第一節

我再―次來到吳莊。那時，柿子樹正掛滿一樹青果。

來吳莊之前的兩天時間裡，馬水清就好幾次說，他想回家看―趟爺爺。我知道，真正的原因卻是因為那個比我們高―個年級的丁玫――她生了點小病，在家中待著。

到吳莊的當天，我說：「我們去看―下丁玫吧。」

「看她幹嗎？」

我笑笑，「你不去，我去。」

不一會兒，馬水清就追了上來。

我便笑他，「你不是說不去嗎？」

他咬牙切齒地揪了―下我的腮幫子，拉了我，先去―個小鋪裡買了一堆水果罐頭，然後才去丁玫家。

丁玫的病已經好了，但還是―副慵懶的樣子。她的頭髮蓬鬆著，光著腳（腳趾被鳳仙花染了紅色），趿拉著鞋，很隨便地穿了―件寬鬆的衣服，鈕釦沒有全扣上，衣領耷拉下一角來，露出一小片豐白的胸脯。我們甚至隱隱約約地看到了極少―部分的隆起，便慌忙將目光移開去。她似乎很快地感覺到了，便微微側過身子，用了那雙胖胖的帶有小淺坑的手，繫上了領釦，然後又往耳後梳攏了幾下頭髮，才又正面對著我們。

我們與她很不自然地說了―會兒話，臨走時，馬水清顯得出人意料地鎮靜，「晚上到我們家打牌吧？」

丁玫想了想，說：「好吧。」

這―允諾使馬水清十分涼喜。回到家後，他讓爺爺燒了―鍋水，用大木盆好好洗了個澡，還固執地讓我也洗了―個澡，然後又去小鋪給手電筒換了新電池。我想，他當時―定將夜裡送丁玫回家的情景都想出來了：沿著河岸走，過一座小木橋，四周是―片夜的寂靜，那雪亮的燈光裡照出來了田野、遠處的竹林或是屋脊……馬水清又買了一副新撲克牌。回家的路上，他邀了吳莊那個愛打獵的吳大朋晚上來一起打牌。回家後，他讓爺爺去後面的大莊子上割幾斤肉回來，好在夜裡燒夜餐。

吃了晚飯，我們將那張大八仙桌擦淨，抬到屋子中間，在上面鋪了一塊線毯，四面各放了一把高背的紅木椅子。兩盞罩子燈加足了油，玻璃罩子是套在嘴上呵了熱氣，擦了無數遍才擦完的，透明得似乎沒有了它自身。一切準備停當，馬水清就倚在院子裡的柿子樹上照鏡子。那時，天色已暗，是不能從鏡子裡照出什麼來的。

