我和他拎著包著糕點的紙包，走出小鋪，老頭殷勤地送我們到街道上。他大約看慣了莊稼人買東西時猶豫不定、盤算再三的神情，以為我們是腰纏萬貫的富翁的魄勢了。我們和老頭道謝一聲，老頭笑著，哈腰點頭，進門去了，咣噹一聲插上了木板。

「找馬羅去！」走出五里鎮短淺的街道，我們下了場楞，隔河遙見馬羅庵棚上的馬燈，像一點鬼火，在雪地上閃亮。惠暢感慨萬端，又像報復似地說，「為了我們兩人合抽一支‘航運’煙的困境，為了我們在水溝黑店裡給臭蟲吸去的血漿，為了馬羅給我們燒烤的包穀棒子，我們得犒勞一下，慶祝一番，熱鬧熱鬧……」

惠暢神采飛揚地說著，走著，興奮之情難抑：「要是阿克西尼亞恰好也在庵棚裡，那就更加羅曼蒂克了……」

馬燈掛在庵棚立柱的杈枝上，昏黃的燈光在地上投下一片花花拉拉的光道和黑影。庵棚周圍的積雪清除掉了，有一塊小小的乾淨的場地，倒像是莊稼院門前的場院。積雪在田野裡透著一層亮光。馬羅不在，大約又去吆雁了，河灘的下方，隱隱傳來他的斥喊聲。

瑞雪初霽的晚上，寒氣逼人，我划著火柴，點著麥草，惠暢已經從渠岸上抱來一捆乾透的包穀稈子，火焰冒起來，包穀稈節爆裂出一聲聲沉悶的響聲。老光棍在三塊石頭上支著的一隻小鐵鍋，鍋沿邊生著一層鏽斑。我們給鍋裡添上水，架在火上燒起來，等到馬羅一會兒吆雁回來，正好沏茶，真正的茶葉！

我和惠暢對面坐下，中間隔著火堆。火焰從三塊石頭的空隙冒起來，鍋邊上發出吱吱吱的叫聲。我們就著火苗，點燃了紙菸，「海河」牌香菸，天藍色的封皮，天津出品，60年代享有盛譽的一種高階煙哪！我們可以連著抽掉三根五根了。

「我明年要發表10萬字的小說。」惠暢說，「天哪！《小河秋高》一發表，我的勁頭像火山爆發了，我覺得要寫的東西太多了！」

我覺得他又狂勁上來了，勝利帶給他巨大的歡樂，也把他的自信的本色發酵而膨脹起來了，正衝向瘋狂的頂峰。我想，苦鬥中忍受過太多艱辛乃至屈辱的人，一旦揚起頭來，長吁一口氣、呼喊一聲「烏拉」的心情，大約人皆難免吧？我想，某一日，如果我也有這種幸運出現的時候，也會狂一下子的。我說：「對的。應該趁熱打鐵！第一階臺階總算跨上去了……」

「啊！理想的追求，苦難的歷程，成功的狂歡……啊！」惠暢手撐下腮，感慨著，「你從我可以期望你的明天，堅定不移地埋頭奮鬥！」

「是的……」我心裡熱乎乎的，勁頭也更足了。

「我已做好五年的苦鬥期……」

馬羅的粗壯渾厚的調門在近處響起，是十分激揚昂壯的亂彈，可惜一個字也聽不懂，那古老的劇種的激越人心的旋律卻是令人心馳神蕩的，尤其是在這樣靜寂的雪野裡……

「哈呀！是你倆……」馬羅聲到人到，手裡提著一杆火鋶，靠放在庵棚上，「現在沒有包穀棒子了……」

「啊呀！我的親愛的葛利高裡！」惠暢一躍跳起，摟住馬羅的肩膀，「你跑到哪兒去了？讓我老等你！」

「我吆雁去了。」

「我還當是你到河那邊，找阿克西尼亞……」

「去你媽的腳！淨逗老叔……」

馬羅又側過頭嘿嘿笑著說：「你倆……今日像是……有喜事？」

「你猜！」惠暢說，「猜中了犒勞你。」

「你媳婦要下白娃子了？」馬羅說。

「那不算啥！」惠暢搖搖頭。

「你倆——有一個在外頭找下工作了？」

「那更不算啥！」

馬羅猜不著了。還能有什麼事比得娃子和參加工作更令年輕人高興呢？他憨憨地笑著，老實承認，自己猜不透了。

我告訴他：惠暢的文章在省報上發表了！

他似乎一下子理解不開這件事究竟有多麼重要，傻愣愣地笑著。

「我今日來犒勞你——」惠暢從庵棚裡取出大包小包，擺在包穀稈子上，解開了，「馬羅大叔，感謝你給我們招待過一頓包穀棒子……」

「嗬呀——」

馬羅瞪大眼睛，驚歎一聲，往後倒退了一步。可以想見，這種豪華的吃食——蛋糕和點心，會使他多麼吃驚了。甭說整個鄉村裡都在忍飢挨餓度荒年，即使在過去的正常年景裡，莊稼人也只是在走親戚或看望病人時，才忍心花費塊把錢買一斤餅乾或蛋糕送去，哪能這樣浪吃海喝呢！他瞅瞅我，又瞅瞅惠暢，大約終於明白了發表一篇文章確乎不是一件尋常的事。他忽然轉過身，從庵棚跟前撈起火銑，扛起來，對著星斗滿天的寒冷的夜空，用紙菸頭上的火點燃了導火引線。導火線兒吱吱響著，爆出一串斑斕的火星，接著是一聲沉重的響聲，衝上天空，震得星星也抖動起來。遠處棲息在楊柳林帶裡的什麼水鳥，倉皇驚叫著逃飛了。

「咱們小河川道出下能人了……」馬羅放下火銃，一揚手，高興地說，「我給你放炮！」

「動手抓啊——」惠暢喊。