我說一定。
車子到了大學門口，李論讓司機停車，說要自己打車回城裡去。他下了車，想起什麼，走到車子後窗前，對我說，「哦，我給我們縣縣長打電話了，他今晚接待你。」
「不要興師動眾了吧？」我說，「況且我和縣長也不認識。」
「省城來的處長，大學教授，」他看了看曼得拉，「對，還有一個外國友人，縣長是要出面的，這是正常接待。」
「我是副教授，你可別說我是教授啊？」我說，「況且我也不是處長了。」
「搞不好你是寧陽市的副市長，現在還說不準。」
「你別羞辱我了，李論。」
「你別管，說你是什麼就是什麼，」李論說，「說教授你就是教授。」
「那你還不如說我是禽獸得了。」
李論笑，說：「你白天是教授，晚上才是禽獸，到了早上，你就是困獸了。」
曼得拉也笑了，像是聽明白了，說：「中國語言，太奇妙了。」
李論說：「看來你沒有枉做彰教授的學生，得到真傳了。」
三菱越野車在李論的揮手間與市區背道而馳，它向著我的家鄉奔去。
一路上曼得拉興味盎然，像司機一樣全神貫注。他的目光一刻都沒有從窗外收回，沒有放過撲向他眼簾的山水草木，彷彿他對這些山水草木比我更有感情，或者說彷彿他比我更向往我的家鄉。
汽車跑了三個小時，臨近我家鄉的縣城。我家鄉縣名叫朱丹，像一個好聽的女人的名字，但它不是因女人而得名，而是因為這個地域蘊藏著一種叫銻的礦物。這種礦物在過去只是被人們拿來避邪，它的顏色和產生的氣味能使毒蛇或附在蛇身上的魔鬼退避三舍。我小時候也這樣迷信過。但是在我長大後，具體地說我二十歲以後，我不迷信了。我發覺別人比我更不迷信，那可都是些有頭有腦的人，大都來自外地，是人物中的精靈，他們率先對銻礦進行開採，像那時候的戀愛一樣半公開或不公開。開始的時候人們對這些人並不很在意，以為他們成不了，因為他們必然會受到阻撓。但只過了若干年，人們發覺這些人富起來了，本地房子起得最高裝修得最好的，肯定是與採礦有關的人。這些人真是聰明能幹呀，他們讓更廣大的人們感到了貧富不均或利益懸殊。於是，覺醒或覺得落後了的人們，走進了銀行或親戚、朋友家裡，貸款和借錢，當起了礦老闆，這叫借雞生蛋。不懂得借雞生蛋的也懂得去做礦工，像我村裡那些正當年和還有力氣的男人們。但礦老闆和礦工這兩樣都與我無關，因為我在二十年前上了大學，後來又分在了大學。我在大學裡教書，像在廁所裡放屁一樣，活得很文雅、清閒，就是說我的家鄉天翻地覆卻與我無關，因為我在大學，是個副教授，像公雞一樣，能說會道，卻不會生蛋。後來我雖然當了幾個月的處長，那也是粉筆盒裝死鸚鵡，不是個人棺（官），東西大學處長有一禮堂，科長有滿操場。
我定睛看著窗外，汽車在我的遐想間已進入縣城。寬敞、嶄新的街道讓我的眼睛為之一亮。我在這兒讀過高中的縣城，它已經變得我不認識了。自從我上了大學，二十年來，我只到過縣城兩次。最近一次是六年前我攜新婚妻子回家——通常我回家是不用經過縣城的，而是在中途下車等路過的班車轉道。但那次回家不同，我的妻子曹英不僅想看望我的母親，還想看把我輸送出去的母校，於是我們取道縣城。在探訪了我的母校朱丹高中和部分老師後，我們在縣城的街道散步。那時候的街道基本上還是老樣子，我領著妻子到哪指哪，像個本地通，惹得我的妻子說敢情你讀書這幾年都在逛街呀？我說那哪能，記性好唄。曹英說那你帶哪個女孩逛過街還記得嗎？我說記得，到目前為止只帶過一個女的逛這條街。曹英說誰？我說你。曹英說我不信，你那麼浪漫的人。我說我的浪漫是考上大學以後才浪漫的，不，是認識你，不，是和你談戀愛以後才浪漫的。曹英說你滑頭。我說我滑頭的話，還能考上大學嗎？而且是北京大學。那一年朱丹高中考上重點大學的只有兩個，而且都出在我們鄉。曹英說是嗎？還有一個是誰？我說李論，他考上的是復旦大學。曹英說現在在哪？我說省計委。曹英說怎麼不見你們來往？我說我沒有和政府官員打交道的習慣，他現在是副處長。曹英當即就罵我清高。那是曹英第一次說我的不是，而且是在我故鄉縣城的街道上，所以我還記得。而現在清高的我已不清高了，清癯的舊街也已面目全非，就像我的妻子已成為我的前妻一樣。
而讓我更覺得新奇的是我們進駐的賓館，它豪華又幽雅得讓我懷疑身處異地，比如桂林的榕湖飯店，我在那裡開過會。它最大的特點是堂館全掩映在榕林之中，可我記憶中的朱丹縣城是沒有榕林的，而且這個賓館所在地原來不過是個大魚塘，我和李論還在這裡偷過魚。但現在什麼都變了，彷彿是鬼設神造，彈指一揮間，這裡哪來的一片榕林？而且看那一株株輪胎般圓大的榕樹，都在百年以上。毫無疑問這是移植的結果，這些榕樹來自深山老林。試想移植這一片榕林，要動用多少人力財力啊？這座名叫銀塔的賓館，讓我想起埃及的金字塔。
