兩個二十來歲的小夥計服侍他們倆，把他們的衣服小心地掛好，眼光掃著布料。布料優劣，是他們服侍人殷勤與否的尺度，那黃佩玉的袍子里加有豹皮，師爺的袍子裡雖是貂皮，背心卻是虎皮。兩個小夥計賣力地給兩位大爺搓背。黃佩玉去了衣服，比以前瘦了些，顯老了。下到池裡，他憂心忡忡地嘆氣，問計於師爺：「窮極發瘋的人望著我的腰包，想我的錢，這是早知道會有的事。這下子洋人也摻和進來，如何是好？」

師爺臉上脖子都是皺紋，掛著一個肚子，不過身體很硬朗。他只聽著，不做聲。兩人洗好，到室內躺下擦身按摩修腳。師爺躺在床上才說：「這種事，不是拐走兒子，綁走老孃，只是一個外室而已，本不必多麻煩。但是筱月桂在上海灘太有名，報紙上吵得太兇。」師爺叫按摩的小夥子去拿他掛在衣架上的衣服來。

師爺把長衫袋裡幾張摺疊在一起的報紙攤開，遞給鄰床的黃佩玉看報紙大標題：

綁匪勒索海上聞人，此中情節太堪尋味。

美人罹難，英雄何堪！

不救美人，何謂英雄？

「還有更不像話的。」師爺遞上一張小報，黃佩玉接過來一看：

黃府透露：一分銀子不給，刀下不必留美。

「這是怎麼回事？」黃佩玉問。

師爺解釋說：「你看正文，裡面說，今天早晨黃府收到郵包，是一隻腳趾。黃府人確認真是斷自筱月桂的大腳，今後大明星不走臺步矣。」

黃佩玉大怒，「肯定是小腳二姨太這個混賬女人，她一向酸話最多，還顧不顧我的面子？我要把這些姨太太全部趕走。」

師爺說：「婦人爭寵，你不必動怒。天下女人還不多嗎？其實這只是一個面子問題。」

黃佩玉嘆著氣說：「我這一生就講吃三碗麵，一是情面，二是臉面，三是場面。是啊，如果我救不出筱月桂，我在上海灘上還有什麼臉面？就算筱月桂有個三長兩短，也要在我們倆分手之後，否則這情面說不過去，況且這事會做塌了我的場面。」

「白相人就得講面子。」師爺應聲說。

黃佩玉仔細想想，做了決定：「雙計行事。不贖人，不能得罪洋人；但是筱月桂也要找回，叫報界沒話說。」

師爺也說：「不得罪洋人是第一條！沒有租界的地位，在上海怎麼吃得開？」

「找回筱月桂後，請她滾回川沙老家。上海灘還能讓女人鬧翻天？」黃佩玉氣鼓鼓地說，一邊讓人給他穿上衣服。

黃佩玉心裡不快，邀師爺到他的家裡再商量一下處理細節，兩人修完腳就打道回府。很巧，一回家，僕人剛端上茉莉花茶，電話就響了，管家說：「是綁匪。」

黃佩玉朝管家遞了一個眼色，管家馬上懂了，讓師爺接電話。綁匪非要黃佩玉親自聽，黃佩玉沒法，只得接，那邊說出來的話卻一干二脆：「提籃橋愛爾克路158號倉庫，明日清晨七時換貨。」黃佩玉剛想說什麼，那邊就說：「沒有時間廢話，五十根金條一根不少，少一根就撕票！」電話就此掛了。

黃佩玉強壓住火，把電話放下。這兩天他被弄得焦頭爛額，工部局嚴厲禁止他贖票，報章公憤說他枉為洪門山主，竟然不肯為因他而遭難的情人花錢。

刻不容緩，黃佩玉召集心腹，一一單獨佈置。

「把金條帶上，先贖人。」黃佩玉決策，叫師爺去備款，又叫三爺帶領手下嘍羅到軍工路倉庫附近埋伏好，「不要靠近，不要過早露形跡。等筱月桂放過來後，你們跟蹤取款的綁匪，到冷僻地方，打死或活捉，把金條拿回來。這樣工部局也沒話說。」

第二天黃佩玉和師爺起了個清早，帶了兩個保鏢，開著一輛車往提籃橋駛去。天還有些飄著細雨。當黃佩玉和師爺押款的汽車到達倉庫時，師爺警覺地說：「不對勁。」

果然，汽車一轉進愛爾克路，前面就有人在等他們，公共租界巡捕房的警長印度「紅頭阿三」帶著一隊人等在門口。他看見黃佩玉的車，不客氣地擋住，讓他們停車。

黃佩玉只得下令停車，警長揮手讓車上的人全部下來。

警長說：「是黃佩玉先生啊，來來，我讓你看一件東西。」黃佩玉和師爺跟在這人身後，警長開啟倉庫門讓黃佩玉看，原來他派來帶武器的殺手，全被巡捕房的人抓起來關在這兒的院子裡——這不能怪他們，黃佩玉手下的人，算是巡捕房華員，不敢違抗巡捕警長——哪怕只是印度警長。

「這是你手下的人？」紅頭阿三問。

「不錯。是我手下的華捕巡警隊員。」黃佩玉理直氣壯，傲慢地說。別的中國人怕印度人，他不必怕。

「他們在這裡做什麼？」

「抓綁匪。」

「那麼黃先生來做什麼呢？」

「現場指揮。」

「有人報告巡捕房，說黃先生帶了金子來贖人，黃先生能讓我查一下汽車嗎？」

「豈有此理！」黃佩玉開罵了，「你有什麼資格查我的車？」

「黃先生真的不讓查？」警長反問一句，見黃佩玉當沒聽見一樣，便扭頭就走，邊說邊扔下話，「那好吧，黃先生不讓查，我們當然不查，我們記錄在案報告給上峰就是。綁匪我們也不等了，黃先生自己的人會抓匪，耐心等著吧。」

巡警的汽車開走了，黃佩玉朝著車子吐口水，「狗仗人勢！」

師爺卻說：「我們大家都快走！」他指指沿街開來的幾輛計程車，「你看報社記者來了，訊息走漏得也真快。」

「操他孃的！」黃佩玉大吼一聲，把帽子狠命往地上一摔，「這些人不是普通綁匪，我小看了。算計得比我周到，關係比我還靈通，報紙也為他所用！」他坐進汽車裡，車子加速，疾馳出去，高速掠過新聞記者的汽車，好像有意嚇他們一跳。他面色鐵青，心裡想：我得好好想想，這可能是什麼人呢？這批綁匪在我身邊肯定有眼線！洪門裡出了叛賊！

車裡的人，都嚇得不敢吱聲。

黃佩玉也冷靜下來，目光掃視一圈車旁車後的人，半晌後，他咬牙切齒地說：「我不相信我黃某會陰溝裡翻船！」