「唐三你們的唐老闆，今天夜裡死在辦公室。」他手裡拿著一副玻璃片裂開一條縫的金邊眼鏡，面對加里，眼睛兇光畢露，「手裡是你今天下午用過的勃郎寧手槍。說吧，加里，是不是你殺的？」
加里毫無畏懼之色，說：「我在晚上十點半回到大世界，去跟他要今天的份錢我們等錢用。他一個人坐在辦公室，臉色很不好，抽著雪茄，玻璃缸裡好些菸頭只有一半，沒抽完就滅了。」
的確，他到唐老闆辦公室，看見門開著，走廊裡已經沒有人。唐老闆見加里進來，也沒趕走他。電話鈴聲響起來，唐老闆沒有接，甚至像沒有聽見。
加里就這麼說了出來。
「你手裡有槍，你沒有動手？」那個人追問。
「我們玩魔術的，所有道具全是假的，我們不玩真刀真槍。我們在大世界前後共三年半，受盡盤剝欺侮，二先生在時，也是唐老闆在管事。我們也一直靠他吃飯，沒有他也進不了大世界，我要的是他該給我們的一美元，沒有理由要他的命。他給了我五美元，我就走了。我也不知道為什麼給我五美元。」
那個人又問：「你見到他時，他說什麼？」
「他好像有心事。但是今天下午在戲場不知道為什麼？」
那人抬抬手，說：「下午的事，我知道，是他失態。十點半你見他，卻沒有殺他，有誰見證？」
蘭胡兒說：「我見證，我和他一起去的。」
那人笑笑說：「果然外不虛傳，你是蘭胡兒。」他站起來，「好漢一人做事一人當。這個唐三不管是自殺，還是被殺，都好像有好多理由。這件事嘛，不管是到警局公了，還是我們私了，都要有勞你，」他用司的克指著加里說：「跟我走一趟！其他人不相干。」
張天師站起來說：「大先生，這個班子出的事，全由我負責，我跟你去。」
蘭胡兒這才明白過來，原來此人就是師父經常提到的大先生，大世界的後臺老闆，青幫在上海的幾十年的頭牌老大，師父一輩子佩服卻從來沒有見過面的人。
但是大先生點點司的克，根本沒有理睬張天師的話，徑直朝外走，手下人帶了加里也紛紛跟了出去。他出身貧賤，大概已很久沒有到下等貧民住的棚戶區來了。今天這個事他親自來，可能事出突然，頭緒太多，怕手下人辦不周全，必須他親自到場來相機處理。
眼看著加里被他們帶走，送進汽車裡，那種方型黑色的奧斯汀，裡面可以坐五六個人。張天師很喪氣，問蘇姨：「怎麼辦？」話未說完，蘭胡兒追了出去。
汽車發動聲響聲中，前燈打亮了，在他們還沒有跨入汽車時，蘭胡兒一把抓住加里，對大先生說：
「你們要帶走他，也把我帶走！」
加里已被兩人架在中間，不能動彈，他還未來及說話，大先生再次眼角掃了一下蘭胡兒，輕輕說了一句：「女人呆在家裡，少添亂就好。」
加里朝蘭胡兒一笑，蘭胡兒還是不鬆開手，那手下人就一把將蘭胡兒推倒在地，另一個人踢蘭胡兒。加里被塞進汽車，他大聲說：「對父王說，到了就來信，我們我們兩個會去找他。」
汽車飛快地開走了，車燈橫掃過空曠的馬路。蘭胡兒從地上爬起來，看著汽車駛遠。「加里！」蘭胡兒傷心欲絕地狂叫：「加里！」她無力地靠著牆坐在地上。
大先生早晨起床後，已經想好，唐三的死不是自殺也是自殺，只能這樣，才方方面面擺得平。這個上海灘混了三十年的唐三，既然如此亂來，做棉紗做股票債券，做阿芙蓉之類做出大虧空，大世界的錢不夠補洞，有好長一段時間不敢來見他，肯定出了大錯。那天下午唐三在戲法臺上出了洋相，可能真是黴氣攻心，要找個容易出氣的在方發洩，結果更灰頭灰臉。