朱丹縣縣長在銀塔賓館大堂裡迎候我們，我在車裡聽司機說他的名字叫常勝。常勝在司機的介紹下和我認識。他和我握手的時候，稱我為教授，還稱我領導，讓我很難堪。
「李處長在電話裡都跟我說了，」常勝縣長見我不自在，「你很快就要考上寧陽市副市長了。朱丹縣現在劃歸寧陽市管轄，你一上任，可不就是我的領導了嘛。」
我說：「你別信李論瞎說，我考不上的，李論倒是勢在必得。」
「都上，都上，」常勝縣長手掌往上託了兩下，「李處長和你，一個都不能少！」
「常縣長看過張藝謀的電影，」我說，「可是我真的不會考上副市長，我就是一個副教授。」
「副教授也是高階知識分子呀，你和李處……不，你和李副市長，都是我們朱丹縣的光榮！驕傲！」
我看著花言巧語的縣長，無話可說。
我和曼得拉被安排住進總統套房裡，一人一套。曼得拉激動而緊張地跑到我這邊，說彰老師，他們是不是誤認為我是曼得拉總統了？讓我享受這麼高的待遇？我說你的理想不就是當你們國家的總統麼？你就當作提前實現了。
「就像老師您，被提前當作副市長一樣麼？」
我看著曼得拉，看著豪華得令人咋舌的房間，「一個副市長怎麼也跟總統的待遇一樣？」
曼得拉說：「您雖然只是副市長，但您卻是總統的導師呀！」
我們相視而笑。
晚宴也隆重之極，常勝縣長不僅用山珍招待我們，還調動了美女前來作陪。美味佳人，讓幻想當總統的曼得拉以為自己真當了總統。他摟著美女又喝又唱又跳，直到醉得趴下。
常勝高興地給李論打電話，把招待的規格、狀況向李論報告，得到李論的稱讚。
「那自然，你的朋友、同學，我豈敢怠慢，」常勝縣長在電話裡跟李論說，他看看我，看看醉倒在沙發上的曼得拉，「彰教授沒醉，外國友人醉了。我知道，別人的面子我不給，你的佛面我能不給嗎？」
我這才明白，常勝縣長對我的熱情，完全是因為李論的關係。李論現在還是省計委計劃處的處長，手裡握著上千萬過億元專案的審批權，李論的吩咐對他如同聖旨。他根本不是以為我會考上什麼副市長，也沒有看得起我是副教授。他討好的不是我，而是李論。我不過是他向李論獻媚的途徑，也是李論炫耀和證實權力的試金石。如此而已。
我從縣長手裡要過電話，對李論說李處長。李論聽出是我的聲音，說你罵我。我改口說李副市長。
「彰副市長。」李論回敬道，「你好摸（麼）？」
「我好摸，很好摸，」我說，「我原以為自己是猴屁股，託你的造化，變成馬屁股了。」
「文聯同志，做人要厚道，」李論引用電影《手機》裡的話，「不要自以為是，孤芳自賞。縣長常勝這人是我的好兄弟，不要把人家的好心當成驢肝肺。好車接你，好酒待你，你還不領人家的情，這就不對了。」
「對不起，我錯了，」我說，「我改！」
我把手機還給縣長，緊接著端起酒杯，向縣長敬去。
「謝謝你的款待，常縣長！」
常勝縣長難堪的臉上勉強露出悅色，像是被潑了一瓢冷水的炭火艱難地復燃。他和我把酒乾了。
末了，縣長說：「明天，我過來陪你喝早茶，送送你。」
我說不了，縣長！
「送送你嘛。」
「不！不不！」
縣長見我態度堅決，說：「那好吧，車明天照送你。我讓秘書給鄉里打個招呼。」他的表情一愣，「你家是在哪個鄉了？」
「菁盛。」我說。
「哦，菁盛呀，和李處長同鄉。」縣長揚揚手，「我給鄉長打電話，親自打，讓他陪你。」
我說：「不用，我有個弟弟就在鄉里工作，有他陪我就行了。」
「是嗎？你弟弟是誰呀？」
「彰文合。」我說。
「彰文合？」縣長邊在腦子裡搜尋邊說。
「在鄉里當宣委。」
「彰文合，我記下了，」縣長邊點頭邊說，彷彿我囑託他什麼似的，「知道了，你放心。」
「常縣長，我沒別的意思，」我說，「我的意思是不想太麻煩縣裡鄉里，有我弟弟陪我就行了。」
「我知道。」縣長拍拍我的肩，然後順手和我握別。他福相、世故的臉上露出笑容。那笑容讓我看上去就像深潭的水渦，輕蔑地朝我盪漾。
我站在河岸上，指著對岸山腳下的屯子，對曼得拉說，那就是我的家。
曼得拉手往額前一抵，像猴子一樣眺望。他眼睛骨碌碌地轉，說是哪一家？
「最裡面，只露出屋頂的瓦房就是。」站在曼得拉旁邊的我弟弟說。
曼得拉又望了一會，像是看到了，「師太現在就在那裡嗎？」
我弟弟突然發出一聲長呼。猿啼一樣的聲音傳過河去，抵達對面的山，又向我們迴盪。
曼得拉看著我弟弟，看看我，想弄明白我弟弟為什麼呼叫。
「叫船。」我說。
「叫床？」曼得拉說。
我看著曼得拉，「你平時是這麼叫床的嗎？」
曼得拉笑笑，看著河對面碼頭的一條渡船。「我明白了，是叫船，不是叫床。」他其實清楚我弟弟呼叫的用意，也聽懂我的話。
渡船上現在沒人。
屯子裡走出一個人，戴著斗笠。他下了對岸的碼頭，那是渡船的船伕。
