幹校的人，千里迢迢來到這片大蘆葦蕩，是要勞動，並且要從事繁重的體力勞動。

祖祖輩輩都從事勞動的大麥地人，怎麼也搞不明白這些城裡人的心事：為什麼不好好的、舒舒服服地待在城裡，卻跑到這荒涼地界上來找苦吃?勞動有什麼好呢?大麥地人，祖祖輩輩都勞動，可還祖祖輩輩做夢都不想勞動，只是無奈，才把一生縛在這土地上的。這些城裡人倒好，專門勞動來了，實在是奇怪得很。許多時候，大麥地人看到，大麥地的莊稼人都收工了，幹校那邊的人卻還在勞作。不止一次，大麥地人都已在夢鄉里了，卻被幹校那邊幹夜活的人的歌聲與號子聲驚醒。「這些人瘋了呢！」醒來的人，在嘴裡嘰咕著，又翻身睡去。這些瘋了的人，越是颳風下雨，就越幹得起勁。大麥地人常常乾乾淨淨的，而幹校那邊的人倒常常泥跡斑斑的像從泥坑裡爬上來的一般。

幹校那邊的人必須勞動。

那麼，總是要往那片葵花田跑的葵花怎麼辦?總不能抽出一兩個人來專門照料她吧?她父母又都是孤兒，這天底下竟沒有一個親戚可以託付的。就這樣過了半個多月，幹校方面就來與地方上聯絡，看看大麥地有哪位老鄉家願意領養這個女孩。地方上覺得，人家幹校對大麥地實在不錯，人家的拖拉機無償地幫助大麥地耕過地，人家還出錢給大麥地搭了一座橋，還派人到大麥地人家的牆上畫畫兒，現在人家有了難處，應該幫人家分憂，便說：可以試試看。

幹校方面怕大麥地人覺得責任太重大，說：也可以說是寄養。

幹校有人曾建議將葵花送進城裡，然後交由誰家撫養。他爸爸生前的幾個朋友不贊成：「還不如交由大麥地人撫養，一河之隔，那邊萬一有個什麼事情，我們也好照應這孩子。」

在幹校方面將葵花送過來的頭天晚上，大麥地方面的高音喇叭在黑暗中響了，村長很鄭重地向大麥地人宣佈了這件事情。後來，他一連重複了三遍：明天上午八點半，人家將小閨女送來，地點在村前的老槐樹下。村長懇切地希望，大麥地人家，都來看一看。最後一句話是：

那小閨女，長得俊著呢!

