一場近似瘋狂的勞動終於結束了！

紅色的脫粒機的排洩口兒裡排出最後一抱麥秸稈兒，空轉了半分鐘之後，轟鳴聲停歇了，長頭髮和光葫蘆小夥早已被塵灰和土氣迷糊了眉眼，像是從垃圾堆裡鑽出來的，俊氣的模樣變得汙髒不堪了。他倆早已等待不及，奔河裡清洗去了。王秀珍一撲塌躺在新打下來的麥堆上，扯長聲音叫喚，使旁人聽來也能感覺到極度疲勞之後的舒坦。淑琴正在用掃帚把散濺出去的麥粒掃過來。趙鵬坐在軟軟的麥秸堆上喘氣，看著淑琴，不由地生起氣來：「你忙著掃那幾顆麥粒做啥？歇一會兒掃它就飛了嗎？」

「掃了就畢咧。」淑琴仍然在掃著。

「男人心疼你哩！瓜呆子！」王秀珍躺在麥子上，儘管累得要死，仍然不放過說笑的機會，「我那個死男人，見面總是嫌我把活沒幹好，幹得少……」

淑琴掃完，扔下掃帚，坐在麥堆上，在秀珍耳邊說了句什麼逗趣話，倆人抱著，笑著，在麥堆上滾作一團了。

從黎明前的三點半鐘拉開脫粒機線路上的閘刀，直到現在——夜裡十二點鐘，由王秀珍臨時聯合起來的五家農戶，所有能拖動麥捆的老人和娃娃全都參戰了，壯勞力更不消說了。手腳利索的青壯年，站在機口兩邊，把麥捆解開，分成小把，連續不斷地塞進去。後邊的排洩口裡吐出脫掉了麥粒的麥稈和糠皮。金黃色的麥粒從旁側的洞口流出來。

沒有人偷懶，完全是自覺自願的聯合，誰家單獨一戶也無法使用這個機器。從天不明開始，打完一家的麥子，再接上打第二家的麥子，直到趙鵬家的麥子脫粒完畢，整整二十多個小時的緊張勞動，頂強的勞力也招架不住了。

「打完咧？」

趙鵬一抬頭，党支書趙生濟站在當面，手裡掂著一尺長的旱菸袋兒，正以關心的口氣說話。趙鵬坐起來，笑笑說：「完咧！總算打完咧！」

「這個機械化真是好！」趙生濟端端正正站著，背不駝，腰不彎，站在那兒，透出一股強悍的氣魄，「收麥前，我正發愁哩！你看呀，這麼大的場面，一家一戶分得一塊一絡，不足三步寬，光麥捆就塞滿了，怎麼碾？電碌碡根本沒法使用，牛拽碌碡也用不上了。咋哩？這一塊一絡的窄道道兒，牛連身也轉不過喀！聽說渭南農械廠有新式脫粒機，我立馬趕快去買，這機械可真好！佔地少。脫粒快，正適合一家一戶使用……」

「這個脫粒機確實不錯，實用，工效也高。」趙鵬連連點頭，「你給社員辦了件好事。」

「說起來還得感謝你們。」趙生濟說，「要不是科學人員想出來這樣的竅道，咱農民今年真可得用……棒捶砸哩！」

趙鵬啞了口，沒有料到，趙生濟的話一轉兩拐，歸結到對他這些科技人員的功勞上來了。

「你甭久停，回去洗洗，吃飯。」淑琴站起來說，「我先回去了。」說著，和王秀珍低聲輕調兒說著什麼，走向村裡去了。

「中央要各級幹部愛護知識分子，這政策真是英明。」趙生濟發表議論，「譬如說，這個脫粒機，一天一夜打多少麥子？靠咱笨莊稼人用棒捶砸，用連枷打，一百個強勞力打一天，頂不住機器轉一鍋煙工夫……我信眼科學！」

讚揚科學，保護科技人才，無疑是目下最時髦的口號了，這個口號在此時此地由此人慷慨激昂地喊出來，儘管說得乾脆，直率，誠心實意，卻無法使趙鵬感覺出它有什麼實際意義，反而有一種潛上心頭的敏感：他平白無故來送給我幾句好聽話，是否包藏著其它意思呢？淑琴和王秀珍走出麥場之後，趙生濟一屈腰，坐在麥秸垛子旁邊了，看來還有長坐下去的意向。

「趙鵬，你們學習多，我是老粗看得淺，我想問你——」趙生濟撥開麥秸，把未燃盡的菸灰磕在地上，用腳蹭了兩下，神秘地問：「你說，國家朝這個樣子往下走，怎麼得了呢？」

「什麼不得了呢？」趙鵬迷惑地瞧一眼趙生濟，剛才他還慷慨激昂地讚揚中央注意開發人才的英明措施，表示他這個農村基層幹部與中央保持著思想上的一致性兒，怎麼前頭的話尚未擱涼，又疑慮重重了呢？他問，「你是指哪一方面？」

「比方說農村。」趙生濟猛地一擺頭，不堪設想的架式，大聲嘆惋，「簡直成了沒王的蜂了嘛！」