送我們的車子掉頭回去。
我們走下只能步人的碼頭。
碼頭陡峭、狹窄，仍然是老樣子，亙古不變。我弟弟說你當了副市長，別說是修碼頭，連造橋的可能性都有。我回頭瞪著弟弟，「誰說我要當副市長了？」
「報紙不是登了嗎？」弟弟說，「你和李哥都榜上有名。你是第一名。」
「那只是筆試。」我說。
「你是第一名呀！」
「那也只是筆試。」
「面試呢？」
「不知道，」我說，「考砸了。」
弟弟表情一僵，手裡的行李掉下，滾了兩滾，被我用腿攔住。
我看著亂神的弟弟，「我都不慌，你慌什麼？」
「鄉里的人都認為你是十拿九穩的呀？！」弟弟說。他是車子經過鄉政府的時候跟我回來的。「那李哥呢？你第一名都沒希望，他不是更沒希望了？」
「正好相反。」我說。
弟弟疑惑的眼睛看著我，「不會吧？」
我看著裸露的河床和清細的河流，「你等著過橋就是了。」
我撿起行李，重新交給弟弟。
「李哥就是當了副市長，也不會給老家造橋的。」弟弟說。
這時我們已經到了水邊。接我們的渡船正在靠岸。
「李哥在省裡當那麼多年的處長，手裡又有權又有錢，鄉里打了無數次報告，送給他，要修這個碼頭，」弟弟繼續說，「就七八萬塊錢，可到現在毛都沒有。」
「說明他廉潔。」我說。
「屁！」弟弟冷冷一笑，「是膽小怕事，對家鄉沒有感情，明哲保身，怕自己的上頭說他徇私，就不怕鄉親戳自己的脊樑骨！」
我看著尖銳的弟弟，說：「幸好我沒當官的希望了，不然我也會遭鄉親們的罵。」
弟弟看著我，說：「哥，上船吧。」他神情落寞，像是對我很失望。他也許想不到他敬愛的哥哥竟是這麼一個不爭氣的人，考得上博士，卻考不上一個副廳級的官職。他不相信當官比當博士、教授還要難。我弟弟高中畢業後沒考上大學，卻輕易地考上了村幹，又考上了鄉幹，還入了黨，對他來說升官肯定比升學容易。他現在是菁盛鄉黨委的宣委，副科級幹部。
渡船的船伕是我堂叔的小兒子，他摘下斗笠後我才看得出來。可我知道堂叔的小兒子幾年前考上了大學，現在怎麼當船伕了呢？
「大學畢業後沒找到工作，就回家待著，」堂叔的小兒子說，「洞庭青草，近中秋，更無一點風色。玉界瓊田三萬頃，著我扁舟一葉，」他邊划船邊吟誦起宋代詞人張孝祥的詞，「素月分輝，明河共影，表裡俱澄澈。悠然心會，妙處難與君說。應念嶺海經年，孤光自照，肝肺皆冰雪。短髮蕭騷襟袖冷，穩泛滄浪空闊。盡挹西江，細斟北斗，永珍為賓客。扣舷獨嘯，不知今夕何夕！」
我、曼得拉和我弟弟聽著堂叔的小兒子唸唸有詞，面面相覷，說不出話來。
堂叔的小兒子回過頭，看看我，苦笑著，說：「堂哥，現在我可是我們村歷史上最有文化的船伕。前不見古人，後不見來者，念天地之悠悠，獨愴然而涕下！」
我看著河心的水，說：「我想這河裡，一定會有會作詩的魚，因為它們在水裡，天天聽見你吟詩誦詞。」
母親繃著臉，瞪我。
我說：「我是發財了，也要當官了，沒錯。」我想起李論給我母親的一千塊錢，把它掏出來，「喏，這是獎金，我考官考了第一名，獎給我的。媽，給你。」
母親仍然繃著臉，瞪我。
看著母親威嚴的眼睛，我不敢再騙她。
「我和曹英離婚了。」我說。
母親沒有說話，她驀地站起來，走到牆邊，拿起一條鞭子，又走過來，將我一把擰起，扯到我父親的遺像前，命令我跪下。
我跪下。
母親先是一鞭打在我身上，再說：「曹英有什麼不好？你要和她離婚？啊？」
「曹英沒有什麼不好。」我說。
「那就是你變心了，是不是？」
我說：「我沒變心。」
「還說！」母親又是一鞭打在我身上，「不變心是什麼？你當了官了，有權了，哦不，官還沒當上呢，就丟老婆不要了！你的心讓狗吃了嗎你？」
「不是我丟老婆不要，是曹英她不要我，是她要和我離婚的。」
「她要和你離婚？她為什麼要和你離婚？你外邊一定是有女人了，是不是？」
我說不是。
我的身上又捱了一鞭子。
「還說不是？」母親說，「曹英不在你身邊這幾年，你打熬不住了，花心了，找野了！」
我說我沒有，我冤枉。
「冤枉？我打死你都不冤枉！」
母親繼續用鞭子抽打我。她邊抽邊罵，我越是申辯，她就打得越狠，也罵得越狠，就像是打罵自家的跑到別人家造孽的狗。
我記得二十三年前，母親也曾這麼打過我。那時我讀高二，父親死了，我卷著鋪蓋回家，不上學了。母親拿起鞭子，勒令我跪在現在跪下的這個地方，然後打我。她打我時除了罵，還有哭。凌厲的鞭子和悲憤的哭罵聲在我們家響了一夜，直到第二天一早我拿著鋪蓋重新返回學校。
母親現在打罵我時，沒有哭，或許是因為心裡沒有哀傷，只有憤恨。她憤恨自己堂堂正正的兒子竟變成了一個負心、黑心的男人，因為她堅信是兒子背棄了兒媳婦，當官了就變壞，所以她要體罰兒子，執行家法。既然二十多年前她能用鞭子，把逃學的兒子抽成一名名牌大學的學生，那麼現在，她也要用鞭子，把墮落的兒子抽成一個好人。