啞巴青銅，耳朵卻很靈。雖然是在屋裡，外面高音喇叭裡所說的，卻一字一句，都真真切切地聽到了。晚飯吃了一半，他不吃了，出了門，牽了牛，朝外走去。

爸爸問：「晚上牽牛出去幹什麼?」

青銅沒有回頭。

啞巴青銅在大麥地人眼裡，是一個聰明絕頂的啞巴，也是一個行為十分古怪的啞巴。他與所有孩子一樣，都有喜怒哀樂，但他的表達方式卻是另樣。早幾年，他遇到傷心的事，常常獨自一人鑽到蘆蕩深處，無論怎麼呼喚他，他也不會走出來。最長的一次，他居然在蘆蕩裡一連待了三天才走出來——那時他已瘦得跟猴一般。奶奶的眼淚都快流盡了。遇到高興的事，他會爬到風車頂上，朝著天空，獨自大笑。放在十歲之前，假如這件事情，特別讓他興奮，他會脫光了衣服，赤條條地，滿世界奔跑。大麥地的人至今還記得他九歲那年的冬天，不知是一件什麼事情讓他興奮了(一般來說，大麥地人很難知道究竟是什麼事情會使他興奮)，將自己脫得只剩下一件小褲衩，跑出了家門。當時，地上的積雪足有一尺厚，而天空還正在飄著大雪。幾乎全體大麥地人都跑出來觀望。見有那麼多人觀望，他跑動得更歡。爸爸、媽媽和奶奶，一邊叫著，一邊跟在他屁股後頭追他。他根本不聽。跑了一陣，他居然將小褲衩也脫掉了，扔在雪上，朝遠處跑去。雪花飄飄，他的跑動像一匹小馬駒。幾個大漢猛追上去，好不容易才將他捉住。媽媽在給他穿衣服時，一邊穿一邊哭，而他卻還一個勁地要掙出去。那些使青銅感到高興、興奮的事，也許在大麥地人看來微不足道。比如，他放牛時，在一棵桑樹上，發現了一窩綠瑩瑩的鳥蛋，他就天天藏在蘆葦叢後面去看兩隻羽毛好看的鳥輪流著孵蛋，這一天，他再去看時，發現兩隻鳥都不在了，心裡一陣擔憂，就去看鳥窩，只見那一窩蛋，已經變成了一窩一絲不掛的小鳥，他這就高興了，興奮了。再比如，河邊上有棵柳樹死了——死了好幾年了，而這一天，他在河邊割草，抬頭一看，見那棵柳樹的一根枝條上居然長出了兩片小小的綠葉，那綠葉在寒風中怯生生地飄動著，他這就高興了，興奮了。所以，大麥地人永遠也不能知道他究竟因什麼事而高興，而興奮。

每天，他都有自己的事情要做，他的世界，與大麥地孩子們的世界似乎不屬於同一個世界。

他會用半天的時間看著清澈的水底：那裡，一隻河蚌在用令人覺察不出的速度向前爬行著。他會一下子摺疊出數十隻蘆葉小船，然後將它們一一放入大河，看它們在風中爭先恐後地漂向前方。其中，若有幾隻被風浪打翻，他會在心裡為它們好一陣難過。他甚至有點兒神秘，使人不可想像。有人看見他在一口別人看來根本不可能有魚的水塘中摸魚，但卻硬是捉住了好幾條大魚。有人看見他常常鑽進蘆葦蕩，在一汪水泊邊拍手，拍著拍著，就會有十幾只鳥從蘆葦叢裡飛起，在他頭上盤旋了一陣之後，落在水泊中。那些鳥，是大麥地人從未看到過的鳥，一隻只都十分的好看。他似乎不太喜歡與大麥地的孩子們玩耍，也不特別在意大麥地的孩子們願不願與他玩耍。他有河流，有蘆葦，有牛，有數也數不清的、不知道名字的花草與蟲鳥相伴。大麥地的一個孩子說，他曾經看見過青銅張開手，掌心朝下，來來回回地在一片蔫頭耷腦的草上撫摸了幾下，那些草一根根地直立了起來。大人們不相信，孩子們也不相信，那個孩子說：「我可以發誓!」然後，他真的發了誓。發了誓，人們也不相信。那孩子說：「不相信拉倒!」但當大麥地的人總看見青銅獨自一人在田野上走來走去——走來走去的，手上就會有一串用柳條穿起的魚時，也覺得這個啞巴有點兒不同尋常。

現在是晚上，青銅騎著牛出現在了長長的村巷裡。

「這啞巴心裡有什麼事了。」看見他的人說。

牛蹄叩擊著青磚，發出踢踏踢踏的聲音。

青銅的心思被什麼牽引著，騎在牛背上居然沒有覺得騎在牛背上，更沒有注意到那一張張從門裡探出來向他好奇地張望著的臉。牛慢條斯理地走著，他的身體隨著牛的晃動而晃動，像船在水波上。他的目光，省略了大麥地村，看到的是夏末秋初的夜空：那是一片深藍的天空，浩瀚的星河裡，成千上萬顆星星在沉浮，在閃爍。

