爾紅陪溫泉來到李志祥家，李志祥極有禮貌地接待了她們，溫泉要求單獨和李志祥談話，爾紅同意了。她坐在客廳吃了一包瓜子，溫泉從房間出來就同意做護士了。這一天李志祥的母親在家裡，她忙忙碌碌不停在房間進進出出。「當護士多好！」她對溫泉說，「看病不用求人開後門，你這傻妮子。」

溫泉笑了。她做學生時哪會考慮這麼多實際問題。可生活中全是很實際的問題，李志祥就是這麼告訴她的；你得用很實際的態度去對付它們。

醫院有許多待業的中學畢業生，唯獨溫泉得到了進醫院工作的機會，這使許多職工忿忿不平。溫泉從踏進醫院的第一天就感到周圍氣氛的陰冷。

按說溫泉沒經過專業訓練只能當清潔工之類的，但由於張懷雅全家努力，溫泉破例當了護士，讓她邊幹邊學，邊等待學習機會。溫泉的老師是她從小就叫劉阿姨的一箇中年婦女。她女兒和溫泉同班，成績極差，也在家待業。第一天上班是張懷雅送女兒來的，在病房一一拜託了她從前的同事，劉護士是最熱情的，攬過溫泉的肩，說：「張大夫您放心，我一定嚴管嚴教。這不就和我自己的女兒一樣嗎？」

母親一離開，劉護士就沒有了笑臉。她自顧自忙碌，讓溫泉穿著一身漿硬的新工作服站在走廊裡發呆。溫泉好不容易才等到她從身邊走過，「劉阿姨。」溫泉說：「我現在該幹什麼呢？」

「哦。」劉護士好像才發現這裡站著一個人，她冷冰冰說：「別叫什麼阿姨，叫老劉。我們是同事了不是？」她嘲諷地笑笑，「至於你該幹什麼？你會什麼呢？會打針嗎？」

溫泉搖頭。

「會量血壓？」

溫泉低下頭去。

「什麼都不會對吧？可號稱護士！這世道什麼荒唐事都有！」

溫泉的頭垂得更低了。

「那你先幫清潔工拖拖地，洗痰盂。清潔工倒是忙不過來。」

上班的第一個上午，溫泉洗了五十隻痰盂拖了三間大病房。所有的醫護人員在上午都忙著查病房和治療，沒人理睬她。溫泉隨著人流去食堂買了午飯，一口都吃不進去，偷偷倒掉了。

下午又是晾了她大半個小時，病人都好奇地看這個立在走廊裡的小護士。

劉護士又像新發現溫泉一樣，說：「唷，你在這兒傻站，我到處找你。」

許多護士嗤嗤笑。

劉護士給溫泉一盒體溫表，說：「先學量體溫吧。」

幸虧溫泉有個做醫生的母親，她還會看體溫表。但劉護士嫌她動作大慢，看得也不準確。溫泉一慌亂，摔了一個體溫表。

劉護士到處說：「摔了。一動手就摔了。」

護士長拿過一個本本，對溫泉說：「自己記載，到時候自己念給大家聽。大家認為必須賠償就從工資里扣。這是規矩。」

溫泉這一天還沒看見過護士長的臉，她一直戴著大口罩，眼睛像兩口枯井。溫泉就是怕這些，她母親也曾是這個模樣，她從小就怕。

晚飯溫泉吃了很少一點，關進自己的房間再也沒出來。