破碎地帶的範圍和成因
發明「破碎地帶」概念的是英國地理學家、地緣政治學家詹姆斯?菲爾格里夫（1870-1953）。他在1915年出版的《地理與世界大國》中，把破碎地帶定義為海權與陸權之間的國家。實際上，破碎地帶就是沒有權力的地方，既沒有海權，也沒有陸權。因為沒有權力，這一地帶在內部紛爭和外力撕扯的共同作用下四分五裂。破碎地帶以中東為中心，向東沿著歐亞大陸南岸延伸到巴基斯坦和印度，在那裡分為兩岔。北線經過阿富汗到中亞五國，南線經東南亞、臺灣海峽到朝鮮半島。以中東為中心，向西也分為兩岔。南線沿著非洲大陸北部向西，包括撒哈拉沙漠以北的所有國家；北線經土耳其到巴爾幹半島。歐亞大陸的南邊是破碎的地緣政治地帶。
這一條海岸線上有一個天然的分界點，這就是馬六甲海峽。馬六甲海峽以東是東南亞，是中國的鄰國，距離中國較以西的各國為近。在馬六甲海峽以西基本上都是穆斯林國家，以阿拉伯人、突厥人和波斯人為主。它們都自成一體，彼此聯絡不很密切。在本章的論述中，歐亞大陸南邊到馬六甲海峽為止，也不包括海峽以西的緬甸。這樣的劃分只是為了論述的連貫性。
在21世紀之前，人們常說，從中東到中亞的歐亞大陸南側有一個「不穩定的弧」，組成這個弧的都是伊斯蘭國家，被西方認為是動盪區域。在蘇聯解體之後，以車臣為首的北高加索地區的確是俄國流血的傷口，也是西方關注的熱點。在美國入侵阿富汗和伊拉克之後，「不穩定的弧」這個說法就消失了，似乎美國給這個地區帶來了和平。美國人不提這個「弧」，其他人也就忘記了。但這個地區的不穩定因素一點都沒有減少，甚至變得更加複雜了。在弧內的其他地方，阿以衝突沒有解決，中東和平一如既往遙遙無期；伊拉克庫爾德人要求獨立的呼聲更高，與土耳其的庫爾德人遙相呼應，土耳其軍隊跨過邊境實施打擊；美國懷疑伊朗支援伊拉克游擊隊，而伊朗又堅持它的核計劃；在沉寂了幾年之後，阿富汗的塔利班組織從美軍的打擊中逐漸恢復過來併發起新的攻擊；美國試圖在中亞複製它在東歐導演的顏色革命，但進展似乎並不順利，中亞逐鹿正在暗中進行，除了老的遊戲者之外，印度也越過巴基斯坦在中亞設立了軍事基地；目前倒是車臣的局勢暫時比較安靜，但不知道什麼時候會再次爆發。
這個不穩定的弧固然有它不穩定的內部原因，比如民族的壓迫、專制政權的壓迫、青年人口比例高而經濟卻不景氣，等等。如果放長眼光看，可以看出它是歷史延續，是大國角逐的後遺症和併發症，是基督教和伊斯蘭教1000多年信仰衝突在近代的激化。美國人是踏著英國人的腳印進入中東的——從以色列到伊拉克，莫不如此。當初英國在中東乃至中亞的一個重要任務就是阻止俄國南下，美國則沿著阿拉伯海的北岸遏制蘇聯。冷戰之後，美國沒有完全取消這一目標，反而因此向北推進，其戰略目的也從俄國擴大到中國和伊斯蘭教國家。美國入侵伊拉克，不僅僅是為了霸佔那裡的石油資源，卡住石油消費國的脖子，還試圖在中東的伊斯蘭國家中建立一個民主樣板。在美國的國際政治詞彙中，「民主」只是美國政治模式的代名詞。
不穩定的弧是破碎地帶的縮小版，主要在中東兩側的穆斯林國家地帶。但破碎地帶的範圍更大，向東延伸得更遠，斷斷續續到東北亞。破碎地帶上大部分仍然是穆斯林國家。它們是阿拉伯帝國和奧斯曼帝國滅亡之後留下的碎片。蘇聯帝國解體之後的碎片中包括中亞國家——也是以穆斯林為主要居民的國家。東南亞在伊斯蘭教主要分佈區的東部。那裡有一些宗教衝突，但破碎的主要原因是地理上的。熱帶、亞熱帶的崇山峻嶺以及大洋中的島嶼，造成了地理和心理的分裂狀態。朝鮮半島的分裂與對立是二戰和冷戰的產物，暫時看不到統一的前景。
破碎地帶的成因有強大的宗教因素。印度次大陸北部和地中海東岸是世界宗教的兩大發源地，兩地之間的伊朗高原則產生過祆教、摩尼教。現在，這一帶仍是世界上宗教情感最強烈的地區之一，宗教衝突、教派衝突是許多地方日常生活的一部分。伊斯蘭教內部也是分歧眾多，不能團結。破碎地帶還是帝國滅亡後的產物。早在數千年前，北方的入侵者就源源不斷地南下征服了。近2000多年，那裡不僅有過本土的波斯帝國、阿拉伯帝國和奧斯曼土耳其帝國，還曾是葡萄牙、西班牙、荷蘭、法國、英國等西方帝國的殖民地。帝國的記憶不會輕易消退，富饒的石油必然引起爭端。溫暖的南方海岸還是俄國南下和英國、美國北上的著力點。所以，那裡還因為受到兩個方向的擠壓而破碎：俄國或蘇聯由北向南，英國和美國由南向北。
中東是世界上最著名的熱點地區。自1948年以色列建國以來，以色列和巴勒斯坦、阿拉伯世界的衝突從來沒有中斷過。整個地區常年處於戰爭或戰亂狀態。猶太-基督教文明與伊斯蘭文明的衝突最明顯地體現在中東。在政治上，一些中東伊斯蘭國家是美國的盟友，但在文化上則是對立的。2009年，美國總統歐巴馬試圖開創與伊斯蘭世界的新時代，這個計劃是一個很好的起點，但要見到效果，恐怕需要數十年的不斷努力。如果中東沒有和平，就不能平息極端主義、恐怖主義的源頭，受它影響的地區就難以穩定。
