一在離開學校的最初的日子裡，杜小康除了帶父親治病，其餘的時間，差不多都在紅門裡待著。
紅門幾乎整天關閉著。沒有人再來敲紅門了。那個曾在紅門裡揭露杜家雜貨鋪摻假蒙人的朱一世，趁杜家雜貨鋪垮臺，將家中積蓄拿出，又從親戚朋友處籌了一筆款，在油麻地新開了一個小雜貨鋪。就在橋頭上，位置顯然比「大紅門」還要好。晚上，人們也不再到杜家來聽說古了。杜家現在也費不起這個燈油錢。
紅門裡，一下子顯得空空落落。
白天，村巷裡也沒有太多的聲響，只是偶然有一串腳步聲，或幾句平淡的問答聲。外面的世界，似乎也是沉寂的。杜小康總是坐在門檻上，聽著紅門外的動靜。當他久久地聽不到外面的動靜後，他只好又把心思收回到院子裡。陽光照著院子裡寂寂一棵柿子樹，枝葉就將影子投在了院地上，無風時，那枝葉的影子很清晰，一有風，就把影子搖亂了，亂得晃人眼睛。風掠過枝頭，總是那番單調的沙沙聲。這沙沙聲彷彿已經響了千年了。枝頭上偶然落上幾隻鳥，叫兩聲就不叫了，因為安靜，就立在枝頭上打磕睡。睡著睡著，忽然覺得太安靜，就驚醒來，一身羽毛收緊，伸長脖子東張西望，然後戰戰兢兢地叫了幾聲，受不了這番安靜，朝遠處飛去了。
杜小康說不清楚是困，還是不困。但杜小康懶得動，就雙腳蹬著門框的一側，身子斜倚在另一側，迷迷瞪瞪，似睡非睡地眯起雙眼。
到了晚上，村巷裡似乎反而熱鬧一些。呼雞喚狗聲，叫喊孩子歸家聲，此起彼伏。而到了晚飯後，腳步聲就會多得紛亂。人們在串門，在往某一個地方集中。孩子們照例又要分成兩撥，進行「殊死」的巷戰。一時，巷子里人喊馬叫、殺聲震天，彷彿一巷子已一片血腥氣了。以往總要扮演總司令角色*的杜小康，此時就像被革了職或被冷落一旁的將軍那樣，在不能威風疆場時，心中滿是哀傷與悲涼。他站在紅門下聽著那些急促的腳步聲、雨點一樣的棍棒相擊聲和慘烈的喊叫聲，真想衝出門去，站在斷壁或草垛上指揮他的軍隊作戰，甚至希望在戰鬥中掛彩，然後威武地在他的軍隊前面走過。……他在大紅門的背後假想著，重溫著大紅門昨天時的感覺。可是他終於沒有衝出門去。因為，他已不可能稱王稱霸了。現在，他如果想加入這場遊戲，也只能充當一個小「炮灰」。在遊戲中承擔一個什麼樣的角色*，原來居然並不是隨意的!杜小康清楚了門外的遊戲中，只有桑桑那樣的孩子，才能充當總司令之類趾高氣昂的角色*，就離開了大紅門，又坐回到了門檻上，然後再去望由月亮照成的柿子樹的另一番樹影……
等村巷裡最後一個孩子的腳步聲也消失了，杜小康才走出紅門。那時，村巷裡，只有一巷滿滿的月光。他獨自從地上撿了一根剛才孩子們遺落的木棍，隨便砍了幾下，重又扔在地上，然後返回紅門裡。
這樣過了些日子，杜小康終於走出了紅門，並且在大部分時間裡將自己暴露在外面。他東走西走。他要讓所有油麻地的孩子都能看見他。他像往常一樣，穿著油麻地孩子中最好最乾淨的衣服，並且不免誇張地表現著他的快樂。
但在白天，他並不能遇到太多的孩子。因為，不上學的孩子並不太多。他在村巷轉，在打麥場上轉，在田野上轉，總不能遇到足夠多的孩子。
這時，杜小康倒希望他的父親杜雍和仍然癱瘓，然後，他撐一隻木船離開油麻地，去給他治病。但杜雍和已能立起，並且已能扶著牆走路了。照理說，他還需治療，但杜家實在已經山窮水盡，他不能再繼續借錢治病了。
