滿天的雀鳥在空中飛舞，撲閃著，鳴叫著，低低的在黃色的、白色的、雍容的菊花叢中翻飛起舞，千百朵喇叭花開得一片燦爛，蘭芝家的園子裡一片繽紛陸離，紅嫣紫奼。
園子裡的人越來越多，鄉親們驚奇地觀看著，議論著，眼前的景象讓人目瞪口呆，嘖嘖稱奇。
劉母在園子裡忙著，她仔細地扶正一枝傾斜的花莖，臉上露出欣慰喜的笑容。
"奇啦，真是奇啦！"錢氏也忍不住驚奇地嘆道。
"伯父的病得救了。蘭芝，我們快採菊去。"秦羅敷興奮不已的望著好友說。望著眼前的一切，蘭芝突然感到夢一樣的不真實，但是，這的確就是真真切切的發生了、存在了，蘭芝仍然虔誠地望著空中，眼睛溼潤了，兩滴滾燙的熱淚無聲的流下來。
這時，菊園裡的景象令焦仲卿他們驚訝不己，高炳臣、劉蘭生、朱儀仍好奇地望著空中。
"令妹彈得如此之妙，無與倫比啊！"焦仲卿吃驚地對劉蘭生說。
"郎中說老父的病需日月同輝、百鳥朝會下的菊花做藥引子方能有效果，我那傻妹子就在園裡一天到晚彈箜篌，沒想到還真把百鳥感動了。"見焦仲卿誇讚自己的妹妹，劉蘭生不禁得意地笑道。
"哦，令妹還難得這片孝心！"焦仲卿一愣，若有所思地低下頭。
酒興正濃的高炳臣端著酒碗又放下，搖著頭滿不在乎地說："不，這是天象！"
"天象？"劉蘭生疑惑地看著高炳臣說。
"主簿大人說得對，一曲箜篌怎麼能引來百鳥呢？"朱儀附和高炳臣說。
"不，豈不聞韓湘子吹簫引鳳嗎？"焦仲卿認真地說。
"那只是古人說說而已。"高炳臣自作聰明地說，又側頭對劉蘭生說："那裡必是吉祥之地。"
"天象，是天象！"劉蘭生忙點頭附和。
高炳臣看看劉蘭生，揶揄道："看來你劉家要發呢！"
"發？高主簿，今日絃歌對酒，引來百鳥朝會，那也是大人洪福帶來的啊！"劉蘭生討好地奉承道。
焦仲卿不由苦笑，不吭聲。
朱儀看看高炳臣，忙不失良機地拍馬屁說："哎？真還沒有說錯。劉蘭生，今天不是高主簿在這喝酒，你們家有這奇觀？你看看你妹妹彈了許多天，也沒有引來百鳥朝會，高主簿一來，就有了！"
劉蘭生立即順竿子往上爬，連聲道："是託高主簿的福，牽牽高主簿的衣拐也能發財啊！主簿大人……那冬服的事……？"
"哦，好說好說，到衙門裡說！"高炳臣興致不錯，便很隨意地說。
這會兒，秦羅敷已坐在蘭芝潔靜的房子裡，兩人不停地說著貼心話，像久別重逢的朋友，沉浸在無名的喜悅中。
"蘭芝，精誠所至，金石為開，你的真情，感動了百鳥，真得為你祝賀！"秦羅敷動情地看著蘭芝說。
良久，蘭芝低頭不語，好像沉浸在自已的心事裡，好一會才抬起頭，定定地望著羅敷說："不，僅有箜篌不行，還得有古琴，應感謝那位彈琴的人！"
秦羅敷有些詫異地望著蘭芝，不明白蘭芝為什麼會這樣說。
見羅敷怔怔地望著自已，蘭芝忙解釋說："我已彈了許多天的箜篌，都是徒勞無望。今天若不是那位彈琴的人，怕是難以引來百鳥相會。"
"哎？這麼說，是有道理！"秦羅敷思忖了一會，點點頭。
這時，蘭芝的眼睛裡閃爍出一絲柔和的光線，她小聲說："不曉得那位彈琴的人是什麼樣的人？"
秦羅敷忙笑道："你想見見那個彈琴人？"