這孩子顯得有點兒迷迷瞪瞪的。

踢踏、踢踏……

牛蹄聲在空洞的村巷裡響著。沒有人知道啞巴青銅要騎著他的牛到什麼地方去。

青銅自己也不知道。他聽牛的。牛願意將他馱到什麼地方，就馱到什麼地方。他只想在夜空下游走，不想待在家裡。

牛走過村莊，走過田野。青銅看到了大河。夜晚的大河，顯得比白天的大河要大，既寬，又十分的遙遠。他看到了大河那邊的幹校，一片燈光在蘆蕩中閃爍。

大河那邊有個女孩，明天早上，她要從那邊過來，到老槐樹下。

月光似水，瀉滿一河一地。草叢裡，秋蟲在鳴叫。蘆葦叢裡，有鳥受了什麼驚動，突然飛起來，在天空裡叫了幾聲，不知飛向了哪裡。天空離大地遠了許多。天氣已經涼爽。一切，都是秋天的景象。

青銅從牛背上跳下來，赤腳站在被秋露打溼的草叢中。

牛昂著頭，在看月亮。它的目光黑晶晶的，像兩顆黑寶石。

青銅也去看月亮，今晚的月亮是個白月亮，特別的柔和。

牛低下頭去吃草時，青銅雙膝跪在了草叢裡，望著它，用手比劃著。他相信牛一定能聽懂他的話。他總是與牛說話，用眼神與手勢。他問道：「你喜歡葵花嗎?」

牛嚼著草。

但青銅卻聽到了牛的回答：「喜歡。」

「我們把她接到家，好嗎?」

牛抬起頭來。

青銅又聽到了牛的回答：「好。」

他用手拍了拍它的腦袋，他很想抱住它的頭。它不是一頭牛，青銅從來不將它看做是一頭牛。在青銅家，所有的人都將它看成是家裡的一員。不光是青銅常跟它說話，奶奶、爸爸與媽媽也常跟它說話。他們有時會責怪它，或者是罵它，但就像是責怪或是罵一個孩子。

牛總是用溫順的目光，看著這一家子人。

「我們就這樣說好了。」青銅又拍了拍它的腦袋，然後再次爬到它的背上。

它馱著他，走進村子。在村頭的老槐樹下，它停住了。老槐樹下，是石碾。明天上午，葵花將坐在這石碾上等大麥地的一戶人家將她領走。青銅好像看見了她——她坐在石碾上，身邊放了一個包袱。她低著頭，一直低著頭。

月亮移到老槐樹的上空，一切變得朦朧起來。

第二天上午八點半鐘，葵花準時被幹校的人領到了老槐樹下。

幹校的幾個阿姨很精心地打扮了這個小姑娘。一個乾乾淨淨、體體面面的小姑娘。這小姑娘的頭髮被梳得一絲不苟，小辮上扎著鮮豔的紅頭繩。臉很清瘦，眼睛顯得有點兒大，細細的但卻又很深的雙眼皮下，是一雙黑得沒有一絲雜色*的眼睛。目光怯生生的。她一動不動地坐在石碾上，身旁是一個包袱。

幹校的叔叔阿姨們，這些日子一直在做她的工作，一切都已經向她說清楚了。

她沒有哭。她對自己說：「葵花不哭。」

幾個阿姨就一直守候在她身旁。她們或是用手輕輕撣去她衣服上剛沾的灰塵，或是用手撫摸著她的頭。有個阿姨發現她的耳根旁有道淡淡的淚痕，就去河邊，用手帕蘸了點兒清水回來，細心地將那道淚痕擦掉了。

面對著大麥地人，幾個阿姨用目光訴說著：「多麼好的一個女孩啊!」

老槐樹下，早聚集了很多人。

「在哪兒呢?在哪兒呢?……」很多人還在往這邊走。他們一邊走，一邊嚷嚷著。但他們一旦走到老槐樹下，看到葵花這小小人兒時，像被什麼東西鎮住了一般，立即鴉雀無聲。

人越聚越多，男女老少，站了滿滿一場地，彷彿趕集似的。與趕集不一樣的是，這裡沒有喧譁，最多隻有小聲的嘀咕。

望著這麼多人，望著這麼多厚道而善良的面孔，葵花會一時忘記自己的處境，覺得今天很熱鬧。她抬起頭來，羞澀地看著這些人。一時間倒變成她看別人了。但，不一會兒，她就會突然地記起她今天坐在這石碾上，是幹什麼來了。那時，她就會將頭低下去，用眼睛看著自己的腳——腳上穿著新鞋新襪，是阿姨們買的。

