蒲小元跟王天容的正式合作是從她幫王天容解決困難入手的。

學文科的蒲小元認為，不管是以「bot」方式建設的發電廠，還是通過國外貸款建設的媽灣電廠，這些大型的發電廠都在臨港市的土地上，發出的電力都直接供應臨港市的電網。同樣，它們也都大量消耗臨港市場上的煤炭。

但當時煤炭屬於緊俏商品，不是說搞到就能搞到的。這時候，蒲小元利用她在大同的關係，幫能源集團從大同搞到了煤炭。而幫能源集團搞到煤炭就是幫王天容解決困難。王天容非常想感謝蒲小元，或者說能源集團想感謝蒲小元。

「這就見外了，」蒲小元說，「當初您可親口說過，說我雖然下海了，但還是能源集團的人，說隨時歡迎我回來，還說您永遠都是我的大姐。怎麼，說假話呀？」

「不是假話，」王天容說，「還是這句話，能源集團是你的孃家，我就是你大姐，還是一家人。」

「既然是一家人，」蒲小元說，「在力所能及的範圍之內順便做點事情，相當於女兒給孃家人做點事情，妹妹給姐姐出點力，還要謝謝？」

王天容笑了，笑得非常開心。

「行，不說謝謝。」王天容笑著說，「那麼我幫你把這次的差旅費報掉，另外還有就是招待費。」

蒲小元沒有說話。

王天容假裝生氣地說：「反正也是公家的錢，你要是不要，我也不會領你的情。」

蒲小元還是沒有說話，但是眼睛轉了一下，彷彿有點動心。

這時候，王天容把聲音壓低說：「你給我們的價格比市場價低，我不能讓你吃虧。這樣，你去友誼城買幾件稱心的東西，發票拿來我幫你一起報銷。聽話，要不然姐姐不高興。」

既然王天容都這樣說了，如果蒲小元還不照辦，那麼就有點過分了。蒲小元覺得，即使是做好事，也不能過分，如果過分，對方就不舒服、不自在了。於是，蒲小元就真的跑到友誼城買了一件好東西，買完之後，就真的把發票和往返大同的車票、餐票交給王天容在能源集團報銷了。

王天容在給蒲小元的報銷單簽字的時候，注意到了一個細節，就是友誼城的那張發票是鹿皮大衣，這件鹿皮大衣的價值超過了車票、餐票和所有其他單據合起來的總價值。

王天容一邊簽字一邊想，現在的年輕人到底跟我們這一代不一樣，叫她去買，她就買個這麼貴重的東西。也好，這樣我就不欠她的了。

這就是王天容的性格，不願意欠別人的。

王天容擔任臨港市能源集團一把手的這幾年，她經常麻煩過去在社科院的一些老同事，但是每次麻煩之後，她都及時把人情補上。只有把人情補上了，不欠人家的了，她才安心。事實上，憑王天容當初在社科院的地位和人際關係，就是不給任何好處，別人也會幫忙。但是一次兩次可以，第三次還幫忙嗎？並且王天容相信，即便是德高望重的老專家、老學者，對待無償的幫忙和有償的諮詢，其認真的程度和負責的態度也還是有區別的。而專家們的負責態度和認真程度相差哪怕是一點點，對於自己，就相差很大。

王天容認為，對於企業的發展來說，關鍵靠決策。正確的決策是第一重要的，一切成功首先是決策的成功。如果決策失誤，那麼下面操作得再好，也只能是把損失降到最小；而如果決策正確，只要操作不出大的差錯，就肯定成功。所以，王天容寧可在決策的時候多諮詢、多請教，即便花一點諮詢費，她認為也是值得的。

現在在蒲小元的問題上，王天容也是這樣想的。雖然蒲小元報銷的數目稍微多了一點，但假如下次電廠的煤炭供應再發生緊張，蒲小元肯定就會熱情主動地幫忙，而能源集團對煤炭的需求是長期的，很難說哪天就不發生煤炭供應不上的問題。所以，王天容寧可讓蒲小元多報銷點費用，佔點小便宜，也要為將來能源集團在可能的情況下多留一條路子。

