1
在“呼嘯山莊”。中午喝了太多的酒，端午和吉士在江邊的池塘旁釣魚。端午舒服地躺在木椅上，喝著小顧剛剛送來的一壺“金駿眉”，聽吉士說著他的風流韻事。那些事總是大同小異。
吉士與剛剛結識的一位稅務局的女孩去賓館開房。他們急得甚至等不及上電梯。在四樓的樓梯口，吉士看見一對男女從電梯裡出來。男的少說也有六十多歲，腦門禿得發亮，可兩邊的鬢角卻還是烏黑的頭髮，就像是一頭長著犄角的衰老的公牛。那老流氓明顯是喝醉了酒。攙扶著他的是一個三十多歲的女人，胳膊上掛著一隻坤包。
老頭一齣電梯就把那女的抱住了，粗魯去吻她的嘴。稅務局的女孩咯咯地笑了起來，低聲對吉士道：“看來還有比你更著急的人！”
每個故事都會有一個高潮，吉士的故事當然也不例外。他在賓館偶爾撞上的這段插曲，其實也藏著一個秘密的懸念。它的被破解，甚至足以挽救故事本身的枯燥乏味。
“我怎麼覺得，那個女的，怎麼看，都像是，嫂子？”吉士轉過身來，嚴肅地望著他。薄薄的茶色墨鏡後面一道微微的白光閃過。
吉士平常最愛說笑，可至少他還知道輕重。假如不是十拿九穩，他不會這般的莽撞和唐突。
只要端午敢問，他沒什麼不敢說的。
端午輕輕地“嗯”了一聲。他的心猛地往下一沉。水面上漂浮的雞毛管急速下沉，手中的釣線硬了起來，釣竿隨之繃成了一張弓。吉士跳過來幫忙。足足花了半個多小時，他們才把那條七八斤重的大草魚拽上岸來。
以後他們見面，吉士再也沒有提起這個話茬。只是，他對家玉的態度略微起了一點變化。言談之間，多了一點過分的客套和羞澀。
這都是幾年前的事了。
可這一回，情形有點不太一樣。
早上九點鐘，他在衛生間刷牙。家玉的手機忽然響了起來。她去樓下的美髮店找瞎子按摩去了，忘了帶手機。那個瞎子，端午曾見過一回，很年輕。他無端地認為那小夥子不是真瞎。
端午嘴裡咬著牙刷，在屋子裡轉悠了好幾圈，才確定了鈴聲的方位。手機擱在鞋櫃上一個紅色的尼龍布沙灘包裡。等到他手忙腳亂地從沙灘包裡取出手機，對方早已結束通話了電話。手機上顯示的姓名是“水老鼠”。這是家玉在律師事務所的一位合夥人，原名叫做隋景曙。他們曾在一起吃過一兩次飯。
他把手機放入包中，手指卻觸到了一團軟軟的衛生紙。
它的彈性令人生疑。
他取出那個紙包，小心翼翼地開啟它。裡面包著的，竟是一個用過的避孕套。為了防止精液流出，避孕套還打了個結。他掐住它有橡皮圓環的一端，舉到亮光處，細細地觀看，另一隻手則捏了捏它的液囊。至少現在，它的表面十分的乾燥。他甚至還將它湊到鼻子前聞了聞，並意識到自己多少有點變態。隨後他仍將它用衛生紙包好，塞入包中原先的位置，拉上了拉鏈。他嘴裡有一滴牙膏沫掉在了沙灘包上，便立刻取來毛巾，將它仔細擦乾淨。
雖然已經洗了好幾遍手，但指端那種軟軟的感覺還在，橡膠外表均勻的顆粒感還在。端午自己從沒有使用過這種藍色的避孕套。有點高階。他無意去猜測它的主人，或者說他儘量剋制自己，不要再朝那個方向去想。
讓端午多少有點迷惑的地方在於：這個可以隨手扔掉的東西，何以會出現在妻子的包中？假設他們幽會的地點是在賓館，完事後，它最合理的去處，應當是紙簍或垃圾箱。假如偷情者希望不留下任何證據，特別是在前臺做了登記的前提下，將避孕套帶出來扔掉，也不失為一種謹慎之舉。這說明，射精者對於安全的要求有點絕對。最可能的情景也許是，雲雨之後，妻子主動承擔了毀滅證據的職責。她會衝他嫣然一笑，說，交給我吧。臉上的表情也許不無俏皮。這個對他來說已毫無意義的細節，糾纏了他很長時間。
一週後，他在“城投”遇見了徐吉士，鄭重其事地向他提出了一個可笑的問題——一般來說，注意，是一般來說，在賓館，完事後如何處理避孕套？
“怎麼，你想去泡妞？”吉士笑道，“你這把老槍，也該重出江湖了，要不然都鏽了。今天晚上，我就帶你去一個好地方。”
至於避孕套，吉士說他從來不用，“我喜歡真刀真槍的感覺。戴上套子，搞了也白搞。你們的性器官，根本就沒有真正地接觸嘛！”
吉士無意中說出的這句話，讓端午心裡感到了一陣寬慰。
中午，家玉從美髮店回來了。他正在聽荀白克的《昇華之夜》。
她洗了個澡，吹了頭髮，換了一身新衣服。她手裡舉著一柄銅鏡，放在腦後，站在穿衣鏡前照了照，對端午說：“怎麼樣？好看嗎？式樣是不是老氣了一點？”
“好看。”端午笑道，“一點也不老氣。”
家玉上身穿著收腰的休閒便裝，灰色的毛料短褲，褲腿上一個裝飾用的錫扣，閃著清冷的亮光。她的腿上，是青灰色的絲襪。
“今天是星期天啊，”端午道，“你穿得這麼正式，似乎沒什麼必要吧？“
“嗨！該死的宋蕙蓮，從美國回來了。對了，她約你今晚去外面吃飯，你高不高興一起去？”
“哪個宋蕙蓮？”端午略一思忖，忙道，“我下午還約了一個朋友。晚上回來恐怕要晚一點。”
由於那個避孕套的存在，打扮一新的妻子讓他覺得有一點奇怪的陌生感，有一種凜然不可侵犯的美。有什麼東西在他心底裡一閃而過。怎麼看，他都覺得家玉更加迷人了。那是一種腐敗的甜蜜感——就像是發了酵的食品：不潔，卻更為可口。
2
下午三點，端午準時來到了“荼靡花事”西側的一個小小庭院中。天井裡落滿了黃葉，綠珠和另一個梳著短髮的女人已經在那兒了。那人穿著一件淡藍色的“arc’teryx”牌子的外套，不過，一看就是冒牌貨。額前的劉海剪得過於整齊，這使得她那張寬寬的臉龐看上去就像一扇方窗。
她是民間環保組織“大自然基金會”的專案負責人，名叫何軼雯。兩人像是為什麼事發生了爭執，都不怎麼高興。青花碟中的一炷印度香，眼看就要燃盡，紅紅的香頭“嗤”的一聲，炸出微弱的火星。不時有香灰落到瓷碟的外面。綠珠用手裡的餐巾紙將它擦去。香霧中揉進了濃濃的桂花氣息，還有空氣中嗆鼻的浮塵味。
外面的院子裡闃寂無人。
端午剛剛坐定，綠珠將自己面前的一杯綠茶推到了他的面前，笑道：“剛泡的，我沒有喝過。”
她還是像以前那樣落拓不羈。鼠灰色的敞襟運動衫顯得過於寬大，她不時地捋一下袖子，露出白白的手臂，以及手臂上的藍色蝴蝶圖案。當然，蝴蝶是畫上去的，很容易洗掉。
綠珠最近忽然醉心於動物權益保障。前些天守仁打來電話，向端午抱怨說，綠珠不知道從哪裡弄來了一些流浪貓狗，養在家中。開始的時候還好，好脾氣的小顧還幫著她一起給小動物洗澡，刷毛，包紮傷口，去動物防疫站打針，甚至還專門請來了康泰醫院的骨科主任，給一條瘸腿的小狗接骨。她們還給每個動物都取了一個名字，可後來數量一多，她們也搞不清誰是誰了。家中成天是廝咬聲一片，腥騷難聞，絨毛像春天的楊花一樣四處飄浮。小顧整天抱怨皮膚瘙癢，人都快瘋了。綠珠倒好，自從有了這批寶貝之後，既不失眠了，也不憂鬱了。那些瞎眼、瘸腿、面貌醜陋的小東西，一刻不離地跟著她。她往東，那幫畜生，就呼啦啦地跟到東；她往西，它們就呼啦啦地跟到西。好不威風！
“你說這孩子，怎麼想出一齣是一齣啊。”
何軼雯對於動物保護沒有任何興趣。她說專案剛剛起步，人力物力有限，應當將主要精力放在環境汙染的治理方面。比如說，垃圾分類、化工廠的排放監測、汙水處理，特別是鶴浦一帶已十分緊迫的鉛汙染調查。而綠珠則提議在鶴浦範圍內來一次鳥類大普查。她想弄清楚鳥的種群、存量以及主要的棲息地，用dv拍攝一部類似於《遷徙的鳥》那樣的紀錄片，去參加國際紀錄片影展。她還強調說，如果第一筆資金還不夠的話，她可以讓她的“姨父老弟”再多投一點。反正他有的是錢。
端午無意介入她們的爭論。何況，兩個人急赤白臉，互不相讓，他也不便發表自己的意見。好在綠珠看出了他的無聊，就朝他努努嘴，說：“包裡面有書。你要是覺得無聊，就先看會兒書吧，我們一會兒就完。”
木椅上擱著一隻咖啡色的提包，樣子就像一把巨大的鎖。他輕輕地拉開提包的拉鏈，心裡浮現出一絲異樣的悸動。彷彿拉開人家的包，就像脫去人家的衣服似的。這是一種親密的熟稔之感。當然，他也不必擔心，會從裡邊發現盛滿精液的避孕套。
他從包裡隨手取出一本書來，是《史蒂文斯詩集》。封面是綠色的。
他把椅子挪到牆角靠窗的位置。隔著墨綠色的彩鋁鋼窗，可以看見院中的天井，以及運河上緩緩行進的畫舫遊船。二十年前，他在上海讀碩士的時候，曾對這位美國詩人迷戀了好長一陣子。奇怪的是，今天再來重讀這些詩，感覺也稀鬆平常。就連當初讓他極為震撼的那首《士兵之死》，如今也變得像童謠一樣甜膩。他知道這不能怪史蒂文斯。
死亡是絕對的，沒有紀念日
正如在秋季，風停息
當風停息，天上
白雲依舊
史蒂文斯不曾料到，死亡雖然照例來到，白雲卻也變得極為稀罕了。他一共參加了六位死者的葬禮，都是陰天。
綠珠和何軼雯還在爭論。儘管她們壓低了聲音，可端午還是沒有辦法再度進入史蒂文斯的清純世界。
軼雯希望這個“大自然基金會”，能夠接受政府環保局的指導。她以過來人的口吻，告誡她的合作伙伴：在目前的中國，如果脫離了政府部門的支援，你是什麼事都做不成的。可綠珠討厭環保局的林局長，目光朝女孩子瞥一眼，就像是要挖人家的肉。他所領導的環保局明擺著是個擺設。這人昏聵得很。只要有廠家給他送幾條香菸，他就對超量排放眼睜眼閉。她們還頻頻提到一個叫老宋的人。端午過了很久才搞清楚，這個人名叫宋健，是何軼雯的丈夫，眼下是南京農業大學的一位副教授。他目前正在運作的一個大課題，就是關於鶴浦一帶鉛汙染治理的。
最後，她們總算在如下事情上達成了一致，那就是專案啟動的具體日期。那一天，她們要組織全市的環保志願者，在鶴浦最高峰的觀音山，搞一次集體宣誓。各大媒體的記者都會到場。她們還要搞網路影片直播。何軼雯還向她保證，至少會有一位副市長出席：“你就當它是一次青春嘉年華好了，事若求全何所樂？”
何軼雯沒有留下來吃晚飯，不到五點半就離開了。