在破碎地帶上有幾個較大的國家：印度、伊朗和巴基斯坦。伊朗是波斯帝國的故土。它現在有野心成為地區大國和伊斯蘭世界領袖，正因核開發計劃與美國對抗。巴基斯坦以對抗印度的軍事壓力為立國之本，這是在1947年印巴分治時形成的特點，在兩國取得實質性和解之前不會改變。印度雖然較大，卻難以成為獨霸一方的大國。印度的擴張一定會遭到鄰國的抵抗。它可以在遠處建立軍事基地，卻很難影響本地區。此外，伊朗和巴基斯坦還不是地區的穩定力量。它們分別是美國和恐怖主義的打擊目標。兩國的現狀更增添了地區的不穩定性。
破碎地帶一直向歐亞大陸的中心延伸。在破碎地帶的這一部分是中亞五國，過去是蘇聯的加盟共和國。美國、俄國和印度在那裡駐紮軍隊。不過，五國都是內陸國，現在受海外的影響較小，因此相對穩定一些。中亞最繁華的地區在費爾幹納盆地——東西陸地交通的中間點。
南邊的破碎地帶經過土耳其，延伸到歐洲的地中海北岸，到達著名的「火藥桶」巴爾幹地區。20世紀初的第一次世界大戰在那裡引爆。20世紀末最後的戰爭也在那裡，即美國和歐洲轟炸南聯盟。北約企圖窒息今後可能引爆炸藥的火種，減少俄國的影響。它們目前是成功的。
地中海北岸（北非）也是破碎地帶的自然延伸，位於撒哈拉大沙漠的北部，氣候乾旱。北非被阿拉伯帝國征服，居民大多是阿拉伯人。他們曾長期佔領伊比利亞半島，直到17世紀才被趕走。尼羅河三角洲的古埃及長期是世界文明的領先者，也曾經是一個大帝國。突尼西亞曾經有過一個強大的國家迦太基。迦太基的居民是從地中海東岸航海而來的殖民者，幾乎毀滅了羅馬共和國。在現在的北非，埃及是實力最雄厚的國家，但發展緩慢，在失去中東戰爭之後對以色列無可奈何。利比亞的領導人卡扎菲曾經向美國挑戰，受到過暗殺轟炸。在美國除掉伊拉克的薩達姆之後，他向美國示好，近年來比較安靜。北非現在不具備形成大國的條件。
東南亞屬於歐亞大陸的南部邊緣，也是「破碎地帶」。雖然東南亞十國組成了聯盟，但各國之間、各國之內的差異非常大。國內有宗教、民族、階級衝突，國際有領土、歷史、宗教之爭，都不是短時期內可以解決的。不過，東南亞的破碎程度與南亞、西亞的有所不同，總體上較後兩個地區好一些。首先，東南亞各國建立了聯盟，互相協調，一體化的前景比較光明；其次，宗教衝突沒有在南亞、西亞那樣強烈；第三，東南亞的經濟增長速度較快，在一定條件下，增長可以緩解社會和國際矛盾；第四，東南亞沒有中東那樣豐富的石油資源，大國干涉的意願較小；第五，東南亞各國目前都比較弱小，不具備尋求地區霸權的條件，因而不會挑起地區衝突；第六，由於弱小和較少石油資源，即使某個東南亞國家發生動盪，一般也不會波及更大範圍。這些因素把東南亞與西亞、南亞分開。這裡有必要記住：整個歐亞大陸的南邊都是破碎的；在地理、宗教、民族等方面，較大一些的東南亞國家都潛藏有動盪和分裂的因素。
東南亞的人種與破碎地帶的其他地方不同，主要是黃種人和小黑人。那裡的氣候特點不再是乾旱，而是潮溼，在地理上與西段的破碎地帶隔開。東南亞歷史上出現過強大的國家，而且創造了令人讚歎不已的文明，從柬埔寨到印尼都有文物。東南亞濱海或是島嶼，是歐亞大陸南方的交流通道。這一地區接受了儒家和佛教文化，以及後來的伊斯蘭教，現代又接受了西方文明。
破碎地帶上有阿拉伯半島、印度次大陸、中南半島三個大半島。它們彷彿是從大陸上垂下來的掛件，向南深入海洋。三個半島的地緣地位非常高。阿拉伯半島上有石油，有伊斯蘭教聖地，其東部有波斯灣，西部有蘇伊士運河；次大陸上有印度，一個被很多人看好的國家；中南半島上有東盟的幾個國家，前端突出的馬來半島與印尼的蘇門答臘島形成了馬六甲海峽。
再回到歐亞大陸上來。在這四條邊之中，以印度為中心的南邊是最短的一段，限於阿拉伯海沿岸到孟加拉灣沿岸，西不過波斯灣，東不過馬六甲海峽。但是，也可以把南邊看做是最長的一條邊，一直延伸到非洲。問題只是今天的非洲還不很重要，而印度的力量投射能力很有限。將來非洲變得更加重要的時候，印度將佔有有利的地理位置。非洲東海岸長期受到亞洲的影響。馬達加斯加島的絕大多數居民是馬來移民的後裔，屬於馬來語系。
殖民統治是統一的力量，也是分裂的力量。世界上有許多國家是因為西方的殖民統治才產生的，比如印度、印度尼西亞，以及撒哈拉以南非洲的許多國家。它們是西方帝國的遺產。同時，外來的力量為了保持統治的穩定，必然會在當地製造分裂，埋下日後紛爭的種子。這些國家的獨立時間還不長，還沒有作為現代國家穩定下來，各方力量還沒有形成比較穩定的比例。
