筱月桂喝得很慢，拿著酒杯，餘其揚也是如此。兩個人本來就不太喜歡喝酒，跟不喝酒的人一樣。本來這個晚上她是為黃佩玉專門打扮的，肩上的絲紗巾揭掉後，露肩晚裝把身材顯露出來。二十三歲的好年華，她並不想輕易醉，醉太容易，醒來後自覺難堪。

吊鐘噹噹地響了十二下。筱月桂把高跟鞋踢掉，雙手墊著頭在長沙發上倒坐下來，斜著眼瞧著餘其揚，柔聲細語地說：「其揚，你連電話都不敢打，那麼黃老闆這時候走進來，你怎麼逃過這嫌疑？」

餘其揚不安地笑了，他抿了一下嘴唇，放下手裡的酒杯，伸手去拿他的外套，「所以，我這就走。」

「想逃？」筱月桂更深地躺進沙發，「如果我不讓你跑呢？」

餘其揚看著她，猶猶豫豫地站起來，「老闆隨時可能進來。」他的聲音的確是害怕。

「我們沒有喝醉，對不對？」

「完全不錯。」

茶几上的酒瓶裡還剩有一大半酒。她的目光從茶几轉向他，站起來，「我要把自己當做一個生日禮物送給你。」

餘其揚低下頭，「別，別。」他真的開始移動腳步。

「告訴我，那天在美國人的假面舞會上，那個白巾道士是不是你？」

他既未點頭，也未搖頭，只是呆呆地看著她。僅僅停頓了兩秒鐘，他還是想往門外走，可是她已靠近他，仰起臉來深深地凝視他，說：「黃佩玉是個男人，你餘其揚就不是個男人！」她抱住他，把頭溫柔地靠在他的肩上。

餘其揚的手還是抓著外衣，想脫身，「你知道黃老闆是上海王。」

這句話把筱月桂氣上了心，她鬆開他，轉身讓開兩步。餘其揚以為她要走，就去攔住她，「聽我把話說完。」

筱月桂不聽，他也急了，扔了外衣，小心翼翼地站在她的身後。兩人之間彼此聽得見心跳，那吊鐘的走動也一清二楚。筱月桂覺得房子裡的空氣都凝固了，好像要把她軟化似的，好像要把她整個心整個人都改變。她感覺自己站在一品樓那棵桃樹下，他躺在樹下，月光照著他們。她閉上眼睛，身體不由自主地後退一步，僅僅一步，她就與他貼在一起了，她握住了他的手，臉轉過去一下子把他吻住，嘴和嘴貼上就拉不開了。

她等了太久，猶豫了太久，她得把這漫長的時間都吻滿，一邊移動腳步，把他壓在沙發上。

「憑什麼你就不能做這個上海王？我上海女王愛跟的男人，就是上海王！」

餘其揚喘著氣，不顧她反應，強行從她的懷抱裡掙脫，默默地拾起地上的衣服。筱月桂沒有站起來攔阻，靜靜地扯過裙子的一角蓋上腿。

餘其揚站在沙發邊，羞愧地望著筱月桂說：「黃老闆耳目眾多，殺人時絕不手軟，殺我殺你，像捏死兩隻籠中鳥。不需要花力氣，就有人給他辦妥，他佈置一個現場，沒有人會追究漏洞。」

「當然。」筱月桂沉吟半晌，才試探性地說，「我早感覺到這個人敢下手殺人。」

「你想過？」他反問她。

「難道你不懷疑當年常爺是死在他手裡？」她把話遞過去，憑女人天生的直覺，憑她對常爺的感情，她心中一直存有這個芥蒂。

他點點頭。

她看著他，等著他往下說。餘其揚嘴唇一咬，似乎下了決心似的，才說：「我現在已經弄清楚，的確是這個人佈置的槍殺。」他嘆了一口長氣，「但是現在還有誰願意為常爺報仇？洪幫上上下下還得吃上海灘這碗飯，像換了皇帝一樣，一朝臣跟一朝天子。」

筱月桂聽了他這番話，閉上眼睛，心裡懸了這麼多年的疑團終於有了答案。

餘其揚接著說，七年前那個晚上，他在與青幫的槍戰拼殺之後，並沒有趕緊隨洪門兄弟一起躲到鄉下去，而是千方百計衝進青幫陣中，想抓一個頭目拷問。結果真給他抓到一個，刀子架在喉嚨上逼著那人說出來：確實那天有佈置，叫不要朝駕馬車的人打槍，其餘的人一律打死。

那天黃佩玉跳上駕駛座，讓馬車衝出槍陣，他和三爺攀在馬車上，也逃過了性命。黃佩玉的行動「勇敢」得讓大家佩服，原來卻是佈置好的陷陣。

「那個人呢？」筱月桂問。

「當時我沒法把他抓到師爺那裡去！對方的人追了上來。」餘其揚垂頭喪氣地說，「只能一刀把他殺了，所以才弄得一身是血。我首先想來告訴你，因為我知道你最想為常爺報仇，這才到了一品樓。最後反而弄得我自己要靠黃佩玉救出牢來。」

筱月桂長嘆一口氣，沒有說話。她想起黃佩玉有一次與她說洪門裡的事時，認為常爺的確是了不起，曾感嘆地說：「人生有多少違背心願而為之的憾事！」看來，佩服並不妨礙取而代之。

「黃佩玉借幫派之間的舊仇殺人，又拉租界做靠山，當了洪幫新山主之後，把洪門的人都擺平了，大家服了這個新主。我查明的事，又能去告訴誰呢？說了也沒有用！漏一點風聲就是送命，不要說師爺三爺那些人，我自己也得拍新老闆馬屁，才能混個人樣。」

