「要是能連收三年，咱們就能攢下餘糧了，再不怕‘三年困難’了！」淑琴說著，大約想起她承擔過國家的困難，從中技學校義無返顧地回鄉的往事，「我可是餓怕了……」

趙鵬大口抽著煙，瞅著淑琴，她本該是一個技校畢業生，現在應該在某工廠裡作一個不錯的技術員。可是，她現在卻離不開鄉村的土地了，這兒有豐盈的收穫強烈地吸引著她。

王秀珍神出鬼沒地走過來，往麥堆上一坐，笑著說：「你兩口兒好親熱，還在說悄悄話？」

「喲！你個鬼，嚇我一跳！」淑琴說，「你咋到這時候還沒睡？」

「娃們一天沒吃熱飯，淨啃幹饃，我給娃們弄了頓熱飯，才安頓得睡下，我來場裡看守麥子。」王秀珍快嘴快舌，拍著淑琴的脊背，「嫂子！說實話，前幾年咱做夢也沒敢想有這麼多麥子！」

淑琴瞅一眼趙鵬，沒有說話，對秀珍點點頭。

「你記得不？」王秀珍問，「那年臘月，多虧你借給我五十塊錢，掌櫃的才跟鵬哥去買糧……」說著，又問趙鵬，「你也記著吧？」

趙鵬點點頭，那是忘記不了的事。臘月裡，差不多人家都斷糧，好在趙鵬有工資，可以到渭河北岸的富裕戶人家去買糧食，而秀珍家就更難受了，既沒糧吃，又沒錢買。秀珍朝淑琴借下五十塊錢，趙鵬和她的男人蒼娃搭伴到渭北去了。那時候，糧食作為一類物資，不許流通。趙鵬不熟悉地理和行情，由蒼娃引著，在一個陌生的村子買下一百五十斤包穀，在野地裡躲到天黑，過渭河大橋時，被民兵抓獲了，糧食全部沒收了。

趙鵬再三說好話，也不頂用，可憐蒼娃五尺高的小夥子，哇地一聲哭了，給守橋的民兵跪下來，說他買糧的錢還是借下的……趙鵬的腦海裡，永久地烙下了同輩弟弟那張可憐巴巴的臉。

「啥時候進城呢？」秀珍問。

「原來想……麥收完了去。」淑琴說。

「我要是想你了咋辦？好嫂子！」秀珍摟住淑琴的肩膀，「我還欠著你那五十塊錢哩！」

「早都說過，再不提這話嘛！」淑琴有點生氣地說，「權當人家把我的糧收咧！我和你鵬哥早都給你兩口子說了，你咋又囉嗦出來？」

「俺不能不還，良心難昧呀！」秀珍豪氣地說，「他今年在工廠幹了半年合同工，掙下幾個錢了，想著明年春天蓋起房來，再還給你，反正我知道你比我手頭松泛……還是非還不可。」

「再不要提這件事了！」趙鵬說，有點不耐煩，「提起這事，我心裡難受。你知道不？俺倆掏大價買糧，嚇得躲來躲去，跟做賊一樣！」

「睡吧！天大概快明瞭。」淑琴說。

王秀珍站起來，朝自己的麥堆走去。

趙鵬看看錶，四點鐘了，北方的夏夜十分短暫，四點半鐘通常就亮了，現在還睡什麼覺呢，他從小推車上站到場地上，把被子捲起，抬起頭來，東山群峰的上空，已經透出一縷蛋白似的亮色，第一聲知更鳥兒尖銳響亮的叫聲在村莊上空響起，接著就是一群同伴的此落彼起的鬧嚷嚷的大合唱了……