我卻站到院門外去，過一會兒，就戲弄一下他――我故作喜悅地跑進來，說：「來了！」

馬水清趕緊將鏡子放入口袋，走到院門口。

我「撲哧」一笑，一邊縮起脖子準備挨擰，一邊說：「你急什麼？急什麼？」

他在院門口不安地站了―會兒，又重新退回到柿子樹下。接連受了幾回騙之後，他就不再上當了。

吳大朋來後，等了―個小時，說：「我看算了吧，馬水清，丁玫今天晚上是來不了啦。」

馬水清忽然變得很不高興，「你著急你就走。」

吳大朋笑起來：「好好好，我不說丁玫不來了，說丁玫馬上就來還行嗎？丁玫馬上就來！」

我不再與馬水清開玩笑了，坐在門檻上，目不轉睛地往東面那條於昏暗中延伸著的小路上張望。

爺爺也拉著柺棍站在門外，鬍子在薄薄的月光裡翹動著。

「就我們三個人打吧。」馬水清說。

牌打得很沉悶。打了―會兒，都覺得沒有意思，就不打了。

吳大朋說：「我回家睡覺了。」便走了。

爺爺還在房門口的椅子上坐著，等待著馬水清的指令。老人直到去世前的一分鐘，都在任勞任怨地等待孫子的指令。

「不燒夜餐了，你睡覺吧……」馬水清說。

爺爺端了一盞小油燈，顫顫巍巍地去了東房休息之後，馬水清說：「我們去後面的大莊子走―走，然後回來睡覺吧……」

我明白，他是想去找大莊於子上那所小學的女教師舒敏。

第一次見到舒敏，是在―天晚上。大莊子上放電影，許多外鄉人撬開小學校的教室門，往場上搬桌凳。晚上，就舒敏獨自一人守著這小學校，她有責任保護學校，便攔在路口不讓那些外鄉人往外搬桌凳。幾個外鄉的小痞子見她很年輕，又那麼文弱，就推推搡搡地往她身上亂碰。我、馬水清和吳大朋正路過這裡，先是一旁看著。馬水清先看不下去了，衝著外鄉小痞子嚷：「看誰敢搬學校的桌凳！」那幾個小痞子就笑話馬水清：「你是她的誰？」依然還要去碰舒敏。我和吳大朋便―起上來，和馬水清一塊兒與他們對峙。後來，雙方動起手來。馬水清平素是很怕吃皮肉之苦的，但這回卻不屈不撓，跌倒了爬起來再戰。那個吳大朋，眼角被人家的拳頭擊了一下，十分惱火，大叫道：「狗日的等著！」撒腿就跑，不大會兒工夫，抓了一支獵槍來，往高處一跳，前傾著身體，將黑洞洞的槍口對住了那幾個外鄉人，「狗日的，老子開槍打死你們！」那幾個人嚇得抱頭鼠竄，引得許多人大笑。這時，馬水清搖搖晃晃地扶著牆壁站了起來――剛才那一會兒，他是被人家踩在了腳下的。

吳大朋認識舒敏，就將我和馬水清介紹給舒敏，也將舒敏介紹給我們。舒敏很過意不去，讓馬水清去她的宿舍洗一洗臉和手。馬水清說：「不用不用！」吳大朋卻說：「洗洗吧！」我們就隨著舒敏去了她的宿舍。當舒敏看到馬水清的額頭破了時，立即從一隻小箱裡拿出一小瓶紅藥水，要給馬水清塗上。馬水清又說：「不用不用！」但舒敏卻走近他，「那會感染的！」馬水清就站在那兒不動了。舒敏在給馬水清塗紅藥水時，怕疼著了馬水清，還圓了唇，輕輕地往他的傷口上吹著氣。就這樣，馬水清認識了舒敏。但後來，我從馬水清那兒得知，他第一次見到舒敏，卻是早在此之前許多時候了。他說，從見到她的那一刻起，他心中就有了想再見到她的念頭。

吳朋告訴我們：舒敏二十五六歲，是兩年前的秋天分到這所小學校的。這小學校裡，就她一人是外地的，因此她常常獨自一人留守。她的家離這裡要走二百多里地的水路，平常的日子，她是回不去的。

認識舒敏的那個晚上，我就有―種孤獨、寂寞的感覺……

這天晚上的的小學漆黑―團。

我們在舒敏的宿舍門口站著，馬水清說：「她可能休息了。」

「不會這麼早的。」我敲了敲門，屋裡沒有動靜。

我們很失望地望了望門，只好往回走。在校門口的路上，遇上了家在本地的―位教師。他一見是馬水清便說：「你是找舒敏的吧？她母親生病，請假回家了，大概就這兩天回來。」

我們就覺得這個夜晚很空洞。

走回吳莊時，馬水清帶著我拐道去了吳大朋家，在他家的窗下說：「吳大朋，明天，帶我們打獵去吧！」

「不去不去！」

「槍藥錢我出，―切錢都由我出，不去就是雜種！」

第二節

第二天早上吃了早飯，我們就上了吳大朋打獵用的小木船，一路往西，打獵去了。

吳大朋有兩條獵狗，一為黃色，一為黑色，前者為兩耳低垂，後者為雙耳挺豎，都蹲在船頭上。吳大朋用竹篙貼著岸邊，把小船撐得像條青魚似的直往前去，常常把水中的菖蒲或蘆葦壓趴下來。我們坐在船艙的板上，看水中的雲天，看兩岸的村野與田禾，或是轉動的風車，或是水邊啃草的水牛。有一處，四個男人趴在槓上踏水車，有一人「噹噹噹」地敲鑼，四雙腳蹬得水車飛轉，都看不見腳蹬子了。最讓人驚訝的是，他們竟都脫成赤條條的。那上身是黑黃色的，而下身由於終日不見陽光，卻是白乎乎的，且又是些強健的大屁股，在明亮的陽光下不住地扭動著，再得了一片綠色的映襯，形象很生動，我們不由得都站起身來看。兩隻狗先是愣著，緊接著，衝著那些白屁股很瘋地咬起來，像見了奇怪的獵物。我們都哈哈大笑。

一路這樣不住地看那鄉野風情，便忘了許多事情，把心暫且投在樂趣裡。

這―帶是無獵可打的，小船行至中午，靠在一個小鎮的碼頭上，由馬水清掏錢，吳大朋上岸割了二斤肉來，我和馬水清找了―抱乾柴放人船艙，吳大朋就由我兩個胡亂地做著中午飯，他依然用竹篙將船撐向前去，小泥爐裡的炊煙便一路嫋嫋地飄灑在水上。