杜小康還從未領略過如此深切的孤獨。
但杜小康畢竟是杜小康。他不能自己憐憫自己，更不能讓其它人來憐憫他。他只能是傲慢的杜小康，玩得快活的杜小康。
當他聽到對岸的讀書聲、吵鬧聲，感覺到大家在他退學之後，一切都如往常，並不當一回事兒之後，他開始在河邊大聲唱歌。他把在文藝宣傳隊學的那些歌，一個一個地都唱了。唱了一遍，再唱一遍。怕對岸的孩子們沒有聽見，他爬到了岸邊的一棵大樹上。這棵大樹有幾根粗粗的橫枝，幾乎橫到河心。他坐在橫枝上，一下子與教室拉近了，就彷彿站到了教室的後窗下。他演過機智的偵察英雄，演過英武過人的連長。他依然記著桑喬在排練節目時的話:「想著自己是個英雄，是個了不起的人，走步時，要大步流星，頭要高高地昂著，望著天空，天空有云，你就要把自己想成你是個能夠騰雲駕霧的人。誰能和你比呀，你是個英雄。英雄不想那些沒用的小事，英雄只想大事，一想大事呀，就覺得自己忽然地比別人高大，高大許多，而別人在你眼裡呢，明明是個高高大大的人，就忽然地變得渺小了。你要這麼看人，這麼看，就彷彿你站在臺子上，所有的人，都站在臺子下。你想呀，你可不是個一般人。你想到你不是個一般的人，你還不覺得驕傲嗎?還能不激動嗎?人一激動，就會鼻頭酸溜溜的，眼睛就紅了，就模模糊糊地只看見人影了……」他就這樣唱下去，唱到高xdx潮時，他就會站在橫枝上，用一隻手扶住在頭頂上的另一根斜枝，真的唱得讓自己都感動了。
禿鶴說:「杜小康在唱戲。」
大家都聽見了，不聽老師講課了，就聽杜小康唱。
「杜小康還那麼快活。」
孩子們就在心裡佩服起杜小康來。
老師也不講課了，就等杜小康把歌唱完。但杜小康卻沒完沒了。老師就推開教室的窗子:「喂，杜小康，嚎什麼呢?」
杜小康很尷尬。他不唱了。但不知道自己是留在橫枝上好呢還是回到岸上去好。後來，他就坐在橫枝上，將身子靠在另一根稍微高一些的橫枝上，作出一副舒適而閒散的樣子。「我要曬太陽。」雙腿垂掛，一副懶洋洋的樣子。他歪著腦袋，半眯著眼睛，看著河水。
河水在樹枝下塗塗流淌著。一根柔軟的細枝垂到了水裡，幾條身體秀長柔韌的小魚，一會用嘴去吮那根枝條，一會又一個一個首尾相銜地繞著那根枝條轉著圈兒。偶然來了一陣風，那幾條小魚一驚，一忽閃不見了。但過不一會，又悠悠地游到了水面上。
中午放學了。
不少孩子站到了河邊上，望著杜小康，覺得他真是很舒服，心裡就想:我要是也能不上學就好了。
放了學的桑桑弄船到河心釣魚去，隨風將小船漂到了那棵大樹下。
自從杜小康不上學以後，桑桑和他倒忽然地變得不像從前那麼隔閡了。桑桑總記住那天杜小康帶他父親看病去，撐著小船從他眼著經過的情景。桑桑永遠是一個善良的孩子。那一刻，過去的事情立即煙消雲散了。而杜小康在看到桑桑站在河邊上久久地望著他時，也忽然地覺得，他最好的一個同學，其實是桑桑。
「杜小康，你坐在這裡幹什麼?」桑桑伸手抓住樹枝，不讓船再隨風漂去了。
「我曬太陽。」他睜開眼睛，「不上學真好。」
桑桑從來就是一個不愛讀書的孩子，他竟然覺得杜小康說的，是一句他心裡總想說的話。
「讀書真沒有意思，總是上課、上課、上課，總是做作業、做作業、做作業，總是考試、考試、考試，考不好，回家還得捱打。現在，我不上學了。我整天玩，怎麼玩也玩不夠。昨天，我去後面塘裡抓魚了，我抓了一條三斤重的黑魚。抓不住它，勁太大了。我用整個身子壓住它，才把它壓住了。等它沒有力氣了，才起來抓住它……」
