三柳看了一眼十斤子。

十斤子一副無所事事的樣子。

三柳等不得了，便捲起褲管下了田。

「喂，喂，那田裡已插*了我的卡了。」十斤子叫道。

三柳疑惑地望著並無蘆葦稈露出來的水面。

十斤子懶洋洋地走過來，走進田裡，捲起胳膊，往水田一伸，拔出一根卡來，在三柳眼前搖著：「看清楚了嗎？我插*了悶水卡。」

三柳只好走上田埂，走進另一塊田裡。

「那塊田裡，我也插*了悶水卡！」

三柳仍疑惑地望著並無蘆葦稈露出的水面。

「不信？」十斤子跳進田裡，順手從水中又拔出一根卡來，「瞧瞧，這是什麼？卡！」他上了田埂兒，撩水將腿上的泥洗濯乾淨，對三柳道：「新添了一百根卡，這些田裡，我都插*了卡了。」

三柳望著十斤子，那眼睛在問：我怎麼辦？

十斤子隨手一指：「那兒有那麼多水渠、小溝和池塘呢。」當他從三柳身邊走過時，故意停住，用鼻子在三柳身上好好嗅了一通，「胰子味好香！」隨即朝三柳眨眨眼，轉身回家去了。

三柳愣了一陣，見天色*已晚，只好一邊生悶氣，一邊將卡東一根西一根地插*在地頭的水渠裡、河邊的池塘裡。那些地方，泥鰍是很少的。

其實，十斤子是胡說，還有好幾塊田他並未插*卡。

第二天，三柳搶在十斤子前面插*了卡，但還是留下邊上兩塊田未插*，三柳不敢太激怒了十斤子。三柳插*的都是明卡。在十斤子眼裡，那一根根豎著的蘆葦稈，有點兒神氣活現。

「你插*的？」

「我插*的。」

「那兩塊田是給我的？」

「給你的。」

三柳的回答是堅貞不屈的，但聲音卻如被風吹動著的一縷細絲，微微發顫。

十斤子再也不說什麼，提著卡到三柳給他留下的那兩塊田去了。

三柳立起，看了看自己佔領了的水面，帶著戰戰兢兢的勝利，離開了田野。

身後傳來十斤子的叫唱聲：

新娘子，白鼻子，

尿尿尿到屋脊子……

夜去晨來，當三柳提著水捅穿過涼絲絲的空氣來到田埂時，眼前的情景卻是：凡被他插*了卡的田裡，水都被放幹了，那二百根蘆葦稈瘦長瘦長，直挺挺地立在汙泥上。

三柳蹲下去，淚水便順著鼻樑滾動下來。

晨風吹過，蘆葦稈發出「嗚嗚」的聲響，有幾根搖晃了幾下，倒伏在汙泥裡。

那邊，十斤子在收卡，但無張狂和幸災樂禍的情態，反而收斂住自己，不聲不響。

三柳站起，突然將水桶狠勁摜向空中，那水桶在空中翻了幾個跟頭跌在田埂上，「嘩啦」一聲散瓣了。

三柳抹一把眼淚，猛一吸鼻涕，朝十斤子走過去，像頭受傷的小牛。

十斤子第一回怕起三柳來，往田中央走。

三柳下了田，緊逼過去。離十斤子還剩七八步時，竟然「嘩啦嘩啦」撲過去。

十斤子放下水桶，將身子正過來迎對三柳。

三柳一把勒住十斤子的衣領，樣子很兇惡。

「鬆手！」

三柳不松。

「你鬆手！」

三柳反而用雙手勒住。

「你真不松？」

三柳勒得更用勁。

「我再說一遍，你鬆手！」

三柳就是不松。

十斤子臉憋紅了，伸出雙手揪住三柳的頭髮。

兩人先是糾纏，後是用力，三柳被摜倒在泥水裡，但雙手仍死死揪住十斤子的衣領。

十斤子往後掙扎，企圖掙脫。

三柳依然死死抓住，被十斤子在泥水裡拖出幾米遠。

十斤子低頭喘息著。

三柳雙手吊住十斤子在泥水裡半躺著。

兩對瞪圓的眼睛對峙著。

又是一番掙扎和廝打，十斤子終於將三柳甩開。

三柳渾身泥水，搖搖晃晃站起來，堅忍不拔地朝十斤子走過去。

十斤子往後退卻。十斤子的水桶在水面上飄著。

三柳走過去，抓起水桶，拋向空中。

水桶落下，傾倒在水裡，泥鰍全都溜走了。

十斤子猛撲過來，將三柳摁在泥水裡。

三柳便抓稀泥往十斤子臉上甩，直甩得十斤子兩眼看不見。

打到最後，兩人渾身上下都糊滿稀泥，只剩下兩對眼睛不屈不撓地對望。

十斤子先撤了。

三柳卻叉著腿站在田裡一動不動像尊泥塑。

是蔓將他勸了回去。

十斤子回到家，遭到父親一頓狠打：「不興這樣欺負人！」並被父親用棍子趕上了路，「向人家三柳賠禮去！」

十斤子無奈，磨磨蹭蹭地朝前走。知道三柳這會兒肯定在蔓家，他便徑直來了。

