張慧出去後，他們倒沒有鬨堂大笑。待手下人各忙各的去了後，師爺說：「老三哪，你真想報這仇？」

老三說：「當年黃佩玉黃爺死後，應當由我坐上海洪門第一把交椅，竟然被阿其奪去。阿其全靠這個女人在背後撐腰。她竟然拉上租界的洋人來一起抬舉，讓他坐了工部局華董這個位置。」

師爺說：「老三，我勸你消消氣。十年前黃爺去後，洪門債務糾纏，眼看無法脫身。當時約定有理財辦法的人，為龍頭老大。這個阿其和筱月桂敢豁出身家性命辦銀行，是鋌而走險之舉。黃爺留下的一屁股亂債弄清之後，倒是我頂著不辦，沒有給阿其行扶香主登山之禮。人家也沒有逼我們行大禮，正式開堂收門徒。」

三爺卻另說：「不管你有沒有給阿其開山堂，別人都說阿其是上海灘第一聞人洪門山主！這可不行。這對狗男女，借我們的名義行其私利。沒有辦正式儀式，這是偷樑換柱冒充，他們算不上洪門宗脈！」

師爺嘆口氣，「我們至今還在煙賭娼舊行業裡收保護費，幾十年也沒變多少，沒有多大出息。洪門已經不像梁山有什麼第幾把交椅，人家憑本事做銀行、交易所、航運、電影公司，這些本來就不是洪門地盤。」

三爺憤怒地說：「師爺，我看你也老了，血氣也少了。人家當上海第一聞人，我們只落得一點殘湯剩菜。你受得了，我們洪門老兄弟受不了！我們至少得殺殺這對狗男女的威風。我對你說過，我很懷疑黃佩玉是這個女人耍計炸死的。」

「當初我們不也懷疑常力雄是黃佩玉設圈套打死的？這個黃佩玉把洪門的錢全用去賄買權力，對我們有什麼好處？」師爺搖頭嘆氣，「這個上海十里洋場，也就是怪，江湖義氣一到上海就成了陰謀詭計，洪門兄弟反目成仇。你要明白：現在的上海灘，要有錢才有權。誰最有錢，誰就是真正的老大。哪怕殺了筱月桂和餘其揚，沒有錢一樣沒用！那時人人都看清洪門是空門，怎麼辦？」

三爺說：「難道我們就幹受氣不成？至少我們不准他打上海洪門的牌子！」

師爺冷笑了一聲，「我倒從來不曾聽見他打這個牌子，只是別人說他是洪門老大，他不否認。這可拿他沒辦法。有人說你是上海洪門老大，你怕也不會否認。」看到三爺依然氣不平的樣子，他說：「好吧，我們借刀殺人，跟這對狗男女來個討價還價。好好想想，做到哪一步，達到什麼目的。」

當天夜裡，差不多午夜時分了，滿街的法國梧桐樹在路燈的照耀下，看不出那白天的嫩黃。常荔荔車停在路邊，跳下來，高跟皮鞋踩著樹葉，套著白銀狐皮大衣，裡面卻是很單薄暴露的短衣長裙，推開空心花紋的大鐵門。

她奔進玉蘭樹含苞欲放的前花園，用鑰匙開了大門，徑直跑上樓來，直奔筱月桂的房間，推開門，見筱月桂垂著頭坐在香妃躺椅上，旁邊一盞壁燈，光線暗暗的。常荔荔親熱地喊：「媽！」

筱月桂抬起頭，朝女兒笑笑，「荔荔怎麼啦？這麼晚才回媽媽這裡來，漂亮的摩登公寓也不肯住了？」

「哎呀，這些臭男人真是煩死了。」荔荔朝床上一坐，彈了幾下，「那個傢伙真以為電影裡我跟他親個了嘴，電影后我就得跟他上床。我哪瞧得起這種小白臉男人！我至少要嫁給卓別林這樣的大演員。」

「這心氣兒倒是不錯。」筱月桂嘲弄地說。

「我每次上舞廳都被這一大群男人團團圍住，還打架，最後總是不歡而散。再過幾天就要到黃山拍外景，你說我不能痛快玩幾天，這上海算什麼上海呀？」

筱月桂有點心煩，「你要我做什麼呢？」

「把這些人滅了！」常荔荔蹬著腳說。

「怎麼滅？」

「全殺了！」常荔荔一臉兇相地說，突然笑了起來，「唉，叫他們滾開去，讓我能好好跳舞就行了。」

「只是嚇唬他們，虛張聲勢啊！」筱月桂笑了，她指指在暗黑中沙發上靜靜坐著的一個人說，「這種嚇人的事，這人最在行。」

常荔荔驚訝地回過頭來，果然看見一個人，是餘其揚坐在那裡抽菸。她撲上去亂打，「嗨呀，你壞死了，壞死了，你看著我出洋相！」

餘其揚說：「荔荔別調皮了，讓你媽媽給開個家庭舞會，安全，大方，氣派。給你請上海有頭有面的人來。」

筱月桂不高興地說：「我早說過這事了，她不肯。她就是要上舞廳，才覺得風頭足。」

荔荔叫道：「你看，還是我媽知道我的心。我就喜歡天天上百樂門舞廳！」她歡呼起來，「paramount！你看，是媽媽讓我去paramount，你陪我去吧！」沒有等餘其揚回答，她就又說：「明天晚上七點半，一言為定！」

連一直板著臉的筱月桂和餘其揚，都被她的興奮表演逗得前仰後倒地大笑。荔荔一路跳著唱著一路拿著皮包，想跳出門去。

筱月桂說：「恐怕真不能讓她到處亂跑了。唉，荔荔，你什麼時候會同意到歐洲去讀書？」

「我知道你想把我培養成淑女，周身上下都充滿歐洲式典雅教養。我在中國名聲正如日中天，做淑女多麼無聊。」

「你到英國，學莎士比亞，回來改造申曲。」筱月桂鬆了口，讓女兒學戲劇。

「哎呀，電影才是時代的藝術，戲劇落後了。」常荔荔說，「我們爭了多少次，不說了，一說就煩死人了。」