桑桑羨慕起杜小康來。他將船繩拴在樹枝上，雙手抓住樹枝，身子一收縮，就翻到了樹枝上，也坐在樹枝上曬起太陽來。
一在離開學校的最初的日子裡，杜小康除了帶父親治病，其餘的時間，差不多都在紅門裡待著。
紅門幾乎整天關閉著。沒有人再來敲紅門了。那個曾在紅門裡揭露杜家雜貨鋪摻假蒙人的朱一世，趁杜家雜貨鋪垮臺，將家中積蓄拿出，又從親戚朋友處籌了一筆款，在油麻地新開了一個小雜貨鋪。就在橋頭上，位置顯然比「大紅門」還要好。晚上，人們也不再到杜家來聽說古了。杜家現在也費不起這個燈油錢。
紅門裡，一下子顯得空空落落。
白天，村巷裡也沒有太多的聲響，只是偶然有一串腳步聲，或幾句平淡的問答聲。外面的世界，似乎也是沉寂的。杜小康總是坐在門檻上，聽著紅門外的動靜。當他久久地聽不到外面的動靜後，他只好又把心思收回到院子裡。陽光照著院子裡寂寂一棵柿子樹，枝葉就將影子投在了院地上，無風時，那枝葉的影子很清晰，一有風，就把影子搖亂了，亂得晃人眼睛。風掠過枝頭，總是那番單調的沙沙聲。這沙沙聲彷彿已經響了千年了。枝頭上偶然落上幾隻鳥，叫兩聲就不叫了，因為安靜，就立在枝頭上打磕睡。睡著睡著，忽然覺得太安靜，就驚醒來，一身羽毛收緊，伸長脖子東張西望，然後戰戰兢兢地叫了幾聲，受不了這番安靜，朝遠處飛去了。
杜小康說不清楚是困，還是不困。但杜小康懶得動，就雙腳蹬著門框的一側，身子斜倚在另一側，迷迷瞪瞪，似睡非睡地眯起雙眼。
到了晚上，村巷裡似乎反而熱鬧一些。呼雞喚狗聲，叫喊孩子歸家聲，此起彼伏。而到了晚飯後，腳步聲就會多得紛亂。人們在串門，在往某一個地方集中。孩子們照例又要分成兩撥，進行「殊死」的巷戰。一時，巷子里人喊馬叫、殺聲震天，彷彿一巷子已一片血腥氣了。以往總要扮演總司令角色*的杜小康，此時就像被革了職或被冷落一旁的將軍那樣，在不能威風疆場時，心中滿是哀傷與悲涼。他站在紅門下聽著那些急促的腳步聲、雨點一樣的棍棒相擊聲和慘烈的喊叫聲，真想衝出門去，站在斷壁或草垛上指揮他的軍隊作戰，甚至希望在戰鬥中掛彩，然後威武地在他的軍隊前面走過。……他在大紅門的背後假想著，重溫著大紅門昨天時的感覺。可是他終於沒有衝出門去。因為，他已不可能稱王稱霸了。現在，他如果想加入這場遊戲，也只能充當一個小「炮灰」。在遊戲中承擔一個什麼樣的角色*，原來居然並不是隨意的!杜小康清楚了門外的遊戲中，只有桑桑那樣的孩子，才能充當總司令之類趾高氣昂的角色*，就離開了大紅門，又坐回到了門檻上，然後再去望由月亮照成的柿子樹的另一番樹影……
等村巷裡最後一個孩子的腳步聲也消失了，杜小康才走出紅門。那時，村巷裡，只有一巷滿滿的月光。他獨自從地上撿了一根剛才孩子們遺落的木棍，隨便砍了幾下，重又扔在地上，然後返回紅門裡。
這樣過了些日子，杜小康終於走出了紅門，並且在大部分時間裡將自己暴露在外面。他東走西走。他要讓所有油麻地的孩子都能看見他。他像往常一樣，穿著油麻地孩子中最好最乾淨的衣服，並且不免誇張地表現著他的快樂。
但在白天，他並不能遇到太多的孩子。因為，不上學的孩子並不太多。他在村巷轉，在打麥場上轉，在田野上轉，總不能遇到足夠多的孩子。