"我聽那琴聲，彈得非同一般，美妙悅耳，清純高古，如天籟之音。"蘭芝的臉上流露出難以掩飾的喜悅之色
"這麼說連我也想見見那個彈琴人！"秦羅敷目光炯炯地看著蘭芝。
"他彈琴時，讓我感到他完全讀懂了我的箜篌之音。"蘭芝目不轉睛地注視著羅敷，內心突然升湧起一種莫名其妙難以言說的幸福，
"看到你當時情景，如醉如痴，我在一旁氣也不敢重喘一下，一點也不敢打擾。"秦羅敷笑道。
蘭芝也笑道："是他的琴音把我一點一點牽過去，彈出我心中之情。"蘭芝美麗的臉上盪漾著前所未有的幸福。
"所謂高山流水，心心相印。"秦羅敷玩笑道，露出一口潔白的門牙。
蘭芝羞紅了臉，看了羅敷一眼，連忙掩飾說："哪敢？"
蘭芝有些神思迷離地把目光投向窗外，沉入自己的心事裡，良久才恍恍惚惚地側頭對秦羅敷說："羅敷，你說他該是個什麼樣的人？"
"怎麼了？到底還是想見見這個人！"秦羅敷好像一下看穿了蘭芝的心事一樣，直爽地說。
蘭芝的臉微微的有些泛紅，她搖搖頭，有些不自然地看著羅敷，又連忙低頭掩飾道："看你說的，一個陌生人怎麼會呢？又到哪裡去見？我只是覺得……"
"若是以我看啊，這個人深知樂律，必是一位白鬍子老者吧！"秦羅敷故意激蘭芝說。
稍頃，蘭芝揚起頭，仔細想了想，十分肯定地說："雖然琴音高古，卻又悅耳清純，不像一個老者。"
"那，一個潑皮紈絝後生。"秦羅敷注視著蘭芝那雙黑陶瓷般的眼睛說。
蘭芝若有所思地想了想，忙搖頭："也不像，此人不僅懂韻律，也懂樂理，深知弦外之音。非此等人所能為。"
秦羅敷"撲哧"一聲笑起來，她眨了眨那雙秋水一樣的眼睛，忍不住逗蘭芝說："既不是個老者，又不是個潑皮紈絝後生，是胖子還是瘦子，是大鬍子還是沒須的……蘭芝，你可難壞了我！"
蘭芝羞澀地一笑，那一瞬間，她覺得自已的心撲撲亂跳，莫非……蘭芝不敢往深處想。啊！人的感情像一個謎，像河流，向著不可知的神秘滲透，蘭芝忽然覺得自己有些變了，怎麼突然就這樣的去想象一個人，一個從未見過面的陌生人男人，而這一切又是多麼的不可思議！
秦羅敷瞟了蘭芝一眼，淺笑道："其實，我也聽出琴音，猜想準是個青春年少、風流倜儻的書生！我看這人啊，這會兒也在苦苦尋思，這個彈箜篌的人是男的還是女的，是老的還是少的，是胖子還是瘦子，是長鬚的還是沒須的？哎呀，他哪會還猜到竟是沒須的窈窕淑女呀！"
"羅敷，你在繞圈子取笑於我！"蘭芝忍不住伸手去模羅敷的下巴。
秦羅敷躲閃著，兩人在房間裡嬉鬧著，"咯咯"笑著，從前無拘無束快樂的時光彷彿又在眼前重現。
一大早，劉母便從床上爬起來，利索地走到廚房升爐子，她把藥罐小心放在柴火上，不多時，藥罐冒著熱氣，發出"突突"的聲響。
劉母輕輕地端起藥罐，正準備把藥湯倒進碗裡。
不一會，蘭芝掀開門簾進來，忙說："娘，讓我來！"
劉母看著越來越懂事的女兒，高興地點點頭，把藥罐遞給蘭芝。
這時，錢氏端著托盤進來，看著蘭芝笑道："真怪呢，爹吃了幾帖菊花做引子的藥，今早竟吃了一碗稀飯了。奇不奇？"
"昨兒就能吃了，氣色好得多。"劉母樂哈哈地笑道。
錢氏望著蘭正忙碌的蘭芝說："蘭芝，這菊花引子，可虧了你把百鳥引來的！"
