上海最能風行新詞。1948年被人說得最多的新詞，叫「通貨膨脹」。弄堂裡不識字的傭娘也會說這四個字。物價每天變，厲害時成了每小時變。

發到法幣薪水的人趕快衝向大街店鋪，換成大米、煤油煤球，高明的人領美鈔銀元，或是民國初年發行的銀元「袁大頭」。蔣經國皇太子要大家把黃金美鈔兌換成金元券，換了這玩意的人，不久都悔恨不已。

所羅門和加里沒有辦法，兩個人就是有分身術，也沒有本事扛了大袋鈔票去搶購。所羅門身體大不如去年，時常感冒，加里顧著演出忙不迭。這難處，大崗一肩擔了，他挑擔送去搶購的貨。

所羅門帶了加里到唐老闆辦公室，他簡短地說：「打擾唐老闆，但是你付給我法幣？是不行的，金元券？更沒用，搶買米，我本事沒有。你給我美元是我的希望。」

唐老闆推了推鼻樑上的金邊眼鏡，哈哈大笑，「我有美元當然給你。」

所羅門說：「大世界門口，收的是美元。」

「大世界什麼錢都收，只要是錢，都是一樣的，都當日晨報上的匯率兌算。我分給你們也都是錢，都是一樣的。」

所羅門聽懂了，卻未想出用什麼中文，才能駁倒這個中國無賴。

加里一著急，只能自己來說。他拿出拎著的一個袋子說：「唐老闆，這是剛分到的錢，五十五萬法幣。按今天早晨的匯率，可以買兩張大世界周票還有plus，此刻我下去到門口，如果我買兩張大世界周票，就不再來找你，ok？」

唐老闆反應快，他坐下來說：「通貨膨脹，早晚匯率不一樣。」

加里拿過沙發邊上放著的晚報眼睛一溜，說：「晚上匯率是一百七十三萬法幣兌一美元，」他馬上算出來：「這袋錢，五十五萬法幣，現在值三十二美分。你的周票是十五美分一張，這不還有一點富餘？」

唐老闆臉色開始難看了，他仔細打量這個頭腦太快的加里，說實話，跟這青年人說話實在是降了自己的身份。不過一旦開始說話，就真得小心。他口氣輕描淡寫：「晚報是下午兩點開印時的匯率，晚上又不一樣了。」

加里把包遞到沙發邊，放在他的腳前，「那樣，兩美分餘錢就漲掉吧，那麼我去買兩張周票？」

唐老闆站起來，朝所羅門說：「這個年月，你和我，誰都不容易，年輕人自以為聰明，容易被過激黨利用。」

這句話所羅門聽得懂，「過激黨」這個詞常用，他說：「有美元就行，有美元誰也不做過激黨。」

唐老闆知道不得不說硬話了：「你，是玩戲法的，大世界跟你以前跑碼頭不一樣。跑碼頭可以同樣戲法，到各個碼頭演，流水的看客不會重複。到大世界來，大部分是老客。戲法不拿新的，看過一遍的人不會再來看。」

加里說：「我們和天師班為你玩命演鞦韆飛人，到頭來還落個不是。」

唐老闆不理睬加里，對所羅門說：「現在大世界推行周票、月票，老客多新客少。你看怎麼辦呢？」

「你要我拿出新節目？」

「新的好節目，人人都想看的。」唐老闆笑著說。

「新節目就給美元？」所羅門問。

「看客多了就給美元，」唐老闆決定擺脫糾纏。這魔術嘛戲法嘛，也就這些招數，這個洋老頭這幾年在大世界什麼招沒試過，有招他早有演了，風光過了，目前急得來找他，已是窮途末路。

加里又插嘴了：「怎麼多才算？人都說你給評書場子美元。」

唐老闆仍朝所羅門說話，不過明顯是回答加里：「你們的看客超過評書場子，就給你美元。」

所羅門說：「說定了不反悔！」

「我唐某人從不食言。」

「好，唐老闆。」所羅門說：「但我要借你一樣東西你的手槍。」

唐老闆嚇了一跳，這是什麼招？

所羅門哈哈大笑，連比帶劃地說了一大串，把唐老闆的興致也逗起來。之前市面上禁舞抓舞女，四樓舞廳關掉，大世界熱鬧一直沒緩過來。唐老闆想了想，走到窗前，外面的馬路上天空藍，路人仍是衣服麗都，上海都窮成這樣，愁成這樣，擠成這樣，面子上還是穿得儘量像樣子，他一回頭，說：「借槍不借子彈。」