曼得拉看著自己的導師被痛打了一番後，才過來替我擋了一鞭子，然後從我母親手上奪下鞭子。他看著如太后一般威儀的我母親，說師太，夠了，再打下去，你兒子就殘廢了。
母親看著我，咬著牙，眼睛裡卻含著淚水。她突然一扭身往屋後跑去，腳剛出門，哭聲就像決堤的水噴轟隆震響。巨大的哭聲撲向屋後的山壁，再打回頭，傳進門，像倒灌的洪水，將我們一屋子人的心漂浮起來。我的弟弟和弟媳最先搶著出去，勸慰母親，要堵住讓本來和美的團圓飯變得禍患的源頭。母親仍然在哭。
然後是我的一幫子親戚出去。他們是要回家。
母親立刻就不哭了。
散開的親戚們被賠著不是的母親請了回來，他們重新坐在飯桌上，為難得的家族團圓，為家族中產生的最大的官——除了我無一不信的寧陽市副市長，舒暢開懷地慶祝。
餐桌上的笑容，只有母親是裝出來的，我知道。她不認為我當官是好事情，因為當官要使她的兒子變壞，至少現在兒子已經把她又能幹又善良的兒媳婦給離棄了，這是兒子走向深淵的開始，也是當官的路造成的。她再怎麼咬牙不哭，也不相信我和妻子的離異其實與當官無關，更何況我能不能當官，現在還是未知數。
「你放心堂哥，你回來了，我保證搞一條魚，去拜你為師！」堂叔的小兒子說。
晚上我的家宴上，果然出現一條大魚，是堂叔的小兒子搞來的。魚帶來的時候已經死了，它的身上沒有傷痕，我想是被炸藥炸，嚇死的。它當然不能作詩了，卻給我們家增添了融融的樂意。
飯桌邊坐著我的家人和親戚們，一共有十五六個。每人的臉上都洋溢著笑容，像是過年。
最快樂的莫過於我的母親。因為久別的大兒子的歸來，我孤苦的母親喜出望外，談笑風生，就像是不曾守過寡，不曾結巴。她的嘴巴自從我進門的那一刻起就不曾合攏過，儘管在看到曼得拉的第一眼時，她差點嚇暈了過去。
曼得拉一看見我的母親，就從我的身後閃出來，給她作揖。「師太，您好！」
母親看著眼前的黑人，立即就癱軟下去，以為見了鬼。我及時上前，扶起了母親，用力掐著她的人中，方使她恢復神智。
我用家鄉話告訴母親，眼前的黑人是我帶來的學生，他不是鬼，是外國人，外國人的皮膚跟我們不一樣，其他都一樣。
「他們也吃羊肉麼？」又愣了一會的母親說。
我說吃，什麼都吃。
母親興奮起來，吩咐我弟弟準備宰羊。
我弟弟去後山喚回了放羊的我弟媳，宰了羊群中的一隻羊。兩夫妻手腳麻利，兩個小時不到，一頓豐盛的晚宴就準備好了。而此時，母親也把所能叫到的親戚都請到了家裡。
母親在飯桌邊頻頻地給我夾肉，給曼得拉夾肉。肥厚的羊肉、魚肉一塊接一塊地放到我們面前的碗裡，生怕七十斤重的羊和九斤的魚不夠全家吃似的，她要保證她的大兒子和大兒子的學生吃夠，彷彿她的大兒子和大兒子的學生在城市裡過的是牛馬不如的生活。
曼得拉給我母親敬了好幾杯酒，母親每次都喝了，勸都勸不住。農村的酒杯跟城市酒樓的杯子不一樣，要大許多。母親每次端著拳頭一樣大的杯子和曼得拉乾杯的時候，我就心裡發怵。在我的印象中母親是沒有酒量的，六年前當我第一次帶她的大兒媳婦回家的時候，狂喜的她都沒有喝這麼多。但今天她的酒量卻特別驚人，如得神助。
看著酣暢痛快的母親，我不敢把我離婚的事告訴她，也沒有告訴我的弟弟。他們以為人在英國的曹英還是我的妻子，還巴望著她為我們彰家生子，傳宗接代。我弟弟彰文合已經育有二女，是不可能再生了，除非他敢冒被開除公職的風險。
但是口無遮攔的曼得拉卻酒後失言，他一句「中年男人三大喜：升官、發財、離老婆，您兒子呀佔了兩喜」，讓聽懂普通話的我母親突然驚詫。她快樂的表情一收，審慎地看著我，「你當官啦？」
我說：「沒有。」
「您兒子就要當市長啦！」曼得拉附聲在我母親的耳邊說，「是考上的。」
「你別聽他瞎講，」我對母親說，「考是考了，沒考上。」
母親不理會我，問曼得拉：「市長是個什麼官？」
「大官！」曼得拉說。
「比鄉長大？」
曼得拉舉起拳頭，「比鄉長大得多。」
「跟縣長一樣大？」母親說。
曼得拉搖搖頭，「比縣長還要大！」
母親說：「考上的？」
曼得拉點點頭，「考上的。」
母親也點點頭，她相信了曼得拉的話。然後她看著我，臉上又露出快慰的表情，「哦，漲工資了，當官了唄。」
曼得拉笑著搖搖頭。他的這一笑又把剛浮在我母親臉上的快慰蕩掉了。
那兩輛一綠一白越野車開到河對岸碼頭上停下併發出長鳴的時候，我和曼得拉正在山上，祭奠李論的祖父。
