劉驥說，他不想隱瞞，他的目的是勸如意演戲公司把藍影買過來，藍影剛拍完《空谷蘭》毛片，但是負債累累，難以維持，想連片帶公司一道賣出。原先就欠著如意演戲公司《空谷蘭》劇本版權費，現在首先就想到筱月桂。

劉驥熱心地拉這條線，「這次唐磊泓老闆全力投資《空谷蘭》，原準備大賺十萬。楊耐梅曾在《玉梨魂》中演過純情小姑筠倩，這次翻過來演壞女人柔雲，她的名聲就能保證成功。」

常荔荔坐在座位裡就呱呱說起來：「這個楊耐梅也不過如此。」

劉驥說：「楊耐梅家裡正在鬧，父親深感有辱門風，引以為恥，父女決裂。」

荔荔對筱月桂說：「假定我演電影，你會與我斷絕母女關係嗎？」

筱月桂一笑，「恐怕你做了大明星，會不要媽了。」她對劉驥說：「電影上演了，誰還來看我演的申曲《空谷蘭》呢？」

這時劉驥走下臺子，到他們跟前，對筱月桂說：「正好互相激發，互做廣告，本來就是各有觀眾。這種戲觀眾就愛看幾次才過癮，兩個不搶道。演戲成本小，穩賺，但賺得不多。電影投資大風險大，但可能會大賺。」

荔荔又耐不住搶過話頭：「我就不相信會虧，只要讓我來演！好萊塢女星我也能比，而且電影不說不唱，正巧我嗓子不好，老讓媽瞧不起。」

「別胡鬧，電影這種東西乾脆是金子堆出來的。我沒有那麼多錢。」筱月桂板著臉說，她覺得荔荔的美國派頭太過分，她一直想讓她到歐洲深造，造個含蓄的優雅女士。

荔荔說：「你有，你有，新滬大舞臺，你就投資四萬。」

「劇場那種事，靠你餘叔掌持，才能不虧，不然被人敲竹槓都不夠。」

荔荔高興了，笑著說：「這就行了。我就要他出面來掌持如意電影公司，他不敢說不！」

忽然背後傳來一個男人的聲音：「荔荔小姐發話，當然沒有人敢說不字！」

原來餘其揚坐在背後位子上，不知什麼時候進來的。幾年不見，他留起了鬍子，不過修剪得整齊，穿著長衫。樣子是個成熟的男人：儀態穩重，知道自己的權勢，他的幾個保鏢站在不遠處。

荔荔衝了過去，還像以前孩子那樣一下子吊在他的脖子上，「餘叔，你跑哪兒去了，這才回來，把人等死了！我就知道你會同意讓我拍電影。」

「拍，拍，就拍電影。」餘其揚好不容易掙脫了，驚奇地看看他已經不認識的常荔荔，半晌才轉身，對筱月桂說，「抱歉，要事纏身，今天才回上海。幾年不見，荔荔小姐真出落得成個人物了。」

他走到前面來，常荔荔跟上，手臂掛在他臂彎裡。

筱月桂說：「其揚，不要亂答應，荔荔已經不是孩子了。」

「咦——」荔荔說，「說出來的話，還敢賴。」她轉過臉對餘其揚說小時候最愛說的話：「答應的事，你敢賴嗎？」

餘其揚笑著想拍拍她的頭，轉而覺得她已經不是孩子了，收住了手。他問劉驥：「看來，你知道各家公司的底細。給我們說說明星為什麼能興旺發達，藍影為什麼會關門？」

「風險的確很大。」劉驥說，「明星公司開張，張石川投資四萬，簡直一個片子都難以維持到底，演職員都欠著工資。做完一部《孤兒救祖記》，光賣到南洋就賺回了八千，複製賣到全國大賺數倍投資，都說‘孤兒救了公司’。」