日本人走了，他從陪都重慶回到上海，這個唐三很乖順。二先生出事後，他就把大世界完全交給這傢伙。漸漸地，此人變得不如以前了。大先生記得有一次去電話，唐三居然敢不接，那是唐三最春風得意之時。得意就忘形，任何人都過不了太得意這一關。
經不起任何刺激，發脾氣丟臉，臨事無靜氣，不是個人物。這點他早就看出。
這大世界包給唐三，三年來每月倒也按時交給他一百根金條，他也就不想管，能閉個眼就閉個眼。幫裡早有人對唐三不滿，說他和二先生一樣貪得無饜。想對唐三動手的，大有人在。唐三的三姨太就打點細軟，聽說連孩子都不顧不上，跟人跑掉了。
這種見不得錢的赤佬，早晚都得死，就是這個命。
不過，事情落在窮光蛋變戲法的人手，大先生心裡很不開心。四歲就跟著娘到上海賣水果。還在晚清時節，他就在街上混。那時魔術已經在上海風行，有一段時間他也練得手快，想靠魔術混口飯吃。娘去世了，更無人管束他，他乾脆扔了水果攤子。上海灘魔術有行規，要拜師傅，死心踏地做兒孫，才能一點一點學到一些竅門。當時他想，與其拜乞丐一樣的魔術師為父，演一場騙一場，還不如拜青幫老頭佔碼頭，當打手，殺個人，勢力就上一層。果然，走這個路，他才成為滬上人人敬畏的聞人。
他忘不了當年受的氣，他這一輩子看見任何魔術師，都氣不打一處來。尤其是加里那臭小子，年輕氣盛，似乎比天下人都聰明，就是他當年想做沒做成的漂亮人物。想想他少年時挫落的野心，失去的青春，他非要教訓教訓這個「上海灘魔術王子」不可。
梳洗完畢，用過早餐，大先生讓汽車開到大世界，從邊門到經理辦公室，叫來巡捕房的人，把唐三的事情佈置了一番，把屍體登了記，就移出經理辦公室。然後讓手下人把昨夜關起來的加里帶來。
手下人端來燒好的水煙，這是他每天處理各種事務的開始。抽了兩口，加里被帶進來，不過好像昨晚睡過覺，眼睛並不見紅腫。年輕做什麼都好，萬事臨頭，即使刀架在脖子上也能睡就是本事。這小子並不膽怯，大先生濃濃的灰眉毛皺了一下。
「我沒有多少時間跟你羅嗦。」大先生又抽了一口煙，放下煙槍，邊上已有人接過去了。桌子上鋪著紙墨，手下人按著他的習慣。這點還令他滿意。「唐三的事跟你有沒有糾葛，報不報警，你殺沒殺人，要不要償命，一切由我說了算。你既然是上海灘洋人戲法的親傳惟一弟子，你得按我的意思做。這是條件。」
「大先生請講，」加里鎮靜地說。
「不著急。」大先生說：「行不行都得照辦，不用你答應。」
加里不吭聲了，他這已是好幾次進這個辦公室，裡外兩間，一般都在外間，那兒只有沙發和放衣帽的架子。裡面是大經理的桌子和椅子，牆上掛著一幅字，靠窗還有一排櫃子，兩個盆景，一盆羅漢松一盆君子蘭和時令黃菊。昨晚來時，沒有見著黃菊，也許沒注意到，也許是今天專為這位大先生準備的。
大先生吸了一口煙，開了腔：「你給我表演一個魔術，讓我無法猜，真正佩服。只能你一個人做，沒有幫手，不許在大世界嘈雜之地做手腳。」
他看著加里認真地聽，緩了緩口氣說：「我先告訴你，我可是內行，你們以前表演的所有戲法，我全看得透猜得出，什麼幼稚園的花招，不許跟我來那一套。你做成了，讓我真心服氣了，此事就不了結放了你；要是被我拆穿，就只好讓你到巡捕房解釋唐三的事。實話說吧，你去了巡捕房，你那個什麼國王、天師，包括你的小情人，一個個都脫不了干係！」