李論的祖墳像汽車的車頭那麼大，是用石頭壘砌成的。它三面環山，看上去就像一頂帽子，安放在沙發上。我沒有見過李論的祖父，但我知道李論祖父的骨頭就藏在這風水寶地的墳墓裡面。這把已明顯變得尊貴的老骨頭，正在被我這個不是他孫子的人頂禮叩拜。我一叩一禱告：尊敬的李老大人，我代表您的孫子祭您來了！您的寶貝孫子李論現在飛黃騰達，全託您的保佑。他現在又要升官了，那麼請您繼續保佑他吧！如果您慈悲，也順便保佑保佑我，讓我跟著您的孫子發達富貴！
在我的禱告心聲中，曼得拉愉快地燒著鞭炮。嗶嗶啪啪的鞭炮聲響徹雲霄，迴盪在整個山間河谷。
汽車的長鳴就在這時候響開過來，就像樂隊的某種樂器，配合地奏起，與悠揚的鞭炮聲和諧地交響。我尋望著汽笛的來處，看見了停在河對岸的汽車。
半個小時後，在我的家裡，我看到了李論，還有縣長常勝。
他們是來接我回去就任的，因為我考上了寧陽市的副市長！
李論把g省的省報在我面前攤開，指著頭版上一條標題，說看吧。
我看報紙。
公選14名副廳級幹部任前公示
經公開選拔，省委組織部研究並報省委同意，郭元元等14名同志（名單附後）擬提拔擔任副廳級職務。按有關規定，現予以公示，徵求黨員、群眾和單位的意見，並就有關事項通告如下：
1．在公示期限內，個人和單位均可通過來信、來電、來訪等形式，向省委組織部反映公示物件在德、能、勤、績、廉等方面的情況和問題。以個人名義反映的提倡簽署或自報本人真實姓名；以單位名義反映的應加蓋本單位印章。
反映公示物件的情況和問題，要堅持實事求是的原則，不得藉機誹謗和誣告。
2．公示時間：8月29日至9月5日，共8天。
3．受理單位：省委組織部幹部一處。
地址：寧陽市星湖路8號省委大院
郵政編碼：530011
聯絡電話：07？？—871851？？
傳真：07？？—8718？？99
電子信箱：g？b＠sohu．com
g省公選14名副廳級幹部任前公示名單（附）
郭元元（女，1966年5月生，黨校本科，擬任省委黨校副校長）
章明（男，1962年6月生，法學碩士，擬任省高階人民法院副院長）
鍾蓓蓓（女，1963年1月生，黨校本科，擬任省經濟貿易委員會副主任）
………
………
韋德全（男，1958年11月生，大學本科，擬任省教育廳副廳長）
李論（男，1964年5月生，經濟學碩士，擬任寧陽市副市長）
彰文聯（男，1964年8月生，文學博士，擬任寧陽市副市長）
………
我的眼光一目十行，在碰到李論的名字後燙了一下，在緊接著觸到我的名字的時候沸騰了。
我的家頓時成了歡騰的蜂箱——聞訊而來的村民和親戚們踏破了我家的門檻，不知是為了看看縣長長的是什麼樣子，還是為了當上官的我和李論道賀，總之他們蜂擁而至，爭相進入我的家裡。家門外還有許多未能擠進的鄉親在翹首以待。
縣長常勝、我和李論就像三隻蜂王一樣被淳樸的群眾簇擁，被熱切的鄉音包圍。在我們村的歷史上，從沒有縣長光臨過，也沒有產生過比縣長還大的官。可今天我們家，一下子卻集中了三位「大官」！一個縣長，兩個副市長，如果村民們瞭解一點官場常識的話，應該知道副市長的級別比縣長還高。是的，村民們知道了，縣長常勝親口告訴了他們。並且從縣長對我和李論謙恭的神態中，村民們也看了出來。他們把熱情的重心轉向了我和李論，把希望和要求向我們這兩位本村本土走出的高官和盤托出——
修一修我們村的碼頭吧。村民們如是說。
我的心一震，因為村民們並沒有要求造橋，而只是希望修一修碼頭。這要求多低啊！
我正要拍胸脯答應鄉親們的時候，李論攥住了我的手。
李論說：「我們走吧。」
我看著李論。
「事情很急，需要你馬上回去，」李論說，他的臉色陰鬱，心情焦慮的樣子。
「什麼事情？」我說。
「到車上再跟你說，」李論說，「走！」
我看看滿目真誠的鄉親們，對李論說：「什麼事情現在不能說？」
「非常嚴重的事情，非你解決不可，」李論說，「我打你的手機不通，也知道這裡沒訊號，就只有親自跑來了。」
「那你就不回家看看了？」我對已快到自己家門口的李論說。翻過我家後面的山，就是李論的家，他鰥居的老父親還在那家裡。
「以後再說吧。再不回去就來不及了！」李論說。他一臉的猴急。
李論的神態也讓我起急，因為我不知道發生了什麼事情。我回家已經一個星期了。在這偏遠的山村裡，不通電話，也看不到報紙，那座我想躲避其實還惦念著的城市，究竟發生了什麼？
兩個時辰之後，我坐上了來接我的汽車。透過車窗，我看到真情的家鄉父老仍然站在河的對岸，眺望著我們，目送他們衣錦還鄉又決然離去的兒孫。他們的目光越過沒有橋的河流，火辣辣地追隨著升官的李論和我上路。