老槐樹的葉子，已被秋風吹黃。風大些時，就會有幾片落葉飄下來。有片落葉掉在了葵花的頭髮上，站在她身旁的阿姨，就低頭用嘴去吹這片落葉。她的頭髮在那股小小的氣流下，就形成一個小小的漩渦。葵花不知道有什麼東西落在了她頭上，當阿姨用嘴去吹時，她縮起了脖子。這一小小的動作，被在場的人看到了，更生了憐愛之心。

坐在石碾上，有時，她會忘記了周圍有這麼多人，當自己就是一個人坐著。她會想起爸爸。她又看到了葵花田。她看到爸爸就站在葵花田裡。這時，她的眼睛眯著，彷彿是在陽光下。

人們誰也不說話。

太陽越升越高，秋天的太陽又大又亮。

誰家也沒有表示希望領養葵花。

大麥地的大部分人家，都不缺孩子。新鮮的空氣，明亮的陽光，新鮮的魚蝦和高質量的稻穀，使這裡的女人都特別能生養孩子。一生就是一串，若按高矮走出來，看上去就像一列火車。

「朱國有結婚好幾年了，還沒有孩子，他家應當領養這小閨女。」

「誰說啦?他老婆已懷上了，肚子都挺老高了。」

「還有誰家只有兒子沒有閨女的?」

於是，他們就一戶一戶地分析著。其中有一戶，是嘎魚家。嘎魚家就嘎魚一個小子，看樣子，他媽媽也不會再生了。而且嘎魚家是大麥地最富的人家。他家祖祖輩輩都養鴨，他傢俱有大麥地任何一戶人家都不具備的財富。然而，嘎魚家的人並沒有出現在老槐樹下。

人們看到了青銅一家人。青銅家就青銅一個男孩，而且還是一個啞巴。但，誰也沒有去想他家能否領養葵花。因為青銅家太窮。

青銅一家人都看到了葵花。一頭銀髮的奶奶，一眼就喜歡上了這個女孩。人擠來擠去的，很難站得住，但奶奶拄著柺棍，卻就是站在那兒不動。

葵花看到了奶奶。以前，她沒有見過青銅的奶奶，現在是第一次見到，但卻覺得她像在哪兒見過了。奶奶看著她，她也看著奶奶。她覺得奶奶的頭髮非常非常好看。她從未見過這麼好看的頭髮，一根一根的，都像是銀絲。風吹來時，這些銀絲在顫動，閃著亮光。奶奶慈祥和藹的目光，在她的臉頰上撫摸著。她彷彿聽到了奶奶顫抖的聲音：「別怕，孩子!」奶奶的目光，無聲地牽引著她。

不知是什麼時候，奶奶轉身走了。她要在人群裡找到兒子、媳婦與孫子。她好像有話要對他們說。

已近中午，也沒有一戶人家出來表示願意領養葵花。

村長有點兒急了，在人群裡走來走去，一邊走，一邊說：「多好的一個閨女!」

後來他才知道，正是因為大麥地的人覺得這閨女太好了，才憂慮起來。很想領養一個孩子的人家，看過葵花，就走到人群背後嘆息：「沒有這個福分呢!」他們覺得，這麼好的一個閨女，得對得起她。而大麥地是個窮地方，家家日子都不富裕。誰都喜歡這個閨女，太喜歡了!正因為如此，大麥地人倒沒有一戶人家敢領養她了，他們怕日後委屈了她。

陪著葵花的幾個阿姨，一直眼巴巴地等著有人家走出來。看看太陽已到頭頂，她們幾個轉過身去，一邊流淚一邊說：「我們走，我們輪流養著，它大麥地誰家要，我們也不給了。」但卻沒有走。她們要再等一等。

