那年黃河淮河氾濫，很多難民湧入上海。房東聽說他要收養一個男孩，說他正好看到鐵路橋底下有安徽來的難民，插標賣三歲小孩。所羅門很感興趣，於是房東陪著他過去裝作無意看了一眼，覺得這個男孩眉清目秀，很滿意。難民說自己姓陳，是從安徽一個什麼地方的陳家莊來上海投親戚，親戚找不著，生活無著落，只得給孩子一條活路。

房東說，小孩的父親原來要賣五十銀元。他說他看到草標上插著紙，寫著五個銀元，認為是瞎抬價，不要了。房東來回跑了幾趟，才以七個銀元成交。

「因此，除了你是安徽籍，姓陳，其餘什麼都不知道，我這猶太人本來就無家，你一樣是無家可歸的人。不過你好好學，定能代我成為當代最鼎鼎大名的魔術師。」

「你認為我父親是不是那個安徽難民？」

所羅門卻反問加里：「你是中國人，中國人比猶太人還會撒謊，你不知？」

「賣兒女的人很多。」加里說，「我必須知道自己是誰？」

「如果你要弄清，你自己弄清。」所羅門不高興地說，他對加里的堅持很不安，沒有回答。加里一個晚上不說話，也不睡覺。所羅門半夜醒來，發現加里依然睜開眼看著天花板。所羅門在床上翻了個身，喉嚨堵著痰，咳嗽了幾聲。

「父王當心著涼。」加里關心地說。

所羅門天沒亮就起來，在床上面牆靜坐。天一亮，他索性把加里叫起來，傳授他的秘術，照例加里手放在《聖經》上發誓。

所羅門說：「我們今天從第四套開始。」

沒吃早飯，兩人一前一後走下了他們的小破房間去大世界，一路上加里又開始不吭聲，不和所羅門說話，到了場子裡他也不說話。演出一結束，所羅門從唐老闆那兒回來，就跟加里說他們馬上去那個地方。

加里很意外，愣在那裡。

「到你想去的地方，去還是不去？」所羅門問。

加里趕快去找蘭胡兒，才知道昨天白天，燕飛飛和小山裝著收破爛，按張天師說的地方，找到曹家渡那姓李的家裡，查出了那個老頭這些日子一個人在家，兒子似乎外出幾天。要去，這時間正好。

大崗也要跟著：人多，容易對付不測局面。大崗還找了一把鐵尺藏在懷裡，張天師瞧見，對他說，不能動武，只是去探一下情況。

六個人搭電車從跑馬廳到曹家渡，一路順利，下了電車，往小山探好的地方去。快到時所羅門說：「這樣吧，讓蘭胡兒和加里走在中間，張天師和我落後十步，最前面十步是大崗和小山。這樣不至於引起路上巡警的懷疑。」

他們覺得有道理，就按所羅門說的分成三組。

這個地界是滬西邊緣外，日佔時就是出名的「歹土」，常有無法無天的事。販賣人口在這個地方原是家常便飯，搶劫謀殺，天天在報上可以讀到的。街道看起來陰森危險，有的地方，房屋傾斜不似人間，許多地方黑燈瞎火，連個路燈也沒有。

小山在一個地方停住了，向後面招了一下手，就走進一條狹窄的弄堂。暗淡的路燈下，那裡的房子看起來稍微好一點，磚砌平房，上面又搭建了一層樓。

他仔細看了一家門框上油漆塗的門牌號碼，朝身後做了下手勢，其他人輕輕跟上。張天師走了上來，核對一下門牌，就輕輕敲門。敲了兩次，裡面一個操著寧波腔聲音男人，問：「啥人啊？」

蘭胡兒說：「我是55號阿英，尋李老闆。」

「什麼事？」

「李老闆讓我來還前天客人欠他的銅鈿。」

一聽是一個小姑娘來還錢，老李頭有點放心了，門開了一條縫，看見的確是個小姑娘，手裡拿著兩個銀元。門又開了一點，但是馬上被猛地推開了，雖然沒有聲音，老李頭吃驚地看見迅捷無聲地走進來五個人，有個人還特別高大。門馬上被輕聲關上了，只有小山留在門外，躲在角落裡望風。

那個老李頭驚慌地說：「你你們要幹什麼？」

所羅門說：「查戶口。」

所羅門穿的是上臺演戲的美式軍裝，在地攤上淘來的舊貨，但穿在所羅門身上，假的也像真的。進門後他又戴上他的軍官大蓋帽，這樣子至少像個美軍上校軍官，這副架勢把老李頭嚇得不做聲了。

張天師說，「開燈！」

老李頭戰戰兢兢地去開啟燈，他站在燈下：一個六十七八歲的老人，滿頭白髮，迷惘地看著屋子裡的幾個陌生人，不知是什麼名堂。他個子不高，臉長，瘦瘦的。蘭胡兒看得清楚，這老頭子裝成手腳嚇得不太靈便的樣子，可是眼神很不一般，看什麼人都不閃躲，眼睛都不眨一下。