這時，杜小康倒希望他的父親杜雍和仍然癱瘓，然後，他撐一隻木船離開油麻地，去給他治病。但杜雍和已能立起，並且已能扶著牆走路了。照理說，他還需治療，但杜家實在已經山窮水盡，他不能再繼續借錢治病了。
杜小康還從未領略過如此深切的孤獨。
但杜小康畢竟是杜小康。他不能自己憐憫自己，更不能讓其它人來憐憫他。他只能是傲慢的杜小康，玩得快活的杜小康。
當他聽到對岸的讀書聲、吵鬧聲，感覺到大家在他退學之後，一切都如往常，並不當一回事兒之後，他開始在河邊大聲唱歌。他把在文藝宣傳隊學的那些歌，一個一個地都唱了。唱了一遍，再唱一遍。怕對岸的孩子們沒有聽見，他爬到了岸邊的一棵大樹上。這棵大樹有幾根粗粗的橫枝，幾乎橫到河心。他坐在橫枝上，一下子與教室拉近了，就彷彿站到了教室的後窗下。他演過機智的偵察英雄，演過英武過人的連長。他依然記著桑喬在排練節目時的話:「想著自己是個英雄，是個了不起的人，走步時，要大步流星，頭要高高地昂著，望著天空，天空有云，你就要把自己想成你是個能夠騰雲駕霧的人。誰能和你比呀，你是個英雄。英雄不想那些沒用的小事，英雄只想大事，一想大事呀，就覺得自己忽然地比別人高大，高大許多，而別人在你眼裡呢，明明是個高高大大的人，就忽然地變得渺小了。你要這麼看人，這麼看，就彷彿你站在臺子上，所有的人，都站在臺子下。你想呀，你可不是個一般人。你想到你不是個一般的人，你還不覺得驕傲嗎?還能不激動嗎?人一激動，就會鼻頭酸溜溜的，眼睛就紅了，就模模糊糊地只看見人影了……」他就這樣唱下去，唱到高xdx潮時，他就會站在橫枝上，用一隻手扶住在頭頂上的另一根斜枝，真的唱得讓自己都感動了。
禿鶴說:「杜小康在唱戲。」
大家都聽見了，不聽老師講課了，就聽杜小康唱。
「杜小康還那麼快活。」
孩子們就在心裡佩服起杜小康來。
老師也不講課了，就等杜小康把歌唱完。但杜小康卻沒完沒了。老師就推開教室的窗子:「喂，杜小康，嚎什麼呢?」
杜小康很尷尬。他不唱了。但不知道自己是留在橫枝上好呢還是回到岸上去好。後來，他就坐在橫枝上，將身子靠在另一根稍微高一些的橫枝上，作出一副舒適而閒散的樣子。「我要曬太陽。」雙腿垂掛，一副懶洋洋的樣子。他歪著腦袋，半眯著眼睛，看著河水。
河水在樹枝下塗塗流淌著。一根柔軟的細枝垂到了水裡，幾條身體秀長柔韌的小魚，一會用嘴去吮那根枝條，一會又一個一個首尾相銜地繞著那根枝條轉著圈兒。偶然來了一陣風，那幾條小魚一驚，一忽閃不見了。但過不一會，又悠悠地游到了水面上。
中午放學了。
不少孩子站到了河邊上，望著杜小康，覺得他真是很舒服，心裡就想:我要是也能不上學就好了。
放了學的桑桑弄船到河心釣魚去，隨風將小船漂到了那棵大樹下。
自從杜小康不上學以後，桑桑和他倒忽然地變得不像從前那麼隔閡了。桑桑總記住那天杜小康帶他父親看病去，撐著小船從他眼著經過的情景。桑桑永遠是一個善良的孩子。那一刻，過去的事情立即煙消雲散了。而杜小康在看到桑桑站在河邊上久久地望著他時，也忽然地覺得，他最好的一個同學，其實是桑桑。
「杜小康，你坐在這裡幹什麼?」桑桑伸手抓住樹枝，不讓船再隨風漂去了。
「我曬太陽。」他睜開眼睛，「不上學真好。」