在20世紀上半葉，中國也屬於破碎的南邊。中國至今沒有完成統一，臺灣海峽一度是可能爆發戰爭的世界熱點之一。冷戰期間最大的兩場熱戰——朝鮮戰爭和越南戰爭——在這個地帶上。今天，中國在西北和東北兩個方向上與破碎地帶接觸。這兩個地方都是大國的角力場。
破碎地帶當然不是一個完整的地緣政治區域，各國的地位是不穩定的。中亞、東南亞、朝鮮半島都在破碎地帶上，因為與中國相鄰，它們都放在本書的下一章來講。
印度：破碎地帶上的破碎國家
a?一塊前殖民地
在歐亞大陸上，中國、印度、歐盟和俄國形成了一邊一個大國的局勢。在這四個方向大國中，最弱的是印度。印度不僅面積最小、經濟最落後，而且在它那條邊上所佔的面積比例也很有限。不過，印度在本地區的競爭對手也比較弱，最大的競爭對手是巴基斯坦和伊朗。如果能夠走向團結，阿拉伯世界將是印度最強的競爭對手。波斯和阿拉伯曾經都是龐大的帝國。帝國的歷史是今天伊朗人和阿拉伯人的驕傲，只要有機會，他們不會容忍另一個國家控制他們的世界，他們曾經頑強抵抗英國和美國的入侵。現在的波斯（伊朗）站在反美的前沿，有宗教的因素，也有國家的因素。在這種情況下，印度將來不會有大的擴張餘地。
印度面臨的威脅主要來自西北方。歷史上從來如此，今後很可能也將如此。印度次大陸從來都是一個被征服的地區。在雅利安人入侵之後，波斯帝國、亞歷山大帝國、貴霜帝國、阿拉伯帝國、蒙古帝國、帖木兒帝國、莫臥爾帝國、大英帝國、俄羅斯帝國，都在印度的西北部。當然，西北方的英國人是在次大陸的南方登陸的，他們是航海者。這些帝國或對次大陸構成威脅，或長期佔領。次大陸最有效的抵抗是炎熱、潮溼的氣候，如同中亞的嚴寒和乾旱是入侵者的最大敵人一樣。中亞和印度西北都位於民族遷徙的路線上，兩地受到侵略的經歷相似。不過，中亞是一箇中間點，不容易防守，容易接受外來影響。那些強大的力量有停留在中亞的，也有路過的。印度次大陸則是一條岔道、一個終點。征服者進入次大陸之後就是進入了一個新的世界，他們停留之後只能定居下來。先後到來的民族賦予次大陸文明五彩斑斕之色。實際上，印度的歷史就是被征服的歷史，並由此產生了種姓制度。
印度不僅位於歐亞大陸南邊的破碎地帶，印度內部的政治地理也是破碎的。印度歷史上只有三次統一。第一次是孔雀王朝。亞歷山大的入侵給北印度造成了混亂，旃陀羅笈多趁亂而起，在西元前323年建立了孔雀王朝。他趕走馬其頓軍隊，獲得了今天阿富汗一帶的土地。旃陀羅笈多的孫子、孔雀王朝的第三位國王阿育王（約西元前273-約前232在位）統一了次大陸的大部分地方，除了最南端。在完成了血腥的征服之後，阿育王皈依佛教。但是，和平信念沒有挽救他的帝國。阿育王死後，他的帝國迅速分裂。在此後1700多年中，印度出現過面積較大的王朝，如控制鬆散的笈多王朝笈多王朝扶植婆羅門教。婆羅門教因佛教、耆那教的興起而衰落。在笈多王朝時期，婆羅門教演化為印度教，種姓制度在印度最後確立。（320-540）、阿富汗突厥人的德里蘇丹（1206-1526），但它們的勢力限於西部和北部，沒有向南越過中部的德干高原。到了1526年，蒙古-突厥人自中亞入侵次大陸，建立了莫臥爾帝國，漸次擴張。到帝國的第六位統治者、皇帝奧郎則布（1658-1707在位）時，基本上統一了印度，但也不包括次大陸的南端。這是印度的第二次統一。奧郎則布推行激進的伊斯蘭宗教政策，迫害印度教徒，激起了強烈反抗。他在世時就已經硝煙四起，去世后帝國更是分崩離析。此後，莫臥爾帝國名存實亡，皇帝成為入侵的波斯人、阿富汗人的傀儡。在1764年，莫臥爾皇帝投降了英國東印度公司。到19世紀中期，英國東印度公司第三次統一印度，並從印度向中國走私鴉片，發動鴉片戰爭。可以說，現代印度是由一家英國公司創造的國家。1858年，在鎮壓了印度士兵起義之後，英國撤銷東印度公司，取消了早已沒有任何實力的莫臥爾王朝，對印度實行直接統治，直到1947年印度獲得獨立。在20世紀初，印度共有700多個大小土邦。在1950年憲法中廢除土邦之後，印度才真正成為一個現代國家。但種姓、宗教、民族和階級的對立與衝突仍在撕裂這個國家。
印度次大陸曾經是英國在東方的擴張基地。中國飽受其害。英國人向中國走私印度的鴉片，在中國搶奪勢力範圍，都是因為它佔有了印度。此外，英國人向東殖民緬甸，覬覦雲南；向北侵略西藏，控制喜馬拉雅山區的小國；向西北方佔領阿富汗，與俄國展開「大角逐」（thegreatgame）——這些還只是陸地上的行動。作為一個統一的現代國家，印度的國際政治遺產是從大英帝國那裡繼承下來的。征服者給印度現在的外交政策留下了很深的強權印記。獨立之後，在歷史上第一次，印度人開始用征服者的目光打量外部世界。美國學者科亨說：
