她沒有冒失進去，她聽到爹的聲音。天哪，爹就在家！不過她感覺不對勁，她得先看個明白。屋裡聲音低低的，還有什麼東西叮噹地響。出什麼事了？怎麼聽不清？在這個夜裡，她不知為啥變得驚慌，有種大禍臨頭的感覺。

她順牆往屋後摸過去。

始終看不到爹的臉，叮噹響的原來是個竹筒，在一個影子的手裡。沒猜錯就是那個黑衣人。可能話早已說盡，他們肯定在別的地方已經會過。現在在對暗號，一定是啦，跟划拳一樣。

小屋沒有點油燈，月光漏入窗。緣子隨著爹的背影移動眼光，看到那人從竹筒裡倒出銀錢。爹一聲沒吭，打坐在床上，只是搖了兩下頭。那人氣惱地在屋裡轉動，爹的注意力是在那人的臉上身上，對一堆錢看都不看。爹的頭髮長，鬍鬚像雜草，穿的卻是進茶館的長衫。

爹的眼睛這時對著窗，憑他的眼力應早知道緣子在窗外，可爹的眼睛瞎了似的，看不到她。在她打量爹的同時，那人收起錢，朝門口退去。

緣子跳下當墊子的籮筐，她從房子右旁繞，趕到門口，想截住那個壞傢伙。可那人比她還精，好像早算著這一遭，在門口，輕輕的一揮手，就把她推倒在一邊，扔過來的話，一清二楚：

「當心小命，別跟。」

緣子站起來，忽然發現手裡多了一個玉米餅。

好東西來的時候，腳邊就有個搗豆子的石缸，裡面是水。喝完水吃完半個餅後，她仍半依在石缸邊喘氣。那黑衣人，讓爹不高興的人，為什麼沒殺自己，反而還給出稀罕如金子的玉米餅？「爹。」她在心裡叫了一聲，她現在又有力氣往家裡跑，還有半個餅給爹。

屋裡靜悄悄的，爹先是坐著，現在倒在床邊。

緣子奔到床跟前，她趴在爹身上，叫「爹」。爹不應聲，氣息微微，是走了？鎮上人不說人死，而說人走。爹怎麼走得這麼快，不等她回來？不給她交待究竟是怎麼一回事？這世道怎麼啦，她一個小女孩怎麼辦？爹是走得奇怪，剛才還是好好的。那個黑衣人，在屋子裡，肯定是要爹去做什麼事。沒辦到，就下了毒手。

緣子在一所所房子間的街上狂奔，茶館仍舊空空。河邊上草猛長，看不見對岸，鎮子扔在身後，對岸逐漸清晰。她小心地躲開一道道警衛，終於來到工地上，像個尾巴火燒急了的小老鼠。

全鎮的人都在，他們不再像捱餓的樣子。餓極的人眼睛裡有綠光，餓兇極惡，啥事都能幹出。老年人說過，一餓昏後，抓住什麼吃什麼，人也能吃。吃過人的人臉上有紅光，一道道。可是這些為東洋人修工事的人，臉上不綠也不紅。

緣子經過他們時，眼睛放得特別尖，他們的樣子和平常一樣。只是他們明明看見她，卻都不做聲，那副樣兒，像魂給人拎走似的，或許是心中有愧不願與她說話。就這麼一天時間，竟然都不認她這個鎮長千金了？

緣子衝著這些鄉里鄉親嚷起來，讓鄉親趕快去救爹。但他們都不做聲，有的小孩過來，想問個究竟，卻被大人拉回去了。

工地上鬧了起來。翻譯被叫來，看不出是中國人或是日本人。馬上要打仗了，到那邊幹活去，別在這兒搗亂。但聽到爹的名字後，翻譯轉身對當官的人嘰嘰呱呱說了一陣，當官的叫兩名士兵跟在大塊頭的軍醫後面。一行人往河東這邊緊趕。

屋子裡架起了一盞煤油燈，從來沒有這麼亮堂過。大塊頭的醫生，拿著手電聽診器在檢查爹的身體。門外是兩個士兵。日本鬼子救爹，救一箇中國人？這未免太奇怪了。

爹在床上果然還有一絲熱氣，醫生檢查了，打針，然後讓緣子一人留在屋裡。爹果然掙扎起來，依然打坐在床上，眼睛還是閉著，臉色死灰。她看著爹，輕輕靠近，這時，她驚喜地感到了爹的氣流，緩慢而平穩。