“這個人還真囉嗦！”等她走了，綠珠長長地嘆了口氣，對端午道，“本來我想好約她吃箇中飯，兩點前就把她打發走。然後，我們到樓下的天井裡，找人來唱評彈，曬太陽，賞桂花。沒想到，她說起來就沒個完，白白糟蹋了一個下午。
“你不是發誓賭咒，再也不理我了嗎？”
“唉，說是那麼說，心裡還有點不捨得。”綠珠說。
她的氣色比上次好多了。臉上緻密的肌膚漾出了一絲酡紅，笑起來還有點嫵媚。
“哪裡不捨得？”
“你這個人，又老又醜。”綠珠想了想道，“不過，看人的時候，眼睛倒是蠻乾淨的。”
“那可說不定。”端午走到桌邊，嘿嘿地笑了兩聲，坐在了她的對面，“不乾淨的念頭其實一直都有。”
“真的嗎？”綠珠把眼前的選單拿開，眉毛往上一挑，表情既輕佻又嚴肅。
“開個玩笑。”端午趕緊否認。他不安地看了一眼門邊站著的一個服務員。她穿著繡花的旗袍，雙手交疊，放在腹部，臉上沒什麼表情。
“你看，剛冒了個頭，又趕緊縮回去了。你們這種老男人，沒勁透了。”綠珠招呼侍者過來點菜，“說吧，想吃點什麼？”
“我是很隨便的，你看著點就行。”
綠珠“啪”的一聲合上選單，對侍者道：“那好，一份清蒸鰣魚，一份木瓜燉河豚，一份蔥燒魚肚。”
“幹嗎盡點魚啊？”
“合在一起，就是長江三鮮。”綠珠道，“我最怕動腦筋，頭疼死了。”
她另外又加了一盤白灼芥藍，一瓶智利白葡萄酒。
“你是怎麼和何軼雯認識的？”
“先認識她丈夫宋健。怎麼呢？”綠珠咬了一下嘴唇，沉思了半晌，忽然道，“這其中的事亂七八糟，說起來還真有點複雜。你覺得這人怎麼樣？”
“不好說。”
“不好說是什麼意思？”
“根本就不瞭解嘛。”
“不是不瞭解，而是不願說。是不是？”綠珠道，“你們這種人，永遠會把自己擺在最安全的位置。”
端午未置可否地笑了笑，沒再說什麼。
“知不知道姨父老弟被打的事？”過了一會兒，綠珠問他。
“你說的是守仁嗎？”
“除了他，我哪裡還有旁的姨父？”綠珠沒好氣地看著他，“他被人打成了腦震盪。昨天剛出院，在家養著呢。”
“怎麼回事？”
“他看中了春暉棉紡廠那塊地，想在那兒蓋房子掙錢。他和市政府談好了合同。可沒想到，棉紡廠那邊的工人卻死活不幹。不是靜坐就是集體上訪，折騰了好幾個月，光警察就出動了好多次。”
“這事我倒是聽說過。”端午道，“徵地的事，不是已經解決了嗎？”
“事情是解決了，可工人們對他恨之入骨。要我說，他也是活該。他沒事老愛去廠區轉悠。像個農民，巴望著地裡的莊稼，盤算著哪兒蓋獨棟，哪兒蓋聯排，還帶著捲尺，到處瞎量。漸漸地，工人們就摸清了他的規律。一天早上，姨父老弟嘴裡哼著小曲，剛走到堆放紗錠的倉庫邊上，身後忽然衝出一夥人來。他們不由分說，往他頭上套了一個麻袋，掀翻在地，結結實實地打了個半死。最後送到醫院，頭上縫了十幾針。我那天去醫院看他，他的頭被紗布包得像個蠶寶寶，還在那吆喝，讓警察去逮人。逮個鬼啊！他頭上被人罩了麻袋，也弄不清是誰打的，找誰算賬去？只好吃個啞巴虧。”
“到底傷得重不重？”
“醫生說不礙事。誰知道！今天早上他還跟姨媽說房子在轉。廢話，腦袋被木棒生生地打得凹進去一塊，能不轉嗎？不過，你千萬別去看他，裝不知道就行了。姨父老弟死要面子，不讓我往外說。另外，他也怕媒體，害怕這件事再在網上炒起來。”
清蒸鰣魚端上來了。綠珠對他說，鰣魚的鱗是可以吃的。端午自然也知道這一點，可他卻沒什麼胃口。隨手夾起一塊放到嘴裡去嚼，就像嚼著一塊塑膠。緊接著端來的木瓜燉河豚味道倒還可口。這是人工養殖的無毒河豚，又肥又大。
他們喝掉了那瓶葡萄酒，河豚還沒吃完。綠珠就感慨說，這個世界的貧瘠，正是通過過剩表現出來的。所以說豐盛就是貧瘠。
端午想了想，覺得她的話還是有點道理的。
他們起身離開的時候，已經過了九點。綠珠想去運河邊的酒吧街轉轉。
下了樓，出了天井，跨過養著錦鯉的地溝，穿過一扇磚砌的月亮門，他們走到了院中的小石橋邊。綠珠忽然站住了。她再次回過身去，打量那道圓圓的門洞。
“我每次穿過這個該死的門，都要拼命地壓低自己的頭，生怕一不小心就撞到牆上。其實，就算你踮起腳尖來，頭和門頂的磚頭之間還有好大的距離。”綠珠說。
“你想說明什麼問題？”
“根本碰不著。我根本沒有必要低頭。”
綠珠說，她從小學三年級開始，就騎車去上學。在去學校的路上，要經過一個鐵路橋的橋洞，由於擔心坐直了會撞到腦袋，總是弓身而過。她當時還未發育，個子相當小。其實就算是姚明騎車從那兒經過，也儘可以坐直了身子一穿而過。
“明白了這個事實也沒有用。我現在回泰州，每次經過那個橋洞，還是忍不住要彎下腰去。低頭成了習慣。我們對於未必會發生的危險，總是過於提心吊膽，白白地擔了一輩子的心。”
端午正要說什麼，綠珠忽然拉了拉他的袖子。他以為自己擋了傳菜生的路，就微微地側了一下身。可這名“傳菜生”走近他的目的，並不是要從他身邊經過，而是要結結實實地在他臉上扇一個大耳刮子。那一巴掌，打得他的腦袋發生了偏轉。端午眼前一震，蜂飛蝶舞。他看見綠珠的身子猛地抖了一下，低低地說了句：“嗬，好傢伙！”
說不上是震驚還是讚歎。
原來是家玉。原來她也在這兒吃飯。就這麼巧。
當端午回過神來想叫住她，家玉風風火火的身影早已在暗夜中消失。綠珠還在那兒捂著嘴，望著他笑。
“你剛才說什麼來著？我們對於未必會發生的危險，過於提心吊膽，是嗎？你倒是說說，危險不危險？”端午硬擠出一絲笑容，自我解嘲地對綠珠道。
綠珠笑得彎下腰去，半天才喘過一口氣來，“我，我還有半句話沒說完呢。”
“什麼話？”
“而危險總是在不知不覺中降臨，讓人猝不及防。”她仍在笑。“不過這樣也好。”
“有什麼好？”
“她打了你這一巴掌，你們就兩清了。誰也不欠誰。在你老婆看來，反正我們已經搞上了對不對？你回家跪在搓衣板上，雞啄米似的向她磕頭認錯，也已經遲了。為了不要白白擔個虛名，我們還不如來真的。怎麼樣？別到臨死了，還要去換什麼褻衣……”
端午知道她說的是寶玉和晴雯。他尷尬地笑了兩聲，沒再搭腔。
半晌，又聽得綠珠黯然道：“可恨我今天來了例假。”
綠珠這麼說，端午忽然鼻子一酸，心裡生出了一股感動的熱流。他想到自己的年齡比她大出一倍還多，感動中也不能不摻雜著一些輕微的犯罪感。
他們已經來到了運河邊。河水微微地泛著腥臭。兩岸紅色、綠色和橙色的燈光倒映在水中，織成骯髒而虛幻的羅綺，倒有一種慾望所醞釀的末世之美。河道中橫臥著一條飛簷疊嶂的橋樓，也被霓虹燈光襯得玲瓏剔透。河面上畫舫往返，樂聲喧天。喊破喉嚨的卡拉ok，讓他們在說話時不得不一再提高嗓門。每個人的臉上都像是鍍了一層銀光似的。
不論是把腳擱在窗檻上喝茶的人，裸露著臂膀在昏暗的燈光下拉客的少女，還是正在打檯球的小夥子，綠珠一律將他們稱為“非人”。她拉著端午的手，從這些散發著酒味和劣質香水味的人群中快速穿過，她要帶他去對岸的酒吧。名字用的是麥卡勒斯小說的題目：
心是孤獨的獵手
那座酒吧裡，同樣擠滿了人。樓上、樓下都是滿滿當當的，沒有空位。他們在那兒買了一瓶青島啤酒，在一個小攤前買了幾串炸臭豆腐，沿著河道的護欄往前走。對於每一個前來向他們兜售珍珠項鍊的小販，綠珠總是連眼皮也不抬，罵出一個同樣的字來：
“滾！”
有好長一陣子，兩個人誰都沒心思說話，默默地注視著橋欄下滿河的垃圾、遊船以及在遊船上尋歡作樂的“非人”。啤酒瓶在他們手裡遞過來，又遞過去。綠珠忽然把臉湊近他的耳朵低聲道：
“這感覺，像不像是在，接吻？”
這其實算不上是什麼挑逗，因為端午的心裡也是這麼想的。不過他還是覺得有一點暈。像是閃電，在他心底裡，無聲地一掠而過。他們稍稍往前走了幾步，昏頭昏腦地跨過一個賣盜版dvd的地攤，拐進了一條狹窄的弄堂。
端午魯莽地將她壓在牆上。綠珠有些吃驚地看著他，隨後閉上了眼睛。兩人開始接吻。他聽見綠珠嘟嘟囔囔地說，剛才不該吃臭豆腐。
她的身體有些單薄，不像家玉那麼澎湃。她的嘴唇，多少還能讓他想起啤酒瓶口的溼滑，不過更加柔軟。他貪婪地親吻它。上唇，下唇和兩邊的嘴角。窮兇極惡。就好像一心一意要把自己最珍惜的什麼東西，瞬間就揮霍掉。
綠珠大概不喜歡牙齒相叩的堅硬感，便用力地推開了他，喘了半天的氣，才說，“很多人都說，女人的愛在陰道里，可我怎麼覺得是在嘴唇上啊？”
端午想要去捂她的嘴，可已經來不及了。
“你小聲點好不好？”端午道，“外面都是人。”
綠珠笑了笑，“不管你信不信，我是很少和人接吻的。怎麼著都行，就是不能接吻。你是第二個。”
“那，第一個是誰啊？”
綠珠的臉色忽然就陰沉了下來，好半天才說：“他教我畫畫。偶爾也寫詩。”就是因為一心要嫁給他，她才和母親鬧翻的。那是她參加高考的前夕。她臉上的憂鬱，陡然加深了，眼中似有淚光閃爍。端午沒敢再問。綠珠再次把臉迎上來。於是，他們又開始接吻。
他們所在的位置，恰好在一戶人家的西窗下。窗戶黑黢黢的，視窗有大團大團的水汽從裡邊飄出來。寂靜之中，他們能聽見屋裡人的說話聲。一個老頭嗓門粗大地喊道：
“榮芳啊，電視機的遙控器擺在哪塊了？”
接下來，是“骨碌骨碌”的麻將聲。一個蘇北口音的老太婆，從遠處應和道：“你媽媽日屄。我哪曉得？床上找找看呢。”
他們都笑了起來。
“老夫妻家常說話，怎麼都這樣髒不可聞？”端午低聲道。
“要不我怎麼說他們是‘非人’呢。”
他們離開那個漆黑的弄堂，綠珠仍然拉著他的手不放。這讓他又受用又憂心。他們在弄堂口的地攤前停了下來。綠珠蹲在地上，東挑西挑，跟小販討價還價。最後，她在那裡買了兩張電影光碟，都是溝口健二的作品。
很快，他們就走到了酒吧街的盡頭。順著溼漉漉的臺階走上一個陡坡，眼前就是一片開闊的公共綠地。運河在這裡拐了一個大彎，沿著一段老城牆蜿蜒向北。綠地上的樹都是新栽的，樹幹上綁著草繩，用木樁支起一個三腳架，以防被風颳倒。有兩棵剛剛移來的梧桐樹，四周還圍著塗滿瀝青的黑網。綠地的鐵欄杆外面，就是寬闊的環城馬路了。不過，這時候過往的汽車很少。
