蘭胡兒看著路燈下自己的手，吹了口氣。蘇姨說：「不是我們不讓蘭胡兒嫁人，也不是我們不讓你蘭胡兒跟你加里走：蘭胡兒在天師班已經十四年了，要說報養育之債，還習功之恩，也就可以了。一句話：我們沒有權利強留你。」她頓了一下，說到關鍵處了。「我和你師父為什麼一直不許，因為有一件事弄不清楚，就不能讓你們好。」
「什麼事？」蘭胡兒和加里一起說。
「十三年前，你師父從曹家渡一個姓李的客棧老闆那兒，買了一個四歲的女孩，你的年齡說不清，不全是你師父的錯，他買下你時，沒有生辰八字，沒你父母名字籍貫，年齡也說不清。領人那天就算是你的生日。我們估計你今年不是十七就是十八。」
這是蘭胡兒第一次聽到人道出她的過去，想想這蹊蹺的身世，以前一直想弄水落石出，後來索性不想弄明白，這刻兒腳都不跺一下冒出來，比大世界評彈場子的戲文還戲弄苦命人。她抓住自己胸口，心叮叮噹噹亂蹦跳。
這蘇姨編故事總該編圓才是，總該比那些說評書頂強吧，讓她蘭胡兒信進去。她繞過蘇姨的背伸過手去，果然那兒也伸來加里的手，揹著蘇姨，兩隻手握在一起。
「別傷心，很幸運了，你長成一個漂亮大姑娘，沒痛沒災。」蘇姨安慰了蘭胡兒，她說起那十三年前，張天師僅從蘭胡兒能說的幾句話猜測她父母親來自河南蘭考，逃荒要飯到南方。她說，張天師是皖南人，皖南人把河南人看作胡人，就給她取名蘭胡兒。
加里急了，「那麼，我呢？我從哪裡來的？」
蘇姨告訴加里，張天師與所羅門核對過好多次。所羅門說加里是在漕河涇一個人販子那裡買到的。是在街頭，街頭人販子現在更沒處找對證。他對人販子說，要五歲的男孩。最後在一個橋頭下邊領到了一個男孩。這個男孩一樣無姓無名，無生辰籍貫。男孩會說幾句話，但所羅門中文不好，當時他才來中國不久，更聽不出什麼口音。
蘭胡兒早就聽不耐煩了，只不過礙著這是蘇姨，她不敢得罪，才強忍著不說，這時她不得不把蘇姨的目的捅出來：「我有點聽醒了，我和加里都是河南來的，梗棒棒清是一家子？」
蘇姨拍拍她手，說：「真是個乖靈的姑娘。我們都一直在找證據。」
加里說：「一家子又怎麼樣？」
蘭胡兒氣得把甩過話去：「表兄妹結婚生兒子沒屁眼，得得得，可以讓我不嫁給你大王子了吧。」
「誰希罕娶你做婆娘，」加里把話扔過去：「連做飯都不會。」
蘭胡兒氣得狠狠地捏了一下加里的手，她剛才那話是故意說給蘇姨聽的，也是向加里表示她一個女孩子的驕傲。加里說，「那種身世故事與我不相干。」
蘇姨叫兩人靜下來。她問：「你們自己互相感覺怎麼樣？自從你們三年前相識以來？」
蘭胡兒想想，確也怪怪到極絕。加里走近了，她沒看見都知道。蘭胡兒丟擲的東西，加里肯定接得住，她從空中落下來，他怎麼著也能一把抓住。他說了上半句，她就明白下半句。還有，她跌跤了，他會痛。她在夢裡見他，他也在夢裡見她，第二天他們在大世界戲場子見到時，她會說他夢裡的事：他見到臘梅，她不會見不到桃花。
經常夢說到關鍵地方兩人羞澀地停住了。那是絕絕對對的秘密，不必互相告訴，留在心裡反而清如明鏡，了無塵埃。
這些事兩人平時都不願說出來，這時更不願意說，蘇姨替他們說了，「你們吃東西一個口味，走路一模一樣，連睡覺的姿勢都一樣，進門總是低頭再仰頭，看人也是一樣的眼神。」
蘭胡兒幾乎要叫起來，急得不行：「這隻說明我們倆般配！」
「愛誰心就跟誰想在一塊。」加里也急了。
「我和你師父早就看明白，三年了還看不見？我蘇姨一心成全你們。但是我們不僅懷疑你們是親戚，甚至可能是雙胞胎！」