"真是感動了上蒼啊！"劉母深深地吸了口氣，嘆道。
蘭芝默默地看著母親，她的神思又跳到那個彈琴的陌生男子身上，他的幻影又真實而模糊地從遠處游弋過來，她低低地說："其實，還該感謝那天那個彈琴的人。"
"哎，我聽你哥說，那個彈琴的人是廬江府衙門裡的，那天和你哥一道狩獵呢！"錢氏見蘭芝這樣說，忙興奮地說。
蘭芝瞪大眼，一驚："哦！"
上午，劉蘭生早早出了門，還是為承攬製作軍隊冬服這件事，他要趁熱打鐵，趕緊把這筆生意搞到手，否則上次請高炳臣他們狩獵的銀子就白花了，現在想起還有些肉痛。他匆匆來到府衙書手房，因為上次一起狩獵的緣故，彼此已熟絡了許多，劉蘭生已顧不上什麼客套，便大大咧咧地徑直走進來。
劉蘭生一拱手，笑道："二位辛苦！"
"喲，是劉兄！"說罷，又關切地："哎，劉兄，不知令尊病體康愈如何？"見劉蘭生進來，焦仲卿忙停下手中的筆，抬起頭招呼。
"嗨，奇怪了。你說這菊花平時採摘的放在藥裡就是沒有一點療效，還非得要日月同輝、百鳥朝會下的菊花。"劉蘭生高興地笑道。
"這麼說令尊的病有些起色？"焦仲卿一驚，看著劉蘭生說。
"吃了幾帖藥，竟能下床走動了。"劉蘭生坐了下來，看了看焦仲卿，表情輕鬆地說。
孫少吏愣愣地看著他倆，不知他們在說什麼，忙好奇地問："什麼日月同輝，百鳥朝會，我怎麼聽不明白？"
"這是劉兄為治父親的病，需用的一味日月同輝，百鳥朝會下的菊花做藥引子！"焦仲卿見孫少吏一副憨憨的樣子，忙解釋說。
"這還能採摘得到嗎？"孫少吏還是不明白，怔怔地望著焦仲卿說。
焦仲卿笑道："孫兄，說起來你根本不會相信，劉公子的妹妹彈的箜篌，竟真的把百鳥引到菊花園裡！"
孫少吏吃驚地說："還有這樣的奇事？這不神啦？"
焦仲卿說："真是這樣。"
說完，他轉身對劉蘭生，躑躅了好一會，終於忍不住怦然的心跳，說："令妹的箜篌至今還讓人縈耳不絕！"
孫少吏見焦仲卿有些異樣的樣子，似乎猜到了什麼，急不可待地說："哎哎，劉兄，你妹妹什麼樣子，也讓我們見識見識！"
"嗨，哪有我那傻妹子，只有她那麼痴傻，竟真的守在園裡彈箜篌！"說完，便上前挪了挪腳步，急切地小聲朝裡面指指，說："在嗎？"
孫少吏知道劉蘭生到此來的目地，故意說："告訴了你，你又不請我喝酒，也不請我狩獵！"
"哎哎，說你公差去了，可別冤我！"劉蘭生說。
孫少吏又表情怪異地衝劉蘭生笑笑。
心眼頗多的劉蘭生也怪異地一笑，對孫少吏小聲說："是不是又'不便言說'？"
孫少吏忙搖頭說："哎哎，我可沒說什麼。"
這時，高炳臣和朱儀一前一後從長廊那邊朝這邊走來，孫少吏把目光向外望去，朝劉蘭生嘴一擼，小聲說："那不是來了？"
劉蘭生高興地連忙轉身朝高炳巨走過去。
蘭芝把熬好的參湯小心倒在碗裡，把廚房收拾乾淨後，便瑞著參湯走到父親的臥房，她小聲喊了聲："爹，我給你送來參湯！"，屋子裡沒有回應，這時，她才發現父親不在臥房，她愣了愣，去哪裡了？莫非去了書房，她暗暗思忖，折身便趕緊往書房走去。
