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一回到家裡，我就有一種死裡逃生的感覺。我把兒子緊緊摟在懷裡，半天沒說話。老婆問我怎麼又回來了？我愣了一下，回過神，說孔老闆要在江蘇開展業務，讓我先回來籌備。她說：那你不回深圳了？我說再說吧，反正工資照付。說著，我把那個信封交給老婆，她接過去，認真地數起來，數得很認真。而我則想，這幾乎是我的一條命呀！

我照例回情報室"上班"，儘管我現在屬於借出人員，市政府對外經濟協作辦公室主任已經為我辦好了借用手續，我上班也沒工資，但不去情報所我去哪裡？好在有我一大堆來信，正好可以看看。我發現國人對印刷品是很信賴的，當初我為了混稿費胡亂寫了一些東西，如今真被人當作某某專家了，收到了很多求教信，這些求教信中居然還有一封來自國防科技大學，並且是兩位教授一起寫來的，向我請教有關艦艇用輕質絕熱材料方面的問題，我真想給他們回封信，問他們可不可以收我做博士，如果可以，我就可以天天當面指導他們了。

看著這些來信，我似乎又很懷念在情報所工作的日日夜夜。所裡面人見我從深圳回來都很熱情，那樣子不亞於見到歸國僑胞，我的虛榮心在一定程度上得到某種滿足。同事們還嚷著要我請客，彷彿認定我已經發了大財了。被他們這樣一捧一抬，我的雙腳就離開了地面，而且離得很遠，想下都下不來。我豁然發現：我已經沒法再回設計院了，沒法再回情報所了，這裡已經不屬於我，開弓沒有回頭箭呀！

回情報所"上班"是有好處的。情報所可以看到各種報紙，其中《中國青年報》上一則招聘啟事吸引了我。登啟事的是海南一家股份有限公司，說招聘從副總裁到企劃人員各個崗位的人才。我給他們去了封信，照例是附上各種證書和獎狀的影印件，並對近幾個月的經歷作了誇張性描述。主要是把時間做了適當的延長，沒有說只幹了幾個月，而是說幹了兩年。其實這種"適當的誇張"也不算過分，的確，通過這幾個月跟著香港老闆臺灣老闆後面當職業經理人，我所經歷的事情和增長的見識遠比在內地幹幾年都要多。

我記得好像就投過這一份個人資料，沒想到一下就投中了。他們很快就給我回了信，擬聘我做公司發展部經理，並問我有什麼待遇要求。我等不及寫信了，馬上回了電話過去，說我很樂意去海南服務，並說沒什麼待遇要求，按公司制度辦就行了。我能這樣說，就說明我這幾個月在深圳沒有白過，我在恆基公司搞過招聘，知道提待遇要求沒任何好處，除非是老闆求你，你自己去應聘還能提什麼要求？難道公司還能為你改變他們的工資制度？再說，我現在已經沒有退路了，回設計院上班肯定不適應了，就是能適應也丟不起這個人。我發現，像我們這樣的人，只要你"下海"了，就別想再回頭，也回不了頭，各種各樣的因素讓你沒法回頭，沒臉回頭。

對方說你可以來面試，我問面試怎麼說，對方說面試時要帶來各種證件的原件，一般這麼遠通知你面試大都能通過的，萬一通不過，公司承擔回去的路費。我說可以。

我相信自己的實力，包括應付面試的能力。畢竟，我面試過別人。在上世紀90年代初，有這樣經歷的人還是少數中的少數。

我對老婆說我要去海南，她說你不跟孔老闆幹了？我編了個理由，說臺灣人好色，老是要找小姐，我不願與他們同流合汙，所以要去海南。老婆聽了很順耳，就沒說什麼，我真擔心她問：要是海南的老闆也好色怎麼辦？但她沒問，我的擔心是多餘的。

老婆和兒子一起送我到南京，我將從南京乘火車到廣州，再從廣州坐汽車去海南。我心情不好，在南京無緣無辜地跟計程車司機吵了一架，直到今天都覺得對不起那個計程車司機。在南京車站廣場，正好有兒童電動三輪車玩，一次兩塊錢，老婆覺得太貴了，捨不得，我堅決主張給兒子玩。我們再也不是"二百五"了，無論到哪裡我都不可能是"二百五"了，我失去那麼多，換來的就只有這一個，如果連兒子玩一下電動車都捨不得，我"下海"幹什麼？

我排隊買票，老婆帶兒子排隊等電動車。他們等到了，老婆將電動車抓在手裡，叫兒子趕快跑過來取票，我看見兒子惶惶張張跑過來，我一驚：兒子大了！會跑了！我第一次去深圳時他連走都困難，現在居然能跑了！

火車開動時，老婆孩子倒沒事，我哭了。不知道是為老婆兒子還是為我自己。等到再想和兒子說再見的時候，火車已經駛離很遠，我忽然感覺自己不是在火車上，而是在船上，並且船正駛向大海，離岸越來越遠，即使這時候我想回頭，也可能找不到岸了。

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海南順達股份有限公司在報紙上登出招聘啟事後，總共收到800多份應聘信，經多輪篩選，最後確定13人面試。只要當面交流的事實與應聘材料上反應的情況一致，錄用的希望就很大。但是，無論材料是否真實或表現多麼好，最後只能從13個面試者中間錄取8個，另外7個由公司支付回程路費回家。可見，競爭還是相當殘酷的。

我可能是最遠的應聘者，這麼遠跑來當然不是為了掙這半趟路費。我很重視，事先從電話裡旁敲側擊瞭解到公司的一些基本情況，知道他們老闆叫楊東昇，吉林長春人；公司總裁是四川人，中國科技大學畢業；副總裁是重慶重型機械廠廠長，祖籍安徽等等。我決定打安徽牌，因為我是安徽人，而中國科技大學就在安徽，這樣，與公司總裁和副總裁都能產生聯絡。

順達公司總部在海口市濱海大道南洋大廈六樓。當時濱海大道上好像只有這一個三十多層的高樓，很好找。南洋大廈俯面為正方形，外表是玻璃幕牆，四周配上挺拔的椰子樹，氣派非凡。我心裡想，只要能進入這間大廈，工資肯定少不了，少了也落個心情好。

面試在下午兩點鐘進行，我排在中間，不前不後。看著以前只有在新加坡電視劇《人在旅途》才見過的真正意義上的寫字樓，望著前前後後一個個比我更加自負的博士碩士，想著13個人當中最後只能錄用8個，我不敢肯定等待自己的是什麼樣的命運，想起南斯拉夫電影《瓦爾特保衛薩拉熱窩》裡面的一句臺詞："任何意外的情況都是可能發生的"，不敢掉以輕心。

好不容易輪到我，儘管已經有了充分的思想準備，還是被那陣勢嚇得心跳。不大的會議室裡擺著一個巨大的橢圓形會議桌，會議桌的裡面坐了滿滿一排人，大約有十二三個，事實上，裡面的一排根本坐不下那麼多人，於是考官們已經坐到了兩邊，他們幾乎圍成一個大半圓弧，而我正好就在他們圍成的拋物線的焦點上。

為了掩飾緊張，我準備變被動為主動，先發制人。