她爬上了小船。她不再急著去大麥地了，她要在小船上坐一會兒。多好啊!她坐在船艙的橫樑上，隨著小船的晃動，心裡美滋滋的。

大麥地在呼喚著她，大麥地一輩子都要呼喚著她。

她要駕船去大麥地，而直到這時，她才發現這小船上既沒有竹篙也沒有槳。她不禁抬頭看了一眼纜繩：它結結實實地拴在老榆樹上。她吐了一口氣：幸虧纜繩還拴著，要是先解了纜繩，這隻小船就不知道要漂到什麼地方去了!

今天去不了大麥地了。望望對岸，再望望這隻沒有竹篙與槳的空船，她心裡一陣惋惜。她只能坐在船上，無可奈何地看著大麥地上空的炊煙，聽著從村巷裡傳來的孩子們的吵鬧聲。

卻不知是什麼時候，葵花覺得船似乎在漂動。她一驚，抬頭一看，那纜繩不知什麼時候從老榆樹上散開了，小船已漂離岸邊好幾丈遠，那纜繩像一條細長的尾巴，拖在小船的後頭。

她緊緊張張地跑到船的尾部，毫無意義地收著纜繩。終於知道毫無意義後，她手一鬆，纜繩又掉入水中，不一會兒，又變成了一條細長的尾巴。

這時，她看到岸上站著一個男孩。

一個十一二歲的男孩，正朝葵花壞壞地笑著。日後，葵花知道了他的名字：嘎魚。

嘎魚是大麥地的，他家祖祖輩輩養鴨。

葵花看到，一群鴨子，正像潮水一般，從蘆葦叢裡湧出，湧到了嘎魚的腳下，拍著翅膀，嘎嘎嘎地叫成一片，一時間，景象好不熱鬧。

她想問他：你為什麼解了纜繩?但她沒有問，只是無助地望著他。

她的目光沒有得到嘎魚的回應，倒讓他更加開心地格格地笑著。在他的笑聲中，他率領的成百上千只鴨，沿著堤坡，搖搖晃晃，跌跌撞撞地下河了，它們中間聰明的，就拍著翅膀，直接飛入河裡，激起一團團水花。

雨後的大河，水既滿又急，小船橫著漂在水面上。

葵花望著嘎魚，哭了。

嘎魚雙腿交叉著站在那裡，雙手交叉著，放在趕鴨用的鏟子的長柄的柄端，再將下巴放在手背上，用舌頭不住地舔著乾焦的嘴唇，無動於衷地看著小船與葵花。

倒是鴨子們心眼好，朝小船急速地游去。

嘎魚見了，用小鐵鏟挖了一塊泥，雙手抓著近一丈長的長柄，往空中一揮，身子一仰，再奮力一擲，那泥塊不偏不倚地砸在了最前面一隻鴨子的面前，那鴨子一驚，趕緊掉轉頭，拍著翅膀，嘎嘎一陣驚叫，向相反的方向游去，跟著後頭的，也都呼啦啦掉轉頭去。

葵花向四周張望，不見一個人影，哭出了聲。

嘎魚轉身走進蘆葦叢，從裡面拖出一根長長的竹篙。這竹篙大概是船的主人怕人將他的船撐走而藏在蘆葦叢裡的。嘎魚朝小船追過來，作出要將竹篙扔給葵花的樣子。

葵花淚眼朦朧，感激地看著他。

嘎魚追到距離小船最近的地方時，從岸上滑溜到河灘上。他走進水中，將竹篙放在水面，用手輕輕往前一送，竹篙的另一頭幾乎碰到小船了。

葵花見了，趴在船幫上，伸出手去夠竹篙。

就當葵花的手馬上就要抓到竹篙時，嘎魚一笑，將竹篙又輕輕抽了回來。

葵花空著手，望著嘎魚，水珠從她的指尖一滴一滴地滴落在水裡。

嘎魚裝出一定要將竹篙交到葵花手中的樣子，拿著竹篙跟著小船走在淺水裡。

嘎魚選擇了一個恰當的距離，再一次將竹篙推向小船。

葵花趴在船幫上，再一次伸出手去。

接下來的時間裡，每當葵花的手就要抓到竹篙時，嘎魚就將竹篙往回一抽——也不狠抽，只抽到葵花的手就要碰到卻又碰不到的樣子。而當葵花不再去抓竹篙時，嘎魚卻又將竹篙推了過來——一直推到竹篙的那端幾乎就要碰到小船的位置上。

