以前布販艾斯特每次來家裡，我都會幻想她捎來了一個戀人最終忍不住寫的信，而這個戀人會令一個像我這樣的聰慧、漂亮、有教養、寡居但仍有好名聲的女人怦然心動。當發現信件是來自以往的追求者時，至少，我更增強了等待丈夫歸來的決心和耐心。可是現在，每當艾斯特離開後，我的腦子就亂了，只覺得自己更加不幸了。

我聽了聽小小世界裡的各種聲響。廚房傳來了煮東西的聲音和檸檬與洋蔥的香味：我知道哈莉葉正在煮胡瓜。謝夫蓋與奧爾罕在庭院的石榴樹下嬉鬧，玩「劍士」的遊戲，我聽見了他們的叫喊。父親則安靜地坐在隔壁房裡。我開啟看了哈桑的信，再次知道了裡面沒有什麼值得感興趣的東西。只是，我更有點怕他，很慶幸當初我們還住在同一間屋子時，頂住了他為進入我的懷抱而所作的許多努力。接著，我看了黑的信，小心謹慎地捧著信紙，彷彿它是一樣脆弱、易碎的東西似的。讀完之後，我的思緒又一片混亂。我沒有再看那兩封信。太陽出來了，我忽然想到：那些夜晚如果我投入哈桑的懷抱，和他做愛，除了安拉之外，不會有半個人察覺。他的確很像我失蹤的丈夫，非常像。有時候我腦中會浮現這種荒唐而奇怪的想法。陽光很快曬暖了我，我可以感覺到自己的身體：我的皮膚、我的脖子，甚至我的乳頭。就在陽光從門裡這麼照在我身上時，奧爾罕突然走了進來。

「媽媽，你在看什麼?」他說。

好吧，記得我剛才說過我沒有再看艾斯特新送來的信嗎？我說了謊。我又在看。這一次，我確實把它們折了起來，塞進了懷裡。

「你，過來，到我懷裡來。」我對奧爾罕說。他照著做了。「噢，我的天，你好重喔，都長這麼大了。」我一邊說一邊親他，「你冷得像塊冰……」

「你好溫暖喔，媽媽。」他說著，靠在了我的胸前。

我們緊緊地靠在一起，都很喜歡靜靜地坐在一起的感覺。我聞聞他的頸背，親吻他。我把他摟得更緊了，什麼話也不說，就這麼摟著。

「我覺得癢癢的。」過了許久他說。

「我問你，」我用最嚴肅的聲音說，「如果邪靈王國的蘇丹出現，要賜給你一個願望，那麼你最想要的是什麼?」

「我要謝夫蓋不和我們在一起。」

「還想要什麼？想不想要一個父親?」

「不要，等我長大以後，我要跟你結婚。」

所有不幸中，最悲哀的不是年華老去，不是嬌容不再，也不是失去丈夫或生活貧窮，而是生活中不再有任何人羨慕你，我這樣想道。我把奧爾罕逐漸溫暖的身體從我的懷抱中放下。像我這麼一個壞女人應該嫁給一個好男人，想到這裡，我起身去見父親。

「等蘇丹陛下親眼看見他的書完成，他定會大力獎賞你。」我說，「你又要去威尼斯了。」

「我不能確定。」父親說，「這樁謀殺案讓我感到害怕。我們的敵人肯定非常強大。」

「我也知道，自己的處境更給了他們勇氣，引起了他們的誤解和荒謬的希望。」

「這是什麼意思?」

「我應該儘快嫁人。」

「什麼?」父親說。「嫁給誰？可是你已經結婚了啊。這種念頭是哪兒來的?」他問。「誰向你求婚了？就算有這麼一個非常理智而又無法拒絕的求婚人，」理智的父親說，「我也懷疑我們是否能接受他。」他為我不幸的處境下了一個結論：「你很清楚，在我們把那些困難而複雜的問題處理好之前，你沒辦法改嫁。」沉默了很長一段時間之後，他又說道：「我親愛的女兒，你是不是想離開我?」

「昨天夜裡我夢見我的丈夫已經死了。」我說。我並沒有像一個真正做了這種夢的女人那樣放聲哭泣。

「就像看畫時懂得去看畫的人一樣，一個人也該知道如何解析一場夢。」

「你覺得我可以給您講講我做的夢嗎?」

我們陷入了沉思，像所有聰明人那樣，在腦子中飛快地想像所談事情將會帶來的其他所有的結局，互相笑了笑。

「解析過你的夢境後，我可以相信他已經死了。然而你的公公、你的小叔和站在他們那邊的法官，則會要求更多證據。」

「自從我帶著孩子回到這裡，已經過了兩年，公公和小叔也沒能把我逼回去……」

「因為他們非常清楚自己有過錯，」父親說，「但這並不表示他們願意讓你離婚。」

「如果我們是馬立奇或漢拔裡派的信徒，」我說，「法官只要證實已經過了四年，他不但會允許我離婚，還會確保我有一份贍養費。然而，由於我們屬於漢那非學派，多謝安拉，我們沒有這種選擇。」

「別跟我提起烏斯庫達爾法官那身為沙菲儀派信徒的助手，這些教派都是不可靠的。」