所羅門故作無意地把腰上的手槍摸了摸。老李頭目光一下子老實多了，一步退到桌子後的椅子上坐著。他垂下眼盯著自己的一雙生了老年斑的手，手指甲又髒又長，大拇指指甲像是被啃過，不整齊。屋角有幾盆花草，飼養得很好，開著花朵。

張天師說：「李老闆，久違了久違了！」他認出這人的確就是十多年前那個客棧老闆。大概老李頭聽兒子說有人在打聽十幾年前賣小孩的事，就閉門不出，以避事端。老李頭一干二脆地說：

「你弄錯人了，我根本不認識你！」

「十三年前，民國二十四年，」張天師急了，聲音聽上去有點氣：「1935年，黃河大水那年。我經過你的客棧，從你手裡買了一個四歲的小女孩，河南來的災民。」

老李頭搖搖頭，迷惑地看著張天師的臉。

「這樣吧，我問你，你販賣過人口嗎？」

老李頭還是搖頭。

「十多年前的事，你承認不承認，都不上法院吃官司。」

老李頭苦笑起來，然後咬住嘴唇，一副不再開腔的表情。所羅門向大崗示意，大崗伸出他的鐵尺，老李頭眼前閃過一閃光，頭頸背掠過一股鐵器的涼氣，他轉過臉去，驚恐地看著大崗手裡亮鋥鋥的鐵尺，篩糠一樣抖起來，雙手本能地舉起來。

「十多年前，十多年前做過。」老李頭吞吞吐吐說。

「河南來的有沒有？」張天師逼問。

「每年都有逃荒的，河南來的有過。」

「賣給一個玩雜耍的，」張天師追問。

「客人買孩子是做好事，我們不問買了什麼用。」

「有沒有一次拆開龍鳳雙胞胎？都是三四歲。」張天師再進一步問。

老李頭低下頭，他在想詞，大崗的鐵尺在他的脖頸上放著。他用手擋住，「我向來不做傷天害理的事。」

但是這時候所羅門想起來了，那次他在橋底下第一次見到加里，房東帶他見到的「姓陳的農民」，也就是這個人！當時五十歲上下，穿著皺巴巴的衣衫，手裡牽著一個男孩子。橋下光線較暗，所羅門還是記得，那天天氣很冷，賣主不斷地跺腳，有一腳還差點踩在所羅門鞋子上。

所羅門吼起來：「你賣給外國人的，賣給我的，」張天師用手肘碰了碰所羅門，所羅門聲音低了下去，不過更憤怒，「你不可能不記得了？」

老李頭從手縫裡打量所羅門，這才真正嚇癱了，但還是堵住口說沒有。

所羅門抓住他的手，激動地說：「不錯，就是你在漕河涇的橋下，啊，絕對就是你賣一個男孩給我！」

老李頭「啪」地一下跪在地上，搗蒜般叩頭。「老爺饒命，老爺饒命，我只是經手，只是經手。」

「你拆賣過雙胞胎。」張天師盯住關鍵問題。

「我只是‘門面’，孩子由別人領來，他們已經付了錢把父母親戚打發走，賺的錢我只拿二成，他們拿八成。孩子是不是雙胞胎，我沒法知道。」

這個老李頭現在說話不像撒謊。蘭胡兒和加里聽到這話，差一點背過氣去。這麼一番大的折騰，結果還是不甚了了，

「‘他們’是誰？」張天師對真正的江湖門道一清二楚。

「早就沒有交道了。」老李頭說。

「到底是誰？」

大崗把鐵尺在他的脖頸上壓了一下。「有好些人，一個姓唐的帶的班子，專門賣小孩子，他們還有好多門面，我只是一個門面。」老李頭幾乎在哭嚎。

「姓唐？」這下子張天師跳起來了，臉色大變，「青幫誠字輩的，跟你差不多高，寧波人。」

老李頭連聲說，「是，是，就是青幫的，這些人不好惹。」

「姓唐的現在做什麼？」張天師突然停住了，這個問題幾乎不需要問。

老李頭看到目標已經轉移了，鬆了一口氣，他站了起來，「我沒有去找過他們，我膽小怕事。」

張天師想一下說：「今天的事，不許跟任何人說，你不說，我們就再也不會來找你，不然我們要你的命。」

老李頭直點頭。

蘇姨嘆了口氣，她說她有個感覺，敢和張天師打個賭：老李頭不會如他們警告的那樣老實，此人定會去報告青幫的上線，這個事遠遠沒完。

蘇姨說：「我的擔心有道理，信不信由你。」

從見過老李頭後，蘭胡兒不再與師父談論自己的身世，既然誰也弄不清，只能避開，免得煩心。蘭胡兒沒有想到唐老闆竟然自己來找他們了，而且是最最不可思議的方式。

這天下午場，看客依然在轟吵著要所羅門把子彈「射」到蘭胡兒身上的什麼地方。到最近幾天，這種胡鬧已經越搞越厲害，這刻他們要求子彈射進蘭胡兒的鼻孔裡。蘭胡兒按住鼻子把子彈頭擤出來，連眼淚都下來了。又有一次要「射進」蘭胡兒的胃裡，讓蘭胡兒吐出來，而且要張開大口，讓大家親眼看到子彈頭真從喉嚨裡出來，是不是從舌頭下舐出來。最後子彈好不容易「哐當」一聲落在銅鏡上，但蘭胡兒喉嚨嗆得乾嘔了半天。