這時，劉員外久久凝視著窗外，窗外，滿園的菊花，在陽光下一片燦爛、絢麗，陽光從視窗投進來，照射著寬敞、整潔的書房，微風輕輕吹拂著菊園裡的樹葉，小鳥在唧唧歌唱，看著眼前的良辰美景，他深深吸了一口氣，感覺精神清爽多了，情不自禁詩興大發，繞有興致地拿起一支毛筆，緩緩踱到桌旁，提筆在墨池裡飽蘸濃墨，在絹帛上悠然地寫起來。
一會，蘭芝端著參湯走進來。
"爹！"見父親興致勃勃地揮筆潑墨，蘭芝驚喜地叫了一聲，劉員外抬起頭。
"爹，你能下地了，還能做詩了！"看到父親氣色好了許多，蘭芝興奮無比。
劉員外頭也不抬地說："躺了這麼長時間，骨頭也躺鬆了，人也躺乏了，看到窗外滿園秋色，就忍不住哼兩句。"說完，又俯首舉筆，"哎呀，這下面兩句，蘭芝，你這一來，怎麼就讓我忘了。"
蘭芝瞅了父親一眼，笑道："爹，做不出來了，倒怪起女兒來啦！"
劉員外故作嗔色的樣子說："怎麼不怪你呢？你看看，攪了我的詩興！"說完，又猛然拍拍腦袋，接著說："哎呀，老了老了，到底忘性大了！"
一會，劉母走進來，見老伴埋頭書寫，即心疼又難過，忍不住埋怨道："老爺，你呀，這病哪好透了，怎麼敢起來？"
"娘，爹還在作詩呢！"蘭芝高興地望著母親說。
劉員外見母女倆掃了自己的詩興，便一本正經地對她們說："別打岔別打岔！讓我想想後兩句。"
這時，劉母才對老伴說："孫員外和趙老爺看你來了！"
劉員外一怔："哦！"了一聲，戀戀不捨地放下筆，連忙朝客廳走去。
蘭芝看了看父親寫的詩。只見紙上寫著：
花甲光陰如夢蝶，
回首往事何堪嗟。
蘭芝默默地湧讀著，忽然聽到外面一聲聲杜宇鳴叫，不由一笑，提筆蘸墨續下後兩句：
窗外驀然聞杜宇，
聲聲喚春意切切。
劉蘭生屁顛顛地跟在高炳臣後面向公事房走來，穿過曲徑通幽的長廊，不遠就是高炳臣的公事房了。
"我說劉蘭生，這哪是急的事，得慢慢來。"高炳臣側頭望著劉蘭生，他心裡十分清楚劉蘭生想要什麼，故意說。
劉蘭生趕忙緊走兩步，小聲說："高主簿，你那天可是答應了的。
高炳臣神色一變，急忙回過頭，說："哎，我什麼時候答應過你？"
"大人真是貴人多忘事……！"見高柄拉下臉，劉蘭生一愣，急忙又陪著笑臉說。
高炳臣裝出副渾然無知的樣子，說："我許諾了？我並沒有許諾啊！我是說過，有事到衙裡說。"
兩人邊走邊說，不一會，就到了府衙書手房的門口，高炳臣停下腳步，對焦仲卿、朱儀說："我那天許諾了嗎？"
"劉兄，這軍隊冬服可是個大事，哪這麼簡單，說答應就答應。"朱儀見風使舵地為高炳臣打圓場。
高炳臣馬上說："就是嘛，哪有這麼簡單。"
劉蘭生一聽，傻了眼，他想：這傢伙到底安著什麼心，是不是還請的不夠、送的不夠？"他有些一籌莫展地愣在那裡，不知怎樣才好，但又想放棄這塊人人想吃的肥肉。
這時，焦仲卿、孫少吏正收拾桌子，準備回家了。
劉蘭生覺得自己來一次也不容易，再說，自己和高炳臣不是很熟，還得請焦、孫兩人從中撮合，幫自己在高面前說說話，他眼珠一轉，急忙叫住焦和孫兩人，說："哎，這麼著，是不是該吃飯了。諸位別走，我今兒請大家喝一盅。"
"要請，還是下次請我們狩獵吧！"朱儀覺得請吃飯不過癮，忙笑道。