大英帝國的殖民統治給印度留下了許多重要的地理政治慣例。……「在南亞次大陸形成一個核心區和一個周邊地區，核心區即獨立後的印度，周邊區即環繞印度四周的小國。」……印度付出了半個世紀的努力縮小從英國繼承下來的方略與其資源基礎的差距，但是由於社會和經濟發展的需求，其資源基礎大為削弱。斯蒂芬?科亨：《大象和孔雀——解讀印度大戰略》，10-11頁，新華出版社，2002年。
印度繼承了英國留下的各種土地遺產，也包括強權政治。但印度對許多地方的控制並不順利，尤其在東北地區，武裝反抗從來沒有停止過。科亨說：「在南亞，英國人看到什麼都想要。」《大象和孔雀——解讀印度大戰略》，10頁。於是，印度在獨立之初也是看到什麼都想要，包括英國在西藏的特權。印度試圖以殖民地繼承一個大殖民帝國的傳統，卻缺乏大英帝國那樣的物質資源，也缺乏英國那樣的外交人才和軍事人才，更缺乏英國當年擴張時有利的地緣環境。印度因力不從心而憤憤不平。
印度作為一個國家，是英國殖民地的遺產，國內的「斷層線」既多且深，歷史悠久。印度在強硬的和堅硬的對外政策中消耗資源，對國內矛盾束手無策。不過，如果不能對外保持強硬和堅硬，印度就難以保證國家特徵和內部認同，中央政府將處於更加弱勢的地位。這是一個兩難選擇。印度這個國家像是一顆雞蛋，表面上似乎有堅硬的外殼，但外殼卻很薄，內部是不穩定的流質。印度也可能像雞蛋一樣脆弱。目前，印度的各種衝突還沒有遭到西方傾力批評和攻擊。也許，印度的（家族）民主制把官方的不當行為「合法化」了。西方批評的缺失也從一個側面說明，印度還沒有成為一個讓西方擔心的東方大國，還不足以撩起西方的興趣，在適當的時候發揮一通正義感。不管怎樣，印度的內部衝突可能被外界利用。如果印度和一個大國發生較大規模的戰爭，這個大國又有足夠的智慧和力量，那麼，印度這枚雞蛋就可能被打破，造成內部的動盪，就像次大陸在歷史上絕大多數的時期一樣；即使核武器也不能挽救印度，因為裂縫產生在內部。
印度是衝突型別的標本地區。世界上的各種衝突都能在印度找到相應版本：階級衝突、民族衝突、宗教衝突，以及印度獨有的宗教內部的種姓衝突。在當今世界上，只有少數幾個國家仍然存在著因階級衝突而導致的武裝鬥爭，印度是其中之一。印度東北部有民族游擊隊，反抗印度兼併他們的土地。低種姓人舉行大規模示威遊行，抗議減少給予他們的福利。
印度和巴基斯坦的緊張關係是當年印度教徒和伊斯蘭教徒之間衝突的繼續，又增加了在克什米爾的領土糾紛。印巴分治沒有解決宗教衝突的問題，反而使衝突上升到國家的層面上，成為兩個有核國家的對立。兩國為克什米爾爭端打了三場戰爭。克什米爾是穆斯林佔大多數的地區。所以，克什米爾戰爭不僅是兩國間的戰爭。巴基斯坦國內有穆斯林在為克什米爾而戰。2008年11月孟買發生恐怖襲擊，襲擊者來自巴基斯坦。除了豪華酒店裡的美國人和英國人之外，被襲擊目標還有孟買猶太文化中心。這是穆斯林-猶太教徒衝突在印度的再現。在這之前，2001年，同一個組織（虔誠軍）襲擊了印度國會大廈，2006年襲擊了一列火車。印度國內的宗教衝突與印巴間的國際對立相互糾纏著，使得其中任何一組矛盾都更加難以解決。
印度東北地區與印度本土之間被孟加拉國和尼泊爾隔開，在那裡長期存在著武裝抵抗，特別是在適合游擊戰的山區。那裡的人們過去被英國人屠殺，但從來沒有放棄對自由的渴望。英國把這個地區移交給印度後，他們也不屈服於印度的統治。印度政府對當地人的要求作出了一些讓步，但仍實行嚴密的軍事管制。武裝反抗仍在繼續。印度在那裡駐紮重兵並不是完全為了對付中國。
在宗教方面，印度的主要問題之一是印度教的好鬥分子，不能發揮足夠的和解與穩定作用。印度教徒的數量佔印度總人口的82%。印度教有和平和好鬥兩個方面，聖雄甘地代表了其和平的一面，但他被另一位印度教徒暗殺了。接下來1984年，印度政府軍攻佔錫克教金殿之後，總理英迪拉?甘地被她的錫克教徒衛兵殺害。印度教的聖經《薄伽梵歌》是好戰的，宣揚武力。在過去數十年中，印度教的好鬥群體正在上升，挑起宗教衝突。印度人民黨（bjp）是一個印度教的政黨，在它的執政期內，印度於1998年爆炸了原子彈，期間又出現了激烈的印度教-伊斯蘭教衝突。印度的宗教衝突不僅存在於印度教與錫克教、印度教與伊斯蘭教之間，印度教與基督教的衝突近年來也激化了。宗教衝突出現全面化趨勢。2008年，印度教徒燒燬基督教堂，指責基督教強行把他們的信徒改宗為基督徒。數個邦發生流血衝突，造成數十人死亡。基督教相信自己是唯一正確的信仰，又運用發達的「直銷」傳教手法，難免會引起其他信仰追隨者的反感和反抗，使得彼此難以和平相處。不過，印度現在的情形比1900年中國的義和團運動時好一些。在今天的印度，外國的基督教傳教士不能高高地立於法律和官府之上。沒有外國的蠻橫干涉，大眾對基督教的反感會少許多。