桑桑從來就是一個不愛讀書的孩子，他竟然覺得杜小康說的，是一句他心裡總想說的話。
「讀書真沒有意思，總是上課、上課、上課，總是做作業、做作業、做作業，總是考試、考試、考試，考不好，回家還得捱打。現在，我不上學了。我整天玩，怎麼玩也玩不夠。昨天，我去後面塘裡抓魚了，我抓了一條三斤重的黑魚。抓不住它，勁太大了。我用整個身子壓住它，才把它壓住了。等它沒有力氣了，才起來抓住它……」
桑桑羨慕起杜小康來。他將船繩拴在樹枝上，雙手抓住樹枝，身子一收縮，就翻到了樹枝上，也坐在樹枝上曬起太陽來。
三不久，杜小康就不能將他扮演的形象，再堅持下去了。別人不信，他自己當然更不信。
杜小康又呆在紅門裡，不常出來了。出來時，也不再像從前那樣精精神神的了。杜小康還沒有長到能夠長久地扮演一種形象的年紀。他到底還是個孩子。他無法堅持太久。他必然會很快要顯出他的真相來。
這天，他終於對母親說:「我要讀書。」
母親說;「我們家已不再是從前了。」
「我們家再開商店嘛!」
「錢呢?」
「借嘛。」
「借?能借的都借了。還欠了那麼多錢呢?你沒有看見人家天天找上門來要債?再說了，有錢也不能開商店了。」
「為什麼?」
「已有人家開商店了。路口上，大橋頭，好地方。」
「我不管。我要讀書!」
「讀不了。」
「我就要讀嘛。」
「讀不了!」
「我成績很好，我是班上第一名。」杜小康哭了。
母親也哭了:「哪兒還能讓你讀書呀?過些日子，你連玩都不能玩了。你也要給家裡做事。要還人家債，一屁股債。」
當杜小康終於徹底清楚他已與學校無緣後，蔫了。油麻地的孩子們再看到杜小康時，他已是一副邋遢樣子:衣服扣沒有扣上，褲帶沒有插*進褲鼻兒而聾拉著，鞋子跟拉在腳上，頭髮也亂糟糟的。他倒也不總在紅門裡待著了，就這個樣子，在村子裡晃來蕩去。見了同學，，他也不躲避，甚至也不覺得有什麼羞愧。如果晚上捉迷藏，缺一個人，讓他參加，無論是什麼角色*，他也不拒絕。他甚至慢慢變得有點討好他們了。他生怕他們不讓他參加。那天，朱小鼓一邊走在橋上，一邊伸手到書包裡取東西，不小心將書包口弄得朝下了，書本全都倒了出來，其中一本掉到了河裡。杜小康正無所事事地站在橋頭上，說:「我來幫你撈。」拿了根竹竿，脫了鞋和長褲，只穿件小褲權，光腿走到水裡，給朱小鼓將那本書撈了上來。
在與他的同學玩耍時，他總是打聽學校和他們的學習情況:「學校排戲了嗎?」「誰當班長?」「上到第幾課了?」「作業多嗎?」「班上現在誰成績最好?」……
有時，他會去找放羊的細馬玩。但玩了幾次就不玩了。因為他與細馬不一樣。細馬是自己不願意上學。而且，細馬確實也喜歡放羊。而他杜小康不是這樣的。他喜歡學校，喜歡讀書。他是因為家中突陷無奈而被迫停學的。
那是一天中午，桑桑一手託著飯碗，走出了院子。他一邊吃飯，一邊望著天空的鴿子。有兩隻剛出窩的雛鴿，隨著大隊鴿子在天空飛了幾圈，終於體力不支，未能等到飛回家，就先落在了桑桑他們教室的屋頂上。桑桑就託著飯碗走過去。他要等它們稍作休息之後，將它們轟起，讓它們早點飛回家。要不，等下午同學們都上學來了，準會有人要拿石子、磚頭去砸它們的。當他穿過竹林，出現在教室後面時，他看到了杜小康。
「你在這兒幹什麼呢?」桑桑問。
「我家的一隻鴨子不見了，怕它遊過河來，我來竹林裡找找它。」
