好，說他行為舉止上不得檯面，我卻覺得是他以前的父母沒有好好教他，只要我們好好管教，他會有出息的。"

"我也這麼認為，"子欣道："你既然要收養他，總得起個好名字。"

"我都想過了，"鳳儀道："我們也不知道他的姓名，本來我感激爸爸，想讓他姓邵，可是爸爸很不喜歡他，就讓他姓袁吧，他又懦弱，又好哭，我想就讓他用雅貞姑姑的名字，姓袁，單名一個貞字，你覺得怎麼樣？"

"袁貞，"子欣想了想："是個好名字，不過你從雅貞的名字中取字，有沒有問過爸爸。"

"我提過，爸爸似乎沒有異議，"鳳儀依在子欣懷裡，嬌聲道："去了南洋這麼久，有沒有想我嘛。"

子欣輕輕擁著她，聞著她發上的清香，想起這幾個月來，她在戰火中保護工廠、救助孤兒，心中既感動又激盪起陣陣波瀾，他的手順著她的身體前行，夫妻二人相視一笑，鳳儀伸出手，拉滅了床前臺燈。

子欣從南洋回上海後，一面把電織廠接到的訂單逐一安排下去，同時不斷寫信給無錫的劉慶生，安撫他的心情，商議如何尋找生絲的發展之路。工廠被炸燬的地方已經全部修復，但是這樣在租界與南市之間運送物資與產品，增加了不少人力成本。康凱蒂回到上海之後，因與李威感情甚佳，李威又催著她生孩子，便蒙生了退出商界之意。子欣只得做她的工作，希望她再堅持一段時間，以便元泰尋找合適的人才。

液仙的除蟲菊種植大獲成功，為了能夠大量的生產，化工社在浙江溫州、臨平、江蘇南通、海門等地的農村進行了種植推廣。由於農民缺少資金、技術，又擔心虧本，液仙便制定了一個計劃，由化工社先把錢借給農民，再由銀行向菊農們提供免息的貸款，還與農民訂立契約，收購除蟲菊時，以當季的米價折算，不讓農民因貨幣貶值而吃虧。

這樣一來，不少農民都願意試種除蟲菊。化工社又組織了農業技師，去鄉村指導農民，以使種植過程能夠順利。液仙知道，只要原材料能夠完全從中國自給自足，那麼"三星"成為名副其實的國貨的願望就會實現了。

眼見上海不會再有戰事，元泰的大量物資撤出了租界，全部搬回了南市的工廠。液仙與子欣又在南市看中了一片房子，計劃興建國貨商場。液仙請子欣去化工社，一起商議一下，子欣又約了楊練。楊練雖然神出鬼沒，但向來遵時守約，只要答應的事情一定就要辦到。這天下午，液仙與子欣在辦公室等了他半個小時，也不見他的人影。二人無法，也知道他不懂商業，便提前商議起來。

兩個人把事情說完，直到傍晚，才有人敲門。液仙連忙開啟門，果然是楊練。液仙哈哈笑道："楊大俠，你遲到了。"

楊練掃了他一眼，液仙見他兩隻眼睛如兩顆寒星，冰冷如刀、殺意騰騰，嚇得心頭一跳，居然沒有敢說話。子欣見他面色不好，忙問："楊大哥，你怎麼了？"

楊練把一份傳單放到二人面前。子欣拿起來，念道：為祝賀我日本軍隊在上海大戰告捷，為表彰我日本軍人不可戰敗的武士道精神，我日本方面決定，在日本虹口舉行"祝捷"大會，日本軍民皆須為此祝賀，並告中國居民，在此期間，不可隨意生事滋擾，否則格殺勿論！"

子欣放下傳單，看著楊練："這是從哪兒來的？"

"虹口所有的日本店家，門口都貼著一張。"楊練道。

液仙氣得站起來走了幾步，又坐下來，又站起來，連轉了幾圈，指著單子道："他們說什麼，要我們的土地上，給他們開慶功會，慶祝他們打贏了我們？什麼日本虹口？那是日本租界！"他轟地倒在沙發上，揉著胸口："氣死我了，氣死我了！難怪古人要投筆從戎，我要不是開了化工社，我就參加敢死隊，和他們在戰場上分個高下！"

"方老闆，"楊練忽然道："你們做事業，一樣是分高下。戰場，是我們的事情。"

"對，哥哥說的好，"子欣道："所謂術業有分工，我們在商業上和他們較量，在專業上做到最好，一樣是為國家出力。"