加里不知道所羅門走掉沒有？他對此很擔心。蘭胡兒一定會找到他的，只要有她，他就能把這件事辦成。他這一走神，聽到大先生叫人把他帶走，「帶他到隔壁房間去想十分鐘，我處理一下公務。你們一步不離地看住他，不讓他滑滑頭！」他掏出懷錶，臉並不對著加里：「現在十點，十點十分我叫你，帶你一起走。」
過了十分鐘，加里被帶進來，頭低得更下去了。
「想好了沒有？」大先生說。
加里猶猶豫豫地抬起頭來，說：「這樣吧：我們到北火車站，十一點十三分，有趟從杭州過來的早班直達快車進站，我們去等這班火車，看這火車進站就走。」
大先生聽加里說話斬釘截鐵，沒有一點含糊，也沒有一字多餘。他當老大這麼久，從不拖泥帶水，碰見一樣性格的人，他內心的怒火反而冒上來，不過臉上一點沒有顯出來，只說：「備車，走！」
加里說：「你叫跟班從桌上拿一張紙，一副墨硯，我不拿，由你拿。」
大先生揮手讓手下人從桌子上取了這幾件東西，帶了兩個保鏢就出門。此時大世界正在準備開門，平時這時候大門早就開了，今天不知為什麼開門的人睡過去，大概是昨晚喝多了酒，睡過時辰。管事的正在大罵開門的。
天上飄著零星小雨，不必打傘，但是天氣比昨晚冷。
門外已經轟鬧鬧聚了一些早來的看客，他們的「將軍槍斃女間諜」魔術海報仍然醒目地掛在那裡。大世界門前來了許多軍警。一些軍警往裡衝，檢查每層樓。唐老闆的屍體在屋頂花園被茶房發現，報告了。訊息走得飛快，看客們在議論：「唐老大是不是被仇家做了？」
「你怎麼知道的？」
「人人都知道的事。在上海灘想死容易，買塊豆腐都可能被屋頂掉瓦片砸死。」
大先生對手下人說，快些把警察打發走，塞幾個錢吧！今天照常營業，訊息傳出去不值。手下人忙顛顛地走開了。大先生不屑地看著那些照顧他生意的上海無聊市民，上了他的汽車。
加里卻在人叢中瞥見了蘭胡兒，她目光正焦急地掃過來，車上的其他人沒有看到她。加里朝她舉了一下右手掌，很快地用大拇指朝向手心，豎起四個手指，舉了兩下，又做了一個手勢。
就那麼幾秒鐘時間，他被推上車子，「哐當」一聲車門關上。車子「呼」一下就開走了，也不知道蘭胡兒看清沒有，加里心裡忐忑不安起來。
大先生從車子的後視鏡看到加里的神情，這小子坐立不安，熊樣終於露出。大先生心裡很是舒坦，又有點興奮，他就要親眼戳穿這小子一本正經的愚蠢戲法。
車子到了北火車站，兩個保鏢押加里下車，他蹲下來，保鏢一把拉起他。「休想耍花招！」另一個保鏢說：「逃過了初一逃不過十五。」
加里說，「我只是繫鞋帶。」
兩個保鏢看看他的鞋子，果然左邊鞋帶鬆了。但是不放心，讓他脫了兩支鞋檢查，鞋子裡什麼東西也沒有。
「可以繫了嗎？」加里問。
「快點！」
加里繫上鞋帶，這才站起來，四下看了看，說：「請大先生上月臺。」站上有個掛著一個大鐘的地方，他們走到那兒，加里說：「這裡就行。」
保鏢加司機三人，圍著大先生。有保鏢去弄了一張椅子來，讓大先生坐下。他的手裡握著司的克，往地下一敲，命令道：「讓他開始！」
加里說：「請文房四寶。」
手下人把隨身帶來的紙張筆墨拿過來。
加里說，「聽說大先生親筆寶墨，上海灘都在收集，墨寶珍貴萬分。請留幾個字做今日之紀念。」
這是大先生最得意的事：他是沒上過學的人，自己混識幾個字，發達之後，與上海灘大名士章士釗楊度等輩過從，也開始風雅起來，而且請了師傅學書法，居然被上海人捧為一絕。他知道說這話的人拍馬屁為多，但是眾人說多了，成習慣了，聽著挺高興。
