這一年的春節，小兩口過得紅火，過得熱鬧。四妹子給她和建峰製做了一身新衣新褲，都是當時鄉村裡最時興的「滌卡」布料，而頭生兒子更不用說了。酒肉衣食的豐盛和闊綽，並不能掩蓋小兩口之間的分歧，從大年三十晚上包餃子時開始爭論，一直到過罷小年——正月十五元宵節，這場爭論仍在繼續。四妹子打算辦一個小型家庭養雞場，她既可照管孩子，又能免去四處奔波，收入也不會錯的。建峰則主張到桑樹鎮開一個電器修理鋪店，讓她給他記賬，管孩子，做飯，根本用不著養什麼雞呀豬呀的。

「讓我去當老闆娘？哈呀！我這心性可服不下！早晨給你倒尿盆，一天三頓給你做飯，晚上給你數錢，這……舒服倒是舒服，可我會悶死的。」

「你養雞能掙多少錢嘛！那些剛出殼的小雞，買十隻活不了一隻，你去問問隔壁鄰居的嬸嬸嫂子就知道了。」

「這你就甭管了，我已經把一本‘養雞知識’念得能背過了，我按科學辦法養雞，嬸子和嫂子們只會老土辦法……」

這種爭論一直在進行。大年初一，兩口子吃著肉餡餃子，互相都想說服對方；兩口子抱著孩子，揹著禮物去給二姑拜年的路上，又爭得七高八低；眼看著過了正月十五，新年佳節的最後一個小高潮也過了，還是誰也說服不下誰；最後，雙方只好互相妥協又各自獨立：建峰到桑樹鎮去辦他的電器修理門市部，四妹子在家裡創辦她的家庭養雞場。她和他達成兩條協議：一是在他去桑樹鎮之前，幫她盤壘兩個火炕，作為飼養小雞的溫床，她一個人幹不下來。二是她要求他每天晚上都回家來睡覺。他說，那麼下雨下雪呢？她說，下雨下雪也要回家來。他說，這規程訂得太死了吧？稍微靈活一下行不行？她說，不能靈活。她和他結婚好幾年了，吵也吵過嘴，鬧也鬧過彆扭，晚上總是在一個炕上睡覺，成了習慣了，他要是不回來，她就會睡不踏實。他仍然希望能有百分之一的靈活性兒，或者說特殊情況。她乾脆一句話說死，百分之一的機動靈活性兒都不許有，想拉野婆娘了嗎？一句話噎得建峰紅了臉，再不爭取什麼靈活性兒了。

正月十六日，一般鄉村男女還都沒有從新年佳節的醉意和慵怡中振作起來，歡樂的氣氛還沒有從鄉村的街巷裡消散殆盡，四妹子和建峰已經幹得大汗淋漓了。

她給他供給泥巴。他提一把瓦刀在盤壘火炕，他是個聰明的鄉村青年，心靈手巧，她只要說出關於這個火炕的用途和想要達到的目的，他就能合理地安排火口和煙囪，而且能調節火炕的溫度。看著已經初具雛形的火炕，她是滿意的。她用鐵鍁挖泥，送到他的手下。他需要一塊瓦碴墊穩土坯，她立即遞給他。他給她幫忙，她顯得馴服而又殷勤。

他接住她遞來的瓦碴片子，墊到土坯下，穩實了。他說：「晚上要能這麼聽說順教就好羅！娃他媽，明白嗎？」

她猝不及防，正在於自己一心專注的事兒，他卻說起晚上的事兒。她在他臉上愛暱地拍了一巴掌，就把手上的泥巴抹在他的臉上了，隨之哈哈大笑，笑他的五花臉兒的滑稽相。

四妹子一次買回來五百隻小雞，把呂家堡的男人女人都驚動了。這裡的女人，雖說家家養雞，頂多也不過十來只，全是春天用老母雞孵化出來，小雞藉著老母雞的溫暖的翅膀漸漸長大，誰也沒有把握把那些用機器孵化的小雞撫弄長大。人們全湧進她的院子，擠進她的廈屋，伸手摸摸炕壁，瞧著炕上擁來擠去的雛雞，出出進進，在小院裡，在大門外的土場上，議論紛紛。

三間廈屋，只留下一間作為她和建峰睡覺生活的用地，而把兩間都闢作雞舍了，三條大火炕，佔據了兩間廈屋的腳地，中間只留一條小甬道。五百隻小雞吱吱吜吜叫著，吵成一片，屋裡很快就出現了一股雞屎的氣味。

門前榆樹上的榆錢綠了又幹了，河川裡的麥子綠了又黃了。緊張的夏收一過，炎熱的三伏酷暑使莊稼人有空追尋蔭涼的時候，那些女人們串門串到四妹子家裡來，全都驚奇得大呼小叫起來。

多麼可愛啊！用竹棍圍成的雞圈裡，一片白格生生的雪一般的羽毛，在爭啄食物，在追逐嬉戲，高脖紅冠的大公雞追逐著漂亮的母雞，不避人多人少，毫不知羞地跳到母雞背上交請。整個小院裡，全都用竹棍兒圍成柵欄，只留下一塊小小的空地。

四妹子熱情地接待一切前來觀看的嬸嬸和嫂子們，耐心地回答她們的詢問，並不在意某個心地偏狹的女人眼裡流瀉出來的忌妒的神色。成功本身帶來的喜悅和自豪，足以使人對一切世俗採取容忍和寬讓的胸懷。

剛剛交上農曆八月，一聲震驚人心的母雞的叫聲從後院響起，四妹子掀開柵欄門，跑進雞圈，驚嚇得母雞颳風一樣奔逃。她跑到雞窩跟前，那窩裡有一個白亮亮的雞蛋，抓到手裡，這才看見，那粉白的蛋殼上留著絲絲血痕。她的眼睛被溢位的淚水模糊了，一個無法壓抑的聲音在心裡迴盪：開產了！開產了！