岸邊停了一隻小木船。杜小康沒有與桑桑說幾句話，匆匆忙忙上了小船，回到對岸去了。
下午上課時，靠北視窗的一個女生不停地翻她的書包，好像在找什麼東西。上課的老師問她找什麼。她說:「我的課本全丟了。」
老師問:「其它同學，是不是拿錯了?都看一看。」
結果是誰也沒有多出一本課本。
那個女孩就哭了起來，因為那時候的課本，都是按人數訂的，很難多出一套來。她如果沒有課本，也就意味著在整個這一學期，就只能與他人合用課本了。而誰也不願意將自己的課本與人合用的。
「先別哭。你回憶一下，你今天上學時，帶課本來了嗎?」老師問。
「帶了。上午還一直用著呢。」
老師問鄰桌的同學情況是否如此，鄰桌的同學都點頭說見到了。
這時，桑桑突然想起他來轟趕鴿子時見到的一個情景:教室的後窗在風裡來回搖擺著。
桑桑的眼前，又出現了神色*慌張的杜小康。
下了課，桑桑走到教室後面。他看了看窗臺。他在窗臺上看到了兩隻腳印。
桑桑想將他心裡想到的都告訴老師。但桑桑終於沒說。桑桑的眼前，總有杜小康吃力而無神地撐著木船的形象。
杜小康還抱著一份幻想:他要上學。
他不能把課落下。他要自學。等能上學時，他仍然還是一個成績特別好的學生。
一個月後，當桑桑到大紅門裡去找杜小康，在杜小康家無意中發現了那個女孩的課本時，正被從院子裡進來的杜小康看到了。杜小康一步一步地走過來，突然抓住桑桑的手，剋制不住地哭起來。桑桑直覺得他的雙手冰涼，並在索索顫抖。
桑桑說:「我不說，我不說……」
杜小康將頭垂得很低很低，淚水滴滴答答地落在了地上。
桑桑走出了紅門。
四當杜雍和終於能行走時，他由祖上承繼來的那種對財富的不可遏制的慾望，使他將自己的兒子也捲入了一場夢想。他決心將沉沒於深水的財富以及由它帶來的優越、自足與尊敬，重新找回來。早在他無奈地躺在病榻上時，他就在心中日夜暗暗籌劃了。油麻地最富庶的一戶人家，敗也不能敗在他的手中。大紅門是永遠的。他拉著柺棍，走了所有的親戚和所有他認為欠過他人情的人家，懇求他們幫助他度過難關。他要借錢。他發誓，錢若還不上，他拆屋子還。他終於又籌集到了一筆款。春天，他從鴨坊買下了五百隻小鴨。他曾在年輕時放過鴨。他有的是養鴨的經驗。他要把這些鴨子好好養大，到了秋天，它們就能下蛋了。
當杜雍和對杜小康說「以後，你和我一起去放鴨」時，杜小康幾乎是哭喊著:「我要讀書!」
一直對獨生子寵愛無邊的杜雍和，因為這場災難，變得不像從前了。他脾氣變得十分暴烈。他衝著杜小康罵了一句，然後說:「你只能放鴨!」
當杜小康要跑出門去時，杜雍和一把抓住了他，隨即給了他一記耳光。
杜小康覺得眼前一片黑，搖搖晃晃地站住了。他的母親立即過來，將他拉到了一邊。
晚上，杜雍和走到兒子身邊:「不是我不讓你讀書，而是拿不出錢來讓你讀書。家裡現在養鴨，就是為了掙錢，掙很多的錢，以後讓你安安心心地讀書。書，遲讀一兩年，也不是什麼大不了的事。秋天，鴨子就能生蛋了。生了蛋，賣了錢，我們再買五百隻鴨……隔個一年兩年，家裡就會重新有錢的，你就會再去學校讀書。要讀書，就痛痛快快地讀，不要讀那個受罪書……」
當小鴨買回家後，杜雍和指著那些毛茸茸的小東西，又向兒子細細地描繪著早藏匿在他胸中的未來圖景，幾乎又把杜小康帶入往日的情景裡。