「所以，你甘心成為他的走狗。」筱月桂恨恨地說，「有奶便是娘！連狗都不如！」

「隨便你怎麼說吧。」他站起身，走了兩步，突然停下，說，「不能不承認，黃佩玉會對付洋人，洋人也靠他。他結交政客軍閥，上海洪門才興旺起來，大家有利。」

「你是說常爺不如黃佩玉有本事？」筱月桂幾乎跳起來。

餘其揚看到她提起常爺，眼睛都發著光，連忙改口，說：「月桂，我是常爺親手提拔的人，怎麼能忘恩？但是時勢變了，哪怕報了仇，下文怎麼做？我們怎麼往下活？你的戲班子怎麼演？我給誰做跑腿賺幾文錢餬口？」

看到筱月桂氣得咬牙切齒，他一下子不知如何回答自己的問題。

他轉身離開房子，在門口還回過頭來說：「千萬慎重，不能莽

撞。千萬，聽我的話！「想想不放心，他又走進來，雙手放在她的肩上，看著她說：」你要做什麼事，必須先與我商量。記住，假定連我都不能相信，這世界上就沒有可相信的人了！「

房門哐噹一聲合上。筱月桂慢慢走上樓，走進臥室，呆呆地躺在床上。她突然想，常爺怎麼會不知道黃佩玉是個危險人物？只是他一旦認定這人能成就洪門反清大業，就捨生取義了。

她七年來一直在想，常爺可能是被黃佩玉害死的。今天餘其揚證實了一切。常爺死時周身是血，連眼睛都沒有閉，他要她拾起他手中的槍，難道是知道有一天會輪到她來採取行動？

一個女人家，男人做不到的事，她怎麼能做到？

她翻過身，眼望天花板，聽著外面汽車引擎發動的聲音，看著那汽車的燈光在天花板上劃過，迅速消失。半明半暗中，聽得見她低低的哭泣聲，輕微的嘆氣。她喃喃地說：「上海，上海還有男人嗎？」

就在這個時候，她突然想起來，她與黃佩玉七年前第一次見面的每個細節。當時黃佩玉忙得根本沒有看她一眼，只是在最後那個七星劍延陣時，她看到他正要拿錯酒杯，眼睛眨了一下，而這個人竟然明白了，改成了正確的破陣法。由此常爺認定此人為洪門心腹人物。後來黃佩玉提起此事，作為筱月桂一開始就對他感興趣的證明。

現在她記起這一幕幕，明白了自己那個眼神，使黃佩玉過了最後一關，常爺從此對他深信不疑，一直到死！這麼說，是她引入內奸，害了常爺。如果她不眨眼，這人破錯陣，常爺當場就把這人趕走，至少會小心提防，當然不會留他徹夜長談至凌晨。那樣，暗殺者的陰謀就不會得逞，因為前半夜洪門大批人都在一品樓！

這想法，像一道鋒利的閃電，把筱月桂周身上下打得發麻。是她，是她本人害了常爺！而她眨眼，只是在炫耀自己的記憶力：常爺叫新黛玉教她兩天各種洪門規矩，她馬上就全部記得一清二楚！她當時太年輕，不知好歹，那一秒鐘的賣弄，就害死了常爺！

她感到撕心裂肺地痛！新黛玉曾經罵她是「喪門神」、「剋夫星」，真是罵得對，千真萬確。

她一身大汗，氣喘吁吁，幾乎要暈倒。虧得餘其揚這時已經走了，不然她如何解釋得清白？

等到她清醒過來，把這事再來回仔細想想，只有一個辦法，她必須自己來治療這個傷口，不然，她簡直無法再活下去。

第二天上午十點李玉回來，筱月桂通常這時已經梳洗完畢，坐在花園吃早點喝牛奶。李玉發現秀芳為筱月桂準備的早點卻一點未動。她與秀芳各有分工：她負責在戲園照顧筱月桂，並且總管家務經濟開支；秀芳則是照顧這個家，收拾房間，換洗衣服，如果筱月桂在家吃的話，她便買菜做飯——她們倆一個主內一個主外。一般她們總留一個人在家裡，不管筱月桂在不在家。

這兩個女人關係很好，互相挺照應。可能筱月桂付的工錢相當高，也可能是因為筱月桂對她們很信任，兩人從無掂酸爭鬧之事。

李玉端著牛奶去樓上，臥室門大開著，筱月桂還在床上，不過黃佩玉不在。黃佩玉留宿在這裡，一般起床較早，這時也應該早走了。

筱月桂聽到聲音，睜開眼睛，問：「幾點了？」

「還早。」

「我頭有點痛。」筱月桂欠起身來，靠著床頭半依半坐，她頭髮蓬亂，眼泡虛腫。

「不舒服？」李玉說。

「我喝了點酒，昨天晚上。」

「黃老闆昨夜沒來吧？」李玉很聰明，馬上猜著了。

「阿其來了。」筱月桂接著說，這種事她從來不瞞兩個傭人，瞞也瞞不住。

「小姐，為什麼不——」李玉說了半句話，突然停住轉過頭，「我去給你準備點醒酒的湯。你先把這牛奶喝了。」

「我知道你想說什麼。」筱月桂說，「每個人有每個人的想法，尤其是這種事，勉強不得。」

「你總是為阿其說話。」

「這次我不想為他說話了。」筱月桂喝了一口牛奶。