張勁龍和林文軒一進入工廠，立刻就有顯示了差別。
林文軒考上了電工班，而張勁龍只考上了爐前工。電工班是冶煉廠的「高幹班」，不僅其中的工人基本上都是高幹子弟，起碼是本廠的「高幹」子弟，而且他們自己也像「高幹」。別的不說，就說找物件，電工班的小夥子找的物件不是化驗室的化驗員，就是幼兒園的幼兒教師，跟廠裡技術科那些大學生享受同等待遇，不相當於「高幹」麼？而爐前工則相反，累，烤，黑，髒，成天一身臭汗，在本廠內部基本上找不到物件，絕大多數只能找供銷社或合作社下屬的娘娘企業的女工，個別本身就條件實在不怎麼樣的，甚至還找附近農村的菜農做老婆。這樣一比，不是顯示出二者的巨大差別嗎？但是，塞翁失馬，禍福難料。爐前班雖然不如電工班好，並且差別不小，但張勁龍卻不見得比林文軒差。不但不比林文軒差，到後來，甚至產生「倒差別」了。也就是說，張勁龍混得似乎比林文軒還好了。
找物件的事情就不說了，進冶煉廠之前，張勁龍基本上就算是有物件了，進廠之後，自然明確了倆人的關係。張勁龍的物件就是陳小玫。本廠職工，具體地說，是本廠硫酸銅車間職工。比娘娘企業的女工好，更比附近郊區的菜農更強。考慮到陳小玫本身就是冶煉廠子女，所以，張勁龍的物件條件其實並不比林文軒談的那個幼兒教師差。至於工作上，或許張勁龍天生就適合在爐前這樣的環境混。具體地說，張勁龍幹活捨得出力氣，做人不小氣，為人豪爽，再加上當初在「褲襠」公園打架打出了點名氣，在青工當中有威信，最後居然在爐前當了班長，還當了先進生產者，戴著大紅花上了光榮榜。本來作為老爐前工的老陳頭並沒有打算把女兒嫁給一個跟他一樣的爐前工，所以一開始堅決反對陳小玫跟張勁龍搞物件，現在看張勁龍這小子有點出息，是塊料子，加上老陳頭也不敢輕易惹張勁龍，因此也就睜一隻眼閉一隻眼，任陳小玫跟張勁龍把生米做成熟飯了。而本來春風得意的林文軒正好相反，在電工班不僅受氣，而且已經談好的物件也吹了。
林文軒的班長叫江用權，聽名字好像是「江青濫用職權」的意思。江用權只有初中畢業，然後上山下鄉，從廣闊天地回到城裡，進了冶煉廠。雖然文化不高，技術也不行，但是仗著廠長是他姐夫，所以照樣當了電工班的班長。關鍵是江用權這個人有事業心，當了電工班班長還嫌不夠，還想有技術職稱。那時候鼓勵工人考技術職稱，但江用權肯定是考不上技術職稱的，不過，當時還有一條規定，凡是獲得過重大科技發明成果的，可以免考，直接申報「工人工程師」職稱。江用權希望進一步濫用他姐夫的職權，走這這個捷徑。於是，就報了一個「重大科技成果」——電流等於電壓除電阻。「成果」還沒有上報到廠裡，僅僅在車間公佈後，就遭許多人搖頭。雖然搖頭，但是沒人敢說話，而林文軒卻說話了。因為江用權見林文軒是「外來戶」，在本廠沒根基，沒少欺負他，比如單位發魚，一人一條，最小的總是給林文軒，林文軒在乎的不是魚大魚小，但非常在意那種被人欺負的感覺，所以，林文軒對江用權有意見，平常找不到機會發洩，這次找到了，自然不肯放過。林文軒說：這個「成果」不是班長髮明的，是外國人發現的，是外國一個叫歐姆的人發現的。這下壞了，把中國工人階級的重大科技成果說成是外國人發現的，這還得了？！好在那時候已經不是「文革」，並且已經開始反對亂扣帽子和亂打棍子，所以，江用權並沒有整著林文軒。相反，真理總歸是真理，這項「成果」上報到廠裡後，被悄悄地刷下來了，當然，江用權也沒有成為「工人工程師」。