緣子突然明白，爹是在辟穀，沒走。

日本鬼子和翻譯官又走了進來。他們說了一大套話，不像是第一次說：日本人不僅現在給鄉親一口飯吃，而且同意給現在趕緊補田的谷種，但要求加快工事建成，在高粱長成青紗帳之前，不然寧願滿地撂荒。唯有爹這個鎮長才能促成此事，鄉親們都聽他。崗樓蓋得不像期待的那樣迅速，日本鬼子認為是由於爹不在場，鄉親們心中害怕，有意磨洋工，說不定吃

飽幾天就會逃散。爹一開始就溜出了鎮子，日本人著急了，尋他尋不著。

緣子覺得自己糊塗透了，她竟然去把日本鬼子引上門來。

他們挺明白爹的辟穀不是找死，而是有意裝瘋賣傻，不省人事，不願負這責任。

「爹，爹。」緣子哭起來，她一半是裝，一半是真。生個女孩確實是沒用，她幫不了爹，她哭真了，成淚人兒，哭聲使人煩。

醫生在屋子站坐不是，到外面，在門口扔下話：「哭吧哭吧，我會再來的。」他的聲音不兇，反而溫暖體已人。門外兩個士兵拿出兩匣餅乾，擱在桌上。臉上看不出同情還是厭惡，執行著任務罷了。

天說亮就亮了，黑濃的雲團，陰森森的。緣子在想爹的話，不太清楚，爹辟穀到半死不活，而且這麼長時間，是從前沒有過的事。東洋人還會來，那個精怪的醫生，要瞞他太難了。爹肯定是讓鎮上人去河對岸吃飯。如果他堅決反對，沒有人敢去。他給大家一條活路，不給自己，也不給女兒找活路，肯定有道理。小鐵匠怕是不情願打鐵做工具，跑掉時被發現，中了槍子？

緣子聽到屋外似乎有聲音，她不放心，跑到門外看個仔細。

突然她身子被輕輕地抓到半空，她滿頭燥熱，看見天地之間，好白的色彩中一個巨大的黑影，嚇得哇哇叫。等落到地上，她才看明白：一個黑衣人，臉遮了一半，露在外面的眼睛含著笑意，看著她。

「你去過河西，對嗎？你爹答應他們了，對嗎？不然他們怎會派醫生來。」黑衣人逼問著。

緣子搖搖頭，問：「你是誰？」

「你應當讓你爹幫我們。」

緣子不等此人說完，就轉過身去，她不喜歡臉遮起來的人。這時她聽到一個細柔甜潤的嗓音：「如果是你娘讓你做這事，你會聽的，是不是？」

「我根本沒有娘，」緣子從鼻子裡哼出聲。她心眼裡放不進娘這個形象。家門口從來就未有過孃的影子。

「知道，知道，你會這樣。」黑衣人蹲下來，這時，日本醫生、翻譯和兩個士兵出現在路口，他們又來找爹了。緣子這麼想的時候，已被黑衣人一把抱到一間房子裡去。

在鄰居家內屋，黑衣人呼吸平緩下來，拉開頭巾，露出一頭齊肩青絲，一揚臉：一個女人。她著一身地道的普通人家婆娘衣褲，最普通的黑棉布。此人可能一直就是這身打扮，只不過緣子一直沒看清楚。她從衣袋裡掏出烙餅，香噴噴的，雞蛋做的，遞給緣子，輕聲柔氣地說：

「想想如果我是你娘叫來的，你聽我的話嗎？你去讓你爹別幫日本鬼子。」

緣子不接，說：「爹死了。」突然想放聲大哭。

「讓鄉親們逃走，修好那個崗樓，咱們軍隊犧牲就太大。怎麼可以幫日本侵略者？」

「爹死了。」緣子又重複了一句。她明白這女人是中國軍隊派來的，她難道不懂人要吃飯，地馬上就要耕種，若沒谷種，那就慘了。

「告訴你爹，他能做到。保家救國才緊要。」女人沒理會緣子的話，把烙餅往緣子嘴裡塞。

緣子本能地吃了一口，但堅定地轉開頭。

「他死了。」她還是同一句話扔給女人。

女人笑了，好看的笑，把烙餅放到緣子衣兜裡，說：「你爹裝給誰看，我清楚得很，他是俠義好漢，不會偏向日本鬼子；但良心太好，不想鎮上人都餓死。他在左右為難，糊塗啊糊塗！男有剛女有烈，餓死也不能給敵人幹活！」

「真是這樣？」

女人的手摸著緣子的臉蛋，緣子臉偏向一邊，她不喜歡被人摸，於是她說：「為啥你一來爹就暈倒？」

「他自己應當明白。我是從你娘那裡來的，你去讓你爹做，他總得有一個選擇。你爹只

聽你一人的，你是他最心疼的人。」

「爹才不會呢，他總是打我。」緣子已經討厭這人到極點，她想快些回屋去，看爹怎麼樣了。

「打你哪？」女人很迫切地問，「不會不會，我知道，他是怎麼回事，他也打我，他心疼誰才會動手打。」女人淚水嘩嘩地流下來，一把抱住緣子，「我就是你娘呀，」她壓著聲音嗚咽起來。