由於不再擔心遇見熟人，兩個人的手又拉在了一起。
“忽然想到一首詩，想不想聽聽？”綠珠道。
“是史蒂文斯嗎？”
“不，是翟永明。”
九點上班時
我準備好咖啡和筆墨
再探頭看看遠處打來
第幾個風球
有用或無用時
我的潛水艇都在值班
鉛灰的身體
躲在風平的淺水塘
開頭我想這樣寫：
如今戰爭已不太來到
如今詛咒，也換了方式
當我監聽能聽見
碎銀子嘩嘩流動的聲音
……
綠珠說，她近來發狂地喜歡上了翟永明。尤其是這首《潛水艇的悲傷》，讓她百讀不厭。好像是站在時間的末端，打量著這個喧譁的城市，有一種曠世的浮華和悲涼。她曾把這首詩念給正在養傷的守仁聽，連他也說好。
“悲涼倒是有一點。浮華，沒怎麼看出來。”
“嘩嘩流動的碎銀子啊，難道還不夠浮華嗎？”
端午笑了笑，沒再與她爭辯，而是說：“要是翟永明知道，我們倆在半夜三更散步時還在朗誦她的詩，不曉得要高興成什麼樣子呢！”
“你認識翟永明嗎？”
“見過兩次而已。也說不上有多熟。有一次，我們一起去南非，她朗誦的就是這首詩。”
“你覺得怎麼樣？”
“還好。不過結尾是敗筆。”
“你指的是給潛水艇造水那一段嗎？”
端午點點頭，摟著她的肩，接著道：“不過，這也不能怪她。我倒不是說，她的才華不夠。對任何詩人來說，結尾總是有點難的。”
“這又是為什麼呀？”
“這個世界太複雜了。每天都在變，有無數的可能性，無數的事情糾纏在一起。而問題就在這兒。你還不知道它最終會變成什麼樣子。鋪陳很容易，但結尾有點難。”
“真該把你說的話都記下來。”
端午和她約好，見到第一輛空著的計程車，就送她回“呼嘯山莊”。將綠珠送到後，他再原車返回。可是當一輛黃色的計程車在他們身邊停住時，綠珠卻變了卦。
他想再抱抱她，綠珠心煩意亂地把他推開了，獨自一人，悶悶地坐進了計程車的前排，朝他擺了擺手，興味索然。她忽然拒絕端午送她回家，不僅僅是因為計程車司機是個中年婦女。
不知道從哪裡飄來一朵浮雲，陰陰地罩住了她的心。
3
綠珠將那些她所鄙視的芸芸眾生，一律稱之為“非人”。這沒什麼好奇怪的。在端午看來，我們無時無刻不在依照自己的尺度，將人劃分為各個不同的種屬和類別。對人進行分類，實際上是試圖對這個複雜世界加以抽象的把握或控制，既簡單，又具有象徵性。這不僅涉及到我們對世界的認識，涉及到我們內心所渴望的認同，同時也暗示了各自的道德立場和價值準則，隱含著工於心計的政治權謀、本能的排他性和種種生存智慧。當然，如何對人分類，也清晰地反映了社會的性質和一般狀況。
比如說，早期的殖民者曾將人類區分為“文明”與“野蠻”兩部分，就是一個別出心裁的發明。作為一種遺產，這種分類法至少已持續了兩百年。它不僅催生出現代的國際政治秩序，也在支配著資本的流向、導彈的拋物線、財富的集散方式以及垃圾的最終傾瀉地。
再比如說，在中國，最近幾十年來，伴隨著“窮人”和“富人”這樣僵硬的二分法而出現的，已是一個全新的陌生世界。它通過改變“窮人”的定義——精神和肉體的雙重破產、麻煩、野蠻、愚昧、危險和恥辱，進而也改變了“人”的定義——我們因擔心陷入文化所定義的“貧窮”，不得不去動員肌體中的每一個細胞，全力以赴，未雨綢繆。
端午想，如果他理解得不錯，這應該就是綠珠所謂“非人”產生的社會基礎。
端午酷愛布萊希特。曾經有很長一段時間，他對布萊希特基於基督教的立場，簡單地將人區分為“好人”和“非好人”而迷惑不解。不幸的是，布萊希特的預言竟然是正確的。好人，按照布萊希特的說法，顯然已無法在這個世界上存活。換句話說，這個世界徹底消除了產生“好人“的一切條件。
在今天，即便是布萊希特，似乎也已經過時了。因為在端午看來，在老布的身後，這個世界產生了更新的機制，那就是不遺餘力地鼓勵“壞人”。
在端午很小的時候，母親就開始向他灌輸自己頗為世故的分類法。在母親那裡，人被奇怪地區分為“老實人”和“隨機應變的人”。“老實”自然是無用的別名，而“機變”，則要求眼觀四路，耳聽八方，隨時準備調整自己的生存策略。突擊或龜縮，依附或背叛，破釜沉舟或丟卒保車，過河拆橋或反戈一擊。這一分類法，與他喜愛的圍棋，與母親口中的那些代代相傳的民間故事一樣陳舊而古老。
有一段時間，他哥哥元慶，忽然對“正常人”和“精神病”之間的界限，表現出病態的關切。端午當時並未立即意識到，哥哥正在加速度地滑入他深感恐懼的“瘋子”陣營。不過，自他發病後，一切又都被顛倒了過來。他自詡為這個世界上唯一的“正常人”，其他的人都是瘋子。
“那麼，我呢？”有一次，家玉嬉皮笑臉地逗他。
“也不例外。”元慶冷冷地道，“除非你和端午離婚，嫁給我。”
家玉紅了臉，再也不笑。
宋蕙蓮的來訪，讓家玉留下了不愉快的記憶。就像吃了一隻蒼蠅。不僅僅是因為那天晚上，她在無意中撞見了端午和綠珠。她對蕙蓮開口閉口“你們中國人”一類的說法怒不可遏。在她看來，宋蕙蓮樂於用“中國人”和“非中國人”這樣的分類，來突顯自己過時的優越感，來表達對自己同胞的嘲弄和蔑視。而事實上，當她在美國或西方世界四處演講、騙吃騙喝的時候，她所蔑視的“中國身份”，正是她招搖撞騙的唯一資本。在她的英文隨筆集《告訴你一個真實的中國》中，她不僅成了杜甫和李白的“直接繼承人”，成了專制政治的“敏銳觀察家”，甚至通過杜撰某些政治人物的私生活及種種駭人聽聞的“軼事”，來取悅她的那些外國讀者。
儘管端午對所有的政治人物都沒有好感，但他還是立即對妻子的看法表示了毫無保留的贊同：“唉，你知道，有些詩歌界同行，跟宋蕙蓮一個德行。還有些人更可笑，在國內痛斥資本主義和帝國主義，到了國外就大罵專制政體……”
說到對人的分類，家玉的方法與眾不同。
那天晚上，孩子早早睡了，他們坐在餐桌前閒聊。難得有時間坐在一起。用考究的紫砂壺泡茶。磨磨嘴皮子。享受靜謐。
家玉的觀點是，人只能被分成兩類：“死人”或“活人”。所謂“三寸氣在千般好，一日無常萬事休”。在“活人”中，還可以進一步加以區分。享受生活的人，以及，行屍走肉。她說，這個世界的悲劇恰恰在於，在日趨激勵的生存競爭中，我們不得不強迫自己忘記人的生命會突然中止這一事實。有些人，連一分鐘都沒活過。
“我自己就是一個行屍走肉。哎，古人的話，總是那麼入木三分。行屍走肉，多麼傳神！”
在家玉的分類法中，“死人”，居然也可以分為兩類。死亡一次的人。死亡兩次的人。
“什麼意思？”端午忙問道。
“芸芸眾生，比如像我，只能死一次。死了就是死了。很快就煙消雲散。沒人記得世界上曾存在過這麼一個人。龐家玉，或者，李秀蓉。沒人知道她受過的苦，遭過的罪，受過的折磨。沒人知道她的發自心底的歡樂，儘管只有那麼可憐的一點點。沒人知道她做過的一個個可笑的夢。還有一種人，比如你，人死了，卻陰魂不散。文章或名聲還會在這個世界存留，還會被人提起。經常或者偶爾。時間或長或短。但你總歸也會被人遺忘，死上第二次。我這麼說，你不會生氣吧？”
“照你這麼說，杜甫和李白就會永遠不死了？”
“他們也會死。因為世界遲早會毀滅。連最樂觀的科學家都在這麼說。照現在這個勢頭，也不會太遠，不是嗎？”家玉忽然把臉轉向他，“你呢，你怎麼分？”
端午說，他好像從未認真思考過這個問題。不過，如果一定要分，大抵也是兩類。成功的人。失敗的人。從感情上說，他沒來由地喜歡一切失敗的人，鄙視成功者。
“那是嫉妒。”家玉呵呵地笑了起來，“哎，還有一種分法，你沒說。”
“什麼？”
家玉一臉詭笑，似嗔非嗔地望著他：“美女是一類。其他一切生物算成一類。我沒說錯吧。因為除了美女，除了什麼紅啊綠啊，珠啊玉啊的，其餘的，一概都不在你們的視線之中。對不對？”
“這活要是用來形容吉士，倒還差不多。”端午眯眯地笑，帶著貌似憨厚的狡黠，“不過，我們單位的老馮，就是你常說起的那個馮延鶴，他倒有一個很有意思的看法……”
可家玉突然對這個話題失去了興趣。
她打了個哈欠，隨後就開始和他商量唐寧灣房子的事。她提到了唐燕升。
就在這個星期天，他要親自出面，幫他們一勞永逸地解決困擾多時的房產糾紛。
4
馮延鶴把一切他所不喜歡的人，都稱之為“新人”，多少有點令人費解。這一說法看似無關褒貶，實際上他的憤世嫉俗，比綠珠還要極端得多。
按照他的說法，三十年來，這個社會所製造的一代又一代的“新人”，已經羽翼漸豐。事實上，他們正在準備全面掌控整個社會。他們都是用同一個模子鑄造出來的。他首先解釋說，他所說的“新人”，可不是按年齡來劃分的。就連那些目不識丁的農民，也正在脫胎換骨，成為一個“全新的人種”。這些人有著同樣的頭腦和心腸。嘻嘻哈哈。昏昏噩噩。沒有過去，也談不上未來。朝不及夕，相時射利。這種人格，發展到最高境界，甚至會在毫不利己前提下，幹出專門害人的勾當。對於這樣的“新人”來說，再好的制度，再好的法律，也是形同虛設。
端午已經不是第一次聽他發這一類的牢騷了，早已沒有了當初的振聾發聵之感。
這天下午，老馮又打來電話，半命令半央求地讓他去下棋。
老馮照例讓端午先洗手，可他自己呢？時不時摳弄一下嘴裡的假牙，絲絲拉拉地拖出一些明晃晃的黏液，弄得棋子溼乎乎的。每次端午要提掉他的黑子，都得皺起眉頭，壓住心頭的陣陣嫌惡。
下到中盤，黑白兩條大龍在中腹絞殺在一處。老馮憋紅了臉，一連算了好幾遍，還是虧一氣。最後，只得推枰認輸。
“那麼，您呢？您是不是也在與時俱進，變成了一個‘新人’？”端午笑著對他道。
“我是一個怪物。”馮延鶴道，“一個飽餐終日，無所事事的老怪物。”