他說：「借個桌子去。」
保鏢馬上去火車站辦公室借桌子，桌子到了，有一個保鏢往硯臺裡倒水磨墨。這樣一來，注意到他們的人多了起來，站長也走了出來，人多，他怕出事。
有人認出大先生來，「上海灘老大。」
還有人認出加里來，「哪不是加里王子嗎，大世界有名的魔術師。瞧瞧，看是什麼名堂。」
但這些人都不敢靠近，一是大先生的保鏢守著，二來，他們不知道接下來會有什麼事，怕禍事惹身，躲開一點保險。他們遠遠地站著觀看。
保鏢磨好墨後，走到大先生跟前，「大先生請！」
大先生放下手杖，站了起來，走了兩步到桌前。他用手拂了拂桌上一張半橫條宣紙，拿起毛筆，蘸上墨汁，得意地在宣紙上寫下四個字：「文行忠信」。
加里拿起條幅，讚道：「大先生好書法。」
火車站的站長也恭恭敬敬地說：「蒼勁端正，顏體真傳。」
大先生握著司的克，打著哈哈說：「獻醜獻醜。」
加里左手把條幅舉得高高的，仔仔細細地端詳，好像在欣賞，也像在猶豫不知如何表演。忽然他右手從口袋裡掏出一個打火機來，「啪」地一下，火焰點著紙在陽光中刺刺地燃起來，有溼墨的地方燒得慢些，但馬上就成了一個火團，縮成一點紙灰。
保鏢一個箭步想上去搶，但加里的動作快，原地轉了一個身，連一片灰都不搶到。大先生被這突然幾乎是侮辱的動作驚住了，好在他習慣了裝鎮靜。
加里朝前走了兩步，用手把灰燼合作一堆，揉碎成細末，放在嘴邊，對著吹，他輕聲念道：「abracadabra，abracadabra。」中午的風「呼」地一下把灰捲走得不見了。
保鏢看大先生沒動靜，就站在邊上，順手抹去額頭的汗水。
加里轉過身來，說：「小人不敢妄取大先生墨寶，我已經把您的字吹到杭州靈隱，靈隱寺如來大佛已下令：馬上把寶字裱裝好恭送回上海。」
正在加里說話間，站長已經在吹哨子，杭滬快車馬上就要進站，車站的人正在分散執勤，但是買了月臺票接客的人，大多看到這場面，正在耳語說話。
五分鐘不到，火車拉著汽笛漸漸開了進來，撲哧撲哧吐著氣。機頭開過，車廂一列一列駛過，車裡人正在開啟窗子看月臺，火車漸漸慢了下來，一步一噴氣，最後慢慢停下來。
停在大先生眼前的這節車廂上有四個字，就在窗子上。大先生揉揉眼睛，看到赫然貼在窗子裡面的，就是十多分鐘前他寫的那張紙，他的書法：「文行忠信」，已經被裱好。他驚得合不攏嘴，大先生周圍的人都看傻了。
車站站長興奮地鼓動起掌來，月臺上的人也鼓起掌來，大家都回過來看大先生，但是大先生的臉漲得通紅，本想抓一個玩魔術的笨蛋，顯示自己什麼把戲都能看穿，結果反而在許多人面前丟了面子，成了一個被愚弄的傻瓜。
如果不是親眼所見，他絕對不相信自己的眼睛！這個叫加里的小子，一直在他眼皮子底下，完全不可能與任何人聯絡。這事百分之百的絕對不可能！
但是他猜不出這傢伙的魔術出自哪路子門道，玩了什麼花招。
他猛地站了起來，把司的克往地下一頓，周圍的人嚇了一跳。
加里頭看著車廂，都沒有回過身來，他的手捏得緊緊，控制住自己的呼吸。
大先生狠狠地瞪了加里一眼，說：「我們回去！讓這小子滾蛋！」他轉身就走，對哈腰點頭的站長視而不見，憤憤不已地轉向右邊的旅客通道。但是走了兩步，還是停下來，朝加里的背影撂下一句話：「上海灘聰明人，是有那麼幾個，但沒一個有好下場！」
加里等著，在心裡數著數。下車的人接客的人，混亂成一團。