蘭胡兒未想到這故事聽到結果可以這樣，她沒有準備，雖然蘇姨聲音裡並未滲雜什麼別的用意，她腦子裡一聲巨響。不可能，絕對不可能。她臉一下變紅，又變白了，她再也忍不住了，「蜜糖缸裡醃鹹蛋，絕對沒有扯這一淡」
「雙胞胎，不就是兩個男的，或是兩個女的？」加里問。
「笨蛋！一男一女，叫龍鳳胎！」蘭胡兒搶過來說，只有說話時她腦子裡的振盪才輕一點兒。
「那樣你們就不能做一家子。」蘇姨說，「表兄妹絕對不行，親兄妹絕絕對對不行，雙胞胎兄妹就千千萬個不行！乾乾脆脆一個‘不’字！」她的聲音堅定不移，一點餘地都沒有，而且帶著威懾。
這下子蘭胡兒沒詞了，加里也跟她一樣被嚇住了。
「苦了你們的是，有疑問，沒有證據。」她無可奈何地說，「沒有證據就不能拆散你們，有疑問又不能讓你們做夫妻。」
沒有證據，只是猜猜，光憑猜就能把小蟲子變成蝴蝶？這是山大海大的事兒！蘭胡兒腦子飛快地閃動，那麼現在說什麼耶路撒冷來走去留都不沾邊。先要弄明白這兄妹之事真假。
她站起來，一聲不響，走到加里身邊，看著加里發愣，加里站起來，伸出手來拂去她臉頰上的一縷頭髮。兩人凝視對方，搖搖頭又點點頭。蘭胡兒說，「可恨人！只不過我們倆好過一般人，我是非你不能。」
「我是非你蘭胡兒不能」加里說。
兩人試著笑，卻笑不出來，天地都塌陷了，他們摟在一起，天地在劇烈地搖晃，但願一切都是人們編出來的謊話，不肯讓他們在一起，她的嘴唇牙齒止不住地發抖，身子骨好酸，心好難受，像有千洞萬洞。一投入他的懷裡，心裡就風過楊柳一清二柔。
過了好一陣，蘇姨嗓子嗚咽著說，「讓我把話說完。」
張天師昨天又暗地去尋訪了一下那個客棧，跟蹤那個姓李的老闆，原來他另一處房子就在附近不遠，幾條街，他可以來回照顧。張天師跟到他家，在門縫裡一看，裡面有一個老頭，看樣子是他父親，這個老頭是不是當年的李老闆呢？十多年過去，張天師也不能斷定。
加里站了起來，說：「那我們去找這個老頭！」
蘇姨搖搖頭，「哪怕這個老頭真是做人販子生意的，也未必記得十多年前販賣的孩子。」
「那啥個辦法呢？」
「惟一的辦法是，張天師和所羅門一起去，洋人賣中國孩子的事不會太多，假定賣掉的是雙胞胎拆單，更可能記得住。」蘇姨費勁地站起來，拍了拍灰，「現在不早了，該是半夜了。加里你回去，明天得空跟你父王說清楚這個事。張天師跟他談過，所羅門聽不明白這整樁事。」
「你們經常看到他聽不懂，其實有時他是聽懂了裝作不懂。」加里說：「其實這裡一清二楚：如果我和蘭胡兒真是雙胞胎，那麼蘭胡兒就不能做我的老婆跟我走，而我捨不得蘭胡兒，就不跟父王走這正是父王不願意見到的。」
蘇姨說：「如果不是雙胞胎，蘭胡兒就可以跟你走了。而我們可不想讓她走。到了這個時候，先弄清一樁事，才能想清下一樁事怎麼辦。加里，你好好跟你父王說，不然誰也沒法過安生日子。你們一輩子還長，一輩子不得安生，才苦呢。去說吧，他會明白的。」
所羅門整夜在琢磨他的勃郎寧手槍，終於弄出了一套辦法。
唐老闆看了一遍表演，臉上沒有表情，所羅門問了兩遍，他只顧抽雪茄。轉身走時，他才說：「上海人還沒有見過臺上真開槍，這戲法能做。」
所羅門望著唐老闆走遠的背影，解開自己的襯衫衣領釦兩顆，吐出一口氣。
第二天大世界門口出現了新海報：「世界大師所羅門王精彩表演：美國將軍槍斃女間諜！」
幕升起時，一身美國軍官打扮的所羅門上臺，也不說什麼理由開口就大發雷霆：「bringinthespy!」
