四妹子頭上包著一塊布巾，避免刷牆的漿水濺到頭髮上，身上和臉頰上卻已經濺滿一片白土合成的白色泥漿了，她站在一個條桌上，桌上擱一盆白土漿水，用一把短柄糜子管帚蘸上漿水，再漫刷到牆壁上去。已經刷過而且乾涸了的黃土泥已牆壁，閃現出一縷淡雅的白色，白色中似乎有一縷不易察覺的極淡的綠色，愈加顯得素雅了。

「建峰！給盆兒裡添點漿水。」

她站在桌子上，看著門外臺階上的建峰喊著，他正在那兒盤壘鍋臺，聽見她的叫聲，放下瓦刀，搓搓粘著泥巴的手，走進門來了。他有點不大悅意地說：「你看，我也正忙著。你從桌子上下來，添了漿水，再上去刷，省得你停著我也停著。」

她斜瞅他一眼：「你不知道？我上下方便嗎？」

他瞅瞅她的腹部，縮一下脖子，做出一副頓然悟覺的神氣，快活地笑笑，把漿水從鐵桶裡舀出來，倒進桌子上的盆兒裡。

「給我把頭巾紮緊。」她說著蹲下身。

建峰又轉過身來，笨拙地扯開她的頭巾，拴著，她又喊太緊了。他笑笑，又給她再鬆一鬆。他問：「還有什麼事嗎？」隨之壓低聲兒，調笑地問：「褲帶兒鬆了沒？要不要我給你拴一拴？」說罷，愛暱地在四妹子的腰裡捏了一下，又把手伸到她的臉上摸著。

四妹子沒有拒絕，突然驚聲叫道：「你爸來咧！」

建峰立即縮回手。四妹子看著他難堪的神色，卻嘎嘎嘎笑起來，挪揄地說：「老人家這下管不著我們了！」她又把糜子管帚蘸上白上漿水，在牆壁上漫起來。

四妹子昨晚就弄清了分家的始末。

由老公公出面，請來了大隊裡的調解委員和小隊隊長，作為官方代表；又依照族規，請來了本族裡的長輩和婆婆的孃家弟弟——建峰的三舅，由這三方面的人共同裁決這個即將土崩瓦解的家庭的重大事宜。依照約定俗成的村規，分家時必須由家長出面約請幹部和長老兒，晚輩人是無權的，也請不上場來的。

在家庭內部，老公公只允許三個兒子出席，三妯娌連列席的資格也沒有。在老漢看來，分家是呂家父子兄弟間的事，商量也罷，吵鬧也罷，總而言之都是一母所養，他總是比較好控制他們。妯娌們畢竟是外姓人，沒有一個共同的奶頭連線她們呀！不能讓她們來多嘴多舌，爭多論少。

在幹部、長輩人和舅舅面前，呂老八外表上沒有一絲沮喪和氣恨的神色，而是和顏悅色，謙恭地給客人讓煙遞茶，像是請他們來恭賀呂家的什麼喜事似的。他提出分家之事時，也不像一般莊稼人唉聲嘆氣，悲愁滿面，一開始就陳敘家庭的全部矛盾，說明非分不可了，而且總是責怪兒子不孝，媳婦不賢。呂老八笑容可掬，精明練達，閉口不提兒子和媳婦的不是，反倒誇了大媳婦，又誇二媳婦，連他痛恨的三媳婦也冠冕堂皇地誇讚了幾句，隨後便把分家的原因統統歸於「自個老了，想過幾天清靜日子」，上頭來。這是一個絕妙的中性的理由，不傷害任何人。老漢誠懇而又質樸地說：「各位！我這個家庭，現在十幾口人哪！十幾口人的家當不簡單咧！啊呀呀！我都六十歲了，管這麼大的家務，實實勞不下來喀！記性差遲遠了！比方說，前日上街去，一路都念叨著給老二媳婦兄弟結婚要買的被面，一進街，在豬市上轉了一圈兒，揹著個小豬娃回來了，把被面忘得死死的了……你看看，丟三忘四，怎麼能成……」

老漢說得動情，把想分家的真實原因隱藏在心底。

三個兒子，不管心裡怎樣想，表面上一致反對分家，全部責備自己沒有盡到應盡的家庭責任，也沒有管教好妻子和兒女，讓親愛的父母費心太多了。

大隊的調解委員和小隊的隊長無意間相對一瞅，眼目交流著這樣一種意思：人家父子如此融洽，兄弟間這般通情達理，好像咱們來故意要拆散人家……

只有三個兒子的舅舅敢於面對現實，他早已不耐煩姐夫和外甥們的虛偽嘮叨，插言道：「啥話甭說了，就說分家怎麼分吧！」他轉過頭，對呂老八說，「哥，你把你的想法說出來，合適了，就那樣辦！不合適了，再商量。說吧！」

克儉老漢早已謀劃好了分家的方案。其實，而今分家是最簡單不過的事了，沒有土地，只有房屋，儲存的糧食一家幾鬥都幾鬥，沒什麼意思。關鍵在於老人的贍養，必須擱到實處。經過多日的反覆思謀，他終於把經過無數次修訂和斟酌的方案從心裡端了出來——

「咱家三間上房，四間廈子。你們兄弟三人，按說分成三份就行了。我跟你媽說了幾回，你媽說，‘三個娃子都是好娃，三個媳婦都是好媳婦，跟哪個都虧不了咱倆老人。’可跟著無論那家，都要加重負擔。所以說嘛，俺倆人乾脆誰也不跟，在俺倆老人能幹動活兒的時候，不要你們侍候。我一想，你媽說的對著哩！這樣，暫時得按四家分。怎麼個分法哩？三間上房，一明兩暗，實際明間是走道，不能住人安鋪。這兩間大房，歸我和你媽住，明間給老三建峰。四間廈房呢？老大老二，你倆一家佔兩間。這個明間說是分給老三，實際不能住咋辦？老大老二，你倆每人給老三籌備一間廈房的材料，讓老三朝隊裡申請一塊新莊基地，蓋兩間廈子。我和你媽，活著時單吃另做，死了時由老大老二負責後事。老大管我，老二管你媽，我跟你媽下世以後，這三間上房，你倆一人一間半，算是補償給你們的埋葬費，棺板錢……」

老漢聲音顫抖，說不下去了……