五百隻小鴨，在天還略帶寒意時，下水了。毛茸茸的小生靈，一驚一乍卻又無比歡樂地在碧綠的水面上浮游著。當時，河邊的垂柳，已一絲絲，帶了小小的綠葉，在風中柔韌地飄動。少許幾根，垂到水面，風一吹
就又從水上飛起，把小鴨們嚇得擠成一團，而等它們終於明白了柳枝並無惡意時，就又圍攏過去，要用嘴叼住它。
杜小康非常喜歡。
油麻地村的人都湧到了河邊，油麻地小學的師生們也都湧到了河邊上。他們靜靜地觀望著。他們從這群小鴨的身上，從杜雍和的臉上看出了杜家恢復往日風光的決心。眼中半是感動，半是妒意。
杜雍和在人群裡看到了朱一世。他瞥了朱一世一眼，在心中說;我總有一天會將你的那個雜貨鋪統統買下來的!杜雍和惦記著的，實際上仍是祖上的行當。
杜小康望著兩岸的人群，站在放鴨的小船上。他穿著薄薄的衣服，在河邊吹來的涼風中，竟不覺得涼。他的臉上又有了以前的神色*與光彩了。
夏天，杜小康跟著父親，趕著那群已經長成一斤多的鴨離開了油麻地一帶的水面。船是被加工過的，有船篷，有一隻燒飯的泥爐。船上有被子、糧食和一些生活必需品。他們要將鴨子一路放到三百里外的大蘆蕩去。因為，那邊魚蝦多，活食多。鴨子在那裡生活，會提前一個月下蛋，並且會生猛地下蛋，甚至會大量地下雙黃蛋。那時，就在蘆蕩圍一個鴨欄。鴨蛋就在當地賣掉，到明年春天，再將鴨一路放回油麻地。
當船離開油麻地時，杜小康看到了因為災難而在愁苦中有了白髮的母親。他朝母親搖了搖手，讓她回去。
將要過大橋時，杜小康還看到了似乎早已等候在橋上的桑桑。他仰起頭，對桑桑說:「明年春天，我給你帶雙黃蛋回來!」
桑桑站在橋上，一直看到杜家父子倆趕著那群鴨，消失在河的盡頭。
五小木船趕著鴨子，不知行駛了多久，當杜小康回頭一看，已經不見油麻地時，他居然對父親說:「我不去放鴨了，我要上岸回家……」他站在船上，向後眺望，除了朦朦朧朧的樹煙，就什麼也沒有了。
杜雍和沉著臉，絕不回頭去看一眼。他對杜小康帶了哭腔的請求，置之不理，只是不停地撐著船，將鴨子一個勁趕向前方。
鴨群在船前形成一個倒置的扇面形，奮力向前推進，同時，造成了一個扇面形水流。每隻鴨子本身，又有著自己用身體分開的小扇面形水流。它們在大扇面形水流之中，織成了似乎很有規律性*的花紋。無論是小扇面形水流，還是大扇面形水流，都很急促有力。船首是一片均勻的、永恆的水聲。
杜雍和現在只是要求它們向前游去，不停頓地游去，不肯給他們一點覓食或嬉鬧的可能。彷彿只要稍微慢下一點來，他也會像他的兒子一樣突然地對前方感到茫然和恐懼，從而也會打消離開油麻地的主意。
前行是純粹的。
熟悉的樹木、村莊、橋樑……都在不停地後退，成為杜小康眼中的遙遠之物。
終於已經不可能再有回頭的念頭了。杜雍和這才將船慢慢停下。
已經是陌生的天空和陌生的水面。偶然行過去一隻船，那船上的人已是杜雍和杜小康從未見過的面孔了。
鴨們不管。它們只要有水就行。水就是它們永遠的故鄉。它們開始覓食。覓食之後，忽然有了興致，就朝著這片天空叫上幾聲。沒有其它聲音，天地又如此空曠，因此，這叫聲既顯得寂寞，又使人感到振奮。
杜小康已不可能再去想他的油麻地。現在，佔據他心靈的全部是前方:還要走多遠?前方是什麼樣子?前方是未知的。未知的東西，似乎更能撩逗一個少年的心思。他盤腿坐在船頭上，望著一片茫茫的水。