他從茶几上拿過一隻餅乾桶，揭開蓋子，取出幾塊蘇打餅乾。也沒問端午要不要，自己一個人吃了起來。他有嚴重的胃潰瘍，時不時要往胃裡填點東西。等到他把手裡的一點餅乾末都舔乾淨之後，這才接著道：
“古時候，若要把人來分類，不外乎聖人、賢人和眾庶而已。三者之間的界限都不是絕對的。學於聖人可為賢人，學於賢人是為眾庶。反過來說，學於眾庶方為可謂聖人。也就是說，三者之間可以相互交通。匹夫而為百世師，一言而為天下法。”
“今天也一樣啊。”端午存心想和老頭胡攪，“即便是你說的‘新人’，恐怕也有智愚、美惡、好壞之分吧？”
“不是那話。”馮延鶴對他的詰難不屑一顧，“不論是聖人、賢人還是眾庶，在過去呢，他們面對的實際是同一個天地。所謂參天地之化育，觀乎盈虛消長之道。中國人最看重天地。一切高尚的行為、智慧和健全的人格，無不是拜自然之賜。在天為日月星辰，在地為河嶽草木。所以顧亭林才會說，三代之前人人皆知天文。七月流火，不外乎農夫之辭；三星在戶，無非是婦人之語；月離於畢，不過是戍卒之作；龍尾伏辰，自然就是兒童之謠了。古時候的人，與自然、天地能夠交流無礙。不論是風霜雨雪，還是月旦花朝，總能啟人心智，引人神思。考考你，蘇東坡在《前赤壁賦》中，由悲轉喜的關鍵是什麼？你居然也不知道。唉，不過是清風明月，如此而已。
“不久前，溫家寶總理提倡孩子們要仰望星空，是很有見地的。可惜呢，在鶴浦，現在的星空，就是拿著望遠鏡，恐怕也望不到了。天地雍塞。山河支離。為了幾度電，就會弄癱一條江。賢處下，劣處上；善者殆，惡者肆；無所不可，無所不至。這樣的自然，恐怕也已培育不出什麼像樣的人來，只能成批地造出‘新人’。”
聽他這麼說，端午的心裡就有點難過和悲憫。倒不是因為他的議論有多精闢。同樣的話，昨天中午，兩人在食堂吃飯時，老頭已經說過一遍了。不過，兩次說的同樣的話，幾乎一字不差，也不禁讓他暗暗稱奇。可正因為如此，他知道接下來，老頭還有一大段“國未衰，天下亡”的大議論，尚未出口。若要聽完這段議論，一兩個小時是打不住的。因此，他也就顧不上唐突，瞅準了這個空隙，立刻突兀地站起身，向他的上司告辭。
“不忙走。”馮老頭在他肩上拍了一下，斂去笑容，正色道，“我還有正經話要問你。”
“幹嗎變得這麼嚴肅？”端午搖了搖頭，只得重新坐下來。
馮延鶴所謂的正經話，聽上去倒也一點都不正經。
“近來，單位關於我的謠言滿天飛，你是不是也聽說了一些？”
“您指的是哪方面的？”端午一下就紅了臉。就像是做了什麼見不得人的事似的，有些遲疑地望著他。
老馮滿臉不高興地“這這”了兩聲，不耐煩地揮了一下手，拂去在眼前嗡嗡亂飛的一隻蒼蠅。似乎在說：這事，難道還有好幾個方面嗎？
“那我就說了。您可不許生氣。”
“直說吧。”
馮延鶴的老伴早年去世後，他一直是一個人。幾年前，他唯一的兒子，死於一場離奇的車禍。那天外面下著大雪。他和幾個朋友在棋牌室打“雙升”，是凌晨三點駕車離開的。他的屍體被清掃路面的環衛工人發現時，已經凍成了冰坨子。他所開的那輛寶來車，被撞得稀爛。屍體卻躺在五十米以外的水溝邊。老馮沒有要求警察追查兇手或肇事者，反正兒子已經回不來了。警察也樂得以普通的交通肇事結案。網路上的議論，為了嘲諷警方的敷衍塞責，一度把死者稱為“空中飛人”。
辦完喪事後，兒媳婦就帶著孫女到鶴浦來投奔他。來了，就住下不走了。老馮找關係給她在小區裡找了個開電梯的活。按理說，公公和兒媳婦同處一室，時間長了，自然無法避免鄰居們的飛短流長。馮延鶴被借調到地方誌辦公室，就把那些閒言碎語也一起帶了來。不過，也沒有人為此事大驚小怪。畢竟老人經歷了喪子之痛，年過四十的兒媳帶著一個七八歲的孩子也很不容易。就算翁媳倆有什麼苟且之事，那也是人家的自由。
可最近卻突然傳出訊息說，那兒媳已經懷上了老馮的孩子。儘管謠傳在市府大院沸沸揚揚，可端午還是覺得有點不太靠譜。畢竟，老馮已經是七十大幾的人了。
有一次，他往國土資源局送材料。那裡的一個女科長，一口咬定孩子已經生下來了。老馮正在為兒子該叫他父親還是爺爺而“痛苦不堪”。還有人說，老馮在他兒子出車禍之前，實際上已經與兒媳勾搭成奸。兒子不過是敢怒不敢言罷了。
當然，最離奇的傳說莫過於說，老馮的兒子其實並沒有死。當他無意中撞見父親卑劣的“扒灰“行徑之後，一怒之下，甩門而去，負氣出走，一口氣就跑到了宏都拉斯。如此說來，所謂的“空中飛人”，還有別的意思。
聽上去，已經是錢德勒小說的內容了。
端午在轉述這些傳聞的時候，對其中的一些不堪入耳的內容作了適當的過濾，以免老人受到太大的刺激。
馮延鶴聽完，臉上沒有任何表情。怔了半天，這才喃喃自語道：
“怪不得老郭，前些個，跟我開那樣的玩笑！”
至於說老郭如何打趣，老馮隻字未提。不過，老馮接下來的一番話倒是讓端午著實吃了一驚：
“且不說那些傳聞都是無稽之談，就算實有其事，那又如何？想想當年的王夫之吧。有什麼了不得的！”
端午知道，馮老頭以王夫之自況，也並非無因。王夫之晚年一直由孀居的兒媳照料，兩人日久生情，漸漸發展到公然同居，在歷史典籍中是有案可查的。而且兩人死後，村中的鄉鄰，還將翁媳兩人合墓而葬。至少在當時的鄉親看來，這段不倫之情，根本算不得什麼人生汙點，反而是一段佳話。
從離經叛道、敢作敢當這方面來說，馮延鶴無疑也是一個“新人”。不過，假如他學於聖賢，搬出王夫之一流的人物來為自己辯護，儼然還是一個合乎道德的“舊人”。
端午從總編室離開，沿著空蕩蕩的樓道，回到資料室。早已過了下班的時間。小史還沒有下班。她正對著手裡的一個小鏡子，在那兒描眉畫眼。
屋子裡有一股淡淡的脂粉香。
“怎麼還不走？”端午胡亂地收拾著桌上的檔案，隨口問了一句。
“等你呀。”小史抿了抿嘴，將手裡的鏡子朝桌上一扔，笑道。
“等我幹嗎？”
“想你了唄！”
“你可不要考驗我！”端午苦笑道，“我在那方面的剋制力，是出了名的差！”
“哪方面？你說哪方面？嘿嘿。沒關係，你剋制不住，還有我呢。反正我是會拼死抵抗的。”說罷，小史傻呵呵地一個人大笑了起來。
端午不由得瞥了她一眼。
這丫頭，好端端地，今天又不知道發什麼神經！端午忽然記起一件事來。他把手裡的檔案裝在檔案袋裡，胡亂地繞了幾下線頭，然後走到她的辦公桌前，曖昧地將一隻胳膊壓在她肩上，壓低了聲音，對她道：
“你認不認識什麼厲害點的角色？比如流氓、小混混一類的？”
“做什麼？你想跟人打架呀？”
小史回過頭來，望著他笑。她的嘴唇紅紅的，厚厚的。端午穩了穩情緒，壓制著心頭的蠢動，告誡自己不要冒險。
“這個禮拜天，我們要去唐寧灣把房子收回來。我那房子被人佔了快一年了。就是想多找幾個人，不真打架，給對方一點壓力，壯一壯膽氣和聲威。”
“我明白了。”小史眨巴著眼睛，想了半天，忽道，“這一類的事情，找‘小鋼炮’最合適了。他是我以前的男朋友。我一會兒就給他打電話。”
“你等等。這個人，可靠嗎？”
“絕對可靠！平常警察見了他，都跑得遠遠的。要是真的動起手來，他一個人撂倒七八個，沒什麼問題。有一回，我跟他去逛公園，看見兩個談戀愛的，遠遠地沿著湖邊散步。人家散人家的步，沒招他沒惹他，可他硬說那兩個人讓他看了不順眼，就大步流星地奔過去，一腳一個，將他們都給踹到湖裡去了。”
如此說來，這個“小鋼炮”，倒可以稱得上是一個不折不扣的“新人”。假如真的能請來這麼一尊真神，以暴制暴，說不定還沒等到刑警大隊的人馬趕到，李春霞一家早已嚇得望風而逃了。
這麼一想，他又覺得這個從未見過面的“小鋼炮”倒也是蠻可愛的。
“你得跟他說清楚，千萬不能真動手。只要讓他穿身黑西裝，戴上墨鏡，裝出一副凶神惡煞的樣子來，在邊上站站，就可以了。談判一類的事，就交給我們來處理。”端午反覆叮囑小史道，“你得把話說清楚了啊，千萬可不能讓他鬧出亂子來！”
“既然如此，後天我跟他一塊兒去。”小史說。
“你去幹嗎？”
“我不去，你們哪能約束得了他？再說了，我也去弄副墨鏡戴戴，湊湊熱鬧。”
端午想了想，只得同意了。他告訴小史後天一早見面的時間和地點。小史順手扯下一張檯曆，將它記在了反面。
視窗有個人影一閃。端午沒看清楚是誰。像是老郭。
果然，小史將桌上的化妝品一股腦地掃到筒狀的皮包中，手忙腳亂地穿上風衣，然後衝著端午說了聲“拜拜”，扭著她那性感的大屁股，顛顛地走了。
5
因知道第二天要去唐寧灣解決房產糾紛，星期六的傍晚，張金芳帶著小魏，摸黑從梅城趕了來。她有點放心不下。
“又多事。你是嫌家裡還不夠亂的，是不是？”家玉斜睨了他一眼，怒道。
端午也有點後悔。下午與母親通話時，不該多嘴。家玉鐵青著臉，對母親不理不睬。一家人圍著餐桌，各吃各的飯。倒是母親，低聲下氣，處處陪著小心。她知道，在這個節骨眼上，可不是大吵大鬧的適當時機。
家玉將大屋讓了出來，換上了乾淨的床單。她安排母親和小魏睡大床，端午睡沙發，她自己就在兒子的床上擠一擠。母親提出來，讓若若跟她們一塊兒睡。家玉也只得同意。但他仍然必須完成當天的家庭作業。
將婆婆和小魏安頓好了之後，家玉一聲不吭地出去了。她沒有說去哪裡，端午也沒敢問。他躺在沙發上，抱著那本《新五代史》，一個字也看不下去。不管怎麼說，想到第二天，唐寧灣的房子就將重回自己的手中，他竟然有些隱隱的激動，忘掉了那房子本來就是他的。
深夜一點多，家玉才從外面回來。
原來她去了唐寧灣。
“我想去看看春霞她們在不在。不要等到明天，我們一幫人興師動眾，卻去撲個空。”
“在嗎？”
“反正屋裡的燈亮著。”家玉道，“我是看著他們熄燈睡覺才離開的。”