"狩獵歸狩獵，今兒我就請了。"劉蘭生說。
"那好啊！"孫少吏笑道。
劉蘭生側身對高炳臣笑笑，說："高主簿，聽見了嗎，給個面子吧！"
高炳臣不客氣地揚揚手："免了免了。你們說這幾家酒樓有什麼好吃的，這萬家春、青雲齋、柴陽閣……哎呀，吃來吃去不都一個樣。"
這時，孫少吏多了個心眼，詭異地說："哎？那我們就上劉兄家喝酒去。"
焦仲卿聽了，不由一怔，他的手停了下來，心卻怦然一動。
"這主意不錯。朱儀忙說。"說完，又轉身對高主簿說："這鄉下的菜和城裡的菜絕不一樣，鄉下有鄉下的特色，拿出的雖不是大魚大肉，卻都是新鮮的山珍野味。還可領略田原風光，山村景色。"
聽朱儀這樣一說，高炳臣不置可否地點點頭。
劉蘭生面露難色地說："不過若到寒舍喝酒，今兒可不行了，總得讓我準備準備。各位可是貴人，尤其是主簿大人！"
"也好，今兒就免了吧！"高炳臣沉思了一下，說。
"我倒是要看看他那個會彈箜篌的妹妹呢！"孫少吏小聲地對焦仲卿說。
孫少吏的這句話彷彿說到了焦仲卿的心坎上，他心裡一熱，一種無名的激動和喜悅潮水般漫上來，他不動聲色地瞟了孫少吏一眼。
劉蘭生一門心思想要做成那筆軍隊冬服的生意，無奈高炳臣就是不鬆口，這不，三番五次往府衙裡跑，還是沒有把事情談成。在府衙內和焦仲卿他們告辭後，劉蘭生垂頭喪氣地從府衙內走出來，他心裡對高炳臣又恨又惱，想起又要大灑銀子，一股無名火就像火苗一樣往上湧，他猛然一回頭，朝著府衙方向跺腳罵道："他孃的王八崽子混蛋，真他媽的黑心黑肺黑腸子，這不活活又要老子掏一筆錢！"
絹錦店的鄭掌櫃見劉蘭生嘴裡不停地罵罵咧咧，冷不丁地出現在劉蘭生面前。笑道："哎喲，劉兄你這是在和誰說話呢？"
"我沒有和誰說話，在和兩邊石獅子說話。"劉蘭生忙掩飾道。他指指衙門，接著又說："那是不是一張嘴，那是不是兩隻耳朵？
咫尺處，府衙門口兩側，臥伏著一對威儀的石獅。
鄭掌櫃迷惑地朝府衙門口望去，還是不明白劉蘭生罵什麼。
這時，劉蘭生已憤然離去。
鄭掌櫃突然想起什麼，緊走兩步，對劉蘭生說："蘭芝很長時間沒有送錦過來啦！"
劉蘭生彷彿沒有聽到似的，大步向前走去。
劉員外和孫員外、趙老爺寒喧了一陣子，孫、趙兩人便起身告辭，劉員外送走孫員外和趙老爺後返回書房，拿起筆正要續寫後面兩句詩，一下愣住了。
心一喜，劉員外默默地念著："窗外驀然聞杜宇，一聲聲喚回春來。"劉員外微微點頭笑道，"好，這後兩句續的好，續的好，前後呼應，這後兩句更是把前兩句襯起來了。看似寫景，分明是在為為父的祝福啊！"他自言自語地說，繼而又嘆口氣，惋惜道："可惜蘭芝是一個女兒啊！"
這會，錢氏在門口晾衣，她使勁用手把衣服擰乾，劉蘭生黑口黑臉的從外走進來，誰也不搭理地往裡走，看見門口一隻小凳子，沒好氣地一腳踢開。
錢氏詫異地掃了丈夫一眼。
劉蘭生進了臥房，鞋也不脫，仰面躺在床上。
一直在廚房忙碌的蘭芝端著菜走到客廳，桌上已比往日多了幾樣菜。劉員外和劉母都已過來了。
蘭芝高興地往父親杯裡酌酒。
劉員外說："哎？還喝酒？"