葵花一直在哭。

嘎魚做出一副非常真誠地要將竹篙遞到葵花手中的樣子。

葵花再一次相信了。她看到竹篙推過來時，最大限度地將身子傾斜過去，企圖一把抓住它。

嘎魚猛一抽竹篙，葵花差一點跌落在水中。

嘎魚望著被他一次又一次地戲弄的葵花，大聲笑起來。

葵花坐在船艙的橫樑上哭出了聲。

嘎魚看到鴨子們已經遊遠了，收回竹篙，然後用它的一端抵著河灘，腳蹬堤坡，將竹篙當著攀援物，三下兩下地就爬到了岸上。他最後看了一眼葵花，拔起竹篙，然後將它重又扔進蘆葦叢裡，頭也不回地追他的鴨群去了……

小船橫在河上，向東一個勁地漂去。

葵花眼中的老榆樹，變得越來越小了。幹校的紅瓦房也漸漸消失在千株萬株的蘆葦後面。她害怕到沒有害怕的感覺了，只是坐在船上，無聲地流著眼淚。眼前，是一片朦朦朧朧的綠色*——那綠色*像水從天空瀉了下來。

水面忽然變得開闊起來，煙霧濛濛的。

「還要漂多遠呢?」葵花想。

偶爾會有一艘船行過。那時，葵花呆呆的，沒有站起來向人家一個勁地揮手或呼喊，卻依然坐著，弧度很小地向人家擺擺手，人家以為這孩子在大河上漂船玩耍，也就不太在意，疑惑著，繼續趕路。

葵花哭著，小聲地呼喚著爸爸。

一隻白色*的鳥，從蘆葦叢裡飛起，孤獨地飛到水面上。它好像感覺到了什麼，就在離小船不遠的地方，低空飛翔著，速度很緩慢。

葵花看到了它一對長翅，看到了它胸脯上的細毛被河上的風紛紛掀起，看到了它細長的脖子、金黃的嘴巴和一雙金紅色*的爪子。

它的腦袋不時地歪一下，用褐色*的眼睛看著她。

船在水上漂，鳥在空中飛。天地間，一派無底的安靜與寂寞。

後來，這隻鳥竟然落在了船頭上。

好大的一隻鳥，一雙長腳，形象很孤傲。

葵花不哭了，望著它。她並不驚訝，好像早就認識它。一個女孩，一隻鳥，在空闊的天底下，無言相望，誰也不去驚動誰。只有大河純淨的流水聲。

鳥還要趕路，不能總陪著她。它優雅地點了一下頭，一拍翅膀，斜著身體，向南飛去了。

葵花目送它遠去後，掉頭向東望去：大水茫茫。

她覺得自己應該哭，就又哭了起來。

不遠處的草灘上，有個男孩在放牛。牛在吃草，男孩在割草。他已經注意到從水上漂來的小船，不再割草，抓著鐮刀，站在草叢裡，靜靜地眺望著。

葵花也已經看到了牛與男孩。雖然她還不能看清那個男孩的面孔，但她心裡無理由地湧起一股親切，並在心中升起希望。她站了起來，無聲地望著他。

河上的風，掀動著男孩一頭蓬亂的黑髮。他的一雙聰慧的眼睛，在不時耷拉下來的黑髮裡，烏亮地閃爍著。當小船越來越近時，他的心也一點一點地緊張起來。

那頭長有一對長長犄角的牛，停止了吃草，與它的主人一起，望著小船與女孩。

男孩第一眼看到小船時，就已經知道發生了什麼。隨著小船的離近，他從地上撿起牛繩，牽著牛，慢慢地往水邊走著。

葵花不再哭泣，淚痕已經被風吹乾，她覺得臉緊繃繃的。

男孩抓住牛脊背上的長毛，突然跳起，一下子就騎到了牛背上。

他俯視著大河、小船與女孩，而女孩只能仰視著他。那時，藍色*的天空襯托著他，一團團的白雲，在他的背後湧動著。她看不清他的眼睛，卻覺得那雙眼睛特別的亮，像夜晚天空的星星。

葵花從心裡認定，這個男孩一定會救助她。她既沒有向他呼救，也沒有向他做出任何求救的動作，而只是站在船上，用讓人憐愛的目光，很專注地看著他。

男孩用手用力拍了一下牛的屁股，牛便聽話地走入水中。

葵花看著。看著看著，牛與男孩一點一點地矮了下來。不一會兒，牛的身體就完全地沉沒在了河水裡，只露出耳朵、鼻孔、眼睛與一線脊背。男孩抓著韁繩，騎在牛背上、褲子浸泡在了水中。

船與牛在靠攏，男孩與女孩在接近。

男孩的眼睛出奇的大，出奇的亮。葵花一輩子都會記住這雙眼睛。

當牛已靠近小船時，牛扇動著兩隻大耳朵，激起一片水花，直濺了葵花一臉。她立即眯起雙眼，並用手擋住了臉。等她將手從臉上挪開再睜開雙眼時，男孩已經騎著牛到了船的尾後，並且一彎腰，動作極其機敏地抓住了在水裡飄蕩著的纜繩。