印度境內有1?5億穆斯林，這是一個非常大的數字。在所有國家中，印度穆斯林人口的數量僅次於印度尼西亞和巴基斯坦穆斯林人口占印度總人口的13?4%。有些印度穆斯林認為實際數字比官方公佈的高，大約佔總人口的20%左右。如此，印度擁有世界第二大穆斯林人口，超過巴基斯坦。，大大超過了許多穆斯林為主體的國家的人口。在1947年印巴分治時，印度教徒和伊斯蘭教徒衝突不斷，死亡人數估計在50萬到150萬之間。大約有1500萬人為了他們的信仰和安全，從一個新國家遷移到另一個新國家，形成了世界上最大的難民潮。在分治之後，印巴發生過三次大的戰爭。1971年的印巴戰爭造成了東巴基斯坦（今孟加拉國）與西巴基斯坦的分裂。印度境內的恐怖襲擊也往往與克什米爾有關，並直接導致印巴關係緊張。所以，印巴戰爭和印巴對峙既是國家衝突，也是宗教衝突。雖然兩國政府做過巨大的和平努力，但對立仍在繼續。
綜上所述，印度是破碎地帶上的破碎國家。即使將來能夠倖免於分裂，印度國內的和解還有很長的路要走。在這個過程中，還會有很多人在流血衝突和恐怖襲擊中傷亡。內部的分裂必將制約印度在國際社會發揮更大的作用。在國外，破碎地帶也沒有給印度帶來更多的機會。其他國家或者與它有難以調和的矛盾，或者有自己的野心，不容印度在本地區撒歡。
b?古老的文明
印度和中東是世界上兩大宗教發源地。今天世界上最大、最有影響力的宗教都起源於這兩個地方。也正是這個原因，印度和中東是當今世界上宗教衝突最激烈的地方。當地國家的外交政策也容易受到宗教的影響。產生於印度（及尼泊爾）的佛教改變、豐富了整個東方世界。印度與這些地方的交往佔有先天優勢。不過，悠久的歷史、燦爛的文明、道德的自負，對地位、級別的敏感，以及對自己智力的高估，使得印度人在對外交往中採取傲慢的態度。外國官員與他們打交道不是很容易。
印度的古老文明不止一個。種姓制度割裂人群，宗教衝突嚴重。所以，印度文明有內在的緊張。因為缺乏融合的傳統，這種內部緊張很難調和。實際上，在印度古文明區，分裂在製造不同的宗教，創立各個地方政權。這種特徵必將影響印度作為一個統一國家的存在。
在地緣政治上，中國和印度是競爭對手。在地緣文化上，兩國享有相近的文化。佛教起源於印度次大陸，早期在恆河流域一帶發展，然後從次大陸向西北和東南兩個方向傳播，分別形成大乘佛教和小乘佛教。今天，佛教徒不到印度總人口的1%。許多印度教徒把佛教看做是印度教的分支，對佛教徒較為寬容。印度教是早期婆羅門教消亡後的再生，而佛教從婆羅門教中吸收了某些思想。兩者有共同源頭。不過，兩個宗教在教理上有很大差別，在人與人的關係問題上簡直是對立的。佛教徒相信眾生平等（更不必提人與人之間的平等了），而印度教實行種姓制度，把人劃分成高低不同的等級，代代相傳，不可改變。雖然有很大的不同，中印人的思維方式還是因佛教有了很多相通之處，可以成為兩國對話的一個基礎。
在印度文明的源流中，相當大一部分可以上溯到英國——它曾經的宗主國。英語是印度的通用語言。在這個有數十個較大語種流行的國家中，英語是上層社會必不可少的語言硬通貨。印度的政治制度有很深的英國痕跡，它的外交政策也一樣。1962年的中印邊界衝突是英國與俄國「大角逐」的繼續。印度繼承了英國向西藏方向擴張勢力範圍的傳統，導致了與中國的爭端。現在，印度絲毫不想放棄英國原有的利益，以及英國試圖得到的利益。2009年，印度高調宣佈向中印邊界東端增兵6萬的計劃，企圖以武力壓迫中國在邊界問題上讓步。
但由於受到中國和巴基斯坦的地理位置的阻擋，印度很難在歐亞大陸腹地發揮作用。它的北面是高聳的喜馬拉雅山脈，山的那邊是中國。在青藏鐵路通車之後，山脈兩邊力量對比的天平倒向了中國。而在西邊，從巴基斯坦開始，是伊斯蘭國家的世界。這一陸地局勢迫使印度「向東看」，它也只能「向東看」。
東面的第一個國家是緬甸。在殖民時代，緬甸一度屬於印度殖民地。這段歷史可能給印度帶來一些方便。但是，緬甸北部與中國的關係非常密切，這是印度不具備的條件。實際上，從印度的東北部各邦（在殖民時期英國人從緬甸劃給印度的）開始，大陸東南亞的人種、語言、文化與中國更為接近——雖然印度古代文明（佛教與文字）一直向東傳播到今天的越南南部和柬埔寨。在東南亞，雖然華人在一些國家一直遭受排斥，在總人口中的比例有高有低，卻從來都是最為富裕的族群。在大陸東南亞各國，華人和當地原住民的雜居，可以看做是華人和其他族群之間的過渡地帶。在過去數百年中，華人以他們的方式改變了東南亞。隨著中國日益富強，他們的存在可能會越來越明顯。
c?潛在的海洋大國