"娘見你一日好一日，今兒就多做了幾個菜，爹當然要喝一杯。蘭芝邊往父親杯裡倒酒邊說。"一會，蘭芝見嫂子過來，又關切地問道："哥呢？"
"我去叫！"錢氏忙說。
錢氏急急走進臥房，對丈夫喊道："哎，吃飯了！"
劉蘭生不搭理媳婦，錢氏見他和衣躺在床上，忙驚訝地說："哎哎，瞧你這一身土！"邊說邊給他脫鞋。
"哎呀，你煩不煩！"劉蘭生氣惱地地說，邊說邊懶洋洋地從床上坐起來。
劉蘭生走到客廳，蘭芝見哥哥陰著臉無精打采地走進來，疑惑地笑道："平常哥見到酒，嘴都笑歪了，怎麼今日悶悶不樂？"
劉蘭生氣鼓鼓地瞪了妹妹一眼，憂鬱地說："誰說我悶悶不樂，誰說我悶悶不樂？"說罷端起酒杯一飲而盡。
"哎哎，還沒有敬爹呢？"蘭芝說。
"還真要我喝酒！"劉員外笑道。接著，又嘆口氣說："我能死裡逃生，大難不死，還能坐在這裡端起酒杯，唉，也虧了你們孝道。"
"爹，你看你生病，鄉鄰親友哪個不關心，請他們祭壇沒有不到，請他們趕鳥沒有不來，來看你的絡繹不絕呢，還是爹的人緣好，老天保佑呢！"蘭芝說。
劉蘭生有些心不在焉地坐在一邊，他心裡一直放不下那單生意，一直想著怎樣花最少的銀子獲得最大的收益，一直想著怎樣才能搞到那筆大生意，沒有錢，人生多乏味啊，見妹妹這樣說，他突然靈機一動，說："哎哎，蘭芝說的對，那些天東家來幫、西家來看，就連衙裡朋友都關心著。"說完，又苦著臉，說："我就愁著怎麼酬謝人家？人情大似天啊！"
"倒是應該請大夥來喝頓酒，一來感謝，二來也是給你沖沖喜！"空氣彷彿有些凝固，大夥都不吭聲，半響，劉母才說。
劉蘭生用期待的眼神望著父親，用探詢的口吻說："那……爹……？！
"那就把鄉鄰親友都請來吧！"沉呤了好一會，劉員外終於點頭說。
"好，還有府衙裡的幾位好朋友。"劉蘭生立即兩眼放光，盤據在心頭的不快似乎也一下煙消雲散，他連忙高興地說。
劉員外沉下臉，不滿地對兒子說："你還是少摻和衙門裡人！"
"衙門裡怎麼啦？"劉蘭生反問父親。
蘭芝趕緊說："爹，那天彈琴的人就有衙門裡的，要不是他彈的琴，哪能百鳥朝會？"
"那好吧，也請來！"劉員外有些無奈地說。
一會，蘭芝突然想起什麼似的，試探地對哥說："哥，那天那個彈琴的人也來？"
錢氏不由自主地瞟了蘭芝一眼，不吭聲。
"當然要來！"劉蘭生面無表情地說。
蘭芝的心又莫名的一震，她微笑著舉起杯：說："哥，這一杯我敬你的酒。"說完，往哥哥碗裡夾了塊肉，然後又意味深長地說："哎？你可別做對不起嫂子的事喔？"
劉蘭生高興地舉杯，大口喝了幾口，說："哎哎，我做的哪件事不是為了家裡，你看看為了這批冬服的生意，我心都操碎了，嗨呀……"
沒想到兒子竟然暗地和官府做生意，劉員外委實大吃一驚，厲聲說："你在和官衙裡做生意？這官府的生意你能做嗎？是做不得的。"
"不就是做冬服嗎？又不是帶兵打仗。帶兵打仗，那我不行！"劉蘭生淡淡地說。
"這官場上的事，我經歷太多。"劉員外嘆了口氣，直搖頭說，他心裡忽然不安起來。
"爹，你是不是在官場上不得意，一朝被蛇咬，十年怕井繩，一聽說官場上的事就惱火！"劉蘭生看著父親，不悅地說。