小船微微一顫，停止了漂流。

男孩將纜繩拴在了牛的犄角上，回頭看了一眼葵花，示意她坐好，然後輕輕拍打了幾下牛的腦袋，牛便馱著他，拉著小船朝漂來的方向游去。

葵花乖巧地坐在船的橫樑上。她只能看到男孩的後背與他的後腦勺——圓溜溜、十分勻稱的後腦勺。男孩的背挺得直直的，一副很有力量的樣子。

水從牛的腦袋兩側流過，流到脊背上，被男孩的屁股分開後，又在男孩的屁股後匯攏在一起，然後滑過牛的尾部，與小船輕輕撞擊著，發出咕嘟咕嘟的聲音。

牛拉著船，以一種均勻的速度，向老榆樹行駛著。

葵花早已不再驚恐，坐在那裡，竟很興奮地看著大河的風景：

太陽照著大河，水面上有無數的金點閃著光芒。這些光芒，隨著水波的起伏，忽生忽滅。兩岸的蘆葦，隨著天空雲彩的移動，一會被陽光普照，一會又被雲彩的陰*影遮住。雲朵或大或小，或遠或近，有時完全遮蔽了太陽，一時間，天色*暗淡，大河上的光芒一下全都熄滅了，就只有藍汪汪的一片，但又不能長久地遮住，雲去日出，那光芒似乎更加的明亮與銳利，刺得人眼睛不能完全睜開。有些雲朵只遮住太陽的一角，蘆葦叢就亮一片，暗一片，亮的一片，綠得翠生生的，而暗的一片，就是墨綠，遠處的幾乎成了黑色*。雲、陽光、水與一望無際的蘆葦，無窮無盡地變幻著，將葵花迷得定定的。

牛哞地叫一聲，她才又想起自己和自己的處境來。

從水上漂來一支長長的帶有一穗蘆花的蘆葦。男孩身體一傾，將它抓住了，並將它舉在了手中。那潮溼的蘆花先是像一支碩大的毛筆指著藍天，一會兒被風吹開，越來越蓬鬆起來。陽光照著它，銀光閃閃。他就這樣像舉一面旗幟一般，一直舉著它。

在快接近老榆樹時，嘎魚與他的鴨群出現了。嘎魚撐著一隻專門用來放鴨的小船，隨心所欲地在水面上滑動著。見到牛與小船，他前仰後合地笑起來。他的笑聲是從嗓子眼裡發出的，很像鴨群中的公鴨所發出的鳴叫。後來，他就側著身子躺在船艙裡，將頭揚起，不出聲地看著：看看船，看看牛，看看男孩，看看女孩。

男孩根本不看嘎魚，只管穩穩地騎在牛背上，趕著他的牛，拉著小船行向老榆樹。

老榆樹下，站著葵花的爸爸。他焦急地觀望著。

男孩站在牛背上將小船重新拴在了老榆樹上，然後從牛背上下來，用手抓住小船的船幫，讓小船一直緊緊地靠在岸上。

葵花下了船，從河坡往上爬著，爸爸彎腰向她伸出手來。

坡上盡是浮土，葵花一時爬不上去。男孩走過來，用雙手託著葵花的屁股，用力往上一送，就將她的雙手送到了葵花爸爸的大手裡。爸爸用力一拉，葵花便登到了大堤上。

葵花抓著爸爸的手，回頭望望男孩，望望牛和船，哭了，一時淚珠滾滾。

爸爸蹲下，將她摟到懷裡，用手輕輕地拍著她的後背。這時，他看到了男孩仰起的面孔。他的心不知被什麼敲打了一下，手在葵花的背上停住了。

男孩轉身走向他的牛。

葵花的爸爸問：「孩子，你叫什麼名字?」

男孩回過頭來望著葵花父女倆，卻什麼也沒說。

「你叫什麼名字?」葵花的爸爸又問了一句。

不知為什麼，男孩忽然變得滿臉通紅，低下頭去了。

放鴨的嘎魚大聲說：「他叫青銅，他不會說話，他是個大啞巴!」

男孩騎上了他的牛，並將牛又趕入水中。

葵花與爸爸一直目送著他。

在回幹校的路上，葵花的爸爸似乎一直在想什麼。快到幹校時，他卻又拉著葵花的手，急匆匆地回到了河邊。那時，男孩與他的牛早無影無蹤了。嘎魚與他的鴨群也不在了，只有空蕩蕩的大河。

晚上熄了燈，葵花的爸爸對葵花說：「這孩子長得怎麼這樣像你哥哥?」

葵花聽爸爸說起過，她曾經有過一個哥哥，三歲時得腦膜炎死了。她沒有見過這個哥哥。當爸爸說這個男孩長得像她那個已不在這個世界上的哥哥後，她的頭枕著爸爸的胳膊，兩隻眼睛在黑暗裡久久地睜著。

遠處，是大河傳來的隱隱約約的水聲和大麥地的狗吠聲……