由上所述可見，印度在陸地上受到很大的拘束。印度潛在的優勢在海上。印度的東面有孟加拉灣，西面有阿拉伯海，這兩個海域是印度洋向北的延伸。在地質上，印度是一個次大陸。在地理上，可以把印度看做是歐亞大陸向印度洋伸出的半島。因為北方有難以逾越的山脈、沙漠和叢林，這個半島相對孤立。馬六甲海峽是東亞的海上咽喉，海峽狹窄，交通繁忙。在馬六甲海峽以西的國家中，印度的經濟實力最強，其海空軍也最強，距離海峽比較近。在英國殖民者為印度人留下的遺產中，安達曼群島和尼科巴群島是最為寶貴的財富之一，對印度的價值可能超過了麥克馬洪線以北的土地。當人們把注意力集中在馬六甲海峽時，往往忽略了一個事實：即使沒有馬六甲海峽，印度也有可能依靠這兩個群島控制東亞與西亞及歐洲的海上交通。任何需要經過馬六甲海峽的船隻都要從這兩個群島（主要是尼科巴群島）以南通過。馬六甲海峽周邊至少有三個國家：印度尼西亞、馬來西亞和新加坡，而安達曼群島和尼科巴群島只為印度一國所有。即使在泰國的克拉地峽修建運河，通往東亞的航線避開了馬六甲海峽，但仍避不開安達曼群島和尼科巴群島。而且，前往波斯灣和蘇伊士運河的航線不僅要經過馬六甲海峽，還要在很近的距離上經過印度的南端，通過它的克拉沙群島和馬爾地夫之間的八度海峽或九度海峽。所以，對於東亞國家，除非與印度保持和平，否則，即使馬六甲海峽平安無事，經過馬六甲海峽的航線也不會有絕對安全。
安達曼群島和尼科巴群島與印度本土形成犄角之勢，保護著印度的左翼。除了可以威脅經由馬六甲海峽的航運之外，它們還能被用來控制東南亞的西側，尤其是緬甸的海岸，和泰國、馬來西亞的西海岸，充當印度「向東看」的前哨陣地。不過，無論是向東看還是向北看，印度首先看到的國家必然都是中國，然後才是本地區的其他國家。這是由中國的總體實力所決定的。同樣，中國「向西看」的時候也繞不開印度。這也是由印度的總體實力決定的。
印度基本上是一個半島國家，有優越的地理條件成為海上大國。印度次大陸深入印度洋1500多公里。印度面對著寬闊的印度洋，安達曼群島和尼科巴群島扼守在馬六甲海峽的西部出口。從波斯灣到馬六甲海峽的石油運輸線經過印度以南的海域。也是在這片海域，東方與西方（以及反方向）的航線與石油運輸線是重疊的。在整個環印度洋地區，包括東南的澳大利亞和西南的南非這兩個地區大國，沒有一個國家有潛力在海洋上與印度爭雄。印尼是另一個地區大國，又是一個島國，在海洋上有很好的前景，但目前還不能成為強勁的競爭對手。現在控制印度洋的是美國海軍，它在印度洋中部的迭戈加西亞島有一個基地。在很長時期以內，印度都不會把美國當作對手。但美國在海外的軍事存在將逐漸減少，給其他國家的發展留下機會。
印度向海洋發展的一個障礙是它的經濟力量和技術水平。海軍的建設成本很高，對技術的要求也很高。僅有一個強大的海軍還不夠，還需要強大的空軍、很強的太空能力，才能保證海軍的指揮、通訊、偵察等任務，以及海軍最基本的安全。海軍的攻擊力主要在空中。印度早已擁有航空母艦，表明它對海洋的野心（雄心）由來已久，比中國早得多。不過，現在的印度在安全上處於兩難境地：陸地發展受地緣政治的限制，海洋發展受資金和技術的限制。在北方，印度的地理位置顯然很不利。在成為海上強國之前，印度需要解決它與巴基斯坦和中國的領土問題。只有解決了陸地問題，印度才能夠放手向海洋發展。否則，它只能在陸地和海洋之中做出選擇。印度的實力還不允許它同時在兩個方向上大規模發展。
在馬六甲海峽或波斯灣，周邊的一些國家可能製造麻煩。不過，它們這樣做的可能性不大，針對中國的可能性更小。如果美國對某一個國家實施禁運，它可以選擇的點不止一個馬六甲海峽，那裡繁忙的交通使檢查和攔截變得不容易。美國有能力在全航線上阻攔別國的航運，還可以登陸，禁止貨物（如石油）出口。對於需要保障海上航運暢通的一方，確保某一個點的安全還遠遠不夠。它需要保證整條航線的安全，這條線上的任何一點都是一樣的，甚至在貨物的源頭、航線還沒有開始的地方。所以，保護方比攻擊方的任務重得多。一旦出現禁運，或需要保護海上航線的情況，離全面戰爭就不遠了。美國在兩次世界大戰中，就是因貨船受到德國的攻擊而參戰。日本因不堪美國禁運，才決定偷襲珍珠港。
如果某國針對中國封鎖馬六甲海峽或航線，中國就必須打破封鎖。中國將根據雙方的力量對比採取對策，選擇有利的戰場。有能力在馬六甲海峽打就在那個地方打。但中國不是非要在自己不佔優勢的地方作戰不可。如果作戰條件還不成熟，就應該採取「你打你的，我打我的」戰略，在自己佔優勢的地方還擊，攻敵所必救，攻敵所必交換。這個策略不妨礙和平時期在弱勢的地方佈局，以圖有所改變。但是，除非國家間的整體實力對比出現大的變化，佈局不容易從根本上改變雙方的強弱對比，反而可能在戰時成為對方的便宜目標。
d?中印關係
在中國與每一個鄰國的雙邊關係中，中國可能都多佔一點分量。這是由中國的總體實力和地緣位置決定的。但是，美國是歐亞大陸的一個重要玩家，在所有地區都有駐軍；鄰國們也往來密切，經常有彼此借重的時候。這些因素在中國周圍造就了一個複雜系統，牽一髮而動全身。不存在單純的雙邊關係，任何兩國都不可能與其他國家分割開來。雙邊關係是複雜系統，牽涉的國家越大、越多，系統的複雜程度就越高。中印雙邊關係就是複雜程度較高的系統。