加里在她背上拍打，全場人卻哈哈大笑，好像看到蘭胡兒難受，是他們最開心的事。

一身美式軍裝的所羅門在臺上看得最真切，心裡充滿矛盾：他喜歡蘭胡兒的程度不如嫉妒她的程度。加里與蘭胡兒天衣無縫的合作，令他非常不安。加里對他這個父王漠不關心，在家裡得相思病，在大世界裡也是和蘭胡兒在一起，好幾次兩人在切切私語，並且比劃著動作，見他來了，就中斷了。

他胸中有股氣堵住。昨天他罰加里去街上給他酒瓶里弄酒，有意錯開蘭胡兒。殊不知那鬼精靈的蘭胡兒居然跟加里一起回來。

「主啊，相信猶太人還不如相信一條蛇。你就是一條蛇養大的。」

他開啟酒瓶，猛喝一口，「我的王子，我喝的不是酒，而是主的鮮血，我有罪！」他把手放在加里的肩上：「讓她離開我倆」他補了一句：「一會兒！」

所羅門把加里抓得牢牢的，「你就這一陣子就做不到？」加里垂下頭。所羅門打量加里，鬆開手，「你真中了魔呀，我的王子。」

所羅門把槍下意識地舉起來，如果一切走運，那麼再弄幾張倒霉的美元，越快越好，明後天還不知能不能演下去，還有沒有美元可拿。他決定幕一開始往下落，就往臺下跑。

不料幕落不下來，在下幕前最後一刻，唐老闆走上臺來，臉色鐵青，不看蘭胡兒和所羅門，而是轉過身，對臺下看客尖聲厲氣地喊：

「這戲法是假的！」

觀眾正在往外走，想去方便，或是到別的場子去，看到有人上臺尋釁，都好奇地止步轉過身來。不少人嘁嘁私語：「是唐老闆，大世界的經理！」

臺上人更愕然，不知道這個唐老闆是瘋了還是吃錯了藥。

所羅門正要回答「戲法都是假的」，忽然覺得不對頭，這還用回答嗎？張天師正在後臺整理道具，聽到唐老闆的聲音，抬起臉來，正好遇到所羅門驚疑的目光，就明白蘇姨說對了：那個老李頭至今與唐老闆有聯絡，他報告了唐老闆。姓唐的馬上明白那個穿美軍官裝的洋人是誰，就趕到場子裡來了，給他們看他的厲害手段。張天師對大崗低聲說，攔著蘭胡兒一些。

唐老闆大聲地對全場說話：「我們大世界信譽第一，童叟無欺，從來不弄虛作假，才讓上海人信服。你們雜耍班子弄假，是敗壞大世界名聲。」

唐老闆竟然一點都不繞圈子，看到臺上人都看著他，沒有一個人還嘴，聲音就提得更高：「那些子彈全是假的，還好意思跟我要子彈費！」他一把將手槍從所羅門手裡奪過來，推開彈倉，一邊從褲袋裡摸出一顆子彈，很熟練地填進彈倉，頂上一格，「啪嗒」一聲把彈倉壓上，把槍遞給所羅門：「這才是真子彈，開槍吧！」

所羅門接過槍，不知該怎麼辦。他一輩子變魔術，沒有遇到過這樣的人！這個姓唐的比撒旦還可怕！

唐老闆腳蹬地板吼起來，「開槍呀，打呀，怎麼不打，你這個洋騙子！」

下面的觀眾鬧起來，有的膽小的開溜了，更多看熱鬧的人湧進來，整個場子擠翻了沿，蘭胡兒作為靶子，站在那兒紋絲不動，只是把手遞給加里。

「你不敢槍斃女間諜了，我親愛的美國將軍？那麼好，槍斃我這個老闆吧，你開槍，打死不償命！」

臺下有看客在尖聲叫：「開槍，開槍！」

所羅門拿著槍的手在發抖。唐老闆蹬著腳漲紅了臉，大吼：「開槍呀，你這種洋癟三也配在上海抖威風？」

「這個姓唐的太過分了！」下面有看客在說。不過絕大多數看客興奮異常，大世界這麼些年，哪聽說過老闆當場跟自己班子內訌的事，這回親眼見到，並且以死相逼，真是絕活精彩。

所羅門臉色蒼白，汗水沁出額頭，他只是說：「我從來沒開過真槍。」他把槍遞給唐老闆，但是唐老闆不接槍，看見這個洋老頭樣子很可憐了，還是不依不饒，暴怒地吼：

「你從來沒有開過真槍？那你是個騙子！洋騙子！洋騙子在上海混的，見多了，你以為你鼻子高就比我聰明，我告訴你，上海洋人沒有一個像你這樣沒出息的！要飯癟三一個！沒臉面，跪下求我也沒用！我這唐某人天性最恨騙子！」

沒想到的是，加里大步走了過來，走到所羅門跟前，把手槍拿過來。觀眾當中起了騷動。