「今天不是往日，有多少電影公司競爭。」筱月桂一看這陣勢，大家光往好裡說，就插上嘴，「片子搶著上市，孤兒救公司，這種事成了輪盤賭押寶。你們都知道我從來不上賭檯！」

常荔荔馬上接上去，「但是看電影的人也多起來了，你看一個好萊塢就把洛杉磯弄富了。」

大家都看著餘其揚，知道他是理財能手，上海第一個銀行家兼洪門山主，只有他說了才能算數。

餘其揚想想說：「我看把藍影接過來，有個現成的只欠加工的片子《空谷蘭》，藉此成立如意影片公司可行，我出面招股八萬應該沒有問題。但是有幾個條件，一是必須你筱月桂親手操辦，別人我不放心；二是你劉驥給我從明星挖人材過來。」

常荔荔插上嘴：「三是常荔荔出演主角。」

這次常荔荔逼得太緊，無法再當作半個玩笑敷衍。看到餘其揚和筱月桂猶豫的臉色，劉驥打圓場說：「明天我帶荔荔去明星攝影棚，讓鄭大導演給她試試鏡頭，或許就是好材料，說不定。」

常荔荔高興地跳起舞來，「iamastar！iamarisingstar！」

筱月桂不高興地說：「我還演不演申曲？我們正要排新戲！我正要請人作曲，樂隊裡要加西洋樂器，把申曲弄成‘東方歌劇’——一句話，我自己的藝術事業還要不要？」

餘其揚勸解說：「你的藝術計劃繼續做，就抽出一點時間，大家湊湊熱鬧。」一時間，滿場轟談起來，大家都很興奮。

常荔荔正在與劉驥興奮地交談，筱月桂猛地站了起來，走到一邊露臺上去，誰也沒有注意到她的神情。餘其揚注意到了，跟了過去。

「你知道我培養荔荔這麼多年，送到美國讀書，就是不願意她跟我一樣做戲子。」筱月桂憂慮地說，「我讓她從美國回來，家裡呆幾天，就送到歐洲去讀大學。她連見那個市長公子的面都不肯，真是讓我操心透了。」

「做淑女，做貴夫人，做才女，都得她自己挑。」餘其揚說，「你女兒是你的心肝寶貝。她不肯見那個公子的面，那就是說，見了也沒用，弄得不好還得罪人。」

「不說了，這是她自己的路，如果她命中該演電影，我也只能幫她一程。」筱月桂嘆了口氣，「不過，難道已經到了我結束舞臺生涯的地步？」

餘其揚安慰她：「長著呢，長著呢。但是每天要上臺唱三個鐘頭也太辛苦，至少可以隔天上臺，或者乾脆只有禮拜六禮拜天上臺，來個奇貨可居。」

筱月桂想想轉過身來，「那麼錢怎麼說？這種電影公司的事，花錢海了去。」

餘其揚笑了，「你早該問這事。這樣，算是力雄銀行發給你八萬無息債券，三年結清，賺了是你的。這樣你該滿意了吧？」

筱月桂這才笑。

「看來你為了荔荔真不惜花功本。什麼時候你借給如意班這麼一筆錢？」她靠在陽臺的欄杆上，仔細尋思此事，「說是錢來得容易，畢竟是要還的。弄砸了大家沒法下臺。這樣，這個如意影片公司，我要你做董事長。上海江湖險惡。只有你能穩住局面。」

「上海洪門的資產，早就從煙賭娼轉到銀行菸草船運。現在看來，也該在娛樂業插上一腳，上海人既然已經在玩字上花錢了，整個中國也會學著在玩字上花錢。」餘其揚沉思地說，「我到南京、合肥、濟南看了一圈，個個號稱是‘小上海’，跟得緊。電影這事，洪門能做！」

「你把這個公司當作自己的事業，我就放心。」筱月桂說，「洪門不洪門，恐怕就說得遠了。」

「只要上海還是上海，就還是要靠洪門這個牌子。」餘其揚說，轉身看荔荔正在手舞足蹈，「你該高興了，看女兒跟你當年一樣漂亮，而且比你還活絡，會討人喜歡。」

筱月桂沒有看荔荔，倒是抬起臉來，他伸出手在她的肩上撫摸了一下，而她馬上把他的手捉住，按在腰上，側過身來朝他看。

在明亮的窗子背景上，兩個人影貼得很緊，親密無間。畢竟他們已經幾天沒有見面。看來他們的關係，早就不避人，別人也見怪不驚。