「行。」所羅門說。

唐老闆看了看所羅門，這個亂世，自從日偽軍投降後，槍械子槍流失民間多的是，他借不借也無所謂，反正所羅門沒有子彈。他走到辦公桌前，用鑰匙開啟抽屜，取出一把勃朗寧手槍，推開彈倉，把五顆子彈全部倒出來。然後遞給所羅門說：「借你玩玩，戲法出事我可不負責。」

所羅門專心地磨子彈。

「父王，你到底要美元做什麼？」

所羅門抬起頭，「你小子在想什麼？」

「是我問你在想什麼，父王。」加里話中帶刺地反問。

所羅門沉默了，過了好久，把已經磨颳得錚亮的子彈，裝進彈倉，才猶疑地說：「你小東西沒有翻我的寶箱吧？」

箱子裝了鎖，裡面小箱子也上了鎖，開啟兩把加固鎖，對加里來說不是什麼難事。但他不會動箱子。加里接著磨子彈，說：「不就是你天天半夜翻看的傢什嘛，我才不想看，幾本破書，那些關我們日本人最後都不要的東西。」

所羅門嘆了口氣說，「好吧，也到了要告訴你的時候了。」他用鎖開啟外箱，另一把鎖開啟內箱，從中掏出一本什麼古版本的《舊約聖經》，另外是一本筆記，上面密密麻麻記著意第緒文，還畫著圖。他告訴加里，近段時間加里演出節目太多太累，不好分加里的心神，他所羅門王對上海已經沒有留戀。他一輩子流浪慣了，本來以為有加里這個王子，可以在上海過一輩子，現在國共打得厲害，國軍完全不是共軍的對手。他們他和加里，又得上路。

「一切都是早晚的事，我們手藝人不管政治，政治常常要照顧我們。已經嘗過一次斯大林的味道，不想再嚐了。」

「你想到哪裡呢？」加里頭也不抬，依然在磨子彈，心裡七上八下，他的手停了下來，只是半分鐘，又接著磨下去。

所羅門望著昏黃的電燈泡，說到了把絕招傳授加里的時候了，那是他的「四大秘術」，但是要一套一套教，因為這是他一輩子鑽研的成果。教會了加里，倆人就能吃遍天下。他所羅門準備躬身退出舞臺。所羅門承認先前總是防一招，怕這徒弟學完他的手藝翻臉不認人。這考慮已不必要了，他不擔心這個反正他今後不玩魔術了，他一生的琢磨心血，得後繼有人。那人只會是他最心愛的加里王子。

四大秘術中有一套就是「當臺開槍」，要美元就得露絕招，不過得仔仔細細擺弄。

「還有哪三套秘術，不想知道嗎？」

加里靦腆地笑笑，燈光打著他年輕的臉上，有層柔和的光。

蘭胡兒聽見門外狹窄的弄堂裡，有人在打唿哨，很輕很輕，她已經睡著了，在夢中聽見，心一驚就醒過來。

蘭胡兒摸黑穿鞋，她踮著腳繞過大崗小山搭的床，偷偷拉開門栓，從門縫裡一側身閃出，輕掩上門。

一個小時後她才回來，卻發現蘇姨就在門口，把她往門外推，她吃驚地張開嘴。樓上珂賽特不高興地哼叫了一聲，隔壁的貓在屋頂逃竄，月亮跟著貓的方向狂奔。

蘇姨手指擱在嘴上，讓她別做聲，跟了出來。

蘭胡兒莫名驚慌地被蘇姨拉到弄堂另一頭，到街上，那裡離人居的房屋稍遠一些。蘇姨理了理蘭胡兒零亂的頭髮，讓她別害怕，輕聲說：

「你是大姑娘了，女大當嫁，天師班不會留難你。」

蘭胡兒急忙說：「你鐙哪根弦呀？」蘇姨厲害，眼睛後面還有一雙眼睛，她從來弄不清這女人心裡端著的事兒。蘭胡兒捂得再緊，也可能被她一透二清。

「加里人很不錯，我蘇姨特別喜歡他。」

蘇姨直截了當地說。這麼話說在前頭，蘭胡兒更急了，「錯角彎拐到底呀，我才不喜歡他。」

「為什麼呢？」

「他要我跟他走！所羅門要離開中國，要帶他走，他要我也去，到個信主的地方，叫什麼耶路撒冷，在地中海。」

蘇姨「噢」了一聲，驚得不知說什麼好。

「啥個時走倒也沒個準數。所羅門錢不夠數。」蘭胡兒發現蘇姨在專心地聽著，就繼續往下說：「山隔水攔萬萬裡，全是高鼻子大鬍子，全像所羅門，我蘭胡兒不去罷掉了。」

「那麼加里怎麼說？」

「他說所羅門捨不得他，要他走。我說我還捨不得師父蘇姨，我不走。」蘭胡兒看了蘇姨一眼，其實她只是對離家去遙遠的外國有種本能的恐懼。為了探蘇姨的口氣，她問到：「我走了你們怎辦？加里和我吵山吵海了，吵得街邊人家點燈看是芝麻豆子哪回事，加里氣走了。」