印度繼承了英國人對錫金的宗主權，並最終吞併了這個喜馬拉雅山南麓的小國，而錫金在歷史上是附屬於西藏的。在與俄國的想象的競爭中，英國把西藏變成了它的勢力範圍，在西藏享有一系列特權，並在江孜駐有軍隊。1947年印度獲得獨立之後，也想把這個勢力範圍當成英國人的遺產繼承下來，它繼承的是一個帝國的地緣戰略。當中國人民解放軍於1951年進軍西藏之後，印度認為中國侵犯了它的利益，導致它「失去」西藏。這是1959年印度收留達賴喇嘛、中印在1962年爆發衝突的一個重要原因。不過，在西藏問題爆發之前，中印兩國是「兄弟」關係，在那些偏遠的地方，本來不至於因對方哨所向前推進了幾公里而爆發戰爭。兩國領導人也曾這樣說過。印度在1959年接受達賴喇嘛的流亡集團，總理尼赫魯親自前去拜訪。這時，事情起了變化。印度在邊界問題上持強硬態度，中國也不相讓。中印之爭是中英在西藏問題上對立的繼續，是過去地緣政治衝突的延續。邊界戰爭是政治的繼續。
1962年的邊境戰爭是今天中印關係的基礎，在印度尤為明顯。印度人不能忘記慘敗，而中國當時不過是想「教訓」它一下。在1949年以後，中國有過三場較大的邊境戰爭：1962的中印衝突、1969的中蘇衝突、1979年的中越戰爭。只要看一看戰爭的年代，就知道它們都在巨大的國內動盪之後：所謂的三年「自然災害」或困難時期、「無產階級文化大革命」的高xdx潮、「無產階級文化大革命」的結束。顯然，這些邊境戰爭不僅與邊境局勢有關，更與國內政治密切相關。在國界沒有最後劃定的時候，雙方都很有可能儘量地向前擠佔一點，甚至在國內媒體制造一點緊張氣氛，以便在今後的談判中佔據主動。這就是當年尼赫魯的策略。畢竟，印度是不結盟運動的領袖，是美國和蘇聯之外「第三勢力」的中堅；印度是中國少數幾個朋友之一，中國在聯合國需要印度的支援。這些是尼赫魯的底氣所在。
中印之間有懸而未決的領土問題，在可預見的未來不可能解決。印度必須保持龐大的軍隊對付巴基斯坦，而巴基斯坦是與中國關係最密切的國家之一，中國不可能放棄支援。印度也不可能驅逐達賴喇嘛和流亡印度的西藏人。中印有爭議的土地面積大約有12萬平方公里，包括兩方認為被對方「佔領」的領土。在藏東南，有9萬多平方公里被印度佔領，印度的法律依據是中國視為非法的麥克馬洪線緬甸也曾經是英國殖民地，一度還是英國的印度殖民地的一部分。麥克馬洪線一直延伸到緬甸。中國與緬甸劃定的邊界大致以麥克馬洪線為標準，把一些原來臣服中國、隸屬雲南的土司土地劃歸緬甸。這給印度發出了一個訊號，使他們在中印東段領土問題上特別強硬。一般認為，中國的想法是用東段換西端。——英國殖民者的遺產。另外印度聲稱對新疆的阿克塞欽地區擁有主權。新藏公路通過這一塊大約3萬平方公里的高寒地區這一地區荒無人煙。當初，印度是在中國慶祝新藏公路通車的新聞報道中發現中國「佔領」了阿克塞欽。新藏公路原來是一條古老的商道。中國用了17個月的時間翻修了這條道路……印度甚至對中國和巴基斯坦的邊界提出異議，要求得到中巴邊界中國一側的部分領土。在領土爭端中，中印兩國政府的立場都很堅定，因此很難以實際控制線為基礎決定邊界線。自從1962年邊境衝突之後，兩國在邊境上都駐紮了重兵，尤其是印度，它要報復當年的失敗。青藏鐵路通車後，中國西藏駐軍的後勤大大改善，必要時後方支援將更快到達。兩國邊界力量對比失衡的情況有所改變。
印度改善中印關係的努力總是在大國政策變化之後。1986年，蘇聯總統米哈伊爾?戈爾巴喬夫發表海參崴講話，把中國的重要性放在印度之上。1988年，印度總理拉吉夫?甘地訪華。1998年印度進行核試驗，把矛頭直接指向中國。2001年的紐約、華盛頓的恐怖襲擊之後，美國為了進攻阿富汗，迅速改善與巴基斯坦的關係。2003年印度總理瓦傑帕伊訪華。在2008年開始的世界金融危機中，因為擁有鉅額外匯儲備（其中有大筆的美國政府債券），中國在世界經濟中的地位上升，美國向中國表現出了親善的樣子，姿態很是誘人。這個傾向讓印度非常不安。在兩年之內，中印關係或許會有所改善。由此可見，中印雙邊關係缺少自我推進的動力，總是受到國際大環境的影響，尤其在印度一方。