在送別我們的人群裡，有我的母親。我雖然現在看不見她，但我知道她一定在那人群裡面，用昏花而又自信的眼睛尋望著我的身影。在剛才我臨走的時候，母親把我拉到裡屋，要我發誓。「命中註定你要做官了，」母親說，「那你發誓要做個好官！」我不敢發誓。母親說：「那你就不是我的兒子！」於是我發誓。我說：「我要做個好官。」母親又說：「剛才鄉里鄉親的要求你聽見了？」我說我聽見了。母親說：「你發誓一定要修好我們村的碼頭！」我對著母親，把手按在胸口上，說：「我發誓！」母親鬆了一口氣，這才讓我從裡屋出去。沒有人知道我和母親究竟在裡屋做了些什麼。人腔蛐聿孿耄蓋裝鹽依鏤藎竊詬乙伊羯罘選u庋氳娜絲隙ù砈恕＞褪親罹哂邢胂罅Φ淖骷遙峙亂參薹ㄏ胂笪移椒駁哪蓋祝竊諞曳6淖齦齪黴伲6男摶恍尬頤譴宓穆臚貳？/p>
我留下誓言，走下走上我不知走了多少遍的破爛碼頭，登上可以修好五個村碼頭甚至可以造一座吊橋的豪華汽車，在隔河矚目的鄉親與母親的盼望中，我讓司機把車開動。
「說吧，什麼事？」我對與我同一部車的李論說。
李論看了看駕駛的司機和坐在副座上的曼得拉，不說話。顯然他把司機和曼得拉當成了與我說事的障礙。
「你不會用土話跟我說嗎？」我說，用的是家鄉話。
李論得到提醒，試探著說了幾句家鄉土話，看到司機和曼得拉全然聽不懂的樣子，才神秘兮兮地說起事來。
李論說：「遇到麻煩了。」
我說：「什麼麻煩？」
「有人在往組織部那裡告我，」李論說，「說我腐化，亂搞女人。」
「誰告你？」
李論說：「還能誰？就是米薇那婊子！」
「米薇？」我一愣，看看李論，「不會吧？」
「玩弄女大學生，致使其懷孕，不是她是誰？這事誰知道？啊？你又不可能告我的是吧？」李論說，「這婊子還不想放過我！上次剛整了我一把，現在又來了！」
「上次的事情已經圓滿處理了。」我說。
「圓滿個屁！圓滿又來這一手？」李論說，「現在是公示的節骨眼上，第四天。組織部昨天找我談話了，要是查出確有其事，我這副市長還當得成嗎？你說！」
「你承認啦？」
「承認？」李論說，「我能承認嗎？打死我我都不承認！可我不承認有什麼用？關鍵是米薇這婊子，她拿出證據我就完了！她有的是證據！」
「組織部找到米薇了嗎？」我說。
「應該還沒有，舉報信沒有署名，而我也沒有承認，」李論說，「但是組織部要找到人是很容易的，況且米薇這婊子極有可能會主動跳出來。」
我瞪著李論，「你不能叫米薇婊子，她不是婊子！」
「好，我不叫。我叫她姑奶奶！」李論說，「只要能讓這姑奶奶閉嘴，我叫你爺！」
「怎麼扯上我了？」我說。
「不扯你我火急火燎來找你幹嘛？」李論說，「只有你能讓她閉嘴。」
「看來，我是做不成你爺了。」我說。
「為什麼？」
「第一，我不想做爺。」我說，「第二，米薇不會讓我成為你爺，她現在也恨我。」
「恨你？恨你為什麼不告你？」李論說，他看我的眼睛生出狐疑。
我說：「是呀，她為什麼不告我？她應該告我的呀？因為我助紂為虐，比你也好不到哪去。」
「我明白了，」李論腦門子一昂，「把我告倒了，你這副市長當成就更十拿九穩了。」
我瞪著李論，「你懷疑我縱容米薇告你？」
李論見我惱怒，連忙用手摸我，「不不，兄弟，我的好兄弟，我怎麼會懷疑你呢？」他的手不停地從我的肩胛往下捋，「我的意思是，米薇對你還是一廂情願，還是一片好心、愛心，她以為我是你的對手，都是副市長嘛，二者舍一，捨我其誰呀。但她不知道，我們兩個副市長是沒有矛盾的，我是經濟副市長，你呢是科教副市長，兩個職位都要有的呀，並行不悖。但是她誤會了。」
「她如果這麼想，倒是不枉是我的學生。」我說。李論溫柔的手並未讓我心軟。
「求求你兄弟，」李論說，「你得去做她的工作，糾正她的想法，把事化了，像從前一樣。告訴她，我們兩個是窮人家出身的孩子，能當上副市長，而且是考上的，可不容易呀！開天闢地，我們村一下子同時出了兩名高幹，那是前無古人，後無來者，奇蹟！告訴她我們倆做官後，是可以為一窮二白的家鄉做貢獻的。看在我們是同村同窗的情分上，請她無論如何要成全我，我們。」
我看著車窗外飛馳掠過的故鄉的山水，想著已消失在視線中的與我血肉相連的村莊，說：「米薇即使答應了，我母親也不會答應。」
「怎麼說？」李論把我的身首扳過來，「這話怎講？」
「我母親不想我成為一個不肖的兒子，我也不想。」我說。
李論說：「我不明白，你鐵定要當副市長了，怎麼還能說是不肖呢？我當不成副市長，才是對不起我祖宗。」
「你放心，在家的時候，我去拜過你的祖墳了。」我說。
李論說：「我聽見你們在山上燒鞭炮的聲音了，但那沒用。米薇現在才是我的祖宗！你還得替我去拜她。」
我看著李論，「李論。」
李論也看著我，「有什麼話你說。」
「我們得為我們村修好碼頭。」我說。
李論一聽擺手，「修什麼碼頭？」他把手一揮，「造橋！」
我說：「這可是你說的？」
李論說：「我說的。只要我這次副市長不被拿下，」他一拍胸口，「造橋！」