蘭胡兒的臉依然畫得深眼高鼻，借來一套洋女人的束腰託胸的白花邊長裙，看不出她是哪國人，不過誰也弄不清女間諜應當是個什麼樣子。那裙子上掛了好多玻璃片，蘭胡兒一動就晶亮閃閃。
大崗和加里，穿著不知哪裡弄來的軍裝，大崗的大個頭，這時倒有點像美國大兵。他們架著蘭胡兒左右臂，拽上臺來。將軍也不說罪名，只是陰沉著臉，大聲宣判「deathtothespy!」
他做手勢，把間諜推上死刑臺。那只是一個木盒子，站上去後，背面靠著一塊長木板，上面寫了「女間諜」三個字。按中國人的習慣打了一個血紅的x。
將軍從一個紫紅底畫著金色龍鳳圖案的櫃子裡取出一把勃郎寧手槍，一手託下彈倉，給觀眾看，裡面沒有子彈。然後他掏出三顆子彈，一一填進彈倉頭上三格。把彈倉合上，正準備瞄準，又拿起手槍檢查，讓觀眾看到子彈依序在彈倉頭三格。他這才合上槍機，瞄準女間諜。女間諜既漂亮又傲慢，根本不願理睬正義譴責，也不在乎死亡懲罰。
將軍雙手無情地舉起槍，瞄準，扳槍板。「轟」地一聲，全場觀眾嚇了一跳，這手槍震動力大到將軍身子後傾，槍口冒著火苗，女間諜應聲往前翻倒在地，但是她倒得比子彈早，在她臉原來的地方，觀眾看到木板上被子彈打出一個大洞，還在冒煙，都嚇了一大跳。
原來子彈是真的！要不是女間諜躲得快，她美麗的臉就被打成一團血漿了。
將軍氣憤異常，讓兩個士兵把女間諜又架到刑臺上。扳槍板，正要開槍，這次女間諜拼命要躲閃，他沒法瞄準。這樣躲閃了幾次，她站了起來，伸出雙手，像是在哀求似的。但是將軍非常無情，一定要槍斃她。要開槍了，她用手擋住自己的臉。
槍響之後，她不僅沒死，右手居然抓到子彈頭。她戴著及肘的白手套，還是燙得不行，趕快傲慢地伸手把子彈頭拋給將軍。將軍一接，依然燙得不行。
將軍真的很生氣了，高舉起手槍，拆下彈倉讓觀眾看：裡面兩顆子彈已經打掉，頂上還有一顆。將軍命令士兵把女間諜的手和頭部按住在板上，不準移動。毅然決然地扳下槍板，對著女間諜的腦袋，伸手瞄準，這次女間諜既躲不了，又不能用手擋，只有死路一條，女間諜怕得籟籟發抖。
震耳欲聾的一聲響了，女間諜頭翻倒，側到一邊，明顯被槍彈擊中了額頭，女間諜兩眼翻白恐怖地死盯著臺下。
將軍叫起來：「oh,no！」
兩個士兵都嚇壞了，鬆開手。滿場驚異，原來不是戲，殺死人了！這魔術玩得出了事故。隔了一分鐘，突然女間諜的手動了動，從腰上取出一個化妝的銅鏡，照自己的臉，露齒一笑，兩排潔白的牙齒之間竟然咬著一顆子彈頭。她低頭一吐，子彈落在銅鏡上，「叮噹」一響，然後她對著臺下露出燦爛的笑容。
滿場驚奇不已，站起身來為女間諜鼓掌。這女人太漂亮，不應當死！
節目大受歡迎，上海灘的大報小報都在說這表演，說是魔術史新一頁，觀眾湧到大世界想看這熱鬧。大批迴頭客，想捉弄女間諜，卻一再被女間諜捉弄。他們不服氣，與女間諜較上勁兒。他們比著出餿主意，到什麼地方掏子彈。戲法場子的看客比說評彈的場子多得多，每天到表演「槍斃女間諜」時，總會客滿，所羅門每場結束就到經理辦公室那裡去要美元。
唐老闆沒有辦法，每次都不情願地從皮夾子裡取一張一元美元鈔票，所羅門拿著鈔票，對著燈光仔細打量後收起來。唐老闆又拿起報紙，其實他根本沒心思看報，因為報上把這個節目吹上了天，居然稱蘭胡兒是「天生魔術師！」
可是，這次所羅門拿到一張美元，依然沒有走的意思。
唐老闆取下眼鏡，抬起臉來，所羅門就向他一點頭，說請給子彈費，每場要消耗三顆子彈，值三毛美元。