這麼想著，王天容就非常愉快地在蒲小元的報銷單上籤了字。

週末，蒲小元來看望王天容。

說實話，王天容很高興蒲小元來看她。丈夫和孩子都在北京，平常上班忙的時候，倒也沒有什麼感覺，而一到週末，王天容就想兒子。於是，就給北京打電話，但是兒子也大了，跟她好像也沒有多少話講。所以，一到週末，王天容就多少感到有點寂寞。

王天容的這個情況外人不知道。因為在外面，王天容把自己裝扮成了撒切爾夫人，或者不是裝扮的，她本來就像撒切爾夫人，一副沒心沒肺鐵石心腸的女強人的樣子，誰也不知道她還會寂寞。外人不知道，蒲小元知道，所以，蒲小元週末就經常來看望王天容。有時候拉她去購物，有時候拉她去跳舞，還有時候就純粹兩人聊天。總之，王天容是歡迎蒲小元週末來「打擾」她的。

這次蒲小元帶來了一件禮物，一件非常昂貴的義大利產鹿皮大衣，一看就是友誼城買的正宗貨。鮮亮而不反光，柔軟而不失款形，暖和而透氣，富貴而不張揚。一個字：好。

說實話，這樣的東西王天容是捨不得買的，也買不起。但是，好東西就是好東西，特別是女人，對好看的衣服天生有一種追求和嚮往，所以，王天容立刻就喜歡上了。

喜歡，但並不代表想佔為己有，無功不受祿。

蒲小元說：「我覺得這件衣服非常適合您穿，所以就給您買了。」

蒲小元說了一句天大的實話，好衣服當然適合人穿，不但適合王天容穿，而且適合任何女人穿。

「不要不要，」王天容說，「太貴重了。不適合我穿。」

「就因為貴重才適合您。」蒲小元說，「您為公司的事情經常上北京，還要出國，當然應該穿兩件好衣服。」

「那好，多少錢，我給錢。」

「給錢您自己不能買呀，幹嗎要我送給您？」

「不給錢我不能要。」王天容堅持說。

「那我已經買了怎麼辦？」蒲小元說。

「你自己留著穿。」王天容仍然堅持。

「我能穿得了嗎？」蒲小元說著，還往身上比劃了一下。確實是穿不了。蒲小元是按照王天容的身材買的，她自己當然穿不了。

「那你退掉。」王天容還是不讓步。

「退不了。」

「不可能的！」王天容說，「友誼城的商品是可以退的。」

「沒有發票也能退？」蒲小元問。

「沒有發票？」

「沒有發票。」

「發票呢？」

「報銷了。」

王天容突然反應過來，這件鹿皮大衣就是蒲小元前兩天作為費用報銷的那件大衣，當時她還覺得蒲小元是佔了小便宜，現在看來錯怪她了。

「那我就更不能要了。」王天容說著，還有點生氣。

「為什麼？」蒲小元問。

「你說為什麼？」王天容反問。

蒲小元停頓了一下，說：「您是不是覺得我不該報銷這件衣服？」

「那倒不是，」王天容說，「你為集團做了事，還替集團省了錢，應該報銷。」

「既然如此，」蒲小元說，「那麼這件衣服是不是我的？」

「當然是你的。」王天容說。

「那麼您為什麼說‘更不能要’？」蒲小元問。

王天容不說話了，兩眼看著鹿皮大衣發愣。

「你是不是覺得這衣服實際上是用公家錢買的？」蒲小元又問。

王天容還是沒有說話，她也不敢肯定這算不算是公家錢買的了。

「是公家的錢，」蒲小元說，「但公家已經獎勵給我了，就是我的錢了。就跟公家的錢發工資發獎金到我們手中一樣。發到我們手上了，還能說是公家的嗎？再說，即便是公家的錢，又怎麼了？您穿衣服為什麼呀？要不是為公司，您是那種講究穿好衣服的人嗎？」

王天容的眼睛活了一些，彷彿已經認同蒲小元的話。

蒲小元接著說：「同樣是國有企業，石化集團那邊每年員工都有禮服費，老總就更不用說了，每次出國都是公家掏錢一身新，憑什麼您就不能有禮服費？」

「那不一樣。」王天容說。

「怎麼不一樣？」蒲小元問，「他們不是國有企業呀？他們不屬於投資管理公司領導呀？他們效益比我們好呀？他們貢獻比我們大呀？」

王天容不說話了。既然不說話了，那麼就只能收下了。