看著李論信誓旦旦的樣子，我無話可說。我還能說什麼呢？沒有你李論，我也能為我們村造一座橋，我敢說這句話嗎？我不敢，至少現在不敢。我並沒有正式當上副市長。但是李論敢，而且我也相信李論有辦法和能力搞到造橋的錢，只要他想。在我的心目中，沒有李論想做而不敢做並且做不到的事情。他無所不為，也無所不能。小學的時候，他敢爬上樹掏馬蜂窩；讀中學的時候，他敢跳到魚塘去偷魚；大學暑假，他能扛著一大包的襪子短褲從北到南沿途販賣；後來，他玩女大學生——這一切都易如反掌。而我只需要看著他，跟著他，聽他的吩咐，為他點火、放風、數錢、拉皮條，我能做的就是這些。從小到大我註定只是他的助手。他是前鋒，我是後衛。他是主犯，我就是幫兇。他要是能成為功臣的話，我只能再做一次內奸——就像現在，李論立誓為家鄉造一座橋。為了這座橋，我必須搬掉攔在李論仕途上的障礙和堡壘，助他先登上副市長的寶座。我希望家鄉有一座橋，但是我又不想做內奸。
「我是要去找米薇，」我說，「但不是為你。」
李論盯著我，目光像透視機的射線，說：「我看你不像重色輕友的人。」
我說：「這可難說。」
曼得拉聽我們說了一大通的家鄉土語，什麼也聽不明白，他長著捲毛的腦袋一轉，說：「彰老師，看來我還不能回國，因為你還有一種語言沒有教我。」
我說：「貓教老虎學本事，你知道留有一招不教的嗎？」
曼得拉說：「哪一招？」
李論搶著說：「爬樹。」
「爬樹？為什麼不教爬樹？」曼得拉說。
「如果教了的話，這個世界就沒有貓了。」李論說。
曼得拉摸了摸腦袋，茅塞頓開的樣子，「哦，我明白了。但是，我還是不能回國，老師你一定得教我！」
我說：「你還是回去吧。你那動亂的國家，需要一名瀟灑而又公正的總統，而不是精通中文和少數民族語言的專家。」
曼得拉被我這麼一說，得意地轉過頭去，睡起覺來，做著當總統的夢。
縣長常勝的車超過我們，在去往縣城和省城的交叉路口停下。他下車與我們分別。
「再次祝賀！後會有期！」常勝分別緊握著我和李論的手說。
我看著數天前還對我嗤之以鼻而今天卻變得畢恭畢敬了的縣長，說：「好好幹，我們家鄉的人民百姓就交給你了。」我儼然已是上司的口吻。
「有什麼指示，一定照辦。」常勝說。
李論看著常勝，「我們村今天你也去過了。」
「是，」常勝點頭，「不好意思，今天才有機會去到兩位市長的家鄉，很對不起，我也剛從外縣過來，才當縣長不久，工作實在太忙了。」
「理解，」李論說，「我們村的情況你看到了吧？」
「是。」常勝說。
「缺一座橋。」李論說。
「是。」常勝說，他瞪大眼睛，像突然得了甲亢。
李論拍拍常勝，「錢嘛，我來弄，縣裡牽頭出面就行了。」
常勝一聽，眼睛終於能眨巴了，說：「那好辦！沒問題！」
李論笑笑，歪頭示意我上車。
我們繼續奔往在省城的路上。朝天的大路鍍滿了一萬萬丈的金光，在滑溜著飛快奔赴首府的車輪。
米薇，米薇啊米薇，你會接受我的懺悔嗎？
「彰文聯，告訴你，我現在不和你睡覺了！」米薇雙手交叉在胸前，看著準備過去擁抱她的我說。
我現在在她的住處，民生路22號3棟2單元701號房。半小時前，我根據她原來留在我手機的地址來到這裡。她發給我的手機簡訊，我大都已經刪了，只有地址沒刪。數天前我自以為副市長考砸了的那天晚上，我曾經嚮往過這個地方——我興致勃勃從學校星夜趕到樓下的時候，一陣涼風把我又吹了回去。我把這地方當成了景陽岡，把米薇當成了猛虎，可我卻不是武松。但是時隔數天，我又來了。一進城我就直奔這裡。我重上景陽岡。你現在有勇氣了是嗎？米薇見了我就說。我說是的。現在想和我睡覺了是吧？她說。我沒吭聲。我要是想和你睡覺呢？米薇又說。我說米薇，其實我不是……不能！米薇說。她豎著一根手指，在臉前晃動。你不和我上床、睡覺，我就不答應你，我知道你來是為了什麼，米薇說，為了李論，對不？不為李論，你就不來，對不？我說李論求過我找你，但我來不是為了李論。米薇看著我，說那好。她閉上眼睛，想必是期待我去親她。但我沒親。米薇睜開眼睛，說告訴你，我還要去告李論，親自主動到組織部去，提供證據，把李論拉下馬，讓他當不成副市長。我說米薇，你決定做什麼事情，我沒有權力阻止你。但是我以為，得饒人處且饒人，好嗎？米薇說不饒，我可以饒過別人，但是我決不饒李論這種人！我說那就請你原諒我行嗎？米薇看看我，把嘴湊到我的臉上，親了一下，說原諒你？我現在想把你吃了！她接著揪揪我的衣領，把衣領最上面的扣子也解開了。我看著把我當成唐僧的米薇，說我得去把身子洗乾淨了。我進了衛生間。我在衛生間裡磨蹭了十多分鐘，與情慾和性慾鬥爭了十多分鐘，最後情慾和性慾都戰勝了我。當我光著膀子一副慾火中燒的樣子走向米薇的時候，米薇卻變臉了。