「子彈是假的，」唐老闆不高興了。
所羅門聳聳肩膀。
「你怎麼敢來跟我要子彈錢？」唐老闆沉下了臉，戴上眼鏡。
「主已見證，你自己也看到，打死女間諜的子彈，就是裝進去的子彈，子彈打過了，就沒有用了。下一次怎麼演？」
唐老闆狠聲地說：「你們臭戲子，跟那些街上乞丐有什麼兩樣？」見所羅門不被他這話氣走，只是等在那兒。唐老闆為了賺這熱門節目的錢，不想中斷這節目，只好叫手下人給所羅門三個毫角鎳幣，所羅門又把鎳幣放在燈下仔細檢視，然後才收下。
真是窮要飯的！唐老闆看到所羅門這副樣子，從心裡罵了一句。他駕起二郎腿來，放下報紙，好像輕描淡寫地問，「那個叫蘭胡兒的小姑娘，不是玩雜耍的嗎？怎麼弄起戲法來了？」
所羅門一笑，把話扔回去：「她不會戲法，借來用的。」
「我看清了，她走下刑臺，總是那個加里王子扶她一把，順手就把子彈頭放在看客要掏摸的地方。那個傢伙手快，不過讓他佔盡女人便宜。」
「唐老闆，我們行規：下臺不談戲法，請你原諒。」
「男人在臺上摸女人，有傷風化道德。」唐老闆一定要追出一個名堂來，被這個洋癟三逼著付美金，外加「子彈費」，使他很惱火。他看了多次這戲法，依然猜不中子彈如何藏起來的，覺得智商受到侮辱，他不服這口氣。他得教訓面前這個上海灘赫赫有名的「大師」：「大世界上等娛樂，不允許傷風敗俗！」
所羅門只是鞠躬一下，退了出去。唐老闆弄了個沒趣，只能大聲說：「所羅門，我預先警告過你了！」
晚上一回到小客棧，所羅門把箱子推進床下面，抬起頭來看到加里不高興了，所羅門說：「都是為了你，我的王子，再堅持一個星期，就能賺到你的船票了。」
謝天謝地，所羅門終於開口，與他說起走這件事了。他與蘭胡兒是否是兄妹一事竟然就此不提，而且是最終結果。結果先冒出來，也被沉在海底裡強。這次加里不肯放過機會，趕緊問：
「那蘭胡兒呢？」
「那就再堅持兩個月。」所羅門說，仍然興高采烈。「這樣下去，兩個月能賺到。」
「我是說，我不知道咋辦？」
「有錢，才能想怎麼辦。沒錢，怎麼辦都不可想。」
加里垂下眼睛，「父王，你知道我不是這意思。」
所羅門瞪起眼睛，「你知道我的意思。」
所羅門對加里說，他想離開上海。夜深了，街上傳來賣唱女的歌聲，「好一朵茉莉花」胡琴伴奏得很刺耳。
加里輕聲問：「父王，能不能不走？」
所羅門王搖搖頭。
那胡琴聲在單奏一支曲子，加里胸悶得慌，就去開窗透氣。他看見賣唱女朝弄堂裡走來，是一個瞎女孩，那拉胡琴的是一個滿頭白髮的老太婆。
這時所羅門嘆了一口氣說，1928年他剛到中國，把從吉普賽人那兒學來的戲法，拿來表演。在上海周城鎮遭流浪了好幾年，最後才到大世界去看個究竟，那裡畢竟是中國娛樂界頂尖，京劇大師梅蘭花在演唱，他很喜歡。他又看到「旱魃」的矮人的雜耍，七彩帶舞獅。那時整個南方大旱，國民政府請九世班禪喇嘛和安欽活佛在南京「作法求雨」。大世界利用旱災請這矮人表演了一個夏天。上海從未有過如此悶熱，外灘江邊海風也熱，男男女都顧不得臉面，拖了傢什出來坐的坐臥的臥乘涼。上海人成夜瞎聊，談求雨和旱災，談洋米和洋女人，談西洋魔術，也談聖經故事，很多人對所羅門王的法力羨慕之極，此人是「魔力之王」，能控制風雨，閃電也聽從他的指揮。只要所羅門王到上海，何愁雨不來？
他決定取所羅門王這個藝名。
所羅門在籌備自己的節目時，明白需要一個助手。他對任何人都不信任，成人會偷他的絕招，自立門戶，甚至被人收買來搗他的蛋。想來思去，他決定自己養大一個助手。