那房子簡直就是她的心病。她已經有了一些強迫症的明顯症狀。有時，她半夜裡都會咬牙切齒地醒來，大汗淋漓地告訴端午，她在夢中正“掐著那蠢貨的脖子”。看到妻子眼圈黑黑的，身體明顯地瘦了一大圈，端午的心裡還是有一種憐惜之感。好在這一切，明天就要徹底結束了。
端午覺得自己沒睡多大一會兒，就聽見母親窸窸窣窣地起了床，叮叮噹噹地在廚房裡忙開了。她燒了一鍋稀粥，將她們昨晚帶來的包子蒸上，又給每個人煎了雞蛋。等她收拾好了這一切，天還沒有亮。她一個人靠在餐桌邊的牆上，打瞌睡。
母親執意讓他們帶上小魏。用她的話說，打架不嫌人多。多個人也好多個照應。臨走時，她又將端午叫到了臥室裡，關上門，低聲對他囑咐道：“真的動起手來，你可不要傻乎乎地瞎衝瞎撞！你這身子骨，風吹兩邊擺，上去也是白搭！你在後邊遠遠地跟著就行，一看苗頭不對，轉身就跑！阿聽見？”
端午只得點頭。
吉士昨天來過電話。他從報社的發行部找了四個精幹的小夥子，都是他的牌友。小史會帶來她的前男友“小鋼炮”，加上端午夫婦和小魏，不多不少，正好十個人。他們約好了早上九點，在唐寧灣小區東側的一個在建的網球場見面。
太陽已經升起來了。漫天的髒霧還未散去。他們的車剛過唐寧灣售樓處的大門，小魏眼尖，一眼就看到網球場的綠色護牆上，靠著兩個人。原來小史他們已經先到了。
這個“小鋼炮”，一點也不像小史吹噓的那麼神武。雖說是一米八幾的大塊頭，可看上去卻蔫頭巴腦的。用家玉的話來說，“怎麼看都像是隻瘟雞”。他的黑西裝很不合身，繃在身上，還短了一大截，很不雅觀地露出了裡面粉紅色的羊毛衫。端午與他握手時，發現“小鋼炮”的手掌綿軟無力，臉上病懨懨的。說一句話，倒要喘半天。臉色一陣泛紅，一陣發白。喉嚨裡呼嚕呼嚕的，冒出一串串讓人心憂的蜂鳴音。
小史倒是很有一副女流氓的派頭。神抖抖地戴著墨鏡，嘴裡狠狠地嚼著口香糖，故意把自己弄得齜牙咧嘴的。黑色的風衣敞開著，雙手插在衣兜裡。
家玉很不高興。她把這兩人上上下下打量了半天，用半是疑惑、半是嘲弄的目光看著丈夫，似乎在說，你是從哪裡弄來了這麼一對活寶？
到了九點二十，徐吉士所率領的另一夥人還未現身。家玉在不停地看錶，顯得焦躁不安。端午已經給他撥了兩個電話，都是佔線的聲音。
“不會呀，說好是九點的呀。”端午嘟囔了一句。
“你再給他打電話！”家玉陰沉著臉，怒道。
“要不，我們就先動手？”小史見家玉一直不願意搭理她，這會兒就主動湊上前來向她獻計。
“就憑我們這幾個人？歪瓜裂棗的，風吹吹都會倒，讓人看了笑話。”家玉一急，說出來的話就有點難聽了。
小史趕緊解釋：“不是的。他原來不是這個樣子的。一聽說要打架，他來了勁兒，昨晚就喝酒，一直喝到凌晨三點。剛才在來的路上，又喝了兩瓶黑啤，說是醒醒酒。他的哮喘病犯了。”
這時，端午的手機響了。是吉士。
“喂，喂喂，你在哪裡？”端午叫道。
“你聲音小點行不行？耳膜都給你震破了。我們已經到了。”徐吉士仍然是慢條斯理的口氣。
“在哪裡？”端午轉過身去，朝四周看了看，“我怎麼看不見你們啊？”
“你不可能看見我！”吉士呵呵地笑著，“我正在你們家客廳裡。我們已經攻克了第一道防線。你們趕緊殺過來吧。”
原來，吉士晚到了七八分鐘。他擔心誤事，就直接把車開進了小區北門，停在了他們家單元門口。五個人剛從車上下來，吉士就看見春霞提著兩個塑膠袋出門扔垃圾。他一見房門開著，正是天賜良機！立即決定單方面採取行動，吩咐手下的幾個人衝了進去。等到春霞反應過來，掏出手機來報警，吉士已經坐在客廳的沙發上，悠閒地抽起了香菸。
家玉一聽吉士那邊得了手，懸著的一顆心終於落了地。足足有一個星期，她無時無刻不在擔心：到了唐寧灣，很有可能，春霞連門都不會讓他們進。現在，既然第一個難題被徐吉士在不經意中輕易地解決了，也算是個不大不小的好兆頭。
樓道里光線很暗。隔壁102的房門開了一條縫。一個白髮蒼蒼的老太太伸出她那有禿斑的腦袋向外窺望，一見端午他們進來，“嘭”地一聲就把房門撞上了。
春霞看來早已從剛才的驚慌中恢復過來。她坐在客廳的一張高腳方凳上，翹著二郎腿，正在與吉士鬥嘴。端午一進門，就聽見春霞惱怒地對徐吉士吼道：“你他媽試試看！”
她的身邊還站著一個女人。這人穿著人造棉的大花睡褲，懷裡抱著一隻黑貓。她和春霞長得很像，只是年齡略微大一些。看見家玉他們從門裡進來，春霞滿臉堆下笑來，鼻子裡習慣性地“吭吭”了兩聲，眉毛一吊，揶揄道：
“呦，妹子啊，你是從哪裡招來這麼一幫寶貨！雞不像雞，鴨不像鴨的，唱戲呢？”
家玉不做聲。她裝著沒有聽懂她的話，不過神色還是有幾分慌亂。她招呼小史、小魏她們，在餐廳的長桌前坐定，就掏出手機發起了簡訊。
春霞自然不依不饒。
“妹子，你是欺負我們姐倆沒見過小丑？你怎麼不去租身行頭，戴副墨鏡，穿個黑披風什麼的，趁機威風威風？”
站在春霞身邊的那個女人，這時也插話道：“鼓也打了，鑼也敲了，跑龍套的也上了場，你這主角既露了面，這戲也該開唱了。有什麼絕活兒就趕緊亮亮，我們洗耳恭聽。”
她的嘴裡鑲著一顆金牙，一看也不是什麼容易對付的主兒。上次見過的那個矮胖男人不在場。也許是回韓國去了。
徐吉士見家玉笨嘴拙舌，神色慌亂，完全不是人家的對手，臉上有點掛不住。正要發作，忽見身邊的“小鋼炮”騰地一下從餐桌邊站了起來，把屋子裡的人都嚇了一跳。
端午心裡也是窩了一肚子火。他也顧不得那麼多了，心裡巴不得“小鋼炮”露一露凶神惡煞的威風，飛起連環腿，將那兩個女人踹到窗子外面去。
“喂，喂……”“小鋼炮”哼哼了兩聲，隨即開始了艱難的倒氣。嘴裡再次發出嗚嚕嗚嚕的蜂鳴聲，“喂，衛生間在哪？”
原來他是在找廁所。“小鋼炮”腳底打著飄，就像踩在雲朵上似的，搖搖晃晃，走一步退兩步的，小史只得趕緊過去扶他。
“哎喲喂，可得扶穩了！千萬別讓他摔著！”春霞輕蔑地朝他們看了一眼，撇了撇嘴，跟她姐姐交換一個眼色，陰陰地笑。
很快，衛生間就傳來了翻江倒海的嘔吐聲，夾雜著哼哼唧唧的哀嘆。滿屋的人，你看我，我看你，氣氛變得有點尷尬。端午的臉上也是火辣辣的。他瞅見吉士不時朝他揚脖子，眨眼睛，似乎在慫恿自己乾點什麼，可他到底也沒搞懂對方是什麼意思。在眾目睽睽之下，也不好問。
徐吉士從發行科找來的幾個小夥子，像中學生一樣靦腆。似乎不是來打架的，而是參加相親會。而且一個個長得都有些怪異，獐頭鼠目不說，神態還有點委頓。四個人在沙發上擠坐成一團，其中的一個，似乎一直在無聲地竊笑。其實他並沒有笑。只是他的上嘴唇太短，包不住牙齒，讓人感覺到他始終在笑。吉士用胳膊肘去捅他，大概是希望他能有所表現。可“大齙牙”疑惑地望了他一眼，只是微微地聳了聳肩而已。
“小鋼炮”這會兒已經從廁所裡出來了。看起來，嘔吐之後，他的狀況一點也沒有好轉。小史不斷地撫摸著他的胸脯，幫著他順氣。而家玉已經在小聲地勸說小史帶他離開了。小史似乎說了句什麼，家玉一時情緒激動，突然厲聲地對小史道：“求求你了！你們走吧！別在這兒添亂了！”
她似乎有點失去了控制。
好在時候不大，屋外響起了刺耳的警笛聲。透過朝北的窗戶，端午看見三個警察從車上下來。還未進門，警察就在樓道里高聲地嚷嚷起來了：
“別動手啊！都別動手！誰動我就逮誰啊！”
當他提著警棍進了門，看到滿屋子的人，就像開茶話會似的，連他也覺得有點意外。這個挺胸凸肚的中年人，大概就是家玉所說的那個唐燕升了。
“呦！幹什麼呢，你們這是？嗯？開會呢？”
他把手裡的警棍在手掌上敲著，自己先笑了起來。
燕升簡單地問了問事由，也不容雙方爭辯，用警棍朝姐妹倆一指，喝道：“你們！”又轉過身來，指著家玉，“還有你！裡屋說事。其他的人，都坐著別動。”隨後一頭扎進了裡間的書房。
春霞姐妹交換了一下顏色，跟著進了書房。
家玉用哀求的目光召喚丈夫，想讓他一起去。端午也用哀求的目光回敬她，表示拒絕。家玉只得獨自去書房談判。她隨手關上了房門。
很快，徐吉士帶來的那四個小夥子，圍著餐桌，有說有笑地打起牌來。小史已經將“小鋼炮”扶到沙發前坐下。他的身體剛挨著沙發，就打起呼嚕來了。跟著燕升來的兩個警察，則坐在屋外的花園裡抽菸。見小魏和小史無事可幹，吉士就從口袋裡掏出兩百元錢，打發她們買盒飯去了。
家玉中途從書房裡出來上廁所。吉士問她商量得怎麼樣，家玉苦笑著搖了搖頭，故意大聲道：“沒見過這麼無恥的人。唉，什麼世道！我連死的心都有了。”見她兩眼淚汪汪的，端午也不敢煩她。家玉剛進了廁所，端午就聽見書房裡忽然傳出一句刺耳的話來：
“告訴你，你的立場有問題！狗屁！姓唐的，你要是再這麼偏心眼，老孃懶得跟你囉嗦……”
似乎罵的是燕升。而燕升接下來的一段話，聲音很小，一句也聽不清。吉士的臉色一下就變了，眼看就要衝進去，端午一把將他拽住。
“這騷娘們，我是看在她長得像孫儷的份兒上，怎麼也有一點憐香惜玉。她倒是張狂得可以，連人民警察也敢教訓！我操！得寸進尺了還……”就在這時，吉士的手機鈴聲忽然響了起來。他從衣兜裡拿出手機，卻不接聽，而是轉身指著他帶來的那幾個人，罵道：“你們這幾個老菩薩，我是請你們來打牌的嗎？嗯？你們得弄出點動靜來呀！該打打！該砸砸！動手啊！我這張老臉都被你們丟盡了！”
那夥人不約而同地把牌都放下了，可還是像木雕泥塑一般坐在那兒發呆。張著嘴，一動不動。
大概是屋子裡訊號不好，吉士“喂、喂”地喊了一通，徑自出了房門，到外面打電話去了。
又過了大約十多分鐘，書房的門終於開了。春霞姐妹鐵青著臉，從裡面走了出來。她們沒有再到客廳裡來，而是直接去了裡面的臥室。不多一會兒，臥室裡就傳來了午間新聞開始的音樂聲。家玉和唐燕升還在書房裡小聲地嘀咕著什麼。