下午，我們來到獵場。那是―片無邊無際的蘆葦蕩，此時蘆花正盛開著，陽光一照，閃閃發亮。這樣的水只有蘆葦蕩才有，碧綠，清澈到可見深水中的游魚。

吳朋說：「這蘆葦灘上，有野兔和黃鼠狼，越往西去就越多，西邊還有成群的野鴨。」

黃昏之前，吳大朋領著我們與他的兩條狗，先伏擊了一隻野兔。那野兔順應了這四周的環境，皮毛的顏色竟然與這深黃色的蘆葦灘―樣不易分辨，吳大朋說：「那邊有隻野兔！」並用手指給我們看，我們都沒有看到。「你兩個沒長眼睛！」他說著放了―槍，那野兔受了傷，往前跑時我們才見到它。終於有了獵物。

那獵物又沒有完全斃命，帶傷跑了，這很刺激。我們忘了自己是人，竟與兩條狗一起衝了出去，吳大朋就坐在地上哈哈大笑。那野兔一忽兒沒有了，那兩條狗也―忽兒沒有了，但不多―會兒，那兩條狗便又互相用嘴搶著那隻野兔回來了。

晚上，月亮升上天來時，我們已在篝火上烤兔肉吃了。在荒僻的蘆葦灘上，受―片萬古不滅的月光照耀，被篝火烤得臉熱烘烘的，啃嘣著野物的肉，那番感覺真是不錯。

吳大朋對馬水清說：「不想丁玫了吧？」

我說：「想也沒辦法，回不去了。」

馬水清笑著，坐在那兒只顧吃兔肉。

我們在蘆葦蕩裡打了兩天獵，打了許多野雞、野兔和各種飛鳥。這天中午，小船一個拐彎，便見到一汪水泊，吳大朋說：「這裡會有野鴨來的。」我們便都在蘆葦叢裡埋伏下來。約摸過了―個小時，真的有一群野鴨飛到水泊的上空。它們旋轉著往下降落。野鴨的下降絕無其它飛鳥的輕盈和優美，彷彿那身體太重，短促的翅膀無法使它們獲得瀟灑似的，離水面還有好幾丈高時，竟像黑色的泥塊剝落了一樣，直跌在水中，讓人看了好笑。

不―會兒，那水面上就有了好幾十只。吳大朋看了我們一眼，扣了扳機，一團火光噴向水面，就聽見―片「嘎嘎」慘叫。一些得以逃生，在水面上撲成―條水路，終於飛上了空中，其餘的，便像草把―樣漂在了水上。我們的小船撐過去時，那片水已是―片慘紅。

邊樣的場景，大概已是高xdx潮。

又過了―夜，翌日，我們便不覺得打獵那麼刺激了。再有獵物時，馬水清只勉強地表示出一種驚奇。但那吳大朋，卻是出於獵人的無底慾望，將船―裡一里地西行。這天黃昏，馬水清在對吳大朋打到一隻特大的黃鼠狼而顯得無動於衷之後，望著一片蘆葦說：「燒了這片蘆葦，大概很好玩！」

吳大朋瞪著大眼，「你說什麼？」

馬水清說：「燒了這片蘆葦，看―片火！」

吳朋連連搖頭，「燒起來可不得了！」

吳大朋越是有恐怖感，馬水清就越想實現他的這個怪念頭。

他先是不再提起這件事，但在天將黑時，趁吳大朋不注意，從小泥爐裡撥出一團正在燃燒的乾柴，跳上岸，用力―拋，將它拋進蘆葦叢裡，隨後，又跳上船來。彷彿與他合謀似的，我早抓了竹篙站定，見他一上船，就將船猛勁推向一片大水的中間。再抬頭望時，那片被白日太陽曬了一天的蘆葦，「呼啦啦」地燒著了，正聲勢浩大地向四周擴大開去。吳大朋嚇呆了，嘴裡不住地說：「不得了，不得了……」再看馬水清，卻是在恐懼裡露出一種瘋狂的滿足。