"你是不撞南牆不回頭，趁早給我歇了！"劉員外氣惱地說。
"哎哎，爹，我不怕惹你老人家生氣，我們的家已然是一個破落之家了。你說說這家裡就是一點薄田，這吃的、用的，靠幾畝薄田管多大用？不做點買賣補貼能行？再說，我也不想去拾弄幾畝薄田，整天白汗淌、黑汗流！"劉蘭生一臉委屈地說。
見兒子這樣頂撞自己，劉員外的臉一下變了，生氣地說："種幾畝簿田有什麼不好？讀讀書、種種地，做個耕讀人家哪一點不好？"
"爹，你看看，我哪是讀書的料子嘛？"劉蘭生嘿嘿一笑，說罷一口喝乾。
劉員外無奈地看著不聽話的兒子，搖搖頭，有些傷感地說："沒說錯，倒是個酒囊飯袋！"
次日下午，劉蘭生早早在門口恭候高炳臣、焦仲卿、朱儀、孫少吏，幾個人有說有笑朝劉家大院走來。
高炳臣不停地朝四周望著，連忙說："山清水秀，真是好地方。"接著，又側頭對焦等人說："還是諸位建議好，這鄉村自有它的韻味。好！好！"
"這邊請。寒舍，寒舍！"劉蘭生殷勤地說。
這時，夜幕己漸漸垂落，微弱的光線照進香氣迷漫的園子，田野的青娃聲聲叫著，偶爾傳來幾聲狗叫，劃破了鄉村的寧靜。
劉母在廚房忙著，她從盆裡拿出一條草魚，小心把魚放進已燒紅的鍋裡，"茲"地一聲，魚在油鍋裡抖動著尾巴，一會便不動了。
廚房裡一片熱氣騰騰，案板上滿滿地放著大一盤、小一盤盛著的菜餚。
劉母親自掌勺，錢氏給她當下手，兩人有條不紊地緊張忙碌著，額頭上滲滿了汗水，她們把做好的菜一盤一盤端往客廳。
客廳裡燈火通明，一片噪雜聲，滿滿地擺了七、八桌酒席，劉員外和幾位老者坐在上席，劉蘭生和高炳臣、焦仲卿、孫少吏、朱儀等人坐在次席。
劉員外和幾位老者一邊飲酒，一邊大聲說著話。
劉蘭生坐在席上，依次和高炳臣他們敬酒，煞是熱鬧。
蘭芝隔著窗欞朝院子裡看，她睜大眼，仔細搜尋著焦仲卿的身影，可是，除了看見對面桌旁的人，根本看不見窗欞下的人。她不甘心，又貼著耳朵朝下面聽，然而，除了喧鬧的敬酒聲、說話聲，她什麼也聽不清。
蘭芝想了想，決定還是出去找找，她已經顧不上什麼矜持了，說不定錯過這次機會，以後還能見到嗎？她起身往客廳走去。
酒過三巡，有的桌上開始划拳喝酒了。
這時，蘭芝下了樓，小心繞到客廳，蘭芝不安地四處望了望，猶豫片刻，還是俏俏走近屏風，她緊張地朝縫隙里望進去，只見人影晃動著，仍是什麼也看不真切，蘭芝無奈地搖搖頭。
一會，錢氏端著托盤走過來，看見蘭芝不安的樣子，不由站住，抿嘴一笑。
蘭芝忽然察覺後面有人，一驚，忙回過頭，說："是嫂，嚇我一跳！"
錢氏嘴一撇，笑道："蘭芝，看誰呢？"
"瞅著熱鬧，隨便看看！"蘭芝支吾著，神情也顯得不自然起來。
錢氏鼻子哼了下，小聲地："是不是看那天彈琴的人？"
"哪看得清。嫂看清哪個是彈琴的人？"蘭芝了漲紅著臉說。
"我只曉得在那一塊，也不曉得是哪一個。"錢氏說。
蘭芝嘟著嘴，白了嫂子一眼："問嫂也是白問了！"
"我不是跟你一樣嘛！"錢氏笑道。
錢氏小心把菜上到席上。然後又端著一隻盛著酒的托盤走到蘭芝旁邊。
蘭芝一愣，不知嫂子是什麼意思，蘭芝躊躇不安地看著嫂子。