獨立以後，印度是一個民主國家，其經濟政策卻是社會主義的。印度在1991年開始為經濟鬆綁，比中國晚了12年。此後，印度的增長逐漸加快。它比較和趕超的第一個目標就是中國，而且經常有樂觀的預測，比如，因較少依賴出口，印度在2010年以後的增長速度將超過中國。印度的崛起對中國不是一件壞事。一個強勁對手的出現可以使中國認真反省自己發展戰略的不足之處，也許能夠刺激中國改善教育和科技——這兩個領域是增加國家長期競爭力的關鍵所在，卻一直是中國的薄弱環節。說到底，今後國家間的競爭主要就是體制的競爭。創新能力對每一個國家來說都是嚴峻的考驗。可以用很多辦法來掩蓋腐敗，但無法掩蓋創新能力的匱乏。此外，在企業競爭力方面，印度也是中國的榜樣，印度有多傢俱有國際地位的商業公司，而中國的大公司都是國營壟斷企業，此外就是為外國公司打工。中國必須擁有具有國際競爭力的企業，否則不會有前途。
多年來，印度一直把中國作為追趕的目標，而中國對印度的重視程度顯然要低一些。印度近年來的發展很快，其經濟發展潛力可能比中國還大一些。在邊境地區，印度的兵力對中國具有優勢，在2009年又向東北部增兵6萬。印度在核武器方面獲得了對中國的威懾力。如果印度經濟繼續高速增長，而雙方的關係沒有明顯改善，那麼中國必將更多地感受到印度的威脅。今後，在印度大聲叫嚷「中國威脅論」多年之後，中國也可能會出現「印度威脅論」。
因為有喜馬拉雅山脈和馬六甲海峽的阻隔，而兩國都還處在崛起的初期，目前，中印之間還不會出現非常激烈的地緣政治爭鬥。它們可以建立各自的利益範圍，同時避免侵犯對方的利益。兩國都面對著非常具有挑戰性的內部發展和穩定的問題，減少彼此間的爭端對國家的發展是有利的。其實，目前的爭端不涉及兩國的核心利益，或至少能夠與核心利益剝離——只要雙方有政治決心和勇氣。中國和印度應該以現狀為基礎，在爭端上達成妥協。在解決目前的問題之後，兩國就可以和睦相處。另一方面，如果印度堅持對中國持強硬立場，中國有許多對付印度的手段，比印度能夠拿來應對中國的辦法多得多。最後必定是印度受到更大傷害。
美國等國正在試圖把印度培植成一個大國。對印度影響的評估有很大一部分來自預測，其結果很是可疑。美國的扶持效果必將非常有限。首先，任何大國都是依靠自身的努力而繁榮強大的。沒有一個國家有足夠的能力幫助印度這樣的人口大國走向強大。其次，這種扶持必定是三心二意的。這樣做的主要目的是用印度來制衡中國。但印度也是一個潛在大國，印度的崛起同樣對美國沒有好處。其次，中國未必就是美國的敵人。中國不是一個擴張型的帝國，兩國的共同利益遠大於利益衝突。就現狀而言，中國是一個比印度更有用的朋友。再次，美國的幫助從來都不是無條件的。印度人的自尊心大概很難長期容忍一個發號施令的朋友。退一步說，如果印度決定與美國結為軍事同盟，而美國利用印度把中國擠垮或擊垮，那麼，美國的下一個目標必定是印度。那時，取得勝利的印度將是令人擔心的。作為大英帝國的學生，印度不會看不到這一步。所以，印度在與美國合作的時候不會全心全意。
次大陸的其他國家
在印度次大陸上，除了印度之外，還有尼泊爾、不丹、孟加拉國等國家，歷史上還有過錫金。在19世紀，英國的東印度公司和印度殖民政府控制了不丹和錫金，割佔它們的領土。獨立之後，印度繼承了英國在不丹和錫金的特權，以宗主國自居。1973年，印度派軍隊佔領了錫金，兩年後正式吞併，把這個國家變成了印度的一個邦。錫金與孟加拉國之間隔著一條西里古裡走廊，是印度和它的東北地區（以及印度佔領的、與中國有爭議的地區）之間的狹長連線線。印度吞併錫金之後，走廊的寬度增加了，但它仍是脆弱的，甚至更加脆弱。如果中國真的接受了印度吞併錫金，那麼，在中國和西里古裡走廊之間就不再隔著另外一個國家。印度的東北是封閉的。不過，印度在西里古裡和錫金一帶駐紮了一個軍，在爆發衝突的時候能夠與東北方向的印軍夾擊中國。另外，東北地區足夠大，地勢很複雜，與孟加拉國之間有無數通道，因此很難被封鎖。
在地理上，尼泊爾位於次大陸和歐亞大陸碰撞之處。它是一個內陸國，在印度吞併錫金之後，尼泊爾只有兩個鄰國：中國和印度。在中國周邊，與尼泊爾地緣政治位置相似的還有蒙古，差別是尼泊爾離中國政治中心更遠。尼泊爾主要在喜馬拉雅山南坡，它原來的平原地區被英國奪走了。中、尼之間是喜馬拉雅山脈，雖然邊界線長達1400多公里，卻只有很少幾個艱險的山口相通，口岸只有聶拉木。中國這邊的西藏仍是地廣人稀。尼泊爾與印度的邊界非常開放，對外交通基本上都要通過印度。所以，印度很容易維持對尼泊爾的影響，並在1989年因為尼泊爾接近中國而實行經濟封鎖。尼泊爾是佛祖釋迦牟尼的故鄉，現在90%的人口是印度教徒，其餘大多數是佛教徒。2001年，在尼泊爾王室發生血腥事件之後，舊制度難以維持下去。2008年8月，在11年的武裝鬥爭之後，尼泊爾共產黨（毛主義者）贏得全國大選，組建聯合政府。尼泊爾從君主國變成民主聯邦共和國。2009年5月，在政治上親華的毛主義者普拉昌達辭去總理一職。英國和印度在尼泊爾經營了很久，在那裡有盤根錯節的利益關係。尼泊爾在中印關係中是一個舉足輕重的國家。如果尼泊爾今後尋求平衡戰略，那將符合中國的利益。