端午走了進去。家玉眼睛紅紅的，正哈著氣，用一塊絨布擦拭著眼鏡。春霞姐妹提出了一萬元的補償條件，經唐燕升苦口婆心地軟磨硬泡，對方總算同意把錢降到了八千。不過，她們提出的附加條件是，得給她們至少三個月的寬限期，以便她們能夠從容地找到新房東。在老唐的勸說下，家玉強忍著羞恥和憤怒，勉強同意了。但她提出來，與姐妹倆簽訂一個正式的協議，卻遭到了她們斷然的拒絕。
“等於是什麼都沒談下來！”家玉道，“沒有協議的約束，要是三個月之後，她們還是不搬呢？我們倒是又白白地搭進去八千塊。”
由於擦眼鏡時過於用力，她不小心弄折了眼鏡腿。小螺絲“滴滴答答”地在地板上跳了幾跳，轉眼就消失不見了。家玉氣得將眼鏡往書桌上一扔，接著道：
“老唐，你帶上你的人，該幹嘛幹嘛去！這事你們就別管了。反正我進了這房門，就不打算再出去了。要麼她們從我家搬出去；要麼，我一個人留下來，和她們一塊住！”
老唐的臉色也有點怪怪的。他又想了想，兩隻大手往腿上猛拍了一下，咬了咬牙，說了句，“我再去試試。”起身去了隔壁，接著做姐妹倆的工作去了。
老唐剛走，吉士就笑嘻嘻地拎著幾盒飯走了進來，“先吃飯，先吃飯。事情一會兒再說。”端午和家玉都沒什麼胃口。端午已經在地板上找到了那個銅螺絲，正用裁紙刀的刀尖小心地把眼鏡腿裝上。他簡單地給吉士說了說剛才的調解結果。吉士只顧著往嘴裡扒飯，一句話也沒說。等到他把一塊雞腿啃乾淨之後，這才抹了抹嘴，對家玉嘟囔道：
“嫂子別急。真正的黑社會，一會兒就到！”
家玉和端午對視了一下，不約而同地轉過身來，望著吉士。
“我剛才已經跟國舅通了電話。他們這會兒已經在路上了。十五分鐘之內趕到。唉，我們自己帶來的那夥人，很不專業。來了三個警察，也都是娘娘腔，一點也不提氣。我看這事就交給國舅來擺平吧。”
“你說的國舅，是個什麼人？”家玉問道。
“這你就別管了。呆會兒大隊人馬一到，這兩個婊子會尿褲子的。”吉士將手裡那根帶血的牙籤朝飯盆裡一扔，打了個飽嗝，又接著說，“現在，最麻煩的，倒反而是這三個警察。呆會兒國舅他們來了，若是有警察在場，動起手來，難免礙手礙腳。得想個法子，將他們先支走。”
“這倒不礙事。”家玉脫口道，“燕升是自己人。這一點我有絕對把握。”話剛一齣口，家玉就莫名其妙地紅了臉，沒再接著說下去，因為唐燕升已經站在了書房的門口。他把帽子脫下來，撓了撓稀疏的頭皮，如釋重負地對家玉笑道：“工作總算做通了。她們答應今天下午就搬走。不過，恐怕你們得再多給一點錢才行。”
“給多少？”家玉問。
“一萬五。”
“等等！她們把人家的房子霸佔住，白住了一年，我們不跟她要房租，就算是客氣的了，哪有她們反過來跟我們要錢的道理？這世界上還到底有沒有是非？”徐吉士拍著桌子，高聲對唐燕升道。
家玉輕輕地拽了拽他的袖子，可吉士不予理會。
“一萬五？老子一個子也不會給她。她們這是賣身呢！就是賣身，也用不著這麼多錢吧。如今去髮廊找個小姐才多少錢？說句不好聽的話，難道她們倆那玩意兒，是鑲著金邊的不成？”
燕升被吉士的一番髒話，噎得直翻白眼。他將手裡的帽子在頭上戴正，臉色陡然陰沉下來，正待發怒，忽聽得門外“滴、滴、滴”一陣汽車喇叭響。
幾個人趕忙跑到客廳裡。端午往窗外一望，看見兩輛“金盃”小客車，一前一後，已經停在了單元樓前。從第一輛車上下來一個糟老頭子。他身穿洗得發白的卡其布褂子，腰上圍著藍色布圍裙，一頭亂髮，看上去邋里邋遢的，身上斜跨著一個帆布包，手裡拎著紅色的工具箱。下了車，那老頭就朝四下裡東張西望。
怎麼看，都不像個黑社會。
緊接著，從第二輛車上，跳下來一個頭戴灰色氈帽，胖墩墩的中年人。他一隻手插在風衣的口袋裡，另一隻手上，捏著一根粗大的雪茄。他抬起頭，眯縫著眼，瞄了一眼樓房的門牌號碼，就朝屋子這邊，不緊不慢地踱過來。
此人正是徐吉士所說的國舅。
他的原名叫冷小秋。半年前，在“呼嘯山莊”，端午曾與他見過一面。唐燕升與冷小秋似乎也很熟。因為一看見小秋走進來，燕升就轉過身，對家玉笑道：“我們要先走一步了。這種事情，老冷處理起來，要比我們有經驗得多。”說完，他衝那兩個民警勾了勾手指，三個人往外就走。
到了門口，正遇上朝裡探頭探腦的冷小秋。燕升與小秋親熱地拉了拉手，又湊到小秋的耳朵邊，低聲地囑咐了句什麼。小秋就笑了。他滿不在乎地噴出一口濃煙，罵了句：“屌毛！”露出了兩排整齊潔白的烤瓷牙。小秋將手中的雪茄在門框上胡亂地戳滅，然後對著滿屋子的人叫道：
“來唦！把你們帶來的這些個鬼，這些個閒雜人等，都喊出來唦！吾馬上就要開始清場了。”
小秋一吩咐，吉士就忙著往外轟人。正在沙發上熟睡的“小鋼炮”，這時也已經被小史拍醒了，由小史和吉士一邊一個地架著，往外走。聽到動靜的李春霞，手裡捏著電視機的遙控器，也從裡屋跑了出來。
“警察呢？”她喊道。
她那肥厚而性感的豐唇已經開始嘟嚕著發顫。可是到了這一會兒，已經沒人願意回答她的問題了。
屋子裡的人剛剛走到外面的草坪上，兩輛金盃車的門呼啦一下拉開了。從裡面一個接著一個地跳出人來。這夥人，似乎都是用同一個模具澆鑄出來的。穿著統一的藍色工裝服。戴著白手套。統一款式的膠底鞋。一式的小平頭。正方形的腦袋。小眼睛。手執鐵棍。貓著腰往屋裡衝。
跑在最前面的五六個人，不知為何，每人手裡都提著一個巨大的沙皮袋。端午數了數，一共是23個人。對面的一座高層居民樓上，窗戶一扇一扇地開啟了。一個個面目不清的腦袋，從窗戶裡伸出來，朝這邊張望。正在小區裡巡邏的兩個保安，遠遠地站在一處花壇邊上。他們不敢靠近，可也不敢離開。
最後進屋的，是個身穿迷彩服的司機。他看了看那個身背工具包的老頭，吼道：“你他媽的，還等什麼？趕緊進去給我弄啊。”
“是鎖匠。”徐吉士蠻有把握地對家玉道，“這老頭是個鎖匠。他負責給你們家的房門換鎖。”
“他們，不會弄出什麼事來吧？”家玉的臉色有些擔心，又有些剋制不住的激動。
“你放心。國舅做事，從來都是萬無一失。”
“我看見領頭那幾個人，手裡都還拎著沙皮袋子，不知是幹什麼用的？”家玉又問。
“嗨！把沙皮袋往她們頭上一套，照例是一陣拳打腳踢。”吉士笑道，“你就等著看吧！用不了一會兒，兩人就會被死狗一樣地拖出來了。”
後來的事實證明，徐吉士對於當下黑社會的行動方式，已經是相當的隔膜了。與他的期待相反，那二十多個人衝進去之後，房子裡一直沒什麼動靜。既沒有哭爹叫娘，也沒有“乒乒乓乓”的嘈雜與斥罵。除了鎖匠用榔頭敲擊防盜門的鎖芯而發出來的“橐橐”聲，整個屋子一片死寂。
“小鋼炮”睡醒了覺，精神明顯地比上午好多了。他既不喘又不暈，一個人站在視窗，踮著腳朝裡邊窺望。
不一會兒的工夫，小秋笑眯眯地從屋裡走了出來。他把手裡的雪茄再次點燃，猛吸了一口，沒頭沒腦地說了句：“蠻好！”
吉士問他，“蠻好”是個什麼鳥意思？
“她們正在收拾東西。一會兒就完事。”小秋輕描淡寫地支吾了一聲。接著，他又補充道，“這兩個女的，蠻好玩的嘞！”
吉士又問，怎麼個好玩法？
小秋道：“吾還以為她們有多難弄！其實呢，膽小得要命。跟吾們挺配合的。吾進去後，就讓人把那兩個女的叫到跟前來。吾讓她們不要抖。吾不喜歡女的在吾跟前抖。吾說，你們看看吾，可怕嗎？她們都搖頭。吾說，不可怕，你們抖什麼東西呢？不要抖。可她們照樣還是抖。
“吾只問她們三句話。吾說，看來你們今天得挪個地方了。那兩個女的，你看我，我看你，都不說話。吾說，你們今天得給吾從這兒搬出去。這是肯定的，沒得商量的，阿曉得？但怎麼個出去法呢？你們可以自己選擇。要麼是穿著衣服出去，要麼呢，光著身子，一絲不掛地出去。你們自己選。她們肯聽吾的話呢！馬上都說，要穿著衣服出去。吾又問，你們是空著手出去呢，還是帶上你們的東西出去？她們說，願意帶上東西出去。我問她們二十分鐘夠不夠？她們都說，差不多夠了。吾連手指頭都不碰她們一下子！現在正忙著翻箱倒櫃呢。我只帶來了六個沙皮袋子，不知道夠不夠她們裝。”
聽小秋這麼說，家玉緊鎖的眉頭終於舒展開來。端午倒是有點暈乎乎的。一直等到春霞的姐姐抱著那隻大花貓，從屋子裡走出來，端午都覺得自己好像在做夢。春霞跟在姐姐的身後，手裡拎著一個剛剛從牆上取下來的畫框。接著出來的，是五個拎著沙皮袋子的方頭青年。她們的東西不多，最後一個沙皮袋還沒用上。
春霞開啟了那輛灰色“現代索納塔”的後備箱，那些人就幫她把東西往裡塞。塞不下的，就擱在了車子的後座上。春霞把車門關上，特意又朝家玉走了過來。家玉一時不知如何應對，只好假裝檢視手機上的資訊。
春霞走到她很近的地方，站住了。她一動不動地看著家玉，低聲地對她說了一句什麼話。端午沒有聽清，可他看見妻子的臉忽然變得煞白。
等到那輛“索納塔”晃晃悠悠地出了東門，鎖匠也已換好了門鎖。他提著工具箱，從樓道里出來，出了一身的汗。他將一串嶄新的鑰匙，遞到了小秋的手上。小秋將鑰匙在手上掂了掂，又遞給了端午。
事情就算了結了。
端午提出請小秋吃晚飯。小秋想了想，說他呆會兒還有點事。“要不改日吧。吾們約上守仁，一塊兒聚聚。”
小秋帶著那夥人離開後，吉士也招呼著發行科的幾個同事，鑽進一輛又破又爛的老捷達，告辭而去。因家玉的車停在西門的網球場，剩下的幾個人，就穿過小區，往西邊走。
正是太陽落山的時候，附近村莊裡的菜農將自留地裡的蔬菜、白薯和大米用平板車推著，運到小區裡面來賣。一個瘦得只剩下皮包骨頭的老太太，正和小區的住戶討價還價。“小鋼炮”大概是嫌老太太的菜攤妨礙他走路，也許是覺得自己的一身好拳腳，一直沒得到機會施展，他忽然心血來潮，飛起一腳，將老太太的菜籃子踢到了半空中。
6
唐寧灣的房子總算要回來了。可家玉的心情似乎一點也沒有改善的跡象。她的話變得越來越少，整日里神情抑鬱，而且總愛忘事。端午問她，那天春霞在離開前，到底和她說了句什麼話。家玉又是搖頭，又是深深地嘆息，末了，就撂下一句讓人摸不著頭腦的話：