葵花的頭，垂得更低了。

村長看到了青銅一家人，走過來說了一句：「你們一家人倒都是好人，這孩子到你們家最合適不過了，可你們家就是……」他沒有將「太窮」兩個字說出口，搖了搖頭走了。走過青銅身邊，他用大手在青銅的頭上，非常惋惜地撫摸了幾下。

一直蹲在地上的爸爸，過了一會兒，站起身來說：「回去吧。」

一家人都不說話。奶奶記著村長的話，沒有回頭再去看一眼葵花。除了青銅，一家人都想早點離開老槐樹。爸爸見青銅站著不動，過來拉了他一把。

一旁吃草的牛哞地一聲長鳴。

老槐樹下，所有的人都停止了說話。他們掉過頭來時，看到青銅一家正在離去。這正午陽光下的一幕，留給大麥地人一個深刻的印象：奶奶顫顫巍巍地走在前頭，接下來是媽媽，再接下來是爸爸——爸爸用力抓著顯然不願離開老槐樹的青銅的一隻胳膊，走在最後的青銅牽著牛，那牛不肯走，常用前蹄抵著路面，將身子向後傾著。

葵花看著青銅一家漸漸遠去，淚水順鼻樑而下……

人漸漸散去時，嘎魚一家出現在了老槐樹下。

整個上午，嘎魚父子倆都在遠處放鴨。

一家人在離石碾丈把遠的地方站著。曬得黑不溜秋的嘎魚，不時地瞟一眼父母的眼神與臉色*。他覺得，父母對葵花似乎挺喜歡，一副動了心的樣子。他心裡有一種說不清楚的興奮，朝葵花笑嘻嘻的。

嘎魚的爸爸抬頭看了看太陽，對嘎魚耳語了幾句，嘎魚轉身跑了。不一會兒，他又跑了回來，一手抓著一隻煮熟了的鴨蛋。

媽媽示意嘎魚把這兩隻鴨蛋送到葵花的手上，但嘎魚不好意思，把兩隻鴨蛋放到了媽媽的手上。

媽媽走過去，彎腰對葵花說：「閨女，都中午了，肚子餓了吧?快把這兩隻鴨蛋吃了。」

葵花不肯接下，將手放到身後，並搖了搖頭。

媽媽就將鴨蛋分別放到葵花衣服上的兩隻口袋裡。

嘎魚一家人，後來就一直站在老槐樹下。偶爾走過幾個人，嘎魚的父母就會與來人嘀咕一陣。嘀咕一陣之後，就又會再度站在那裡去觀看葵花。不知不覺之間，他們離葵花越來越近了。

原來站著的幾個阿姨，也在石碾上坐了下來。她們想再等一等。

青銅一家人回到家，都默不作聲。

媽媽將飯菜端上桌後，沒有一個坐到桌前的，媽媽嘆息了一聲，也走開了。

轉眼間，青銅不見了。媽媽就出門去找他，路上遇到一個孩子，問：「看見青銅了嗎?」

那孩子一指青銅家東邊的一條河：「那不是青銅嗎!」

媽媽掉頭一看，只見青銅坐在河中心的一根水泥樁上。

幾年前，這裡本打算造一座橋的，剛打了一根水泥樁，因為資金的問題，就又把這計劃撤消了。打下的一根，也沒有拔，就孤零零地留在了水中。一些水鳥飛累了，常在上面歇腳，因此這水泥樁都是白色*的鳥糞。

青銅駕一隻小船靠近水泥樁，然後就抱著它爬了上去。他故意沒有將小船拴在水泥樁上，等他爬到水泥樁的頂端，小船也早就漂遠了。

四周是水，高高的一根水泥樁。青銅坐在上面，就像一隻大鳥。

媽媽看罷，就回去叫爸爸。爸爸上了已經漂到岸邊的小船，將它撐到水泥樁下，仰起臉來叫著：「下來!」