院裡有哭泣聲。

三柳坐在門檻上，雙手抱膝，身子一聳一聳地嗚咽著。

蔓沒勸三柳，卻也在一旁輕聲啜泣。這啜泣聲是微弱的，卻含著綿綿不盡的苦澀、愁慘和哀怨。

站在院門外的十斤子把頭沉沉地低下去。

這男孩和少婦的極有剋制的哭泣聲融合在一起，時高時低，時斷時續，僅僅就在廣漠的天空下這小小一方天地裡低徊著。

過了一會，蔓說：「要麼，你就不去插*卡了。鴨快下蛋了，錢夠用的。」

蔓又說：「要麼，我去找十斤子好好說說，十斤子看上去可不像是個壞孩子。」

十斤子沒有進門，順著院牆蹲了下去……

四

十斤子悄悄挖開水渠，往那些已乾涸的田裡又注滿了水後，卻佯稱肚子整天疼，一連三日，未到田裡插*卡。

第四日，十斤子才又來到田邊，但還不時地捂著肚子。兩人都很客氣，各自從最東邊和最西邊一塊田插*起，插*到最後，中間的兩塊田都空著。一連好幾日，都是如此。最後還是十斤子先說了話：「我們都插*得稀一點。」

這天，兩人只隔了一條田埂插*到一塊兒來了。三柳從懷裡掏出兩根粗細適中的鴨毛管給十斤子，說這是蔓從她家鴨身上取下的，讓帶給他穿蚯蚓用。十斤子看了看，心裡很喜歡。

論插*卡抓泥鰍，十斤子自然比三柳有經驗多了。坐在田埂兒上，十斤子滔滔不絕地將這些門道全都教給了三柳：「蚯蚓不能太粗，粗了容易從芒上滑下來。穿了蚯蚓要放在太陽底下曬，讓蚯蚓幹在芒上。插*下卡，用腳在它周圍攪兩下，攪出渾水來，不然，羅漢狗子（一種小魚）要嘬蚯蚓，泥鰍卻不怕水渾。風大，要順著風插*悶水卡。你想呀，稈直直地挺著，風把稈吹得直晃悠，線就在水裡抖，泥鰍還敢來咬嗎？線不能掛得太靠下，吃了芒的泥鰍夠得著往泥裡鑽，就得了勁，能掙脫了，可懸在水裡，它就不得勁了……」

三柳聽得很認真，眼睛一亮一亮地閃。

除了說這些門道，十斤子總愛跟三柳打聽蔓的事。有一點兒兩人似乎都想不太明白：人們為什麼不太想走近蔓？

一天，三柳對十斤子說，蔓可以幫他們兩人挖蚯蚓，讓十斤子拿了卡，也到她的院子裡去穿蚯蚓。

十斤子雖然有點兒不好意思，但卻很願意。

這樣一來，白天的大部分時間，十斤子便和三柳一起泡在了蔓家。

蔓的臉色*就越發地紅潤，眼睛也就越發地生動。她跟這兩個孩子有說有笑，並直接參與他們的勞動。她有無窮無盡的好處讓兩個孩子享受：一會兒，她分給他們一人一根又鮮又嫩、如象牙一般白的蘆根，一會兒又捧上一捧紅得發亮的荸薺。蔓除了飼養她那群白鴨，所有的注意力都在兩個抓泥鰍的孩子身上了。

小院很溫馨，很迷人。

大人們很有興趣地看著兩個孩子從這院子裡出出進進。

「你叫她嬸，還是叫她姐？」十斤子悄悄問三柳。

三柳還沒想過這個問題，很困惑：「我也不知道。」

天暖了，水田放了水，要種莊稼了，十斤子和三柳不能插*卡了，但，一有空還是到蔓的院子裡來玩。

大約是秋末，三柳跑來告訴十斤子：「她要跟一個遠地方的男人走了。」

「那你怎麼辦？」

「她要帶我走。」

「你走嗎？」

「我不喜歡那個男的。他太有錢，可他卻喜歡我。」

「那你跟她走吧。」

「……」

「你叫她嬸，還是叫她姐呢？」

三柳依然說不好。

三柳臨走的頭天晚上，把他的二百根卡都拿來了：「她讓把卡留給你。」

那卡的稈經過一個夏天一個秋天，紅亮亮的。

「給你吧。」三柳用雙手將卡送到十斤子面前。

十斤子也用雙手接住。

兩人默默地看了看，眼睛就溼了。

蔓和三柳上路那天，十斤子送了他們好遠好遠……

第二年冬末，十斤子提著四百根卡來到田邊。三柳永遠地走了，所有的水田都屬於他了。插*卡時，他的心就空落落的。第二天早晨收卡時，天底下竟無一絲聲響，只有他獨自弄出的單調的水聲。水又是那麼的冰涼，到處白茫茫的一片，四周全無一絲活氣。十斤子忽然覺得很孤獨。

他只把卡收了一半，便不再收了，並且從此把那些收了的卡洗乾淨，永遠地懸吊在了屋樑上。

於是，這其間的田野，便空空蕩蕩的了。

一九九零年五月二十日於北京大學二十一樓一零六室