「若非事情到了火燒眉毛的地步，慶壽實在不忍驚動姑娘的清修。不瞞姑娘說，自從總攬把被殺之後，朽人心中已有盤算，誰知每猜必錯，每料必空，弄到後來，這人就像是做夢一般，把腦殼想得都快裂了縫，還是一無所獲。

「總攬把一死，我第一個想到的兇手就是二爺，他對總攬把職位覬覦已久，這在花家舍早已不是秘密。

王觀澄早在六年前就臥病在床，眼看著快要不行了，誰知他帶病活了六年，病情不僅沒有惡化的跡象，到了去年冬天，竟然又能下床散步了，到了春天，湖邊的冰碴兒剛剛融化，湖水依然寒冽，他竟然在湖裡遊起泳來，而且在村中屢屢放出話來，這花家舍好好的一個桃花源，如今已變作了腥氣熏天的妓院，不僅搶女人，連尼姑也敢搶。既然老天讓他一夜之間痊癒，必然要重整綱紀，二爺如何不慌？總攬把臥病之後，一直是二爺主事，花家舍變成今天這個樣子，二爺難辭其咎。何況他只比大當家小四歲。他知道自己等不起。因此總攬把被殺之後，我們夫婦二人一致推定，兇手當屬老二無疑。

「誰知，總攬把死後沒幾天，二爺就不明不白地被人下了毒，從而打消了我們對他的懷疑。二爺死後，我又覺得剩下的幾個頭領之中，老五慶德的嫌疑最大。

慶德原是大爺的部將，雖說生性淫蕩，平時喜歡拈花惹草，總攬把曾多次對他嚴加責罰。不過，早年在福建平息倭寇之亂時，他曾救過總攬把一命。在幾個頭領中，還要算他與大爺最近。在花家舍，他是唯一可以在總攬把家自由出入的人，如果他要下手，當然易如反掌。而且，我還聽說，就在總攬把被殺的當晚，他還冒著大雨，帶人上了小島。這事極為蹊蹺……「

一提到那個風雨交加的夜晚，秀米不由得一愣，臉上又羞又怒，眼光躲躲閃閃，頭埋得更低了。好在白衣女子把這一切都看在眼裡，趕緊岔開了丈夫的話，介面道：「這件事不提也罷。現在老五人也死了，兇手肯定不是他。」

「那是當然。」慶壽臉色幽暗，神情凝重，不時用摺扇撓著頭皮，「可除了我之外，花家舍的頭領只剩了三爺慶福和小六子慶生兩個人。我們這兩天一直在琢磨，事情到了今天這個地步，情況已漸漸明朗。無非是以下兩種可能：第一，兩人中必有一個是兇手；第二，兩個人都是兇手。也就是說，他們兩個人聯手剪除異己。無論是哪一種情況，你曉得，這一刀都將很快砍到我們的脖子上。如果我們再這樣等待觀望下去，恐怕也挨不過這個夏天了。因此，我決定搶先下手。」

慶壽說完，從衣袋裡摸出一個菸斗來，叼在嘴上。兩名女僕端了兩盞晚茶，是做得極考究的糯米糖藕。

白衣女子讓了兩次，秀米這才勉強嚐了一口。

「除了五爺慶德之外，我們聽說，半個多月前，三爺慶福也到島上去了。」

白衣女子說，「我知道，姑娘恐怕不願提及此事。就是說起來，這事也難以啟齒。

若是姑娘實在不願說，我們也決不勉強。不過，此番浩劫，對整個花家舍都事關重大。姑娘若肯相幫，不妨告知，這二人上島之後，說過哪些話？又有哪些不同尋常的舉動？前前後後，一點一滴，都請據實相告，尤其是三爺慶福。倘若排除了三爺的嫌疑，我們便可專心對付那小六子。「

《人面桃花》