這唐六師進了門，就問寶琛：「老夫人剛才吐的血在哪裡？你先領我去看看。」

寶琛就帶他去了廳堂。

那攤血跡已經讓喜鵲在上面撒了一層草木灰。唐六師問：「那血是紅的，還是黑的？」

寶琛說：「是紅的，和廟上新漆的門一個顏色。」

唐六師點點頭，又俯身聞了聞，搖了搖頭，咂了咂嘴，連說了兩聲「不大好」。

這才去夫人房中診病。

夫人在床上一躺就是七八天。郎中配的藥方一連換了三次，還是不見效，等到老虎和小東西進屋去看她的時候，已經變得讓人認不出來了。家裡整天都瀰漫著一股藥香味。村裡的人都來探病，連夫人在梅城的親眷都來了。喜鵲和寶琛也是眉頭緊鎖，成天搖頭嘆息。

有一次，老虎聽見他爹對喜鵲說：「夫人要真的走了，我們爺兒倆在普濟就呆不住了。」這麼一說，就觸動了喜鵲的心事，她就咬著手絹哭了起來。老虎聽他爹這麼說，就知道夫人恐怕快不行了。

這天深夜，老虎在睡夢中，忽然被人推醒了。他睜開眼，看見喜鵲正一臉慌亂地坐在他床邊：「快穿衣服。」喜鵲催促道，然後背過身去，渾身上下直打哆嗦。

「怎麼啦？」老虎揉了揉眼睛，問她。

喜鵲說：「快去請你乾爹來瞧瞧，夫人又吐血了，吐了一大碗，臉都變黑了。」

「我爹呢？」

「他不是去梅城了嗎？」喜鵲道。說完，她就咚咚地跑下樓去了。

老虎記起來了，他爹今天下午去梅城替夫人看壽板去了。孟婆婆說，要做壽材，她家門前的那棵大杏樹是現成的，寶琛想了想，說：「還是去梅城，看一副好的來。」

小東西睡得正香，他正猶豫要不要把小東西叫醒了跟他一塊去，喜鵲又在樓下催他了。

老虎下了樓，來到院外。繁星滿天，月亮已經偏西，看時辰，已是後半夜的光景了。他穿過弄堂朝後村走的時候，村裡的狗一個跟著一個都叫了起來。唐六師的家在後村的桑園邊上。他家世代為醫，傳到他手上，已經是第六代了，他一連娶了三個老婆，還是沒能生出半個兒子來。寶琛曾托夫人登門說情，讓唐六師收老虎做義子，傳他醫術。唐六師礙不過夫人的情面，就勉強答應說：「請貴府管家把那孩子帶來，讓我先幫他看看相。」

那是前年的正月十五，寶琛穿戴整齊，提著漆盒禮品，喜滋滋帶著老虎登門拜師。那郎中一看見他們父子倆，就笑呵呵地說：「歪頭，你讓令郎認我做乾爹，是笑話我生不出兒子來吧。」

寶琛趕忙說：「這是哪兒的話，這是兩全其美的，兩全其美，這個那個，唐家絕學後繼無人，犬子也可以日後有樣手藝，在世上有碗飯吃。」

那郎中說要替老虎看相，卻連正眼也不瞧他一下，只用眼角的餘光朝他輕輕一掃，就搖了搖頭，道：「令郎這副材料，讓他去跟大金牙學殺豬還差不多。」

《人面桃花》