「米薇你怎麼啦？」我看著突然變臉的米薇說。
「你把我這裡當什麼了？」米薇說，她看著我，「雞窩嗎？啊？」
「不是，米薇……」
「對，你是把我當雞了，」米薇打斷我，「果真沒錯。但我就是雞，也不和你這種人睡覺！」
「米薇，我從不認為你是你說的那種人，希望你也不要把我想象得那麼壞。」我說。
「你不壞嗎？」米薇說，「為了利己，你可以把你的學生送去和別人睡覺。現在同樣為了利己，你想和自己的學生睡覺！這不叫壞叫什麼？卑鄙？」
「我不是為了我自己，」我說，「這次不是。」
「那更卑鄙！」米薇說，「想不到你也淪落為性工具了，彰副市長大人。」
我說：「我沒有。我就想做個男人，現在。」
米薇說：「你要是個男人，現在穿上衣服就走。」
我看著米薇，她冷峻的樣子像一塊雪地上的玉石。我轉身去找衣服穿上。
「等等！」米薇說，她朝我的身後走來，「你背上的傷痕是怎麼回事？」
我轉過來，面向她，「鞭子打的，」我說。
「鞭子？」米薇說，「誰打的？」
「我母親。」我說。
「母親？」
「是的。」
「你母親為什麼要打你？」
「因為我是她兒子。」
「四十歲的兒子還要挨母親的打，為什麼？」
「因為我不是她的好兒子，」我說，「我離婚了，而且還要做官。」
「你母親反對你做官？」米薇說。
「她是在教訓我要做個好官。」我說。
米薇說：「你能做個好官嗎？」
「或許能，或許不能，」我說，「但是我想做個好官。」
「所以，現在這個時候，我不能和你睡覺，」米薇說，「即將上任的副市長尋花問柳，這會害了你。」
「米薇，你不是壞女孩，」我說，「從來不是，我說過。」
「我是。」米薇說，「把李論拉下馬，讓他當不成官，你還認為我不是壞女孩嗎？」
我說：「是的。但是，如果李論能升官繼續做官的話，至少可以做一件好事情。」
「什麼好事情？」
我說：「為我的家鄉造一座橋。」
「橋？」
「是的，我的家鄉現在沒橋，」我說，「李論能找到造橋的錢，他比我有能耐，這你知道。」
「就是你當上副市長也不能？」
「我想是的，還要依靠李論才行，」我說，「我和李論是一個村的，我們村現在能同時考上兩名官員很不容易。」我把李論在車上教導我的話跟米薇說了一遍。
「我以為把李論搞倒了你會很高興，」米薇聽了後說，「他是你的政敵。」
「我不這麼看。」
「情敵呢？」
我不吭聲，開始穿衣服。
「疼嗎？」米薇說。
我搖搖頭。
米薇突然抱住我，把臉貼在我的胸膛上，「文聯。」
「呃？」
「我想你。」
「……」
「我不知道你回家了，我不知道你去了哪裡，」米薇說，「我就想，用什麼方法把你逼出來，讓我見到你。我想李論一定知道你的下落，於是我就寫信告他，迫使他去找你來見我。另外，我也想以我的方式幫你。」
「對不起，」我說，我撫摩著米薇的頭髮，「從今往後，我想我不會再對不起你了。」
米薇抬起臉，惶惑地看著我。
「我上任以後，如果我能上任的話，讓我幫你聯絡個工作單位行嗎？」我說，「我是管科教的副市長。」
米薇搖搖頭，「對我來說，現在找到我的親生父親，比找工作重要。」
「親生父親？」我看著米薇。
「我姐莫笑蘋沒有跟你說過嗎？我們不是一個父親生的。」米薇說，「我是私生女。」
「這很重要嗎？」
「你認為不重要嗎？」米薇說，「一個人連自己的生身父親是誰都不知道，你不覺得是一件奇恥大辱的事情嗎？」她看著窗外，「他就是在街上當乞丐，只要他是我的親生父親，我也要把他領回來，供奉他！」
「你會找到你的父親的。」我說。
米薇轉過臉來，含著淚珠的眼睛看著我。
我用手把她溢位的淚珠抹掉。
然後我就走了。
李論像只熱鍋上的螞蟻在民生路22號的出口等著我。「怎麼樣？」他說，「做通啦？」
我沒理他，徑直走到路邊，招計程車。
李論殷勤地為我開啟車門，扶我進計程車。他自己也鑽了進來。
「兄弟，情況到底怎麼樣？」李論說，他稱我兄弟，態度卻像是我的孫子。「我實在是等不及了。」
我一言不發。在從市區到大學的路上，任憑李論如何哀求，我始終不給他一句話。我像個賴賬的人，反而被債主苦苦地討好。開車的計程車司機可能也這麼看我們。下車的時候，我和李論同時掏錢，但司機要了李論的，而不要我的。司機以為他這麼做，我會因此感動，而把欠別人的錢還了。他想不到坐過他車的這兩個人，竟是即將上任的首府寧陽市的副市長！再過十天半月，他們永遠都可能不坐計程車了！因為，他們就要有自己的專車，還有辦公室、秘書。等待他們的是出有車、食有魚、居無常的耀眼而玄奧的官場生活。他們現在行為下作，但其實已經以人上人自居。他們姓名依舊，但身份已經變質。他們是我彰文聯、李論——兩個農民的兒子，兩鳥人。兩位副市長，兩匹黑馬。