腳步聲又走遠了，還是那兩個日本人。緣子聽著女人說著一些許久前的事，聽不太分明：爹花花事太多，她狠心扔下女兒，奔自己的路去，對不住緣子。她說得很急，時間緊了。也容不得緣子弄個明白。反正這刻從天而降一個娘，已經沒用。

緣子眼睛挺彆扭地看這女人，看不出孃的樣子。以前爹的這個那個相好，也想討她喜歡，給好吃的，給她打扮。一旦要她叫娘，就挨她一臉啐。以後都知道她這脾氣，不套這近乎了。這個女人也要讓她叫娘？

「讓你爹去河西指揮，別餓壞了。讓鄉親們，至少減慢做工事的速度，好不好？秋後的日子，國軍給錢。」

緣子一見她哭泣，心裡就怪難受的，又聽見她降了要求。心裡慌亂起來：「要說，你自己去說。」

「他哪會聽，一開始他就不肯離鎮子，而且說鄉親們要糧救命，錢已經沒用。」

對的，眼前這個自為是她孃的人，如果真是那個黑衣人的話，那麼已經與爹交涉過了，爹不同意自有原因，她得站在爹的一邊。「男有剛」，爹就是剛；「女有烈」，她就是烈。這時刻，爹就在等著她！爹沒讓她去河對岸，就是怕鎮上人以為鎮長女兒在，就讓他們心裡有了底。爹情願自己和女兒都餓死，不想街坊百姓餓死。緣子扔下女人跑出屋。女人沒跟上她。猛一回頭，門外閃過那女人的身影，躲到別的地方去了。怕她跟日本人說？不會，她連爹也不告訴，爹心裡已經夠苦了。

爹仍舊原樣打坐，她顧不上屋子裡的人，到爹跟前。爹沒有感覺她走近。他辟穀更深，現在連他的手也是涼的，緣子心酸得痛。

誰也不放過爹。大塊頭日本軍醫對緣子說，刻不容緩，只要一針就可讓爹醒來，但等於要他的命，他知道這中國功夫邪門，必須由自己的血肉才能喚回。你和我們都不願他死，他活著能救很多人。

爹究竟能堅持多久，緣子心中無數，爹告訴過她，氣功不易，危險，可能一根氣脈不順，就岔了，沒法迴轉。因此，平時只教她一二招即罷。汗水從她額頭手掌沁出，她的心懸吊起來。她的周圍全是人，一黑一黃兩類，她全都不喜歡，全都讓爹不喜歡。不到無選擇的地步，爹不會採取這種近乎自殺的方式。她不能讓爹走，就是他打她也是快樂的。爹如果走，她也走。

緣子想想日本軍醫，村外的「娘」，河對岸的鄉親。爹沒告訴她跟誰找活路，現在她自己決定了跟哪一頭——誰也不跟，只跟爹。

她的眼睛移到自己的花衣上，舊布淺色了，花瓣似乎還如新時鮮。她的嘴唇動了動，脆脆生生的：「我就叫醒爹！」

她坐在爹的身邊，和爹一個樣子打坐，是的。她比任何人都需要父親。她的手搭在爹的手上，貼緊。呼吸，像爹以前教的，全身放鬆，氣集丹田。她眼裡全是飛舞的蝴蝶。她的腸胃在碎裂，接著就會魂魄飛散。就在這時，她聽見爹的呼喊，她聽到了自己在應聲。爹看著她，滿是心愛和憐惜，她和爹走在河邊淡薄的霧氣之中，步子一前一後。他說：「緣子，你看，我身上的血沒了，好啊，不用聽誰的吩咐，也沒人打我主意了。」

成片成片蔥綠的草起伏，就緣子和她的父親兩人，他們踏著水波，到河的下游，山的另一面。霧越來越濃，她看背後，什麼也看不到了。

〈清〉彭遵泗《蜀碧》

前朝末造，蜀中奇女子多。功雖不成，名足以不朽矣。崇禎十七年，獻忠軍寇川，攻新曆。守備楊總兵力全力拒之，匪死傷甚多。轉攻他縣，僅以數壘留防。時總兵鰥居，有女方十三，說父雲，百姓何辜，何不縱之，免遭血洗。吾父女至敵營，以身贖城。時獻忠軍無暇回兵，佯許之。一城軍民，趁夜間途入山。後獻忠大軍掩至，總兵父女已自盡矣。