江用權把一切罪責都記在林文軒的頭上，認為正是林文軒壞了他的大好前程，於是，處處跟林文軒為難。終於有一天，江用權把林文軒扭送到保衛科，罪名是盜竊，因為林文軒用廢電纜芯做了兩個衣架，他一個，張勁龍一個，放在車間換衣室裡面掛衣服。雖然扭送到保衛科之後很快就放了出來，因為誰都知道用廢電纜芯做衣架不對，但誰也沒有認為這就算「盜竊」，畢竟，沒有拿出廠啊，所以，林文軒很快就被保衛科放了回來。但是，這件事情還是產生了一定的負面影響。主要是當時有習慣認識，認為凡是進了保衛科的，基本上就算是壞人，加上江用權對此事的刻意宣傳與渲染，終於，訊息傳到幼兒園，林文軒那個做幼兒教師的女朋友不幹了，認為林文軒一定是做了什麼大壞事，瞞著她，要不然怎麼被抓到保衛科？林文軒解釋半天，越描越黑，描到最後，幼兒教師認定廠長小舅子看不慣林文軒，而既然廠長的小舅子看不慣林文軒，就相當於廠長看不慣林文軒，考慮到廠長的小舅子是林文軒的頂頭上司，將來林文軒有好嗎？自己跟著這樣的人，將來也不會有什麼好結果，於是，幼兒教師當機立斷，跟林文軒分了手。
張勁龍也幫林文軒解釋過，但是沒有用。這不是幼兒教師一個人的事，而是她們全家的事，幼兒教師是冶煉廠子女，全家都在冶煉廠上班，他們都不敢得罪廠長，也不敢得罪廠長的小舅子。幼兒教師的父母認為，林文軒要麼就是一個窩囊廢，要麼就是太不會做人，別人對廠長的小舅子巴結還來不及，他還要有意跟廠長的親戚過不去，嫁給這樣的人，不僅幼兒教師倒霉，說不定全家人跟著吃虧。如此，林文軒就被幼兒教師甩了。
林文軒和張勁龍一致認為這是江用權惹的禍。
張勁龍咽不下這口氣，找人說理，但說不通，因為廠長是江用權的姐夫。再說，拿公家電纜做衣架本來就是不對的，難道還要廠裡向你賠禮道歉？還要廠裡負責把林文軒的女朋友追回來？
林文軒也咽不下這口氣，但是他不說，更沒有去找什麼人說理，而是整天唉聲嘆氣，極度悲觀。
林文軒雖然沒有明說，但後悔是寫在臉上的。後悔自己根本就不該來冶煉廠，而應該繼續參加高考，如果繼續參加高考，並且還考上了，那麼還能成天跟將江用權這樣的人為伍嗎？還能在江用權手下混嗎？還能受江用權這樣的人氣嗎？所以，林文軒那段時間非常沮喪，非常後悔。
雖然沒有明說，但是張勁龍還是看出林文軒的痛苦，看出林文軒的後悔。再想想自己又當班長又當先進，還早早地就結了婚生了兒子，而林文軒連個女朋友都黃了。張勁龍就覺得自己對不起林文軒，就覺得自己有責任幫林文軒出這口氣。想了，但是比較難做，主要是自己的職位太低，職權太小，只是班長，而且是全廠最差崗位的爐前班班長，實在沒有多少權，根本沒有「整」江用權的權力。考慮到江用權的姐夫是廠長，張勁龍想「整」江用權幾乎成了痴心妄想。
這下該張勁龍後悔了，後悔當初根本就不該拉著林文軒一起揹他媽的狗屁「應知應會」，不該把林文軒一起拉進冶煉廠。但是，張勁龍畢竟是張勁龍，他不是林文軒，他不願意幹受氣。既不願意自己幹受氣，也不願意看著好朋友林文軒乾生氣。最後，經過苦思冥想，張勁龍終於找到自己的解決方式——攔路把江用權打一頓。
張勁龍明人不做暗事。他打江用權，根本不是從背後襲擊，而是當面襲擊；根本不是晚上趁天黑襲擊，而是大白天襲擊；根本不是找一個偏僻的地方襲擊，而是專門挑選廠大門口並且是下午下班人流高峰的時機打他。張勁龍公開地宣稱：老子就是為林文軒出氣。
張勁龍那天在廠門口當眾打江用權的時候，林文軒也在場，其實是張勁龍特意選擇江用權也在場的時機動手的。在張勁龍看來，只有他當面把江用權收拾了，讓他當眾出醜了，才能讓林文軒出氣，徹底地出氣，他自己也才算是對得起林文軒了。