木匠一家也有點驚異，一齊轉過頭來。木匠婆娘眼裡轉過一絲勉強的笑意，禮讓說：「五老太，吃碗飯——」
「不啦！我來借……」梆子老太早已感受到一家大小討厭的眼光，隨口編謅出要借什麼傢俱的話，裝出無意間打擾了他們吃好飯的樣子，一邊往後退著，「算咧！不借了……」
「啊呀！狗娃媽，人家王木匠今晌午吃大肉餃子……」梆子老太半是驚奇，半是嫉妒，逢人便說出自己的發現。在嚴重的荒年飢月裡，一頓大肉餃子，不僅使梆子老太驚倒，確實使一切處於饑饉狀態中的莊稼人驚倒了。不過天黑，小小的梆子井村，人都知道木匠王師家吃了一頓令人口饞的餃子了。
沒過一月，正值夏收前夕，莊稼人最困難的關口上，人民政府給梆子井村批調來為數不多的救濟糧，社員們早就翹首以待了。
支書胡長海和大隊長鬍振武從公社開會回來，召集起社員會，說明上級對這些糧食的分配辦法，是重點解決困難戶，不能搞平均分配，因為數字確實太少了。在國家處於嚴重經濟困難時期，幹部們表現出嚴守黨紀國法的高風亮節，為國家抵抗困局，他們很民主地把這批糧食的數字交給社員，讓大夥民主評議，好把糧食分配給急需救濟的人家。胡長海和胡振武則宣告，他倆一斤也不要，好多人感動了。
儘管這樣，評議的結果，仍然不能避免撒胡椒麵的偏向，沒有辦法，需要救濟的戶數實在太多了。好多人申述困難的時候，鼻涕眼淚當著眾人抹，梆子老太也被評為救濟戶。她哭得也很傷心，一把鼻涕一把淚，而且要眾人去瞧景榮老五浮腫的臉色，證明她不是有毛偏裝禿子。
因為幹部和黨員們表示出高姿態，本來容易出現糾紛的糧食分配工作進行得很順利，一次會議就定了案。有點意見的人，礙於幹部們的無私行動，也說不出口，就那樣隨合了眾人。
木匠王師的老婆也提出了申求，沒有獲得眾人的贊同，救濟戶裡掛不上名了。其中很重要的一條原因，是在這樣嚴重的饑荒年月，竟然敢於吃餃子，太浪費了！木匠的婆娘再三解釋，說是她的孃家哥哥從甘肅來了，至少十年沒見過面了，才破費給重要的親戚浪費了一回糧食，而且說明餃子裡包的全是蘿蔔葉兒……無濟於事，總是餃子嘛！
連夜開倉分糧。梆子老太揹著小半袋麥子，從倉庫裡走出來，心裡踏實極了。有這半袋子，可以湊合到新麥上場了，應該給景榮老五改善一下伙食，他才能恢復一下體力，夏收活兒重呀！
走過街心十字，再走到木匠王師家門前，明亮的月光下，木匠的婆娘從門外的茅廁裡站起身來，雙手結著褲帶，跳出茅廁，轉臉開口就罵，像是早就等待著她：「你狗日現時分糧哩！你害得俺一家……」
梆子老太一聽，明知罵自己，心裡卻發怵，木匠老婆沒有拿到救濟糧，恨自己不是沒有原因的……她低了頭，加快腳步，避一避也就過去了。
「你狗日是特務！你監視東西鄰家……」木匠婆娘已經結好褲帶，對著梆子老太的脊背罵，「你狗日盼人窮，盼人死……」
梆子老太避不過了，放下麥袋子，轉身站住，回罵道：「你是狗日的！你沒拿到救濟糧，猴急了嗎？」
「給我我也不要！」木匠婆娘氣壯地說，「俺屋天天吃肉屹塔，你狗特務來打聽……」
「你拿不上救濟糧，是社員會決定的。」梆子老太也不示弱，跨上兩步，「你狗日罵我，瞎了眼了……」
胡長海聽到吵罵聲，趕過來，問清緣由，批評了木匠老婆幾句，推著梆子老太走了。
梆子老太雖然在道理上沒有輸，但並沒有因此提高她的威望。木匠王師家因為吃了一頓餃子而丟失了得到救濟糧的機會，使梆子井村的家庭主婦全都提高了警惕性兒：當心梆子老太來串門！嚴謹的內當家們開始限制男人和孩子到街巷裡去吃飯，永久在自家屋裡就餐，梆子老太總不至於一天三頓來檢查吧？這樣，梆子井村的習俗開始轉變，熱鬧的梧桐樹下的老碗會，逐漸變得冷清而又寂寥了。
「五老太，你瞅，我喝的包穀糝子，夠稀的咧！」胡二老漢把碗伸到她面前，戲諺地笑著，「咱不怕誰看咱碗裡裝的啥飯！」
「報告五老太——」狗娃也跟著把碗伸過來，「我也喝的是糝子，原料是包穀，請檢查——」
梆子老太頓時臊紅了臉，說不上話來，她成了什麼人呢，給木匠王師不分救濟糧，是社員會上民主評議的，幹部拍案決定的，大夥為啥這樣對待她呢？梆子老太一肚子冤情。
景榮老五看著別人這樣不尊重自己的婆娘，臉上像捱了鞋底，氣得端起碗回到屋裡，再不到梧桐樹下乘涼吃飯了，也狠狠地噤斥梆子老太，不許到老碗會上去，更不要在人家吃飯的時候去串門子。
梆子老太在屋裡寂寞地吃飯，三五天後也就習慣了。聽見鐘聲，她撈起鋤頭或鐵鍁就去上工，工分是不能不掙的。走到村口，碰見蓮花，她按照鄉村人見面時的禮儀隨便問：「吃飯了沒？」
「吃了。吃的大肉白米飯。」蓮花高喉嚨大嗓門，連珠炮似地數說起來，「昨日吃的肉菜米飯，今日吃的米飯肉菜，明日還是……」
「蓮花，你這叫做啥？」梆子老太受不住這樣的奚落，臉孔煞白，「隨便招呼你一句話嘛！」
「我知道你愛打聽，就自動給你彙報。」蓮花嘻嘻哈哈笑著，全不把比她長兩輩的梆子老太放在眼裡，肆意挖苦，「讓你眼紅，讓你嘴裡流涎水，讓你盼人窮……」
梆子老太真想破口大罵，無奈蓮花卻嘻嘻哈哈笑著，自己又不好翻臉，想想鬧騰起來，別人明知蓮花無理，卻不會同情自己，也就忍受了這辱踐的話……哎噓！