在去貝列吉克賣東西的時候，叫拜樓區與黑貓區的女士們向我訂了紫色和紅色的被單布，所以，一大早我就把它們裝在了我的包裡。我最近從葡萄牙商船那兒買的綠色中國絲綢放在了一邊，把藍色的中國絲綢放進去。由今年的漫長冬季大雪不停，我把許多羊毛襪、厚羊毛腰帶和五顏六色的厚羊毛背心疊得漂漂亮亮的，放在了布包中央：只要一開啟我的布包，就連最不想買東西的女也會心動，就會喜歡上這些色彩繽紛的東西。接著，我把一些輕而昂貴絲手帕、錢包和繡花洗澡巾放了進去，這些東西不是為了拿去賣，而是專門為那些找我去閒聊的太太們準備的。我拎起包袱，哎喲喂，這實在太重了，會壓斷我的背的。我放下布包，又打了開來。正當我瞪著裡面，想著該拿出哪些時，聽見有人敲門。奈辛去開了門，叫我。

原來是女奴哈莉葉，氣喘吁吁滿臉通紅，手裡拿著一封信。

「謝庫瑞小姐送來的。」她悄聲道。她是那麼地擔驚受怕，你會以為墜入愛河想要結婚的人是她。

我極為嚴肅地搶過信，警告這白痴小心回家別被人發現，於是她便離開了。奈辛投給我一個詢問的眼神。我拿起那個比較大但又比較輕的包袱，每次出門送信時我都會帶上這個用來裝樣子的包。

「謝庫瑞，姨父大人的女兒，正陷入熱戀。」我說，「可憐的女孩，她顯然已經愛得發昏了。」

我咯咯笑著，跨出屋外，然而心中立刻漫起一股羞愧。說實話，我實在很想為她那不幸的生活掉眼淚，而不是嘲笑她的心旅歷程。她是多麼的美麗，黑眼睛的憂鬱女孩!

我飛快地大步走過我們猶太區的破爛房子，在清晨的寒冷中，這一區看起來更加地淒涼。過了很久，我望見那個老是盤踞在哈桑家巷子一角、審視著每一個過路人的瞎眼乞丐，放大喊：「賣布的！」

「肥巫婆，」他說，「你不用吼我也能從腳步聲中聽出是你。」

「你這個廢物瞎子，」我說，「韃靼倒霉鬼！像你這樣的瞎子是安拉不屑的禍害。希望安拉賜給你應有的懲罰。」

以前，這樣的對話不會激怒我。我不把它們當一回事。哈桑的父親開啟了門，他是阿布哈茲人，一位高尚有禮的紳士。

「我們來瞧瞧，這次你給我們帶來了些什麼?」他說。

「你那個懶惰的兒子還在睡嗎?」

「他怎麼可能還在睡？他一直在盼著，等著你的訊息呢。」

屋子裡暗極了，每次來，我都覺得自己好像走進一座墳墓。謝庫瑞從來不問他們在幹嘛，但我總是和她這麼說這個家，叫她一點兒也別考慮回到這座墳墓。很難想像可愛的謝庫瑞曾經是這個家的女主人，與她調皮搗蛋的兒子們一起住在這裡。屋裡散發著沉睡與死亡的氣息。我走進另一個房間，走進了更加黑暗的地方。

這裡伸手不見五指，我甚至還沒完全信拿出來，哈桑就從黑暗中冒出來，一把從我手裡把信走了。像往常一樣，我讓他自己一個人讀信，以滿足他的好奇心。他很快就從信紙上抬起了頭。

「沒別的了嗎?」他說。他明知沒別的了。「只有短短一段。」他說，並讀道：

黑先生，你來我們家，一坐就是一整天。然而我卻聽說你還沒有為我父親的書動筆寫一行字。不完成我父親的那本書，就千萬別空抱任何希望。

手裡拿著信，他責備地瞪著我的眼睛，好像一切都是我的錯。我不喜歡這間屋子裡的寂靜。

「再也沒有半個字提到她已婚，或是她的丈夫會從戰場回來的事。他說，「為什麼?」

「我哪知道為什麼?」我說，「寫信的又不是我。」

「有時候我甚至會懷疑這一點。」他說，把信和十五枚銀幣一起給了我。

「有些男人錢賺得愈多反而愈小氣，但你不是這樣。」我說。

儘管有著陰沉的壞樣子，但這個男人身上依然有著魔鬼般聰明的一面，你去想想吧，為什麼謝庫瑞仍會接受他的信。

「謝庫瑞的父親在編什麼書？」

「你知道是什麼書!他們說所有的錢都是蘇丹陛下給的。」

「細密畫家為了那本里的圖畫正自相殘殺。」他說，「是為了錢還是——真主責罰——因為那本書褻瀆了我們信仰？他們說只要看一眼那些圖畫，就會立刻讓人瞎眼。」

他嘴裡這麼說，臉上卻帶著一抹微笑，我知道不該把他的話當真。就算那是一句當真的話，至，我有沒有把它當真對他來說一點也不重要。哈桑和許多仰賴我為他們居中傳信的男人一樣，當他的自尊受傷時，就會小瞧我。我呢，則盡我的職責，裝出一副沮喪的樣子來讓他們高興。姑娘們則相反，當她們的自尊受傷時則會抱著我哭。

「你是個聰明的女人。」哈桑以為自己傷了我的自尊，想要安慰我，「快把信送去，我很想知道那個蠢蛋的回應。」

當下，我很想說：黑沒有那麼蠢。」遇到這種情況，讓敵對的追求者互相吃醋可以替媒人艾斯特多賺很多錢。不過我怕他們可能會勃然大怒。

「街角不是有個韃靼乞丐嗎?」我說，「他太不要臉了。」

為了不再和瞎子糾纏，我從街的另一頭走，正巧經過一大早的雞市。為什麼穆斯林不吃雞頭和雞爪？因為他們很奇！我的祖母，願她安息，以前常說當他們剛從葡萄牙來到這裡時，雞爪便宜得不得了，他們就經常煮雞爪吃。