飼養場明亮的電燈光下，槽外的走道里，圍著不少莊稼人，正興致勃勃地欣賞著在槽裡嚼食的那八位新客。馬駒走進來，大夥紛紛向他稱讚：這是少見的好牛。
這是八頭純種秦川牛：大骨架，粗腿蹄，短脖頸，獅子頭，牴角又短又粗，僅僅露出頭皮兩寸，鼻際肉紅色，從頭到尾，一身紫紅色短毛。這樣純淨的秦川牛，在小河兩岸的田地裡或飼養場裡，早已很難看到了。
「牛是好牛，單怕養下牛犢，不好出手哩！」有人算計說，「一家一戶種得三五畝地，養這樣大的牛做啥？甭看目下牲畜市上牛價漲，不過兩年，社員戶裡養出牛犢來，多了，非跌價不結。」
「熬煎你的娃子怎麼長大吧！甭給俺操閒心。」牛娃二邊精心地在槽頭攪草拌料，一邊玩笑式地駁斥別人的懷疑，「雞不尿尿，沒見憋死——各有各的出路嘛！」
馬駒被牛娃粗魯的話逗笑了。這個夥計，眼睛裡揉不得半點灰渣兒，耳朵裡聽不進一句逆言。其實，那個莊稼人的估計是很精明的哩！看著那個精明人被牛娃嗆得一時窩了興頭兒，馬駒解釋說，三隊興辦的秦川牛繁育點，是和國家設在秦嶺山裡的種牛場訂了合同的，成牛全部由種牛場調撥包銷，不用擔心市場上牛價的升跌。他說他今天進山買牛時，場長正犯愁，說全國有十幾家畜牧科研單位，要求他們提供種牛，好和當地的良種牛做雜交試驗，還怕滿足不了要求哩……
「國家包銷，一頭牛賣啥價？」莊稼人關心的實質是這個，「比市場價高，還是低？」
「咱買這八頭，七母一公，八千多塊。」馬駒說，「你算算，比市場價怎樣？」
「噢呀！這倒好哇！」莊稼漢子驚得眼睛睜大到額頭上去了，「咱們一家養上這麼一頭純種牛，一年只要養下一頭牛犢，穩拿千把塊，比啥副業都穩當。咱莊稼漢沒旁的本事，餵牛可是誰都能撫養……」
「這樣說，養咱的那些雜牌子黃牛，劃不著賬了。」有人接上議論，「一樣地割草鍘草，推土墊圈，一樣地受累，小黃牛犢能賣幾百元嘛！」
「賬都會算——那是明擺著的喀！」有人說，「你目下到哪兒去買這純種貨？」
馬駒聽出來，這些話裡巧妙地包含著他們一層不好直接說破的意思，就暢快地說：「咱們把母牛發展到十幾二十頭的時光，就準備給社員提供一部分牛犢，擴大繁殖……」
「只限你們三隊嗎？」
「三隊社員可是有好菜羅！」
「看發展吧！」馬駒沒有直接回答，「不過，種公牛馬上可以開莊配種，改良本地黃牛……」
「能人大叔，來吧！」牛娃嘻嘻哈哈說，「把你屋裡的老黃牛明日拉來，先讓咱的公牛享一回福……」
飼養場裡，立時爆發出一陣鬨笑……
「你看中誰了，你說。」關於飼養員的人選，牛娃已經提出三四個名字了，都是三隊裡精通牲畜的牛王爺和馬王爺，卻不見馬駒吭聲。他掰著指頭，再也提不出更合適的人選，就催問馬駒，「看你究竟瞅中哪個行家咧。」
「德寬哥，你說呢？」馬駒沒有回答牛娃的話，徵詢另一位領導人，「你可甭只考慮你的磚場……」
德寬咂著短杆旱菸袋兒，坐在一隻木墩上，笑眯眯地盯一眼牛娃，又盯一眼馬駒，沒有當即開口。他想，種牛場是馬駒提出來辦的，這些牲畜，馬駒愛得寶貝似的，能不考慮餵牛的人選嗎？能把這些心愛的種牛交給那些二馬虎去餵養嗎？牛娃把善於經管牲畜的幾個行家幾乎全都說到了，不見馬駒表態，他還能提誰呢？提得再多怕也是浪費時間，他便反而笑眯眯地問馬駒：「你看誰合適呢？」
「叫我說——」馬駒看看兩位副隊長，試探地問：「你倆看看，來娃咋樣呢？」
「誰，你說誰？」牛娃一下子從炕邊上站起，瞪大眼睛，緊盯著馬駒問，「你再說一遍！」
「馮來娃。」馬駒果然重說一遍，而且在名字前頭加上了姓氏，以示鄭重。
牛娃聽罷，一仰脖子，發出連續不斷的大笑。他笑得前俯後仰，一直彎下腰去，還在笑著。好笑！馬駒提出的這個馮來娃太可笑了，甚至連提出這個名字的馬駒也是可笑的——眼裡太沒水了。
德寬也是一愣，沒有料到馬駒會提出這個人來。馮來娃，那是一個啥樣兒的莊稼人嘛！不知小時候受過什麼症，已經四十掛零的來娃，長得不過三四尺高，頭大，腰粗，跟正常人不差上下，只是個子矮小得簡直像個怪物。他以往只幹一樣活兒——在村邊田地裡吆趕啄食莊稼的豬羊和雞鴨，混幾個工分，實際是三隊養活著的一個廢物。馬駒怎麼會提出這個人呢？
德寬時時注意尊重別人的意見，特別擔心三位領導者之間產生矛盾和隔閡，從而導致一班人的分裂和垮臺，三隊歷史上並不缺乏這樣的先例，一些本來很有能力的幹部，困為鬧不團結，而使磨子空轉了，精力空耗了。他比馬駒和牛娃年齡大，近四十了，本該更慎重嘛！他謙和地制止牛娃說：「你甭儘管笑嘛，讓馬駒把話說完……」
「那有啥好說的呢？」牛娃止住笑，盯著德寬，不屑地咧著嘴，「就是那個‘半截人’馮來娃，長到老都有資格戴紅領巾的活寶，讓他餵牛，怕是連牛槽也夠不著……」
「把牛槽盤低點兒，再給槽根砌一道墊腳磚，他就能夠著添草拌料了。」馬駒仍然認真地說。他和牛娃自小在一塊兒耍，早已習慣他的脾氣和秉性——正直得可愛，也簡單得近於粗魯。他只管說出解決困難的辦法，而不願去計較牛娃的嘲笑。
「自找麻煩！」牛娃乾脆地說，「馮家灘三隊的餵牛行家死光了嗎？」
「來娃以前多年混工分，現在混不成了。旁人分得責任田高興，嫌地少不夠種；他可種不了，發愁哩！」馬駒不管牛娃怎樣叫喊，仍很動情地述說自己的意見，「來娃本人有殘疾，又養著個啞巴女人，還有個上學的娃子，怎麼混日子呢？」
「哪怕三隊把他全家‘五保’起來，哪怕我去給他種責任田，也甭叫他把牛給糟踐了。」牛娃依然不相讓。把這樣好的八頭寶貝種牛交給來娃那號人去餵養，他不放心：「我敢說——一頭種牛，比他來娃值錢……」
「盡胡說——抬死槓！」馬駒有點生氣，頂了牛娃一句。話音剛落，飼養室虛掩的房門吱吜一響，來娃進來了。