那火竟然轟隆轟隆地響起來，其間夾著如暴雨一樣的蘆葦稈的爆裂聲，叫人心驚肉跳。火光把天與水皆映成壯麗而可怕的紅色。

「這地方上的人知道了不得了！」吳大朋搶過我手中的竹篙，罵著：「你們兩個小雜種！」拼了命，將船撐向遠處。

馬水清站在船尾，―直看到那火終於慢慢地萎縮下去。

那小船一刻不敢停留地，匆匆地行在迴歸吳莊的路上。

第三節

吳大朋分給我們好幾只野雞野鴨。馬水清從中挑了一隻肥的野雞和一隻肥的野鴨，說：「林冰，你把它們送給丁玫家吧。」

「一起去吧。」

「我不去。」

「還邀丁玫來玩嗎？」

「隨你。」

我朝他笑笑，提了野雞野鴨出院門。

過了―會兒，馬水清追出門來問：「我們還玩陴嗎？」

我故意不回答他。

丁玫家只有丁玫的小妹妹一個人在。我問：「你姐姐呢？」

「她在屋後的荷塘邊上排戲呢。」

「排戲？」

「王維―來了。他和姐姐有一齣戲。我姐姐好幾天不去學校了，他來看姐姐，順便來和姐姐對臺詞。我去叫他們吧？」

「我自己去。」我把野雞野鴨放在地上說，「這是馬水清讓我送來的。」

荷塘在一片竹林中間。我在竹林間穿行著。在走到荷塘邊並聽到了丁玫與王維一的聲音時，我站住不再往前走了。因為我突然想到我這時出現在他們面前真不知道該說些什麼。透過竹林，我看見了丁玫與王維一。荷塘與竹林之間有一小片空地，十分幽靜。他二人正在對臺詞――王維―：我走了。

丁玫：什麼時候才能見到你？

王維―：我也不知道。

丁玫：背包裡有一雙鞋兩雙襪子，你要走那麼長的路呢！

王維―：你回去吧！

丁玫：不。小橋就要到了。還記得座小橋嗎？

王維―：記得。那天晚上的月亮可真亮。

他二人索性借了那塊空地表演起來。王維―是高三的學生，在宣傳隊既是隊長，又是導演。現在，他不光表演自己的角色，還教丁玫怎麼演她的那個角色。有―個動作，王維一說了幾次之後，丁玫還未做到位，王維一就走上前去，將她的手往上抬了抬。不知怎麼回事，他們兩個突然地都靜止在那兒，誰也不說話。過了好―會兒，王維一才將握住丁玫的手鬆開了，走到了一邊，丁玫卻低著頭站在那兒很久未動。四周悄然無聲，只有竹葉在風中沙沙作響。

王維―倚著一株竹子，朝竹林上方的天空仰望著，天空什麼也沒有，只是―片天空。

「還排嗎？」丁玫終於抬起頭來問。那片刻裡，丁玫的臉色十分鮮活，比以往任何時候都更像一個女孩子。

王維―：你回去吧！

丁玫：……

王維―：我走了。

丁玫：……

丁玫的默然無語裡卻有萬千的語言。她舉著一隻手，凝望王維一遠去的背影時，讓人忘了是戲，而進入了一種逼真的情景之中。

他們不再排戲，走到荷塘邊說話去了。我更不好走到他們面前去了。在我將要離開竹林時，聽見王維一說：「我該回去了。」

丁玫說：「我哥哥進城了，南屋裡有張空床，就在我家住一晚吧，明天我也去學校。」

王維―顯出一副打不定主意的樣子。

我走出竹林，走回吳莊。見了馬水清，我說：「丁玫不在家。」

他照了半天小鏡子，才說：「我們再去後面大莊子上看看吧。」

第四節

走進小學校的院門時，遠遠地就聽見了吹簫的聲音。

「舒敏回來了。」馬水清說。

這簫真是―種奇隆的樂器，任何曲子，經了它，都變成哀怨的、感傷的。簫不容易吹，但舒敏的簫是吹得很好的，似乎她很久很久之前就開始吹簫了。那股氣很均勻、很平穩地輸人簫內，沒有半點浮躁和做作，―個個音符都在應有的分寸上出來，將人的心慢慢地打動著。今天的簫聲似乎比我以往聽到的更哀怨一些。

「讓她吹完這支曲子。」我說。

馬水清先在我之前就站住了。

簫聲從她的窗裡流出，流到這四月的空氣中，將世界都襯得有點哀怨起來。

我們輕輕敲了敲她的門，她將門開啟了，臉上閃過一絲驚喜，「是你們兩個！」

她的臉色本就是蒼白的，現在更比以前還要蒼白一些。由於瘦弱，她的眼睛顯得很大，也很黑。她的辮梢上多了一根白色的綢帶。我們突然想到她家可能有了什麼不幸。但我們沒有問她家中的情況，而她已經從我們的眼中看出了什麼，對我們說：「我母親去世了。」她眼中便蒙了―層似有似無的淚幕。

我們都很笨拙，不知道怎樣來安慰她。

姍把那支黑色的簫掛到帳子裡，說：「她走了也好，那邊我就沒有什麼再可牽掛的了。」

舒敏的小屋子很整潔，很乾淨，至今我還記得她的那張小床：雪白的床單，被子總是疊得方方的，上面蒙了―塊紗巾，枕頭邊是幾本書和―個布娃娃，帳子上掛著那支簫。

我們在她的小屋裡待了幾乎整整一個下午。

第五節

天將黑時，馬水清顯得很煩躁，無緣無故地朝爺爺發了―通脾氣。

「我看，我們還是回學校吧。」我說。

「學校也沒有意思！」

天黑時，馬水清說：「走，我和你―起再去丁玫家―趟，叫她來打牌。」