"好說的好，"液仙拍案而起："子欣，我們這個國貨商場，無論如何要開起來，我要這些日本蚊香，在上海毀屍滅跡，一盤不剩！"

就在子欣、液仙與楊練因為日本祝捷大會憤悶不已之時。鳳儀遵照美蓮指示，從美蓮新開的帳戶中，取走了從香港匯來的一大筆資金。她悄悄拿著錢，送到一個規定的地點。

她走進一家美國銀行，坐到等候區，正猜想什麼人會來拿鈔票的時候。美蓮捥著道德走了進來。鳳儀第一次看見道德身穿西服，腳蹬皮鞋，打扮得像個有錢的小開，不禁低頭一笑。兩個人走到她旁邊，方才站住。美蓮假作許久不見的模樣："袁太太，是你呀。"

鳳儀站起來，拉著她的手坐下。美蓮見四下無人注意，點了點頭，鳳儀將提包遞給她，她順手將包遞給道德。道德連忙雙手接過，緊緊地抱在胸前。美蓮皺起眉看了看他，他又慌忙將包挪到身體旁邊，一隻手放在膝蓋上，另一隻手緊緊地按在包上，臉脹地通紅。鳳儀不禁暗暗好笑，悄聲道："他這個樣子，你還敢帶他來。"

"我們來見你最後一面，"美蓮悄聲道："今天晚上，我們和幾個同志一起，要撤回解放區了。"

"今天晚上？"鳳儀驚訝地看了看她："那帳號？"

"我們會有其他的同志來找你的。你記住，這個帳號我們會一共使用三次，今天是第一次，再有兩次之後，你要儘快將它登出。以後不管誰來找你，你都不能相認，也不能承認和我們有關。"

鳳儀點點頭，看著他們："你們的東西都帶了嗎？"

"沒有東西要帶，"美蓮道："你替我悄悄和子欣、液仙、杏禮道個別，讓他們別擔心了，"她從手上褪下一枚戒指："你再把這個轉給我姆媽，告訴她我很好，將來解放上海的時候，我會和她再見面的。"

鳳儀接過戒指。道德取出兩本厚本子，遞給她："這個，交給液仙，說，謝謝！"鳳儀開啟一看，裡面密密碼碼，全是各種工式，還有一些圖形和文字。道德大約不知如何說清，費力地道："我的，記下的，液仙明白。"

鳳儀估計是道德有關化工的筆記，連忙裝進包裡。美蓮道："時間不早，我們走了。"她和道德站起身，道德看著鳳儀，停住腳步，想講又不知講什麼，表情十分痛楚，半晌道："保重，叫液仙，保重。"

"道德哥哥，"鳳儀站起來，想拉他又不好這樣，站在他的對面，仔細地打量著他。這些天大約有了美蓮，他精神明顯好轉了，加臉頰上的肉都豐滿了些。鳳儀不忍心再讓他難過，強作歡顏道："你要保重，到了那邊，你要好好照顧美蓮。"

道德看著美蓮，臉上盪漾出笑容："一定。"

"美蓮，"鳳儀望著她，千言萬語匯成一句："道德哥哥就拜託你了，你自己也拜託你了。"

美蓮聽鳳儀這樣說，心神一動，連忙輕吸一口氣，平靜地道："你放心，"她拉著道德："我們走吧。"

兩個人轉身朝前走，鳳儀看著他們的背影一步步邁了出去，突然道："等等！"這一聲呼喊的動靜有些大，惹得不少人轉過臉來望她。她也顧不得了，幾步追了出去，攔住他們，伸手將自己脖子上貼肉戴的項鍊取了下來，又將耳朵上的兩粒寶石耳環也取下，拉過美蓮的手，塞進她的手心。美蓮欲推讓，鳳儀抓緊她，低聲道："我不知你們今天走，不要推辭！"

美蓮不忍再推，將東西放進包裡。鳳儀恐自己再站著，就會落下淚來，慌忙低過頭。道德的雙肩也微微顫動著。美蓮怕二人這樣，引來麻煩，忙拉著道德走了。鳳儀掏出手絹，輕輕按住眼簾，將淚水都吸入帕中。等她再抬起頭，美蓮與道德已經不見了。她覺得心裡空落落的，走出了美國銀行的大樓。只見黃浦江上迷朦一片，無數高樓大廈矗立在江邊，她不禁沿江而走，在灘邊的路上站住了，她抬起頭，隱約想起美蓮的話。

"解放上海再相見。"難道，她暗想，這座城市還要再光復下去嗎？

她無精打采地回到家，石頭還未放學，小石頭見她回來，十分高興，粘在她的身邊。一會要抱一會兒要說話，鳳儀無力應付，叫阿金帶他去花園，獨自一人坐在房中，也不知過了多久，子欣推門進來，見她坐中房中，嚇了一跳："你回來了？怎麼不開燈？"