蘇姨鬆了一口氣說：「蘭胡兒，謝謝你告訴蘇姨，也沒讓我白心疼你一場。現在先回去睡覺，明天還得上大世界演出。」

走到弄堂頂端，蘇姨叮囑蘭胡兒，暫時跟誰都不要提這件事，家裡事多，她跟加里合演的節目也多，不要自己窩裡鬧起來。蘭胡兒覺得這話在理，點點頭，

所羅門端坐著，竟然沒喝酒，而是在抽一支香菸，明顯在等張天師。「張天師呀，我不偷走你家的女孩，你也不偷走我的王子？」所羅門說。

張天師好像什麼都不知道，反過來問：「你說什麼，什麼偷不偷的，‘偷’是什麼意思？多難聽。」

所羅門說，「我的意思是，讓他們自己決定，好不好？」

張天師還是不願搭腔，故意裝糊塗，不跟所羅門說清清楚楚的中國話，所羅門一點辦法也沒有。他說：「決定什麼？」

所羅門捧住頭，「亂了，亂了，都亂了，都說不清了。」

張天師看著所羅門這副樣子，張天師本想扔給他一句話：「說不清就不要說。」想想，又忍住了，這個洋老頭現在這副樣子很可憐，很無助，和家裡那條狗一樣。這件事情不會那麼容易了結，但早晚都得解決，他決定晚說不如早說，趁這會兒，一個年輕人也不在，捅破這層捂住的底：「你知道，這兩個人是兄妹，兄妹不能做夫妻。」

「但願是這樣，這樣就不會有你的女徒弟來搶我的加里。」

「是你的王子來搶我的女徒弟。他們是兄妹。」

所羅門生氣了，可這個時候不能太急。他壓住氣，說：「你找到新的證據？證明我們從同一個人手裡買來的？」

張天師在他旁邊坐下來，說：「我還真去找了一下，我原先是從曹家渡一個客棧老闆那裡，那老闆姓李，現在十多年過去了，客棧倒還在，但是老闆換了一個年輕的，還是姓李。」

「他的兒子？」

「我問了，李老闆說這是他五年前盤下的店，天下多的是李，他跟原老闆不沾親帶故，不知道前面那個李老闆到哪裡去了。」

「你相信嗎？」所羅門問。

「不相信又怎麼辦？」張天師問。

「所以沒有什麼證明，他們就不是兄妹，就能做夫妻！」所羅門義憤填膺地說。

張天師霍地一下站起來，「原來你打的是這主意！」

所羅門著急地說，「我看你怎麼證明他們是兄妹，不許做夫妻？蘭胡兒跟加里走了，你就得另想吃飯辦法，對不對？」

蘭胡兒說分開吧分開就行了，分開就一了萬了，萬事提不得就不當馬騎。她感到已到路盡頭，雙眼望去一陀子黑，跟三年前那個夢方圓旮旯都一樣。

一說分開，兩人都不再說話，辛酸得腸肝斷裂，看著對方是重影，看不清楚，再看還是重影。

突然她聽到腳步聲，很熟悉，猛然醒過來，立即轉過身來，嚇了一跳，是蘇姨，站在他們身邊。兩人連忙把對方推開。

蘇姨拉住他們的手，走到街角一個地方，說：「將就坐道牙吧。上海人摞人，怪不得上海人說情話叫軋馬路。你們一人在我一邊吧，說輕聲一些，免得驚動街坊。」

他們迷惑地坐下來，蘭胡兒在她的左邊，緊張地打了一個冷顫。蘇姨把自己的兩手遞給他倆，說：「蘭胡兒，你愛加里，你就捏捏我手心。」

蘭胡兒到了這時候，雖然怕蘇姨，不知她肚子裡藏的是一個啥葫蘆，她還是不顧後果地抓了抓蘇姨的手。

「你呢，你愛蘭胡兒嗎？」

這對加里來說不是一個問題，他用力地握了握這個主宰天師班女人的手。

「好，你們現在都是大人了，應當把情況全告訴你們。我蘇姨家窮，父親又突然病故，算是有幸，也算是不幸，遇上你師父。這中間曲折我就不講了。總之沒有一個女孩子長大不想嫁給一個好男人。嫁了男人，按我們中國人的規矩，就要跟著他，為他洗衣做飯生兒育女，過一輩子，順從他到死。」