“也許春霞說的沒錯。一點都沒錯。”
他知道，在那種場合，春霞自然不會有什麼好話。可是一連幾天，為一句話而悶悶不樂，似乎也有點不近情理。他也沒把它太當回事。只有在督促兒子完成家庭作業的時候，家玉才會暫時忘掉她的煩惱，回覆常態。對兒子，她仍然像過去一樣嚴厲，毫不通融。
母親張金芳在鶴浦一呆就是一個多月，隻字不提回梅城的事。家玉白天早早去律師事務所上班，晚上要熬到九點過後，才會回到家裡。
她儘量避免與婆婆照面。
端午通過小魏，去探聽母親的口風。不料，母親反問道：“唐寧灣的房子既然已經要回來了，又不讓我們搬過去住，也不知道她安的是什麼心！”
原來，她壓根兒就沒打算走。
母親向端午抱怨說，梅城那地界，如今已住不得人了。說白了，那地方，就是鶴浦的一個屁眼。化工廠都搬過去且不說，連垃圾也一車一車地往那兒運。只要她開啟窗戶，就能聞到一股燒糊的橡膠味，一股死耗子的味道。連水也沒過去好喝了。她可不願意得癌症。
端午把母親的心思跟家玉說了說。家玉古怪地冷笑了一下，眼睛裡閃動著悲哀的淚光，“等到過完年吧。我讓她。”
明顯是話中有話。這也加重了端午對妻子的憂慮。他只得又回過頭去勸慰母親。張金芳當然寸步不讓，死活不依。最後小魏道：“您老想想看，鶴浦離梅城也就二十公里，空氣在天上飄來飄去，你說梅城的空氣不好，這兒又能好到哪裡去？房子剛剛收回來，總還要收拾收拾。再一個，搬家也不是小事。總得找個會算命的瞎子，看看日子，辦兩桌像樣的酒席。”好說歹說，連哄帶騙，總算把她送回了梅城。
可母親走後，沒兩天，又發生了一件讓他意想不到的事。
這天傍晚，端午下班後沒有回家，而是直接打車去了英皇酒店旁的大連海鮮館。綠珠在兩個小時前給他發來了簡訊，約他在那兒見面。她說有一件十分要緊的事要與端午商量。天空沉黑沉黑的，颳起了東北風，卻並不十分寒冷。看上去像是要下雪。
端午乘坐的那輛黑車剛馳入濱江大道，就接到了家玉打來的電話。她讓他趕緊回家一趟，因為“若若看上去有點不太好”。
端午嚇了一跳，趕緊吩咐司機抄近路，一路闖紅燈，朝家中疾馳而去。他滿腦子都是兒子虛弱的笑容。心裡堆滿了鑽心剜肉般的不祥預感。綠珠一連發來了三四個簡訊，問他到哪了，他都沒顧上回復。
家玉坐在兒子的床邊，抹著眼淚。兒子的額頭上搭著一塊溼毛巾，似乎正在昏睡，急促的鼻息聲嘶嘶地響著。瘦弱的身體裹在被子裡，不時地蹬一下腿。
“怎麼抖得這樣厲害？”端午摸了摸兒子的額頭，“早上還好好的，怎麼會這樣？”
“剛才抖得更兇。現在已經好一些了。給他加了兩層被子，他還喊冷。”家玉呆呆地望著他。
“試過表了嗎？”
“三十九度多。剛給他喝了美林懸浮液。燒倒是退了一些。你說，要不要送他到醫院去看看？”
按家玉的說法，兒子放學回到家中，就一個人呆呆地坐在床前發愣。叫了他幾聲，他也不理。家玉過去摸了摸他的頭。還好。只是鼻子有點囔。她照例囑咐他去做作業。兒子倒是挺聽話的，慢慢地開啟臺燈，拉開書包，攤開試卷，託著小腦袋。
“我也沒怎麼在意，就到廚房做飯去了。不一會兒，他就轉到廚房裡來了。他說，媽媽，我能不能今天不做作業？我想睡一會兒。我還以為他累了，就說，那你就去睡上半小時，作業等吃完飯再做吧。沒想到，等我做完飯，再去看他，小東西就已經在床邊打起了擺子。問他哪不舒服，也不吭氣。到這時，我才發現出了事。原來是佐助不見了……”
端午也已經注意到了這個悲哀的事實。床頭櫃的鑄鐵架上，已不見了鸚鵡的身影。那條長長的細鐵鏈，像蛇一樣盤在櫃子上。那隻鸚鵡，一定是弄斷了鐵鏈飛走了。可眼下正是冬天，窗戶關得很嚴。即便鸚鵡掙斷了鐵鏈，也無法飛出去。他向家玉提出了自己的疑問，而妻子則提醒他，南窗邊有一個為空調壓縮機預留的圓洞。
“它會不會從那兒鑽出去？”
“不可能！”端午道，“你忘了嗎？幾隻麻雀銜來亂草和枯葉，在裡邊做了一個鳥窩。那個洞被堵得嚴嚴實實，那麼大一隻鳥，怎麼鑽得出去？再說了，若若和鸚鵡早就玩熟了，你就是解開鐵鏈，它也不見得會飛走……”
家玉這時忽然煩躁起來，怒道：“你先別管什麼鸚鵡不鸚鵡的了！我看還是趕緊送他到兒童醫院看看吧。要是轉成肺炎，那就麻煩了。你快給孩子穿好衣裳，帶他到小區的北門等我。我去開車。”
說完，家玉開始滿屋子找她的車鑰匙。
端午給若若穿好衣服，將他背在背上。正要下樓，忽聽見兒子在耳邊有氣無力地提醒他，讓他把窗戶開啟。
“幹嗎呢？外面還呼呼地颳著北風呢！”
“佐助要是覺得外面冷，說不定，會自己飛回來……”
他們去了兒童醫院的急診部，排了半天隊，在分診臺要了一個專家號。大夫是個慈眉善目的老太太，替若若聽了聽前胸後背，又讓端午帶他去驗了血。還算好，僅僅是上呼吸道感染。夫婦倆這才安下心來。
大夫一邊飛快地寫著處方，一邊對他們道：“感冒有個三五天總能好，只是小傢伙的精神狀況，倒是蠻讓人擔心的。你想啊，養了七八年的一個活物，說沒就沒了，換了誰都受不了。他要是像別的孩子那樣，大哭大鬧一場，反倒沒事。可你們家這位，兩眼發直，不痴不呆的，顯然是精神上受了刺激的緣故。你們這幾天多陪陪他，多跟他說說話。如果有必要，不妨去精神科看看，適當做些心理干預。”
他們在觀察室吊完了一瓶點滴，若若的燒明顯退了。從醫院回家的路上，家玉開車經過大市口的晨光百貨，看見那裡的一家體育用品商店依然燈火通明，就帶著若若去那裡買了一雙紅色的耐克足球鞋。以前，若若一直嚷嚷著要買這樣一雙球鞋，家玉始終沒鬆口。家玉給他試著鞋，不停地問他喜不喜歡。小傢伙總算咧開嘴，勉強地笑了一下。他們又帶他去商場五樓的美食街吃飯。家玉給他要了一碗銀杏豬肝粥，外加兩隻他平時最喜歡吃的“蟹殼黃”小燒餅。可今天他連一隻都沒吃完，就說吃不下了。燒餅上的芝麻和碎皮掉了不少在桌上，若若就將那些芝麻碎屑小心地擼到手心裡。
他要帶回去喂佐助。這是他多年來的習慣。
家玉不忍心提醒他鸚鵡已經不在了，在一旁偷偷地抹眼淚。
回到家中，大風嗚嗚地抽打著窗戶，把桌子上的試卷和習題紙吹得滿地都是。
佐助沒有回來。
家玉給若若洗完腳，又逼著他喝了一杯熱牛奶。然後，將臉湊到他脖子上，蹭了蹭，親暱地對他說：“今晚跟媽媽睡大床，怎麼樣？”
兒子木呆呆地搖了搖頭。
家玉只得仍讓他回自己的小屋睡。他的眼睛直勾勾地盯著窗外漆黑的夜空。家玉知道，他還在惦記著那隻鸚鵡。
“那媽媽在小床上陪你，好不好？”
“還是讓爸爸陪我吧。”兒子道。
家玉像是被什麼東西紮了一下，吃驚地睜大了眼睛。躲躲閃閃的目光，瞟了端午一下，故作嗔怒地“嘁”了一聲，替他掖好被子，趕緊就出去了。不過，端午還是從她驚異的眼神中看到了更多的內容，不禁有些疑心。
難道是家玉故意放走了那隻鸚鵡？
稍後，從兒子的日記本上，這一疑慮很快就得到了證實。
端午趴在兒子的床前，跟他說著一些自己也未必能明白的瘋話。諸如“爸爸是最喜歡老兒子的”之類。兒子很快就睡熟了。大概是剛剛吃完藥的緣故。他的額頭上汗津津的，涼涼的。端午鬆了一口氣，忽然覺得，這個世界仍像過去一般美好。妻子在隔壁無聲地看電視。他在兒子床邊坐了一會兒。閒著也無聊，就去幫兒子收拾書桌。
桌子上堆滿了教材和參考書，還有黃岡中學和啟東中學的模擬試題。在一大摞《龍門習題全解》的書籍下面，壓著一個棕紅色的布面硬抄。那是多年前，端午用來抄詩的筆記本，放在書架上久已不用。本子已經很舊了，紙張也有些薄脆，兒子不知怎麼將它翻了出來。本子的開頭幾頁，是他早年在上海讀書時抄錄的金斯伯格的兩首詩。一首是《美國》，另一首則是《向日葵的聖歌》。在這兩首詩的後面，是兒子零星寫下的十多則日記。他不知道兒子還有寫日記的習慣。
每則日記，都與鸚鵡有關。而且，都是以“老屁媽今天又發作了”一類的句子開頭的。其中，最近的一篇日記是這麼寫的：
老屁媽今天又發狂了。她說，如果這學期期末考試進不了前五十名，她就要把你煮了吃了。她說，她說到做到。煮了吃，當然是不會的。她就這麼說說。這話她已經說過很多遍了，不會真的這麼做。可是佐助，其實你並不安全！媽媽如果真的要對你下手，多半會把鐵鏈子弄斷，把你從視窗扔出去。萬一哪一天，我放學回家，見不到你，她就裝模作樣地說，是你自己飛走的。這種危險在增加。佐助，親愛的朋友！我晚上要做作業，沒有太多的時間跟你玩。你一定要乖乖地聽話。千萬別亂叫。尤其是後半夜。人的耐心是有限度的。如果我真能考進年級前五十，老屁媽就會帶我們去三亞過春節。算是獎勵。就是不知道能不能帶你上飛機。大結巴說可以帶，蔣肥肥說不可以帶。如果不能帶，我寧願不去。不管怎麼樣，朋友，請給我力量吧。萬一我考不進前五十，我就自殺！
佐助，加油！
若若半夜裡醒過來一次，他要喝水。端午摸了摸他的額頭。還好。他去廚房裡給他榨了一點橙汁，兌上溫開水，給若若端過去。又逼他吃了兩粒牛黃銀翹。若若忽然睜開眼睛，問他道：
“你說佐助現在會在哪裡？”他終於開口說話了。這至少表明，他已經試著接受失去鸚鵡的事實。
端午想了想，回答道：“它不會跑遠的。我們家外面就是伯先公園。我覺得它現在應該在伯先公園的樹林子裡。等你病好了，我們就去公園轉轉，說不定能在哪棵樹上望見它。”
“外面這麼冷，說不定早就凍死了。鸚鵡是熱帶動物，在我們這裡，它在野外根本無法存活。”
“這倒也說不定。鸚鵡是一種很聰明的鳥。聰明到能模仿人說話，是不是？它很聰明，別擔心。隨便找個山洞啊，樹上的喜鵲窩啊，一躲，就沒事了。等到天氣稍稍暖和一點，它就會往南飛。一直飛回到它的蓮禺老家。”
“蓮禺很遠嗎？”
“很遠。少說也有兩千多公里吧。不過對於鳥類來說，這點距離根本算不得什麼！你不是看過《遷徙的鳥》嗎？”