"沒什麼。"

"怎麼了？"子欣走到她身邊坐下，摟著她的肩膀。

"美蓮和道德走了。"

子欣默然不語。鳳儀又道："這一走，不知哪一年才能見面了。"子欣陡然覺得一陣心傷，連忙道："他們夫妻團圓，這是好事，你不要太難過。"

鳳儀轉過頭，見子欣心事重重，似乎也有什麼不快之情。忙道："你今天和液仙商量的順利嗎？"

子欣將日本人要辦祝捷大會的事情告訴了鳳儀，鳳儀震驚不已："他們真的要開這樣的大會？"

子欣點點頭。

"敗兵之城，無榮有恥啊，"鳳儀痛心地道："現在他們說什麼，做什麼，我們都沒有辦法阻止。"

"今天哥哥的話提醒了我，"子欣道："他說我們做事情，一樣是為國爭光，戰場上的勝利，是軍人的責任，我們能不能在各人的專業上做的最好，是我們的責任。"

鳳儀一愣，沒有說話。子欣又道："我覺得從這個角度上說，液仙做的比我好，他建中國人自己的化工社，一步一步尋找到了產品，而且善於學習，敢於進取，雖然是一盤小小的蚊香，但是他把它的價值做到了最大。"

"為什麼怎麼說？"鳳儀道："你不是也做的很好，從你進入元泰，改制度、進機器、搞連鎖經營，要不是日本人採用非法手段競爭，你也一樣很好。"

"這我不如液仙的地方，"子欣道："他一直在順應環境去做事情，包括爸爸和李老闆，而我，卻一直不顧自己身處的環境，希望能一點一點的改變環境。"

"改變環境有錯嗎？"

"沒有錯，"子欣笑了笑："但是如果只強調好的東西，而忽略到環境中不好的東西，就不能帶來真正的改變。"

"照你這麼說，"鳳儀道："我也有錯。"

"你錯了？"

"我最擅長的事情，就是繪畫，"鳳儀道："而且環境與條件最合適的，當時也是繪畫，但是我一力要進入社會，放棄了我的專業。如果我沿著我這條路走下去，也許我不見得只是一個象牙塔中的藝術家，我一樣可以在藝術上做到最好。"

子欣心中一動："你真這麼想？"

鳳儀點點頭："我把藝術世界看得太輕了，其實在那上面，我也是個初學者。"

"我也一樣，"子欣笑了笑："也許，我們都沒有做自己最專業、最擅長的事情，我們都太自大了。"

"你？"鳳儀奇怪地道："你學的是商業，做的是商業，有什麼不妥嗎？"

"做的事情沒有不妥，也許路錯了？"

"路？"

"也許我的路，既不在這裡，也不在西方。"

"那在哪兒？"

"我和液仙比，我更瞭解西方，我和洋人比，我更瞭解中國，也許，我應該在二者之間找一條路，能夠真正的為中國，也為自己帶來更大的價值。"

鳳儀點點頭："說的很有道理，你找到了嗎？"

"還沒有，"子欣道："如果我們每一箇中國人，都能找到自己的路，把自己的價值實現最大化，那麼我們中國，一定是世界上最強盛的國家。"

美蓮與道德離去後，鳳儀一面工作，一面考慮繪畫之事。她不想再畫風景與靜物，而是想畫她心中真正想畫的東西。到底要畫什麼呢？閘北被炸燬的廢墟，傷民醫院中的護士，還有小石頭孱弱的面孔。值得畫的東西太多了，她忽然想，她一直覺得藝術屬於象牙塔，這是多麼荒唐的事情。雖然那些線條也色彩，基本上是與世隔絕的，是幾千年來，沒有改變的藝術的基本技藝，但是，繪畫背後的本質內容，也許對於她來說，還需要很長的道路去摸索。

她數字動筆，又數字放棄，一直到有一天，一幅一直印在她的腦海裡畫面，突然躍到了眼前。她在大罷工之後趕往德昌堂，四姐開啟門，站在她面前的那個瞬間，那張半明半暗的臉，似乎預示著不妙的命運，又綻放出勝利者歡快的笑容。

這是一張多麼美的臉。鳳儀立即找到四姐的家人，他們給了她一張四姐生前唯一的相片，那是一個去德昌堂採訪的記者，為她拍的，鳳儀拿著照片回到畫室，開始了她真正意義上的繪畫創作。