兒子痴痴地看了他一會兒，翻了一個身，鑽到被子裡接著睡。在被窩外面只露出了一小撮柔軟的發尖。屋外的風聲，奔騰澎湃，如赴敵之兵，銜枚疾走。端午在他的床邊坐了一會兒，確定他睡熟了之後，這才關了檯燈，躡手躡腳地替他掩上了房門。
第二天是星期五。家玉因要辦理一件司機故意碾壓行人致死的案件，一早就去了律師事務所。端午向單位請了假，留在家中陪兒子。若若上午倒是沒燒，可到了中午前後，額頭又開始熱了起來。下午，家玉從單位給他發來一封簡訊，詢問若若的病情。她還叮囑端午，給兒子的班主任姜老師打個電話。
沒等到端午把電話打過去，姜老師的電話先來了。
端午跟她說了說若若感冒的事。他還提到了那隻飛走的鸚鵡，提到了大夫的擔憂。在電話的那一端，姜老師“咯咯咯”地笑個不停。她也有話要和家長溝通。她說：
“上一週，不，上上一週吧，學校裡開運動會。譚良若自己沒什麼專案，可還是到田徑場來找同學玩，看熱鬧。我和幾個老師拿著秩序冊東奔西跑，忙得恨不得身上長出翅膀來。他倒好，手裡託著一隻好大的鸚鵡，往跑道中央那麼一站，嗬！好不神氣！要是他手裡再有一隻雪茄，那就活脫脫的一個希區柯克！裁判員舉著槍，又擔心四百米跑的運動員撞著他，遲遲不敢發令，我只得跑過去把他拽走了。
“你這孩子呀，怎麼看都不像是十三歲的少年。往好裡說吧，天真爛漫，沒心沒肺；要是往壞裡說，整個就一個昏昏噩噩，不知好歹。和他同齡的孩子，比如馬玉超，多懂事！已經能把一臺晚會組織得井井有條了；廖小帆呢，在剛剛結束的全市英語演講比賽中得了第一名；馬向東，不換氣就能把整篇的《尚書》背下來。唉，不說了。你兒子倒好！一直生活在童話世界中，賴在嬰兒期，就是不肯長大。我左思右想，總也找不出原因。嗬！好嘛！原來是這隻鸚鵡在作怪。
“我當天晚上就給你們家打了電話。讓他母親趕緊把這隻鸚鵡給我處理了。他母親還推三阻四的，說什麼這鳥跟了他七八年了，有點不好弄。有什麼不好弄的？我跟她說，你把鏈子一絞，把它往窗外一扔，不就完事了嗎？你兒子很有潛力，期中考試考得還不錯。到了這個期末，你們家長再加把勁，進入前一百，甚至是前五十，都有可能。做家長的，對孩子一定要心狠一點，再狠一點。你也知道，這個社會將來的競爭會有多麼殘酷……”
原來是這麼回事。
班主任仍在電話中絮絮叨叨地說個沒完。可端午已經沒有心思聽她說下去了。看來，這個姜老師，比起小學的那個雙下巴的“暴君”，也好不到哪裡去。幾乎可以不假思索地將她歸入到綠珠所說的“非人”一類。這麼一想，端午倒也不怎麼生氣了。
“今天就讓他在家歇著。明天是星期六，學校要補週三的課，他最好來一下。我專門請了數學和英語老師來給他們總複習。下週就要期末考了，是全區統考。”姜老師嚴肅地提醒他。
“可是，孩子還發著燒呢。”
“不就感冒嗎？現在是冬天，正是感冒多發季節。全班四十六個學生，哪天沒有得感冒的？要是都跟你兒子似的，有個頭疼腦熱就不來上課，我們學校還要不要辦？”
端午還想跟她解釋，可姜老師已經氣呼呼地把電話結束通話了。
晚上家玉回來，端午跟她說了給姜老師打電話的事。家玉就咧開嘴，鼻子裡哼了一聲，低聲道：
“我身上的不白之冤，總算可以洗清了吧？唉！說實話，我昨天把鸚鵡從視窗放出去的時候，心裡還真捨不得。它先是飛到了窗下的一棵石榴樹上，四下裡望了望，然後又猛地一下朝視窗撲過來。這鸚鵡，和你兒子還真是有感情！它飛到窗玻璃上，拼命地扇動著翅膀。可玻璃太滑了。看它那架勢，還是不肯走的意思。我就把窗戶開啟了一條縫，找來一根晾衣杆，閉上眼，咬著牙，在它黃色的肚子上使勁一捅，那東西，“嘎嘎”地慘叫了兩聲，繞著窗戶飛了半天，最後影子一閃，不見了。我當時還一個人哭了老半天。”
家玉眼睛紅紅的。端午的鼻子也有點發酸。他又問起了妻子手頭那件司機撞人的案子。家玉搖了搖頭，只說了“很慘”兩個字，就不吱聲了。
星期六的上午，颳了兩天的大風終於停了，天氣卻變得格外的寒冷。若若退了燒，身體看上去還有點虛弱。家玉給他煎了個荷包蛋，蒸了一袋小臘腸。若若說沒胃口，他只吃了一小瓶酸奶和一片蘋果。
臨去學校前，家玉給若若加了兩件毛衣，又在他脖子上圍了一條羊絨圍巾。家玉再次提出來要開車送他去學校，若若還是沒答應。他寧願自己騎車去。看起來，他還在生媽媽的氣。端午勸她將放走鸚鵡的事跟兒子說清楚，乾脆將責任“全都栽到姜老師頭上”，家玉想了想，沒有答應：
“那多不好？惡人還是我來做吧。”
從小區到鶴浦實驗學校並不算遠，可是途中得穿過四條橫馬路，這讓家玉一直叨叨不休。孩子剛下樓，她和端午都趴在陽臺上，目送著那個像河豚似的身影，往東繞過噴水池，搖搖晃晃地出了小區的大門。
大約半個小時之後，家玉給他們班主任打了個電話，確認孩子已到校，這才放下心來。兩個人匆匆吃過早飯，家玉就說頭暈，要去床上睡一會兒。端午則坐在臥室的躺椅上，繼續看他的《新五代史》。家玉根本沒睡著，她腦子裡想的東西太多了。一會兒問他，學期結束時，應該給學校的主科老師送什麼禮物，一會兒又盤算著等兒子回來應該給他做點什麼開胃的午飯。端午提議說，若若最喜歡吃日本料理，不如直接開車去英皇大酒店。它的頂層有一家回轉壽司餐廳。家玉也說好。至於給老師的禮物，他們也很快達成了一致意見：
直接送錢。語、數、外，每人兩千。
兩人說了會兒話，家玉已經全然沒有了睡意，她賭氣似的開啟了電視。可大清早的，電視節目也沒什麼可看的。不是歹徒冒充水暖工入室搶劫，就是名醫坐堂，推薦防治糖尿病、癌症的藥物和秘方。他聽見家玉“啪”的一聲把電視關了，抱怨道：“都是些什麼事啊！”
端午就把手裡的書移開，笑著安慰她：“與歐陽修筆下的五代相比，還是好得多。”
到了中午十二點半，若若還沒回來。
家玉開始挨個地給同學家長打電話。“戴思齊的老孃”告訴家玉，差不多十二點十分，她親眼看見若若和戴思齊騎車進了小區的大門。當時，她正在小區的菜場買菜。聽她這麼說，家玉一直緊皺著的眉頭，才算舒展開來。可是他們一直等到一點鐘，也沒有聽到期盼中的門鈴聲。家玉總是覺得哪兒有點不對勁兒。既然他已經回到了小區，怎麼這麼半天還不見他回來？
擔心害得她喋喋不休，自問自答。
夫妻倆決定下樓分頭去找。
端午把小區的各個角落找了個遍，連物業二樓的美髮店和足療館都去過了，還是沒有見到兒子的蹤影。最後他來到小區的中控室，家玉也已經在那裡了。在家玉的堅持下，小區的保安調出了中午前後大門的監控錄影，一幀一幀地慢慢回放。很快，灰暗的畫面中，出現了兒子那鼓鼓囊囊的身影。和胡依薇說的一樣，若若和戴思齊騎著腳踏車，並排進了小區大門。兒子在拐入一條林蔭小路時，還跟戴思齊揮手告別。
保安安慰他們說，既然他進了小區，那就絕對不會丟，“是不是去同學家玩了？你們再找找？”
出了中控室的大門，家玉忽然對端午道：“會不會在我們下樓找他的這工夫，他已經到家了？說不定這會兒他正在門口的石凳上坐著呢。”端午心裡也是這麼想的。
他們一路小跑來到了單元門口，又一口氣跑上六樓。樓道里仍然空空蕩蕩。
家玉是個急性子，她不安地朝端午瞥了一眼，掏出手機就要報警。正在這個節骨眼上，小區的一名保安“咚咚”地跑上樓來，喘著氣對他們說，在小區後面變電房邊上，遠遠地站著一個小孩，“不知道是不是你們家的，趕緊過去看看吧。”
他們跟著保安下了樓，一路往西跑。小區修建時開挖地基的土方和建築垃圾沒有及時外運，在小區後面的空地上堆了一個土山。後來又栽上了楊樹和塔松，並在那兒修建了一個變電房。那兒緊挨著伯先公園的旱冰場。
端午和家玉繞過小區後面的一片竹林，一眼就看見了兒子的那輛腳踏車。在高高的土山上，若若站在變壓器下面，正衝著伯先公園的一大片樹林“噓噓”地吹著口哨。
他還在向那隻鸚鵡發訊號。
小區的圍欄外面是一條寬闊的河道，河上已經結了一層薄冰，在陽光下閃耀著碎鑽般的光芒。對岸就是伯先公園的石砌院牆。幾棵大楊樹，落光了葉子，枝條探出牆外。端午隱隱地看見樹梢上有一個綠色的東西。若若一面吹口哨，一面往樹上扔石子。可是，他根本扔不了那麼遠。
“佐助，回來！”
兒子跺著腳，哭喊聲聽上去啞啞的。端午爬到土山上，走到兒子身邊，朝那灰灰的樹梢上看了看。
哪裡是什麼鸚鵡？分明是被風颳上去的一隻綠色塑膠袋。
家玉蹲在地上，抓住兒子的小手，喃喃地道：“對不起，是媽媽不好。媽媽不該把鸚鵡放走……”
若若看了看她，又轉過頭去，看了看那棵老楊樹。他還在猶豫。過了好長一段時間，他終於把腦袋埋在家玉肩頭，抱住她的脖子，大哭起來。
看著伯先公園裡那片空闊的人工湖面，端午悲哀地意識到，若若的童年，他一生中最有價值的珍貴時段，永遠地結束了。
7
元旦前一天，家玉在城南的宴春園訂了桌酒席，答謝冷小秋和他手底下的那幫弟兄。守仁和小顧都來作陪。小秋只帶來了他的司機兼保鏢。那人帶著一副金絲眼鏡，看上去十分斯文。守仁差不多也已經康復了，氣色很好，白裡透紅的一張臉，往外滲著油光。這要歸功於他的那些自創的養生秘方，歸功於遼東的海參，東南亞的燕窩，青藏高原的冬蟲夏草。他顯得有些興奮。
文聯的老田照例不請自到。他正纏著守仁，讓對方在春暉棉紡廠新開發的那個小區，給他留一套“雙拼”，並央求守仁給予對摺的優惠。守仁呵呵地笑著，也不接話。被老田逼得實在沒辦法，這才說：
“還打什麼對摺！等明年樓蓋好了，你挑一棟，直接搬進去住就是了。”
明顯是精緻的推托之詞。
吉士問小顧，綠珠怎麼沒一起來？小顧笑道：“她呀，從來不和俗人交往。前些天，又被端午放了回鴿子，這會兒正在家中生悶氣呢。”
吉士回頭看了看端午，笑道：“我們是俗人沒錯，有人例外。不過，俗話說，兔子不吃窩邊草，你可不能把小姑娘弄到床上去啊！”
“那是你！人家才不會！”小顧推了吉士一把，笑道。